第八十二回女巫谷路遇怪鳥鳴怪聲洞庭山炎帝命喪斷腸草
瑤姬炎帝女。《太平御覽》卷二九九引《襄陽耆舊記》說：“我帝之季女也，名曰瑤姬，未行而亡，封巫山之臺，精魂依草，寔（音說：shí1.同“實”。.放置。.此。）為莖之，媚而服焉，則與期，所謂巫山之女，高唐之姬”。
攝魂鳥，似鴨，晝盲夜了，稍遇陰晦，則飛鳴而過。愛入人家爍人魂氣。亦有說法稱其首曾為犬呲，常滴血。血滴之家，則有兇咎。
黃帝一行南巡，沒有坐車，而是騎馬。
這天路經女巫谷，但見谷中流水潺潺，山岩蒼蒼，林木茂密，花香鳥語。在女巫谷的中部有一座積石冢，石上長著厚厚的青苔，墓的下方有一斜躺著的岩石，岩石上有石刻墓主之像。
黃帝正要離開石冢，忽聽一聲尖銳難聽的叫聲傳來，讓人聽後狂躁不安。
順叫聲望去，黃帝發現一棵樹上立著一隻怪鳥，那鳥脖子很長，短尾，眼睛很大，全身發出微弱的藍光。那鳥並不在意黃帝等人，旁若無人地梳理著自己的羽毛，然後又怪叫了兩聲，似乎在召喚著什麼。
常先本想搭弓射殺，被黃帝制止。
不一時，樹下傳來沙沙聲，那聲音就像是雞毛撣子擦過紫檀木桌面的聲音，很輕，很柔。接著，一隻白狐走了出來。那狐的皮毛如月華般清濯明淨的銀色，皎潔出塵。眼瞳深紅，九條尾巴豎在身後。
怪鳥見到九尾狐後，又叫了一聲，似乎在告訴什麼事情。
九尾狐回應了一聲，然後對怪鳥抬起那高傲的頭。此時，只見一道藍光從怪鳥口中吐出，九尾狐張口吸入肚中，然後揚長而去。
怪鳥見九尾狐離開，也悄無聲息地飛入夜幕中。
眾人見之，無不驚訝。
因為奔波一天，人倦馬疲，再加上天色已晚，黃帝想尋找個落腳地方歇息。他發現離石冢不遠處，有家茅草庵，便直奔而去。
走近茅草屋時，只聽裡面斷斷續續地傳來女人的哭泣聲。
柴門緊閉，黃帝讓獸兒上前打探。
開門的是一個青年男子，聽了獸兒的來意後，便讓黃帝一行進了屋裡。
草屋裡間有一個青年女子坐在床上，聲旁躺著一個孩子，那孩子大約四五歲，沒有聲音，好像在睡覺。正在抽泣的女子，見黃帝來臨，便強忍悲痛，停止了哭聲。
滿臉憂傷的青年男子為黃帝一行打水淨面。
黃帝見狀，不知何事，便詢問男子：“這一壯士，家中莫非有何悲傷之事？”
男子說：“不瞞客官，家中確有不幸。”
黃帝說：“何等不幸之事？”
男子說：“我夫妻僅有一子，名魟，剛交五歲，突得陡病，昏迷三日，至今不見醒來。”
黃帝聞聽，便前去看了看孩子。那孩子像睡著似的，雙眼緊閉。黃帝用手在孩子的鼻子跟前探試了一下，鼻息微弱。
黃帝問：“此子病前有何徵兆？”
男子說：“沒有任何徵兆，頭天晚上還活蹦亂跳的，第二天早上起來就成這樣了。”
“你看過別的孩子有此病嗎？”
“客官，一看就知你們來自遠方，我乃華夏炎帝之臣民，是逃災來至此地。”
“是何災難？”
“客官有所不知，近來炎帝部落的嬰兒連連出現這種昏迷不醒的怪病。”
“炎帝沒有想法治療嗎？”
“榆罔大王想了好多辦法，都沒有治好孩子。為躲避這場災難，我等夫妻二人帶著這孩子逃到此地，還沒過幾天安穩日子，想不到仍未逃出厄運。客官，救救我的魟兒吧！”
