屠蘇快步跑到前廳將關忠喚來, 領他來到西院僻靜處, 悄悄將心中的疑問說了出來。關忠一聽也大驚失色，一時悔得捶胸頓足：“唉呀，這可如何是好！都怪小的不細心, 小的當時也忘了這宗事了！”屠蘇嘆息一聲，現在再說什麼也晚了。只能想法設法去補救, 但她不可能現在跑到雲州把江寧友的屍體扒出來拔掉釘子吧，就算她有這個時間也勢必會引起眾人的懷疑。屠蘇低頭苦思冥想, 關忠也急得像熱鍋上的螞蟻, 自言自語道：“如果公子在就好了，好歹有個商量的人。”
屠蘇深深吸了口氣，剛聽說這事時, 她是萬分著急, 現在卻又慢慢冷靜下來了。現代尚且有那麼多的錯案，更古代是在科技偵查技術不發達的古代。哪怕到最後的關頭, 她就是不承認又怎麼了？僅憑兩顆釘子就能定她的罪嗎？人證物證呢？
她思量了半晌, 又吩咐關忠道：“你今日就去關河村走一趟，將那些地方仔細檢視一遍，若有不利證據當即焚燬，記得一定要徹底。”
關忠答應了一聲就要離去，屠蘇忙又喚住他吩咐道：“你不能就這麼去, 別讓人認出你來，你化裝成個貨郎或是拾荒人。”
關忠笑道：“這個小的也想到了，小姐儘管放心。”屠蘇點頭, 揮手示意他可以去了。
屠蘇想了想，又轉身出門找關毛關文回來，說是有事相商。她醞釀了一下情緒當著全家人的面，一臉委屈的將關明珠狀告自己弒父的訊息說了出來。
關毛一聽不由得怒目圓睜，拍案大罵道：“果然不愧是小婦養的，好端端的又來誣害大妹！”林氏更是容顏大變，抖唇說不出來話來。
關文也是一臉驚懼，忙問道：“大妹，如今我們該怎麼辦？”
屠蘇假裝沉吟了半晌，說道：“還能怎麼辦？我相信上蒼有眼，定不會冤屈一個好人，也不會放過一個壞人。到時官府審案，你們只需實話實說就行。”
關文低頭細細回憶著那日的情形，關毛也努力去想。但兩人除了捱打的痛苦卻也想不出什麼來。
屠蘇善解人意的說道：“大哥二哥，你們當時被爹打得臥床不起，以後的事你們便不知道了。想不起來也屬正常，我來說與你們聽聽。”
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關毛忙問：“後來可又發生了什麼事？”
屠蘇一臉沉痛的嘆息道：“後來我照料你們睡下後，便去歇息了。二嬸卻來告訴我，我來得太晚，家裡所有的空房都被人佔了。我就說‘那我去齊嬸家跟春紅姐妹擠擠便可，’誰知，二嬸又嗔怪我不懂事，說我是戴孝之身，怎能胡亂跑到別人家去。然後便又說家裡還有一個柴房空著。我心想，反正也就一夜將就一下也就算了。於是我便跟著二嬸去了柴房。那日，我因為擔心兩個哥哥的傷勢，又想著娘還懷著身孕，若是知道了又該怎樣，所以翻來覆去一直睡不著。”一家人不由得又回憶起了那日的情形，心中都有些沉痛。
“後來實在困了，便迷迷糊糊的睡了過去，睡到半夜時突然覺得口乾舌燥，頭腦昏重，屋裡有一絲若有若無的甜香，我當時嚇了一跳，想大聲呼喊，可卻發現喉嚨像被堵住了一般，發不出聲音來。我只好掙扎著起來找水喝，幸好我睡得不熟，發現得早，不然連起身都困難了。等我起來後，卻突然發現柴房竟然著火了，我當時嚇得不知所措，連忙一邊救火一邊使勁拍門。也不知怎的，那夜可能因為人們這日忙著辦爺爺的葬事都太累了，拍了好久才有人陸續起來……然後大家一起急急忙忙的救火。”
關文咬牙切切齒的說道：“我以前聽說過世上有一種叫迷香的東西，大妹想必中的就是那個了。只是你後來怎麼不告訴我們呢！那下藥的人又是誰？”
