所謂的上山，其實就是退回那個小山坡上去。幾個莊稼漢子手忙腳亂地往山坡上爬，只留下了一地的石頭。
平田哼了一聲，回刀入鞘：“烏合之眾！”這個詞兒他倒是說得字正腔圓，標準無比，“應該把他們都殺了，免得暴露我們的行蹤。”
櫻木不同意：“要殺他們不難，但這樣會更加引人注意，還不如趕緊離開。這裡比較偏僻，而且這些人應該也不敢讓別人知道他們在攔路搶劫，不會隨便說出去的。”一下子死掉七八個人，是無論如何都掩蓋不過去的，平田只知道殺人，卻不考慮後果，這一路上他還要額外花力氣來看著他，真是麻煩！
平田又重重哼了一聲，跳下馬車，對著左右兩邊的人一擺手：“跟我去把石頭搬開。”不然馬車可是過不去的。
櫻木看著他發號施令的模樣，臉色有些陰沉。平田雖然也走了出去，可他手裡還提著武士刀，顯然是根本不打算自己動手的。不過他身上有傷，能做出這個姿態，櫻木也就沒什麼好說的。
櫻木不說話，其他人自然就更不敢違背平田的命令，都走了上去，開始搬那些石頭。
這些石頭裡頗有幾塊既重且大，從山坡上滾下來倒容易，想把它們再搬開就要費些力氣了。也虧得幾個倭人都孔武有力，否則恐怕還挪動不開呢。
眼看兩塊最大的石頭都被移開，只剩下幾塊小石頭，櫻木緊繃的神經這才放鬆了下來，伸手握住馬韁，正打算驅趕馬兒慢步向前，忽然間只聽得一聲弓弦響，他剛剛本能地把頭稍稍轉向聲音傳來的方向，就覺得眼前一黑，一支烏黑的箭矢從他額頭釘入，將他整個身體都帶得一歪，橫倒在車轅上不動了。
這一下真是變生肘腋，櫻木就倒在車門前面，額頭上的鮮血甚至濺到了門簾上，把正從門簾縫隙裡偷看的幾個女子都駭了一跳。知晴一把捂住了自己的嘴，還是忍不住發出了半聲尖叫。
正在前方搬石頭的五個倭人猛地轉頭，只見剛才那個只能射出三十步的年輕人正一臉平靜地將手中弓垂下，然後衝著他們挑釁地一笑。
平田第一個反應過來，猛地轉身就向馬車狂奔，但他才跑了幾步，一道破風之聲傳來，一根簡陋的“槍”迎面飛來，深深釘入他前方的地面，絡腮鬍子從山坡上飛身躍下，擋在了他和馬車之間。
“你們是什麼人！”平田深諳先下手為強，後下手遭殃的道理，嘴裡喝問，手上絲毫不停地拔出武士刀，一刀就劈了下去。
許碧趴在車門邊上，看得眼睛都直了。平田這一刀快如閃電，而絡腮鬍子剛剛落地，連腳跟都還沒站穩，一手拔起釘在地上的木槍，身子借力旋轉，漂亮地一個橫挑，木棍準確地擊中武士刀側面，將刀格了出去。
扶桑的武士刀在冷兵器中是赫赫有名的，許碧曾經在資料裡看過，說上好的武士刀能一刀切開八號鋼管，可見其質量之高。當然平田手裡這把刀未必有那麼強，但斬斷一根木棍顯然是毫無問題的，可絡腮鬍子就提著這麼一把木頭“槍”，居然就敢對上平田，真讓人替他捏了把冷汗！
平田顯然也覺得自己的武器佔據了巨大優勢，因此揮舞長刀，連連進攻。可是任由他刀風呼嘯，幾乎整個人都化成了絞肉機一般，絡腮鬍子卻總能找到空隙，那根棍子——好吧許碧實在沒法說那是把槍——左挑右撥，每次都準確地擊中長刀側面，以至於平田雖然手握能切金開石的利器，卻偏偏沒法把那根看似普通的木棍削斷。
