夏去秋來，到八月時，地裡的莊稼成熟了。因為食肆太忙走不開，林氏便拿了銀錢，讓齊嬸家幫忙給收了，反正他家地少人多，倒也忙得過來。然後一家人又商量著乾脆種完這茬後，將地佃出去算了。齊嬸子得了訊息後，便向林氏要求佃她家的地種，每年按畝給她家交糧。林氏自然痛快答應。誰知這事被和關耀祖一家人知道後，大罵林氏不分親疏，將地給了外人去種，高氏在一旁趁機向關耀祖大吹歪風，楊氏和吳氏更是得了空便說林氏一家的壞話。自然，他們離得遠也不清楚這些。
秋收過後，關毛關文回家將地裡打的糧食拉回鎮上，又將家裡的東西收拾了一些有用的拿過來。最後一趟回來時，兩人的車上竟還帶了一個人來。眾人一看這人原來是好久不見的關厚齊。
“五叔，您這是怎麼了？”屠蘇看他面色蒼黑，身形也瘦了不少，連忙上前關切地問道。
關毛說道：“五叔也真是的，你進山摔壞了腿，怎麼不讓人給我們說一聲，幸虧我們路過你家，不然可怎麼辦？”林氏和桑落也是一通埋怨關厚齊太見外。
關厚齊心中湧起一絲暖流，神色訥訥地忙解釋道：“這不是不方便嗎？再者你家又那麼忙。”
關毛關文一邊一個把關厚齊架到關毛的屋裡歇息。
屠蘇去請了鎮上的大夫來瞧，關厚齊的傷得倒是不太嚴重，只是村裡的遊醫醫術不高，又沒人照顧，耽擱了一陣才導致成這樣的後果。關厚齊到了關家後，飲食調理得當，倒也恢復得很快。他稍好起來，便要惦記著回去。
林氏苦勸不得，最後怒了：“怎麼著，你就這麼怕累了你的名聲？行，你現在就走吧，以後也別來了！”關厚齊一看她這樣，倒真不敢走了。他訕訕地憨笑著重坐了下來。
他雖不再提走，卻又提出了一個問題：“孩子們也大了，進出不方便，不如把這院子從中間隔開吧。”林氏想了想，覺得也是這個理兒，便說等得了空兒再砌牆便是。關厚齊看著林氏的身影，心裡納罕她最近怎麼性格大變，以前在村裡時，她為了避免閒話，連話都不敢和他說。殊不知，林氏來鎮上幾月見的人面廣了，性情眼界也開闊了，再加上屠蘇潛移默化的影響，她自已也慢慢想明白了：嘴在別上臉長著，你無論做什麼別人都有得說，與其提心吊膽的防人的嘴，倒不如痛痛快快的過自己的日子！林氏的態度轉變，關家的四個孩子對關厚齊更是沒得說，噓寒問暖的，讓關厚齊一度冷寂的心慢慢地溫暖柔和起來，他不禁想著；若是自己有這麼家就好了……
屠蘇將兩人的表現默默看在眼裡，心裡卻在悄悄的計劃著，不過她也明白，林氏須得有一個緩衝的時間，所以她不急。
八月一過，關文上學堂的事情又提了上來。關文卻提出讓那蘇中晨先來教上自己半年，等打好了基礎再去書院。林氏也明白，自家兒子當初錯過了開蒙時間，以前家裡窮，沒錢買書和筆墨紙硯，關文和同齡的學子相比，差得不是一星半點，就算進了書院恐怕也趕不上進度。林氏問了屠蘇的意見，屠蘇考慮一番後只得同意。
這下可把桑落給樂壞了，她想著這蘇中晨來了以後既可以當帳房也可以當西席，一人兩用，給的工錢又少，簡直太划算了。關文抽了個時間找了蘇中晨商議此事，他搖頭晃腦的亂環泊鷯a恕
蘇中晨來到關家以後，幫著關厚齊把後院的牆給砌好，桑落的帳房之位也讓了出來，她自己則跑到廚房跟著姐姐和孃親學做菜。其實屠蘇的廚藝並不高，她前世忙於事業，應酬多，又不耐煩做家務，索性請了小時工，對於各樣菜式，她是吃得多做得少。在這裡，她所佔的優勢不過是在“新”字上。同樣的菜，她不見得比古人做得好。但是關林鎮上的富人貴人少，大家也不太講究。所以才顯出她的好來。她自己倒是挺有自知之明的。一看桑落有做菜的天賦，便下全力培養她，恨不得將自己腦中記得的東西一古腦全塞給她。桑落腦子聰明，又跟著蘇中晨學了不少字，記起菜譜又快又準，手上動作也麻利，屠蘇是越看越滿意。
關厚齊腿傷好後再次向林氏告辭。關毛自幼跟他親近，走時倒有些依依不捨。但是他一外人常住這裡也不合適，最後只得送他回去，林氏將吃的用的，收拾了一大包給他帶上，再三囑咐他要經心。
臨走時，關厚齊猶豫再三還是問道：“玉娘，你可曾想過……想過……改嫁？”林氏腦子嗡的一下炸響，她看了一眼滿臉不自在的關厚齊，臉騰的一下紅了，動了動唇低聲說道:“我眼下只想著把四個孩子養大成人……”
關厚齊略微有些失落，又接著說道：“這樣也好，我原本想勸你，若是改嫁也得好好挑人的……”林氏覺得他話裡有話，也顧不上尷尬吧，急忙問道：“你這話是何意？”
關厚齊驚訝道：“原來你不知道？”
