謝漣走到阿狸身後。
他一向從容, 這一回卻有些詞窮, 總覺得開口便會唐突了她。
卻是阿狸先說話，“前些日子收到世兄送的筆筒，十分喜愛。在這裡謝過了。”
謝漣道：“是上回去丹徒縣瞧見的。說是用竹根雕成, 卻不是南邊的技藝。看著別緻便帶回來，並不是什麼名貴的東西。你喜歡就好。”
阿狸便點了點頭, 道：“勞世兄記著。”
她道完謝便又望著飛雪，謝漣則望著她。她眸光乾淨, 波瀾不起――雖沒什麼不妥, 謝漣卻總覺得有哪裡不協調――她目光裡的乾淨並不是十歲少女不經世事的純淨，反而更像是閱盡千帆後，塵埃落盡的平和。雖也很好, 卻有些了無生趣的模樣, 令人難過。
謝漣不由就說，“我總覺得好像在哪裡見過你。”
阿狸摩挲著手上袖爐, 垂了眼眸, 很長時間沒有做聲。在謝漣幾乎以為她不會答話了的時候，才開口道：“大前年桓娘慶生，世兄可曾去過？”
謝漣略一回想，便點了點頭――彼時他已出了孝。而桓淨寵愛小女兒，幾乎年年都為她慶生。他不會無故缺席。
阿狸便道：“我也去了。依稀記得世兄自鏤窗外走過, 幾位夫人交口誇讚。”
謝漣總覺得有哪裡不對，然而阿狸說的也不無道理。世家交際就這麼大的圈子，偶爾哪次無意中瞟見了, 都是很平常的事。會有“似曾相識”的感覺也並不奇怪。
過於糾纏便是一種輕浮，謝漣便不好多問。只笑道：“想來是了。”
阿狸依舊垂著頭，就這麼側對著謝漣，蜻蜓點水般行禮，道：“時候不早，我便不作陪了。世兄還請自便。”
不待謝漣挽留，便再點頭致意。逶迤下了石階，走進茫茫飛雪中。
謝漣見她沒帶雨傘，忙去簷下籬笆邊尋到自己的傘。然而才追了兩步，阿狸身邊伺候的小丫頭便跟到她身後，將一柄竹骨傘撐開來，替她遮了雪。阿狸扶了小丫頭的手臂，將她一道拉在傘下，頭也不曾回一下，便消失在湖石的那一邊。
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衛琅那邊也鬧騰夠了，就跑來向老太太辭行，想順便討一杯熱羊奶喝。
他在山裡跑慣了，再大的雪也只等閒。此刻頭上還蒸著汗，熱氣騰騰的。遠遠望見阿狸裹得嚴嚴實實的走過來，一張臉讓兜帽上長絨襯著，只有巴掌大小，還冷得連鼻尖都泛紅了，就有些歎為觀止。心想，體質差成這樣，可怎麼得了。看來以後得多花心思，帶著她鍛鍊了。
他這一年也十二歲了。如果說早些年還只知道好玩，戲弄阿狸時什麼也不懂，那麼現在改懂的不該懂的就已經都懂了。
他很清楚，阿狸四叔想把阿狸許配給他――衛琅自己倒不覺得阿狸有什麼。只是恩師如父，甚至論起親近和敬重來，阿狸四叔還排在他阿爹前邊兒。衛琅自己也想過，他日後一定要討一個王家閨女當老婆，好跟他師父親上加親。既然阿狸是他師父中意的，那更沒什麼好說的了。就她了唄。
不過衛琅也有心事。
――以他衛家薰陶出來的眼光看，阿狸日後在模樣上真沒太大的前途，頂多也就是看著順眼，肯定沒法把他阿姊們比下去――說真的，衛琅對此還是比較介意的。別看他阿姊們在外面一個比一個溫婉知性，回到家卻一個比一個挑剔刻薄。媳婦兒不在美貌上徹底壓他們一頭，他被取笑也就罷了，只怕媳婦兒自己少不了氣受。
不過後來他又想了想，沒關係啊，美貌比不上，咱比力氣。誰敢唧唧歪歪，一拳砸扁她，看她以後還敢不敢挑剔。
想到一隻母猩猩腳踩眾花，在他家稱王稱霸的情景，衛琅就有種微妙的愉悅感。對阿狸的沒前途的相貌反而無比期待起來。
當然，王家閨女行情太好，何況還是王坦的閨女，何況阿狸模樣雖比不過他阿姊們但比別人還是不差的。不是他想娶就能娶到。衛琅不想讓他師父丟臉，是以有事沒事兒就往王家跑。小舅子肯定是要收服的，岳父跟前也得表現著，老太太早就倒戈了――就是岳母比較難討好，幸而對他印象似乎還不錯，有爭取的餘地。
到最後，衛琅發現唯一難擺平的，好像就是老婆自己了。
衛琅不知道該怎麼形容阿狸給他的感覺。
――他就沒見過這麼苦大仇深的姑娘！
你說她爹疼娘愛，兄友弟恭，頂上也沒什麼阿姊從小把她當布娃娃玩兒，她究竟有什麼好愁的啊！
明明就是睡覺都能笑醒的完美人生。
衛琅實在怕她把自己愁壞了，因此總是有事沒事找她麻煩。若老太太房裡碰上，她越不愛說話他便越要想法設法讓老太太留下她說話，她越不愛跟他打交道他就越是各種稀奇古怪的東西往她屋裡送，常常文雅微笑著給她使絆子說重話，怎麼能惹人生氣怎麼來。被鄙視了也百折不撓頑強不屈的找她麻煩。