身後傳來一聲慘叫。山下用的雁翎刀本來不太趁手，再加上他身材高大特別顯眼，在跟一個瘦小的年輕人纏鬥之時，冷不防就被旁邊一箭射來，儘管他拼命躲閃，仍舊被射中鎖骨，鮮血四濺，一條右臂頓時垂了下來。
平田眼角餘光掃過去，正好看到那個瘦小的年輕人像條游魚般撞進山下懷裡，然後又像猴子似的倒翻出去，而山下心口處洇開一片血紅，整個人像半截大樹一樣仰天倒了下去。
“別都殺了！”絡腮鬍子忙喊了一聲。
平田心裡一顫：“你們究竟是什麼人！”這些人當然不是什麼農戶了，甚至也不像是攔路搶劫的強盜，否則不會要留他們的活口。難道這些人是——他還沒有想完，就在他分心的這一剎那，絡腮鬍子手中的木槍猛地一絞，平田整個身體都被帶得一歪，門戶大開，手腕上一陣尖銳的疼痛，木槍那削出來的尖端已經在他手腕上一拖一挑，挑斷了他的手筋。
武士刀無力地垂下去，平田兩眼血紅地想用左手去撈，卻被絡腮鬍子搶先一步，還沾著血的槍尖一點，就把武士刀遠遠甩了開去。
身後又傳來兩聲慘叫，一個倭人為了躲避飛來的箭矢露出了破綻，右腿幾乎被一把鋤頭齊根挖斷，血流如注。而高橋則是被一箭射穿左小腿，踉蹌兩步險些摔倒。剩下一個雖然還在頑抗，但身上已經添了傷痕，並且被三個人團團圍住，顯然是已經無法脫身了。
高橋絕望地環視周圍，忽然舉起手裡的刀高喊一聲：“真正的武士不做俘虜，請允許我先走一步！”
他這話當然是用自己的語言喊出來的，包括絡腮鬍子在內的眾人都一臉茫然，平田卻是哈哈大笑：“很好，高橋君你先走吧，我會馬上跟上的！”
絡腮鬍子雖然聽不懂他們說的話，卻從兩人的神態中看出了什麼，馬上喊道：“小心，別讓他們——”
不過他還沒說完，高橋已經把刀狠狠插進自己腹部，從左至右猛地橫拉，切開了一條既深且長的傷口，血如泉湧，甚至連腸子都流了出來。
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這場面實在太駭人，扒著車簾看的幾個女孩子同時驚呼出聲，卻沒人注意到，橫倒在車轅上的櫻木微微睜開眼睛，拼盡全身的力氣抬起了一隻手。
高橋的切腹的確把所有人都驚到了，連絡腮鬍子都眨了眨眼睛，才喃喃地道：“這種自殺方法倒挺奇怪的……”
平田險些被他氣死，幾乎想撲上去跟他拼命。不過他是面對著馬車，忽然發現櫻木動了，頓時強行抑制住自己，只是冷聲說：“這是真正的武士才能使用的方法，它是至高無上的！”
“至高無上？”絡腮鬍子摸了摸下巴，“這一時還死不了吧？不是活受罪嗎？”
如果換了旁邊的時候，平田才不會跟他多說一個字，但現在為了拖延時間，他只能壓住心裡的火氣，陰沉地說：“忍受莫大的痛苦而不發出一聲呻吟，直到被神靈接引離開這個世間，這就是武士最——”他說到這裡，眼見櫻木已經將左臂抬起，袖口中的弩箭對準絡腮鬍子的後心，頓時內心大喜。然而沒等他來得及高興，臉色就突然一變：“小心！”