屠蘇苦笑一下，擦擦眼睛說道：“我本來是想說的，可當我知道真相後便忍住不說了，發生了這種事我也只能自認倒黴，否則傳出去世人又怎樣看咱們一家……”關文關毛大驚，忙問是什麼事。
林氏這時已經緩了過來忙插話道：“還能是什麼事？自然是你那好爹和好二孃，說小文不肯認祖歸宗都是因為屠蘇調唆的。你二孃竄掇你爹說‘乾脆一不做二不休，只需將你大妹除掉，咱們家便沒有會出主意的人了。’那柴房也是你二孃買通你二嬸故意讓你大妹去住的，不然的話，鄉下那麼多房子，讓她跟哪個姐妹擠擠也不至於讓一個姑娘家去睡偏僻的柴房吧。他們存了心想把你妹妹燒死，我們沒找那姓陶的算帳，如今她女兒竟先找來了，你們說可笑不可笑！”
關毛聽了把牙咬得格格直響，關文臉上也是一臉憤恨，聞訊趕來的桑落更是雙眼噴火，春紅是一臉的震驚。
屠蘇看自己已經成功調動起了一家人的情緒，便又接著說道：“這事是當時三嬸和二嬸爭家產的時候來說的，娘也在場。我想著既然爹和二孃已逝，死者為大，不管怎樣他們也是我的長輩，我不想將真相說出去，這樣不但他們的名聲盡毀，那兩個妹妹也不好找人家，是以一直隱忍不發。可我萬萬沒想到，自己想得太天真了，我好心隱瞞真相的結果就是遭人誣陷。這弒父可是重罪，那關明珠純心是想置咱們家於死地。我的罪名若是捏造成立，不獨我一人遭殃，我們一家也會遭人非議，大哥二哥的前途也就毀了，甚至連未出世的侄兒侄女也都會波及。”她這話一出，眾人的情緒越發激憤能當，此時都恨不得撲上去將那關明珠撕成碎片。
一直旁聽的春紅此時也接話道：“大妹你儘管放心好了，真的假不了，假的真不了。那陶氏和何氏做出此等傷天害理之事，必遭天遣。我跟我娘一直都不解，那何氏緣何突然發了橫財，穿金戴銀的，原來是受了別人的賄賂。全村的鄉親都有目共睹，我們都去公堂做證。還有就是，何氏說戴著孝不能去別人家，她純粹是瞎扯，當時爺爺已經出完殯，況且屠蘇也一直沒戴孝，怎麼就不能去我們家？我一會兒就回孃家一趟。”春紅說完就要往外走，林氏忙讓關毛送她回去。一家人坐下來接著商議此事。
陸雲巖此時正坐在書房，擰著眉頭看著面前的狀詞：告狀人關明珠，為父母伸冤雪仇：關屠蘇，乃先父和大娘林氏所生之長女。先父因其母不賢不貞，出之。關屠蘇遂懷恨在心，時常辱罵先母。去年十月，祖父不幸辭世。父母俱去奔喪，同行者有父友雲州江寧友。江寧友心慕關屠蘇，向先父提親，先父做主口頭許親，並囑咐守孝過後成親。關屠蘇聞之，不滿此宗親事。以為是亡母為索取江家錢帛使計與她，遂愈加懷恨在心。祖父出殯當晚，關屠蘇返回親河村，當夜在柴房縱火，燒死先父母並江寧友。此女狠毒如斯，弒父弒母，不孝不悌，禽獸不如。人倫所繫。懇乞天台明斷，得申父母之冤。
原告：關明珠雲州府人
被犯：關屠蘇雲州府關林縣人
證人：江家小廝，陶家舊僕
另附副本：關屠蘇不孝不悌之行不止一處，妾之祖母亦因之氣病，且犯病之後，其仍追逼不放，夥同妾之二嬸何氏，日日施加凌虐，祖母死時，枯瘦如材，渾身無一處完好，背部數個血洞。此事決非虛言，可喚關河村人作證。
陸雲巖的眉頭擰得像股繩一樣，看第一遍時，他還以為自己眼花了，連看三遍，只得承認這個事實。為什麼非要在此關頭發生這種事情，本來家中父母親人對這樁親事頗有微詞，再發生這種事情，如何向他們交待？這事一經傳出，就算屠蘇是被冤枉的，但世人大多嘴長心愚，以訛傳訛，誰知道到最後傳成個什麼樣兒！一時間，陸雲巖心中百感叢生，苦澀難言。
