送走陸家兄弟後, 屠蘇忙展信觀看。富丹寧在信中說她回京後不久, 就聽聞民間傳聞要選秀女進宮。初時，她家人都不大信，以為是訛傳, 因為之前有過這種事。但最近她父親的一位朋友透露說，皇上已經傳旨讓內監整理宮女名冊, 凡是那些年過二十又未得太上皇寵幸的女子都要放出宮去。自行擇配婚嫁。俗話說，舊去新來, 舊宮女一去, 勢必要補充新人入宮。因此這事幾乎是板上訂釘的事情，因此她家人也正忙著幫她和妹妹說親事。而自家門第不高，兩人則是高門不成, 低門不就, 門當戶對的男方中人品又沒有中意的，父母家人各各焦躁不堪。還好妹妹已經訂了出去, 男方便是自己的表哥陸雲澤, 只可惜自己仍是茫然無歸，她不想早嫁，可又不得不嫁，因此心情鬱結萬分。如此這樣傾訴了一番自己的苦處，末尾又囑咐屠蘇要早做打算, 遇到合適的趕緊抓住。
屠蘇放下信嘆息不已，連富丹寧都如此說，看來是真的了。她必須得做出個決定了。否則, 以她的家世相貌若被選進宮估計也就只能當個粗使宮女。她的性子又不能忍，到時怎麼死的都不知道。
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她一邊想著一邊信步走出後院來到前廳，她起得太晚，此刻已經接近午食時間，大廳裡已經有了不少食客。她無意中往櫃檯旁一看，發現蘇中晨不在，當值的是一個小夥計。
屠蘇問道：“蘇呆子呢，還沒起嗎？”
那小夥計嚇了一跳，忙說道：“我，我不知道。”
這時另一個夥計接道：“東家，蘇呆子他一大早就跟夫人辭行了。”
屠蘇一聽，心中不由得一陣氣悶，這個蘇呆子怎麼走也不跟說一聲！
屠蘇將目光在大廳一掃，瞄到正在幹活的關忠，她招招手高呼一聲，關忠忙跑了過來。
“他去哪兒了？”
“他去……”關忠眼珠子骨碌碌直轉。
“說實話！” 屠蘇加重語氣。
“去、去京城了。”關忠無奈只得小聲回答。
屠蘇冷哼一聲道：“去得好。”關忠一時也不明白她是什麼意思，屠蘇說完一陣風似的轉身離去。
她見前廳無事，便又轉回後院，林氏正抱著肉包坐在院中曬太陽。
肉包已經兩個多朋，整個人白胖胖的，真的像只小肉包。一雙黑寶珠一樣的眼睛滴溜溜的轉著，一見她嘴裡伊伊呀呀的叫著，兩手一掙掙的。
屠蘇一看到肉包心情不由自主的好了許多，伸手接過他，抱在懷裡逗他玩。
林氏看她心情轉好，連忙趁機說道：“屠蘇，你的事可想好了？”屠蘇皺了皺眉，神色黯然的搖搖頭。
林氏又勸道：“要不，你就先訂好親，兩家說好，一旦事情有變就火速成親，若是無事，就再緩兩年。”
“這樣也行。”屠蘇含糊答應道。
“可是你總得定好人選吧。”林氏無奈的提醒她。
屠蘇擰眉沉吟不語。
林氏張了張嘴，最後出聲嘆道：“這個小蘇，他怎麼在這個關頭又離開了！”
屠蘇一提他就有些煩躁，擺擺手說道：“讓他走吧。咱不要他。”
母女兩個說了半日，仍然毫無結果。晌午時，一家人聚在一起吃罷午飯，然後各忙各的。林氏抱著肉包，看外面天氣晴好，便勸她出去閒逛一會兒散心。
屠蘇正好也不耐煩呆家裡，正想出去逛逛。她剛推開院門，就見陸雲澤的叫秋碧的丫頭，正眼淚汪汪的絞著手絹立在門首。
屠蘇一愣，開口問道：“你有事？”
