衛琅在襄陽禦敵, 謝漣在京口練兵。
而司馬煜從京口一路走到襄陽, 再從襄陽折回建鄴之後，更是加倍的忙碌起來。
十天半月不進院子是常有的事，偶爾回來了, 也只在阿狸這裡蹭吃蹭喝蹭床鋪，還經常吃到一半就被叫出去。
荊州一代已經戰火蔓延, 想來等西邊襄陽的攻防戰有了結果，東邊大規模的戰事也就要逼近了。
司馬煜的精力全投入在這裡面。
這不是個皇帝點狼煙, 天下諸侯就紛紛率兵勤王的時代。也不是個皇帝伸伸手, 四面八方就趕緊出人給錢的時代。唯一確定的南邊的土地不可能拱手讓給胡人，打是一定要打的。但該怎麼打，那就是各家自己說了算了。皇帝可以給意見, 人聽不聽則是另一回事。反正誰都知道, “政在世家，祭在司馬”。
京官固然多為忠君之輩, 但在大多數封疆大吏眼裡, 皇帝只需乖乖當擺設就夠了。不想當就換人，反正都一樣。
這現狀在孝貞皇后一朝改觀過，那時有桓步青在，孝貞皇后可憑強權和武力統御天下。皇后餘威所及，甚至可以一力扶持她的女兒繼位。但自公主神隱, 桓步青叛亂之後，皇權的威嚴就一直沒有恢復。
皇帝努力了多少年，才稍稍改善幾分――至少目下司馬煜有什麼舉措, 不會有人敢在明面上抗令。
也只有到了這個時候，阿狸才會覺得，自己生來就是太子妃的命。
――如今江南十五州，有六州的軍政都握在王家人手裡，且大都不是有民無土的僑州。如果在地圖上標註出來，大概長江流域整個兒都在王姓刺史或都督軍事的管轄下。只在江北淮河附近的徐州和兗州，分別由庾林和謝冰治理。庾家暫且不說，謝家三代人都是□□。王家根繁葉茂，各宗互成犄角，也各有立場，沒有嫡系力壓旁支一說。然而王坦也是有手段和威望，可以統御全宗的。
阿狸只是嫁給司馬煜，就給他省了多少事啊――雖然給她阿爹平添不少麻煩。
但就算這樣，司馬家也還是有人要給她下絆子。
經秋入冬，天氣寒冷起來的時候，各宮各院裡也開始分發禦寒的衣物。
阿狸也不是太公正的人，司馬煜六個掛名的姬妾，她只跟左佳思有交情，又知道她是落水中過涼的，給她的分量便特別足。
就這樣，也還覺得她未必夠用――這姑娘看著花兒一般嬌弱，卻是個大胃王。不定時再抽風一下，惹出什麼麻煩，只怕就更不夠了。
阿狸只是奇怪，這一年深秋連著兩個月她似乎都沒什麼動靜。秋魚最肥的時候，阿狸還以為院裡管花木水草的女官又得到她這邊來告左佳思的狀，結果也沒有。
這一日分完衣物，閒下來了，乾脆就悄悄的去她殿裡串門兒。
“最近吃用都很足。”問起來的時候，左佳思就說，“上下都很照顧我。”
她才說完，果然就有小丫頭端了點心和茶水進來。又仔細問了左佳思還有什麼吩咐。
“已經沒有了，你們都下去吧。”左佳思就說，聽語氣，似乎是有些悶悶不樂的。
丫鬟退下去了。
阿狸就笑道：“怎麼，看著不高興？”
左佳思就點了點頭，低頭撥拉著茶盞，“看她們假笑，心裡怪煩的……明明背過身去就要冷下臉來說三道四，幹嘛還要裝著很喜歡我？”
阿狸忍不住就笑起來，“你管她們背後幹什麼，不是找心煩嗎？看人看臉，又不是看屁股的。”
左佳思落落寡歡，“阿姊你不懂啦……”
“那就說來聽聽唄。”
左佳思便加倍心煩起來，沉默了很久，才對阿狸說：“她們教我自保，教我富貴之道。”
阿狸便沉寂下來。
――其實在一週目裡，她就應該發現這些的。
所有的一切都需要一個契機，那個契機就是左佳思遇到了司馬煜。因為這姑娘有足夠的美貌，不會有男人不對那美貌恍神。
庾秀忌諱這份美貌，她可以把左佳思送入東宮。阿狸若忌諱這份美貌，就必然要與左佳思為敵。
那麼此刻左佳思該如何自保？
無非兩樣：討好司馬煜和太后，防備阿狸。而討好司馬煜，便也是她的富貴之道。