他苦思良久，嘆息數聲，最後喚過門外的書僮讓其去叫李師爺過來。李師爺聞訊急速趕來，接過狀詞看了一會兒，捋須思索片刻，說道：“被犯剛好在關林鎮，不如大人即刻喚她來加以詢問。”
陸雲巖搖搖頭：“被犯是未出閣的姑娘，若隨意拘來，人們不知就裡，胡亂議論起來，若最後無罪豈不是害了人家姑娘。”
李師爺對陸雲和關屠蘇的事情也早有耳聞，此時見他這麼說，便順勢說道：“大人此話甚有道理，是晚生考慮不周。”
陸雲巖起身在屋內轉了幾圈，眉頭仍舊緊鎖不開。師爺眉毛一聳悄聲說道：“大人此事不宜張揚，不如讓晚生帶了幾個外班衙役前去關河村實地查探一番，仔細訪問那晚的事情，看有無人證物證。”陸雲巖沉吟半晌，點頭道：“只得如此了。”但即便如此，他仍放不下心來，又喚過自己的貼身小廝陸青也跟了去。幾人領命而去。陸雲巖仍在屋裡徘徊不定，正在這時，聽得守門的來報：“大人，二公子來了。”陸雲巖忙請他進來。
陸雲澤看了看眉頭緊鎖的大哥，忙上前寬慰道：“大哥何必這樣，這事若是有人誣陷屠蘇姑娘，大哥還她個清白不就是了。”
陸雲巖呆坐多時，嘆氣道：“我實在沒想到我到任後所審第一個案子竟然是她的，心中實在憋悶。”
陸雲澤也嘆道：“世事難料，不過大哥該往好處想才是，幸虧是大哥接了此案，若是那些貪官庸官接了此案，胡亂一判，屠蘇姑娘豈不是處境更難？”陸雲巖聞言心裡略略好受了一些，也暗自慶幸是自己接了此案。否則關家如何能對抗得了江家的財勢？
陸雲巖臉色稍霽又問道：“二弟，你對這事如何看待？”陸雲澤思索多時，咂了幾次嘴不知該如何開口。
陸雲巖說道：“二弟有話直說就行，此刻又不是在公堂上，說過的話又不須畫押。”
陸雲澤想了想說道：“倒也不是別的事，我只是突然想起了關明珠和屠蘇這兩姐妹之間的事情有些蹊蹺。”
“哦，你說說看。”
陸雲澤仔細回憶了一番道：“我過年時節去江家赴宴。席間說到喝酒，我就順便提起了關林鎮關家食肆的酒菜如何好。然後女眷那桌上有一個十三四歲的美貌小婦人時不時的往我看來，我當時還以為那婦人有意於我。後來才知道那人正是江寧臣的寵妾關明珠。那關氏抽空便問我可認得那關家食肆的小東家關屠蘇。 我自然說認識，她便隨口問了我幾句。當時我喝得半醉並沒有多在意，如今回想起來，卻覺得那關氏在問起屠蘇姑娘時，那眉眼間倒有一種掩飾不住的怨氣和殺氣。”
陸雲巖不以為意的答道：“我聽說那關明珠之父關厚勤停妻再娶，為攀援富貴，拋棄糟糠之妻。其現配陶氏素和屠蘇一家不和。你問了她還曾想將屠蘇送給重病的我當沖喜小妾，若真是良善之輩，怎能如此行事？關明珠受其母調唆，自然也會對屠蘇心有怨憤，這也沒什麼好奇怪的。”
“這也有道理，還有一件事就是後來我向屠蘇提到關明珠時，她的反應也很奇怪。”接著陸雲澤便把屠蘇當時的反應細細說了一遍。
陸雲巖卻釋然一笑道：“她想得也對，那關明珠一向與她家不和，而且又享慣榮華富貴，你縱使想贖，人家說不定還不願回呢。屠蘇行事一向大氣，我從來不曾聽她說起自己陶家的一句壞話，反而是陶氏將她的閨名汙得一塌糊塗，若不是她，母親在千里之外如何能對屠蘇誤會重重！”
陸雲澤說一句，陸雲巖必有話來辨。到最後，陸雲澤只好苦笑著說：“大哥，如今我們俱是猜測之言，一切還等外班衙役以及李師爺回來再說。”