秋碧朝院裡看了一眼，小心翼翼的問道：“小姐，夫人可在院內？”屠蘇正要回答，林氏聽到動靜抱著肉包也走了過來。
林氏疑惑的打量著秋碧，秋碧淚眼朦朧的瞧著林氏。
兩人對視多時，林氏腦中突然閃過一絲靈光，忙回頭喚過採萍讓她將肉包抱走。她拉過秋碧顫聲說道：“來來，快來坐。”秋碧依言坐下，林氏強忍著激動，一句句的問她家鄉何處，父母何名？秋碧一一回答。
問到末尾到，林氏抱著她大哭道：“我的兒，我就是你姨母。你娘就是我親妹子！”秋碧也放聲大哭，屠蘇旁邊勸不住，只得幹看著她們哭。兩人痛哭了好一陣子才慢慢平靜下來。
屠蘇這才開口問秋碧：“你家原來是在惠州，離這裡萬里之遙，如何到得這裡？”
秋碧試試眼淚，說道：“五年前奶奶將我賣給梧州一個商人作婢，後來那商人家道中落，他又將我轉賣給一個宣州茶商。一年前那茶商來京城販茶，豈料又折了本錢，便又將我和幾個下人發賣。如是便輾轉到了陸府二夫人那裡。二夫人又打發我來服侍二公子。前日二公子又將我送給大公子。”
林氏聞言不由得又掉下淚來，忙又問她她母親和妹妹的訊息，秋碧搖搖頭含淚說道：“當日奶奶我賣我們姐妹時，因為妹妹生得瘦小，無人肯買，是以我先被賣出來，不知她後來如何。母親被奶奶逼迫嫁給外村一個光棍，我只知道那人是瘸子，其他的不知。”
林氏又哽咽起來，屠蘇只得上前再次勸慰，林氏擦擦眼淚，最後又問道：“你娘沒有提到我家和你外婆家嗎？”
秋碧說道：“小時候常提起的，尤其是姨母，後來……就不大提了。我恍惚只記得姨父的名字並知道大姨在關河村，外婆在桃林村。兩個哥哥和妹妹們的名字一概不知。否則早就來見姨母了。”
林氏插話道：“傻孩子，你娘和你爹走時，我還正懷著你大表哥，此後音信不通，你怎能知道他們的名字！”
秋碧說道：“正是呢，我本來打算抽空向大公子告一天假，去這兩個地方訪一訪。誰知，方才去書房送茶，無意中聽到二公子和大公子提起姨父的名字，我彷彿記得，想問又不敢張口。最後只好悄悄央求大公子的貼身小廝，告了一會兒假，出來去街上繡線鋪子裡詢問。一問之下才知道……姨母竟然就住在這裡！於是我只顧著高興，一徑就闖了進來。”兩個人手拉著手，唏噓感慨，說長問短。
誰知屠蘇卻從她話裡聽出不一樣的意思來，忙問道：“你方才說，你聽到大公子和二公子兩人說起我爹的名字了？好端端的，他們提這個做什麼？”秋碧遲疑了一下，看了看四周無人，才壓低聲音道：“姨母，屠蘇――”說到這裡又頓住了。林氏忙問了她年紀生辰，便說道：“你大她一年，你為姐姐。”
秋碧說道：“姨母，屠蘇妹妹這本是縣府公事，這話原是不能外傳的，――”屠蘇一聽到公事，心不覺突突跳了起來。
秋碧接著說道：“反正咱們也不是外人，只是你們不要外道就好。剛才大公子匆匆回去就是因為從雲州府發下來一宗案子，說是姨父之死是繫於被人謀害，要求承辦兇手，因為案子發生在關林縣，被犯也在本縣，所以就發下來由大公子來審――”
屠蘇聞聽此言，當頭如澆一桶冷水，渾身冰冷。她不斷的說服自己，冷靜冷靜！秋碧看屠蘇臉色不好，以為她是為姨父之死傷心，連忙好聲安慰母女兩人：“姨母，妹妹，人死不能復生，你們當節哀才是。萬一姨父真是被人害死，大公子一定會查明真相為姨父報仇的。”林氏勉強笑笑，她並沒有多少悲哀。