這一聲驚動了絡腮鬍子，立刻將身體一側，向旁邊閃了出去，只聽一聲銳響，一支短小的弩箭射了出來，卻是失了準頭，射在離他足有半丈多遠的地方。
所有的人都向馬車方向看去，只見櫻木仰面朝天地橫躺在車轅上，一個少女撲壓在他身上，一手抓著他的頭髮，另一手握著個什麼東西，從櫻木頸中狠狠劃過，鮮血四濺。
“櫻木！”平田目眥欲裂。怎麼回事！櫻木這最後一擊，怎麼會被一個女子打斷！這不就是他們綁架的那個女子嗎？櫻木怎麼會被她割斷了喉管！
平田拔腿就想衝向馬車，但絡腮鬍子比他反應更快，橫槍一挑就將他絆倒在地，接著腳尖在地上的武士刀刀柄處一點，武士刀彈立起來，被絡腮鬍子一把撈住，反手插進平田小腿，硬生生把他釘在了地上。
然而此時，拉車的兩匹馬卻發出長嘶之聲，一起撒開蹄子奔跑起來——櫻木袖子裡的弩箭是連環的，第一支箭射空，他手臂落下的時候磕在車轅上，第二支弩箭受到震動也射出來，正好擦過了一匹馬的馬股，劃出一條長長的傷口。馬兒吃痛，頓時長嘶狂奔，另一匹馬雖然沒有傷到，但陡然受驚，也跟著奔跑了起來。
正前方有一群人擋著，馬匹就向斜前方奔跑，但那裡坎坷不平，馬車頓時就劇烈晃動起來，引發了一連串的尖叫。
許碧扔掉瓷片，兩隻手狠狠地抓住車轅。在她身後，蘇阮一邊尖叫，一邊抓住了她的一條腿，自己雙腿頂著車門，咬著牙不撒手。
馬兒狂奔。櫻木的屍體幾下就被甩下了車，被驚馬毫不留情地踏過，就算剛才沒死這會兒也肯定完蛋了。
不過許碧一點兒也沒覺得安慰，因為馬再這麼驚跑下去，她就要步櫻木的後塵了！畢竟只是個小姑娘，許碧這兩隻手根本沒什麼勁兒，蘇阮也是一樣，根本堅持不了多久的。
馬蹄聲從側後方傳來，隨之傳來的還有一把清朗的聲音：“堅持住！”
這是想堅持就能堅持住的嗎？許碧咬牙切齒，像只大蛤蟆一般趴在車轅上，只恨自己沒什麼餘力開口說話。早知道她就不撲出來了，在後頭踹櫻木一腳，說不定就不會落到如今的局面了。
但萬一櫻木不死呢？當時她是趁著櫻木全神貫注想射殺絡腮鬍子，根本沒有防備背後的機會，才能撲上去給他脖子上劃了一下，如果她一下沒把櫻木踹下去，櫻木只要轉手給她們來上一弩箭，那麼近的距離，恐怕都會被射個透心涼吧……
許碧腦子裡亂紛紛地想著，只覺得馬車越顛越厲害，兩隻手已經開始麻木失去知覺，隨時都可能脫力鬆開。就是抱著自己一隻腳的蘇阮，力量也同樣在流失，說不定馬車再顛一下……
在許碧的感覺裡，彷彿已經過了很久，但其實總共也沒有多長時間。馬蹄聲聲，很快就趕上了馬車，許碧困難地轉頭去看，就見絡腮鬍子竟爬上了奔馬的馬鞍，而後縱身一躍，跳到了馬車左轅的轅馬背上。
轅馬長嘶，絡腮鬍子一邊收緊馬韁，一邊口中連連吆喝，撫慰兩匹驚馬。也不知他是怎麼弄的，兩匹馬竟然很快就平靜了下來，收起瘋跑的腳步，在野地裡站住了。
許碧長長呼出一口氣，這才覺得全身都僵硬了，十根手指連伸都伸不開，而被人一直抱著的腳疼得厲害，也不知是不是被拉得脫了臼。
“好了。”絡腮鬍子蹲在車轅上，居高臨下地看著許碧，“現在沒事了，可以起來了。”