兩人說著話，一直等到太陽偏西，李師爺和幾個捕快才急匆匆的回來。
“大人――”李師爺看了看陸雲澤，不由得頓頭話頭。
陸雲巖說道：“你說吧，他對於此案也略知一二。剛好一起參詳參詳。”
李師爺點頭繼續朗聲說道：“晚生去關河村查訪了大火燒過的殘礫，又走訪了幾家鄉民。只是著火當晚，正值夜深人靜，並無人證在場。”
陸雲巖點點頭，又問道：“關厚勤夫妻可是葬在關河村？”
師爺點頭答是。
陸雲澤則道：“那江寧友則是葬在雲州。這可怎麼辦？”
陸雲巖則道：“這也好辦，待我寫了堂諭，著外班捕快帶著仵作前去雲州，並請當地官府從旁協助，查驗屍身便可。待證據蒐集再開堂審案。”
李師爺道：“大人果然高明，另外還可以順道傳那原告來此。”
李師爺看了看了左右，陸雲巖看他還有話說，便屏退了眾人，請他到內房說話。
李師爺掩上門道：“晚生在起火之地翻找多時並沒找到什麼證據。只是有半塊門板甚為稀奇。”
陸雲巖忙問：“怎麼稀奇法？”
“那門板下半部分已經被燒壞，上頭還有小半塊，但外面卻還插著一塊木棍。將門從外面鎖著了。晚生就問關家兩位婦人，兩人都說這門板確實是死者關厚勤夫婦所在房間上的。”陸雲巖聽了半晌不言，起身在屋裡轉了幾圈，緩緩問道：“李師爺，聽說你家也在附近。”
李師爺拱手答道：“晚生是本鎮下河村人。”
陸雲巖又問道：“那你對關家一家的糾葛可知道一些？”
李師爺偷眼觀瞧陸雲巖的臉色，字斟句酌的答道：“自是風聞一些。”
陸雲巖看他答得謹慎，再想想他這幾日的行止，似乎一直有所隱瞞，自己說什麼他都順著說。他自是相信屠蘇是無辜的，但同時也想將事情弄個清楚。他少年時也曾有過宏志，將來若有機會為官一方，一定要留清名在人間。這是他經手的第一個案件，心中當然希望辦得清楚妥當。
想到這裡，陸雲巖便嘆息道：“李師爺，當初崔大人把你推薦給本縣時，說你雖久困科場，但仗義執言，機敏公正。本縣也正是看中了這點，才欣然接納――是以你不必有其他想法，只管公事公辦即可。”
李師爺默想片刻，面有中愧意的說道：“大人明公高斷。晚生昔日竟以小人之心度君子之腹，慚愧。晚生今日就實話實說了吧。不當之處還請大人指教。”陸雲巖點頭，示意他講。
李師爺道：“晚生先前對此事略有耳聞，再加上今日走訪，頗有一些拙見。那被告關屠蘇，年紀雖小，性子卻是潑辣果斷，多人稱她比男子還要強。她父親關厚勤與其母林氏一向不和，後來又不知怎的，關厚勤竟懷疑關屠蘇不是自己的親生女兒，在家時時常毒打。後來關厚勤離家出外行商，一去九年不歸。九年後――即是兩年前，突然衣錦還鄉。原來那關厚勤竟然在外停妻另娶，新婦便是雲州陶家的獨生女。”陸雲巖點頭道：“這些本縣略有耳聞。”
李師爺笑笑便略過這節，繼續往下說道：“那關厚勤先擱到一旁，我再與大人說另一件事，也是我聽來的，但我揣摩了一下應該大部分是真的。” 陸雲巖點頭，示意他往下說。
“事情也是發生兩年前，那關屠蘇大概十二歲時，關家在鎮上賣些小吃積了點小財，後來又租下了鋪子生意倒也紅火。就在這個時候，關屠蘇的祖母高氏和前二兒媳婦楊氏眼紅關家的生意，想來佔便宜，那林氏是心軟之人，一向孝順，也想著乾脆遂了高氏的心願罷了。誰知那關屠蘇卻堅持不願，又是叫窮，又是口出譏諷。嘴中說當初她家窮時，沒人肯來接濟，如今看自己富了就沾上來。人要要臉，樹要要皮之類的。高氏和楊氏憤恨不已，到處說她的不是。後來兩人見明的不成，便想來暗的。遂夥同鎮上的胡掌櫃要將關屠蘇的娘林氏強嫁出去――那胡掌櫃因為關家搶了自家的生意，眼紅心妒。再加上當時關厚勤被人訛傳死在外頭。林氏彼時名義上是個孀婦。因為林氏孃家不中用，婆家族人也受了高氏的好處一概不管，眼睜睜的看著林氏被逼嫁以吝嗇出名的胡員外……”陸雲巖聽到這裡，不由義憤填膺。