“你快給我說說。”關厚齊這才意識到事情有些不妙，趕緊將自己聽來的一鱗半爪全部講給林氏聽。林氏一聽，臉色刷的一下白了，她絞著衣袖，恨恨地說道:“我倒要去問問，是哪個缺德冒煙的東西這般詆譭我的名聲！”
說完，她轉身回到店裡，對著兄妹幾人說道：“你們好生在家，我回村一趟。”屠蘇看她臉色不對連忙問怎麼了。
林氏也不細說，拿了鑰匙轉身就走。
“大哥，中晨，你們在家看著，實在不行就關門半日，我跟娘去看看。”
劉奶奶也出來說道：“你們放心去吧，有我在呢。”
關文一左一右跟著林氏出門，桑落也急忙跟了出來，幾個人僱了驢車連同關厚齊一起，浩浩蕩蕩的朝關河村行去。關厚齊又委婉的將村裡的流言轉告給了三兄妹，讓他們心裡有個準備。
走到半路，又碰上了齊嬸子。齊嬸子聽說他們一家要回村，二話沒說也上了車跟著他們回去。
林氏平平心緒，說道：“你有事且去忙吧，何必跟了我折回來。”
齊嬸子答道：“反正我也是去找你，既然你來，我還去做甚？”林氏對她此行的目的猜了大半。接著齊嬸了看看關家三兄妹，便附在林氏耳邊低語了半晌。林氏的臉色越來越白，指甲掐進肉裡。齊嬸子連忙勸道：“你可得挺住，我也覺著這事透著蹊蹺，你的為人我還能不清楚嗎？”
屠蘇在旁邊把牙咬得格格直晌，真沒見過這麼人無恥的人。不用猜，她便知道是誰幹的。
他們想得倒美，讓林氏改嫁給那個又摳又肥又奸的胡員外，他們關家的所有財物便歸他們了是不是？
屠蘇拉拉林氏的衣袖說道：“娘千萬別氣，您氣壞了正中那些人的心意。俗話說，人在做天在看，村裡固然有那些是非不分的，但是大多數人也是有眼睛的，娘是什麼人他們能不知道嗎？今天咱們把事問清楚，找到汙衊娘的人，管他是誰，先送官再說。”關文一直沒說話，他的臉色鐵青，眼中冷意森然。
驢車咯吱咯吱的行駛著，車上氣氛沉重壓抑，半個時辰後便到了關河村。
關家一家人剛進村子，那些七大姑八大姨就像蒼蠅見了蜜一樣嗡的一下全圍了上來。有極個別替林氏擔憂的，也有那專等著看笑話的。反正說什麼的都有。
屠蘇姐妹倆一左一右護著林氏朝關家走去。不多時，高氏便領著楊氏吳氏迎了出來。
高氏陰陽怪調的招呼道：“喲，大兒媳婦，我正尋思著要去找你呢，這麼快就來了。那胡家的媒人可是剛走呢，呵呵。”
林氏氣得身子直晃，她用手指著高氏，一時說不出來話來，屠蘇見狀連忙高聲問道：“奶奶，咱們關家窮到如此地步了嗎？要靠賣寡婦媳婦吃飯？您老即使要賣，也得等上幾個月才好，我爹可是剛下葬多久啊？”
圍觀的村民又議論紛紛。
“這事還真奇怪，林氏要嫁也得嫁那個人才對，怎麼突然冒出個胡員外？”
“就是就是，那胡員外為人是出了名的吝嗇，他的第二個婆娘生了重病，他怕花錢，硬硬拖死的。”
“他家還有個傻兒子呢。”
“再者他們一家又不缺錢了？”
“不是她家缺錢，是旁人缺錢。你們傻啊，大毛一家一走，那房子那地還有鎮上的鋪子還不都落到那人手裡！”
“哦――”有人做恍然大悟狀。
高氏看這風向越吹越偏，連忙跺跺腳，提高嗓門道：“哎喲，這怎麼賴到我頭上了，是你娘自個兒跟人家勾搭好了，胡員外才託媒人來求親的，現在倒好，屎盆子都扣到我身上了，這後婆婆就是難當喲……”
楊氏咯咯笑了兩聲說道：“大嫂，我可是得恭喜你了，馬上就成了員外夫人了，這以後穿金戴銀的……嘎嘎……”她的話音沒落，就聽“啪”的一聲，林氏揚手狠扇了楊氏一巴掌怒罵道：“賤貨，想嫁你去嫁，我根本不認得什麼胡員外，我只想守著我的四個孩子過日子，你們就這麼見不得我好！我哪裡哪兒惹著你們了，竟這樣對我？”
楊氏當眾挨這一巴掌哪肯罷休，一邊嚎叫著一邊往林氏身上狠撞，齊嬸子急忙上前勸架。
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“你自己犯賤發騷，還不讓別人說，誰不知道你的那些破事兒，四個孩子不知道有幾個爹呢？”林氏聞聽這話，像一頭發怒的母獸一般不顧一切的撲上去跟楊氏廝打在一起，她的動作又快又狠，彷彿要把這些年所受的委屈全都一起發洩出來。屠蘇和桑落自然不肯讓自己娘吃虧，屠蘇一面緊拉著楊氏的胳膊，讓林氏痛打，一邊嘴裡還勸著：“二嬸你這張嘴太賤了，你別打我娘！”
高氏見兩個兒媳婦打成一團，在外面跳著腳尖著嗓子嚷道：“我們老關家的臉全是丟光了，你們都打吧，打死了乾淨！”吳氏也趕緊上來拉架。