屠蘇怕她們看出端倪，忙順著臺階下來，臉色迅速恢復正常，一臉悽然的嘆息道：“初聞噩耗時我們一家自是十分悲傷，如今時間一長，已好多了。現在又突然聞聽這個訊息，不由得又是一陣難過。只是我父親被人謀害，官府應告知我家才是，怎的我們竟不知道一點訊息？”
秋碧攢著眉頭仔細回憶著，想了多時，才含含糊糊的說道：“我當時也沒聽清楚，好似說是什麼江公子的小夫人告的狀――”屠蘇一聽，已經明白了大致情況，定是那關明珠告的狀！怪道人們說，斬草不除根，春風吹又生。她本以為兩人翻不起什麼大浪來，看來她是小看了她們。
屠蘇又旁敲側擊的跟秋碧說了一會兒話，眼看從秋碧這兒已經打探不到什麼訊息，便說道：“既是我有關我父親的案子，到時官府肯定告知我家，咱們也先不提這事。今日我們一家骨肉團聚理當高興才是。”
林氏也點頭稱是，她忽的想起了什麼問道：“你看我光顧說話了，忘了問你，你吃了飯沒有？”
秋碧忙答道：“姨母不必費心，我吃過了。”誰知，她剛說完，肚子卻不爭氣的咕嚕了一聲。林氏嗔怪道：“你這孩子還當姨母是外人呢？”秋碧笑笑低了頭說道：“我當時正服侍兩位公子吃飯，後來得知這個訊息，急著去問人也沒去領飯。”林氏忙喚過採萍去前頭端來飯菜與秋碧吃。
秋碧謝過林氏，小口小口的吃著，林氏和屠蘇坐在旁邊陪著閒話。
林氏又問道：“你的本名也叫秋碧嗎？”
秋碧答道：“我在家時叫名秀寶，妹妹叫秀彩。來到陸家後，二夫人便讓我隨了上頭幾位姐姐的名字。”林氏點點頭又嘆道：“好孩子，真是苦了你。”
秋碧卻一臉滿足的道：“姨母不必擔憂，其實我出來比在家好多了，我爹去世後，家裡愈來愈窮，有時連飯也吃不上，還要受爺奶打罵。出來後除了頭一個主家苛刻些，後頭的兩位也不打罵，飯也管飽。尤其是如今的二夫人，對下人最為體恤寬容。還有二公子和大公子，他們都很好……這是我過得最好的日子了，唯一的缺憾就是不能和娘以及妹妹團聚。好在，老天憐我，讓我遇著姨母一家，以後再也是伶仃一人了。”林氏又嘆息著點頭，想想自己的妹子這些年肯定過得很苦，但外甥女正在吃飯，她又不好再掉淚，於是便強忍過去。屠蘇也不想他們再哭哭啼啼，便揀著一些笑話說與兩人聽。秋碧和林氏聽著不住的笑著。
屠蘇表面上雖和她們一起說笑著，心裡卻在飛快的盤算著。暗忖著如果事發，自己該如何應對？她腦中仔細的回憶著當日的情形，看看自己到底有沒有什麼漏洞！想著想著，一個久已遺忘的細節猛然跳進她腦海中。屠蘇暗叫不好，她當夜在火燒江寧友前曾往他眼睛裡釘了兩顆釘子，當時自己憤怒得幾乎失了理智，根本沒想著□□！若真如此，萬一此案細究起來，官府的仵作前去驗屍，那麼這兩顆釘子該如何解釋？畢竟釘子又燒不掉。想到這裡，她的脊背上刷的閃過一股寒流，心頭冷森森的。
林氏和秋碧正說得開心，忽見屠蘇神情怪異，都不解的問她怎麼了？屠蘇設法擠出一絲笑容道：“沒事沒事。”她心中有事，找了藉口向兩人告辭離去，路上，她忽的又閃起一個念頭，當時她將屍體交由關忠處理，他心思細膩，會不會已經將釘子□□了。想到這裡，她加快腳步去前廳準備喊關忠問個明白。