倉頡說：“大王，這孩子之病是否乃白澤所言之瘟疫所致？”
風后說：“我看不像。大王，你還記得剛才所見之怪鳥乎？”
黃帝問：“何意？”
風后說：“也許是那鳥在作怪。”
黃帝沉思不語……
倉頡說：“大王，不管什麼所致，以臣之見，先尋草藥治之。”
黃帝說：“善。”
翌日，黃帝讓獸兒採來黨參等醫治昏迷之草藥，煎湯灌喂魟兒。
魟兒病情不見好轉。
黃帝便讓那男子帶著孩子一起去見炎帝。
洞庭熊山腳下。炎帝部落。大廳內。
炎帝榆罔此刻正在人嘗百草，熬藥湯。黃帝的到來，炎帝尤為高興，即刻擺宴款待。
席間，黃帝即興命倉頡演奏《咸池》。
炎帝聽後，極為讚賞：“聽之不聞其聲，視之不見其形，充滿天地，苞襄六極，妙哉！”
黃帝說：“王兄，孤聞部落有瘟疫流行，不知是何瘟疫？”
“部落曾流行傷寒之疫，我已治癒，只是如今有幾十個孩子昏迷不醒，一時找不到病因，無法醫治。”
“請教巫師否？”
“巫言魂魄丟失。”
“如何丟失？”
“言道怪鳥所取。”
“是何怪鳥？何故索取？”
炎帝搖了搖頭：“不知何鳥，亦不知何故。”
黃帝問：“王兄如何打算？”
炎帝說：“我想去尋還魂草救治。”
“孤隨王兄一同前去尋找，可否？”
“你一路奔波，甚為辛苦，先歇息幾天再說。”
黃帝說：“好吧。”
翌日，炎帝只帶一個隨從，離開王宮，進山採集還魂之草。
黃帝則檢視孩子的病情，繼續讓常先他們採集黨參等草藥，煎湯灌喂病童。
連續三天，不見炎帝返回。
黃帝甚是掛念，第四天清晨，便讓獸兒出去尋找。
獸兒正準備出門，忽見炎帝的隨從揹著炎帝慌慌忙忙趕來，說：“不——不好了，大王中毒了——”
眾人聞聽，慌忙前來看望。
黃帝上前一看，只見炎帝臉色發青，伸手探探脈搏，已經停止跳動。
黃帝說：“王兄是如何中毒的？”
隨從拿出一棵斷腸草：“大王就是品嚐這種草而亡的。”
黃帝一看，如岐伯所述，乃斷腸草也。此草之花有點像黃花菜（金銀花），初聞鮮根似乎有芳香之味，繼之則有令人昏迷之感，假若誤食，很快便眩暈、言語含糊、渾身鬆弛無力，緊接著噁心、嘔吐、腹痛、呼吸困難、四肢冰冷、瞳孔放大，如不及時用羊血洗胃，很快便會死亡。炎帝中毒已久，已經無法救活，只好葬之。時值農曆七月初七。
安葬那天，黃帝先點燃八八六十四堆篝火當做香火，又命九九八十一個部落首領叩拜，然後親自主持祭祀。
安葬那天，不僅人間處處哀痛，就是飛禽走獸也為之悲傷。飛禽王國的大鵬聽到噩耗後，立即召集百鳥商議，如何報答炎帝的大恩大德。原來伏羲氏後，先民搓繩結網，捕捉鳥獸度日。那時所有禽獸整日提心吊膽，日子很不好過。炎帝擔任部落首領後，制耒耜，種五穀，創醫藥，使先民由狩獵生活變為墾殖生活，從此鳥獸才得以休養生息各有生存的天地，為答謝炎帝，所以決定派代表前去弔唁。鵜鶘認為白鶴、大雁去合適，因為白鶴大雁在人類心中有好感，又能長途飛行。大鵬認為有理，就派一隊白鶴和一組大雁，作為飛禽國的特使，前去參加炎帝的葬禮。
祭祀過後，眾人將炎帝靈柩放在木排上，沿洣水而下。