李師爺故意停頓到這裡，陸雲巖拿眼看他，他也不敢再賣關子，便將關屠蘇怎樣帶領眾人大鬧胡員外府，然後眾人驚奇的發現楊氏李代桃僵竟成了胡家婦，高氏心神恍惚之下被眾人踩傷，關耀祖夫婦氣得臥床不起的話說了一遍。
陸雲巖聽完，沉默不語。過了好一會兒才說道：“這些話我先前也聽過，但本縣覺得這事她做不出來，或許是別人所為也不定。她當時只有十二，自小生在鄉間如何能想出這等環環相扣的計謀！”
李師爺卻怪怪的一笑道：“大人請再想想，當時的關家是牆倒眾人推，誰也不敢相幫，除了他們自己一家還能有誰？再看看關家四兄妹，大的關毛勇猛有餘，智計不足，二的關文乃是一謙謙書生，素習孔孟之道，四的乃是一稚齡女娃，更不用提。做此計者唯有關屠蘇也。還有那高氏楊氏以後皆是對她恨之入骨，那楊氏死之前還試圖誣害她家……”李師爺一件件有理有據的分析下來。
“楊氏也死了？”陸雲巖略一吃驚打斷李師爺的話插問道。
“楊氏剛死不久，此案是北安縣的知縣大人判的，已成定案。前面說過，那胡員外之吝嗇刻薄在全鄉出名，三個妻子皆是非正常死亡，楊氏忍耐不住，便夥同胡掌櫃勒死了他，然後試圖嫁禍關家，不料卻被關家的帳房和忠僕發現。楊氏遂被拘捕，如今已死在牢中。不過，晚生聽聞她死前已近瘋癲，還說她此生最恨的不是胡員外，而是關屠蘇，都是關屠蘇毀了她。但知縣大人說她已然瘋癲，況關屠蘇是閨閣少女，嚴禁此話傳出來。”
陸雲巖越聽心越冷，臉色也愈來愈沉。
李師說完這番話後，陳詞結語道：“是以，晚生認為被告先是對嬸母祖父祖母不孝在前，又對其生父情義淡漠。倒有這個可能。眼下只需細心蒐集證據，到時開堂審問便知真假。”陸雲巖心中翻湧不停，面上卻不露聲色。思索多時，才沉聲說道：“深勞師爺了，你先去歇息吧。本縣再著人去查。”李師爺拱拱手告退。陸雲巖獨自枯坐在案前，默然不語。
次日，陸雲巖派了幾個外班捕快帶著仵作前去雲州一是去驗江寧友的屍體，二是去傳原告關明珠。而這邊他又派了貼身小廝時時去關河村明查暗訪，越查他越覺得此案可疑之處甚大，越查心也越涼。同時他又派人暗暗盯著關家食肆，不過關屠蘇仍是跟往常一樣進進出出。只是其家人雖則神色平常，但卻笑容寡淡，似有隱憂。這些細節都被皂吏和小廝報了上來，陸雲巖一一記錄下來。
陸雲巖這邊在忙碌查案，屠蘇這廂也沒閒著，她和關忠整日忙個不住。
屠蘇本想請一個訟師來為自己辯答，無奈關林鎮是個小地方，有名的訟師沒有，半吊子的卻有不少，但觀其口才見識還不如自己呢。最後，她乾脆準備自辯。這幾日她每日鑽在屋裡看律法書，自己先寫訟詞，然後再讓關文潤色。
眼看著就到了第四日晚上，她正看得入神。突聽有人敲門，屠蘇合上書揚聲問道：“誰？”
“東家，小生回來了。”除了蘇中晨還能有誰。
屠蘇開了門讓他進來，蘇中晨一臉風塵之色，見了屠蘇忙拱手正色道：“東家，小生已經知道這件事情了，小生自幼苦讀聖人之書，這次請讓小生來當東家的訟師。憑我腹中萬卷書，三寸不爛舌，雪洗東家的冤屈。”