阿狸從一開始毫無反應，到現在也開始有些無可奈何了。
而且衛琅發現，阿狸好像明白他的好意，心裡是領情的――雖然這些許剝奪了他的樂趣，但衛琅還是覺得很欣慰――不愧是要當他老婆的人，聰明敏銳，不錯不錯。
衛琅覺得自己快要大功告成了，差不多是時候把老婆定下了。
他想了想，自己阿爹面子可能不太夠。阿狸娘一句“孩子太小”，就能輕易駁回去。還是得阿狸四叔親自保媒。他差不多也該向阿狸四叔提個醒兒了――既然有這份心就趁早不趁晚。否則以後提親的多了，還得跟人爭，多麻煩。
――這娃完全沒想過阿狸願不願意。反正他都願意了不是。
他上前跟阿狸打招呼。
一如既往的禮節周到，溫文爾雅，“妹妹剛從老太太那裡來？”
阿狸道：“是。阿婆還醒著，阿兄快去吧。”
――這句“阿兄”是衛琅自己爭取來的。都這麼熟了，還世兄世兄的叫，那就太刻意了。
衛琅道：“嗯。”卻把話截開，彷彿順便問一句似的，“看你有心事，是誰欺負你了？”
阿狸：……呃，這話從何說起啊？
衛琅那雙眼睛不著痕跡的垂了垂，睫毛掩去一道殺機，比著她的眼睛，虛揩了揩，笑道，“一臉難過極了卻不知怎麼哭的樣子――難過些什麼？說出來，我替你處置。”
阿狸：=__=|||……什麼處置啊，你根本就是去砍人吧阿醜！
“你想多了！”
“哦――”這個哦字拖了長長的尾音，“沒事就好。下著雪呢，趕緊去去吧。”
阿狸：=__=|||喂喂，一臉提刀砍人去的模樣……怎麼可能安心走啊！
“真沒人欺負我。”
“嗯，我知道了。”溫文爾雅。
“我沒騙你。”
“你怎麼了？我有說你騙我嗎？”裝傻裝傻，“趕緊回去，鞋都溼了。我看阿婆去了。”
阿狸：>皿<！！！好想咬他！
反正從老太太院裡到遠香閣就這麼點路，真有人欺負了阿狸，衛琅一路找去肯定能遇上。也不著急。
尋到老太太院子裡，沒遇上旁人，倒是看到謝漣在紫藤長廊下邊看雪。
一臉茫然若失的模樣。
衛琅就有些無語――怎麼一個兩個都這樣啊！
阿狸是個小姑娘也就罷了，謝漣一個比他還沒心沒肺的人，誰能欺負到他？難道是老太太發脾氣了？
才要走過去，忽然覺得有些不對頭。就停住腳步，咬著手指想了一會兒。
片刻之後抬起頭，就有了些危機感――阿狸也許不是被欺負了，而是跟謝漣相互欺負了。大概也不是欺負，而是一種很微妙的……喜歡？
說真的，衛琅還沒開竅。
縱然他覺得自己該娶阿狸，但實質上他對阿狸的偏袒根本就是兄長對妹妹的保護。如果結婚不限定男女，讓他娶王琰他都未必有什麼意見。
他對男女之情的瞭解全部來自於他家中六個阿姊的窮折騰。但他的阿姊和姐夫們顯然跟阿狸和謝漣不同，他沒辦法把兩邊聯絡到一起去。
他十餘年的生命裡，被阿姊們當女孩兒打扮了足足六七年，都沒有產生此刻這麼強烈的錯亂感。
不過他這種殺胚慣常愛把複雜的問題簡單化處置。
因此他只是錯亂了一小會兒就決定――反正就一個姑娘，自然是誰搶到了歸誰。
他心裡，搶老婆和搶糖果之間，尚沒有十分明確的區別。
可惜並不是所有人都像衛琅這麼性急的。
阿狸四叔聽衛琅說完了，就忍著笑讓衛琅坐下來，不緊不慢的給他倒了杯茶。喝茶喝到衛琅都要暴躁了，才笑問道：“你心裡喜歡阿狸嗎？”
衛琅：……
“當然是喜歡的。”衛琅說。這不是廢話嘛，不喜歡幹嘛娶回家不是找罪受嘛。他可是有六個姐姐的人，實在太知道女人的殺傷力了。
阿狸四叔就說：“其實王家又不是只有阿狸一個姑娘。我瞧著阿棠也很好，讓你娶她，你覺得怎麼樣？”
衛琅就有些發懵，“呃……不是一直都是阿狸嗎？”
“你只說好與不好。”
衛琅想了想――自然是不好的，這個阿棠他都沒見過，哪裡有阿狸這麼熟。
但他忽然又覺得，其實也有好處。至少他就用不著和謝漣搶了――雖然如果真是從謝漣手裡搶來的一定更令人得意些，但是不知怎麼的，衛琅想到那日阿狸和謝漣的表情，就有些不想搶。
這孩子雖然還不明白什麼叫“奪人所愛”，卻已經有了與之相應的敏銳。
阿狸四叔就伸手揉了揉他的腦袋，“你啊，就是太急性子了。其實有什麼好著急得，慢慢的認清自己的心再動手，不是更穩更準嗎？這世上也有些東西，歷久彌醇。手快了，反而要錯失一輩子。”