當木排行至鹿原陂，正準備上岸走旱路時，忽然烏雲密佈，電閃雷鳴，狂風驟雨，傾盆而來。猛然間，河中躍起一條金龍，向炎帝靈柩點頭發笑。接著，轟隆一聲巨響，河邊的一塊巨石開裂，與此同時，風生水起，一個大浪將炎帝靈柩捲進了石頭縫裡。頓時，千山含淚，百鳥哀鳴。
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玉帝聽到這個訊息後，認為炎帝勞苦功高，不能葬在河邊的石頭中，便大罵金龍不知好歹，決定處罰金龍。於是馬上大施法術，把金龍化為石頭，龍腦變成江邊龍腦石，龍爪變成龍爪石，龍身變為白鹿原，龍鱗龍尾變成原上的大樹，護衛炎帝。
白鶴和大雁受命之後，身披白孝服，口唸哀悼詞，日夜兼程，不停不歇，朝著治喪的地方飛來。只因為天寬地闊，路途遙遠，待飛到白鹿原時，炎帝的靈柩早已經安葬完畢。它們責備自己未能趕上葬禮，心裡十分難過，於是在炎帝陵前大哭不已。他們的誠心感動了玉帝，玉帝下旨，給它們取名“白鷺”，命它們作為守護炎帝陵的天使，日夜守護炎帝陵。
再說那天，黃帝送走了炎帝後，心中有一事不明說：祭奠之中，炎帝其他兒女柱、起我、女娃、帝女桑、赤帝女芹姬等八兒三女均在，唯獨沒有炎帝最疼愛的小女瑤姬，便追問瑤姬身在何處，為何不來祭奠父親？
出於無奈，帝女桑只好將黃帝帶至一個地方。
那地方是一個比較僻靜的小山洞，洞口有柵門，柵門上了鎖。
黃帝尚未來到洞口，就聽到一個女子的歌聲——
女巫魂兮，靈遊林兮；
囚我家兮，尋我子兮。
萬年睡兮，姜水生兮；
行人安兮，神賜福兮。
（譯文）
我是陰魂未散的女巫，像幽靈在密林中漫步；
雖然囚禁在山洞啊，我還是在尋找我的兒子。
我是沉睡萬年的女巫，出生在姜水之畔；
好心的路人放慢腳步，你會得到神靈的祝福。
黃帝來到洞口，向內探視。發現那女子蓬頭垢面，瘋瘋癲癲，便探究其故。
帝女桑憂傷地說：“她便是我的妹妹瑤姬。”
黃帝說：“將其囚於洞中何故？”
帝女桑說：“唉，一言難盡——”
炎帝有四個女兒，長女帝女桑嫁給白馬王子，死後封為“蠶娘娘”；次女赤帝女鍾情於赤松子，跟著赤松子雲遊四海；三女女娃曾支援昌意之妻，銜石填海；小女瑤姬是炎帝最疼愛的女兒，也已經長大成人。
有一天，炎帝對瑤姬說：“女兒，你該嫁人了。”
“嫁人？”姑娘一雙淒涼惆悵的大眼睛瞪得圓圓的，看著父親炎帝發呆，“父王，我為什麼要嫁人呢？”
“咳，姑娘大了，不嫁人怎麼行？”
這時母親聽訞也來勸女兒幾句。
炎帝沉吟了一會兒，接著說：“小瑤姬，父王已經給你挑選了一個稱心的郎君，他是巫師的孫子路兒，現在又是父親的巫師，那可是個標緻而可愛的小夥子。”
瑤姬認識路兒，實際上，他們倆早已經相愛。
很快，兩人便結了婚。
第二年，瑤姬便生了一個又白又胖的兒子。
路兒隨炎帝外出採藥，不幸墜崖而亡。瑤姬抱著兒子尋找丈夫，想不到兒子中風，醫治無效，也命歸黃泉。
兩重打擊，瑤姬瘋了。
炎帝看女兒整日瘋瘋癲癲，大哭大鬧，無奈之下，只好將她鎖在山洞裡。
看到瑤姬可憐的樣子，黃帝也很難受，可是沒有好法，只能叫人好好醫治。（未完待續）