左佳思自己不愛想這些，她是被迫入東宮的，心態一向都比較消極。但是當她遇到了司馬煜，那些曾經費盡心機也無法讓司馬煜多看她們一眼的女人，就會立刻明白左佳思的價值所在。就算左佳思自己不想，只怕她們也會半挾持的誘導她走上這條路。在很多事上，她們甚至會主動為左佳思牽橋搭線。
如果她們只是思量著怎麼勾搭司馬煜到左佳思這裡來，倒也罷了。阿狸只怕她們還在旁的事上自作聰明了。
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“別人教你，你不領情就罷了，怎麼還惱火起來？”她便問，“是說了什麼讓你不喜歡的？”
“嗯。”左佳思積壓了幾個月的煩悶，終於在阿狸跟前發洩出來，“她們要我防備阿姊。”
這一條是必然會有的，阿狸只笑聽著。反正她跟左佳思就是大傻遇上了二傻，但凡裡面有一個動了壞心思，另一個絕對會死得很慘――不過話又說回來，以她的心性和左佳思的敏銳，真有人存了壞心，兩人也不會互相吸引，不設防備就是了。
“還說，會稽王府上送我進來，便是我的靠山，我就該常交往著，互通有無。”
阿狸一口茶就噴出來――她這也太誠實了。
左佳思看她的眼神就有些埋怨，閉了嘴不說話。
阿狸欲蓋彌彰，“這……這話其實也不能算害你。”
“是啊，不害我。”左佳思咬了嘴唇，簡直要把阿狸推出門去再不往來一般，“不過就是教我吃裡爬外，認賊作父，恩將仇報。我再蠢，總也知道誰對我好，誰害了我還想利用我。”
阿狸笑道：“你倒是恩怨分明。”
“這是最簡單的道理。我很小的時候我阿孃就跟我說過一句話，叫‘以直報怨，以德報德’。意思就是，別人咬你，你就咬回去，咬到出氣未止。別人對你好，你就要對別人好，好到問心無愧為止。不過我遇到的人，都是有怨又有德，所以我既不能咬到盡興，也不能好到交心。只有阿姊對我只有德，只有那個會稽王跟我只有怨。阿姊你說，她們偏要我反過來，是什麼居心？”
“會有什麼居心啊……”阿狸就有些難過的揉亂左佳思的頭髮，“人跟人不止有怨跟德，還有利與弊。她們是算計著利弊活的人，要害誰、厭惡誰未必就因為誰跟她有仇，可能只是人妨礙到她了。對誰好、喜歡誰也未必就因為誰是好人，可能只是人給她好處了。”
算計著利弊活的人，往往都如魚得水，左右逢源。本心而活的，卻常常進退失據，顧此失彼。
因為世間德怨本沒那麼分明，利益卻是無處不在的。懂不懂感恩報怨不妨礙人的生存，只要善於權衡利弊，就不會行有差池，危及自身。
純粹的感情卻常常容不下算計。到最後往往是因愛故生恨，求全而有毀。
一週目裡左佳思對她，大約就是這種情形吧。
“阿姊就不會這樣。”左佳思又說。
“難說哦，”阿狸笑道，“如果你敢搶我的丈夫，我就咬你咬到死。”
左佳思想了想，說：“那是我先辜負了阿姊，阿姊恨我也沒什麼好抱怨的。”
阿狸又笑著揉了揉她的頭，“就算你先辜負了我，大概我也不忍心真咬死你。估計只會恨得牙癢癢，把你遠遠的打發到天邊去，一輩子都不想見你了吧。”
左佳思也笑起來，“我也覺得阿姊是這樣的人，阿姊太呆了。就跟烏龜似的，戳一下就悶聲縮回去，都不會叫出來。”又悄悄的，“不過我不會欺負你的。”
“嗯……”阿狸就有些苦澀的笑起來。
若真只是想幫左佳思勾搭司馬煜，沒道理會勸左佳思跟會稽王牽連不清。
阿狸便知道，自己猜測的，只怕是真有其事了。便又叮嚀左佳思：“眼瞧著就是太后壽辰了，會稽王也要上京。這人送你進來絕對不存什麼好心，你要多留個心眼。”
“嗯。”
阿狸其實覺得這句叮囑挺沒用的――左佳思對會稽王可能有防備，但會稽王用得著親自出馬嗎？而左佳思對自己的兄嫂，又怎麼可能有防備？
想了想，還是沒有再多說什麼。她不可能幫左佳思兄嫂安排後路――一來人在會稽過得不差，未必願意另投他人，二來，阿狸真心想知道，那邊會做些什麼。