許碧面無表情地回看他，不想說話。
難道是她不想起來嗎？難道她願意像只被人踩扁的蛤蟆一樣趴在車轅上嗎？問題是她現在四肢都是木的，想動都動不了。
“姑娘！”知晴到這會兒才回過氣來，號啕一聲從車裡撲出來，就要往許碧身上壓，卻被絡腮鬍子一伸手給擋住了：“別壓傷了你家姑娘。”
“你做什麼！”知晴張牙舞爪地想去抓他，“你別碰我家姑娘！”
絡腮鬍子隨手一甩，知晴就跌回了馬車裡，四仰八叉地躺在包袱上，眼睜睜看著那山匪伸出手，握著自家姑娘單薄的肩膀，將她直接提了起來。
“你住手！”知晴眼珠子都要瞪出來了。那山匪把姑娘提起來放在車轅上也就罷了，竟然還伸手握住姑娘的腳，放到了自己膝上。這，這簡直是太輕薄了！
“你別碰我家姑娘！”知晴急了。許碧的繡鞋都掉了，只剩下雪白的襪子，那山匪的手握上去，也就只隔著那薄薄一層棉布了。女子的腳可是碰不得的，這若是傳出去，傳到沈家人耳朵裡可怎麼辦？
“你知道我家姑娘是什麼人嗎？”知晴只能再祭出這一招，“我家姑娘可是——”
“閉嘴！”許碧如果不是兩隻手現在都像雞爪一樣僵得伸不開，真想給知晴一耳光。這到底是個什麼蠢貨，到現在都沒看明白情況，是恨不得所有人都知道沈家大少爺的未婚妻子被人給劫了嗎？
知晴一怔，就被蘇阮身邊那丫鬟捂著嘴拉走了：“姐姐快別說話了！”
“你做什麼！”知晴用力扒拉下那丫鬟的手。她是蘇家丫鬟，都是做奴婢的，憑什麼管她？
“姐姐。”那丫鬟也是一臉無奈，“我叫清商。姐姐別怪我多嘴，姑娘的身份，可不能再往外說了。這若是傳出去……”
清商說著話，心裡也是擔憂不已。許碧這還只是剛剛被劫，她家姑娘可是已然被劫了數日，這若是傳了出去，別說應選，只怕會被送去家廟或是一碗藥就“病逝”了。
想到這裡，清商不由得就暗恨起蘇家老爺和夫人來。都說是有了後孃便有後爹，這話當真沒錯。可憐自己姑娘，打小就沒了娘，老爺是庶出，帶著一家子去京城，偏把長女留在嫡母身邊，還說什麼替父盡孝。這只聽說有把妻子留下伺候婆母盡孝的，可沒聽說留個七八歲的女孩兒來伺候祖母的。也幸得老太太心善，對這個孫女也還疼愛。加上自己姑娘又勤快柔順，日子倒還過得。
可誰能想到老太太年紀大了，一場風寒就去了。姑娘才守過孝，京城那邊就來接她去應選了。
別看清商是個丫鬟，這些年跟著姑娘也讀書識字，曉得些道理。蘇老爺去了京城幾年官職都不曾動一動，這分明是打著主意要拿女兒來換榮華了。偏那位繼室夫人大約是與他意見不一，竟然只派了一個老嬤嬤和兩個小廝過來接。而這邊老太太一去，那幾家嫡出的也不願再費心照顧姑娘，隨便又指派了兩三個人相送也就罷了，甚至都不曾尋個相熟的商隊託付，以至於姑娘被那幾個倭寇劫了，至今只怕兩邊還都沒得著訊息呢。
若是這訊息如今傳到京城，恐怕這應選根本就不成了。繼夫人還不得添油加醋，逼著老爺“清理門戶”？雖都說虎毒不食子，可老爺能把親生女兒扔在族中七八年不聞不問，清商可真不敢對他抱著太大希望。
宮裡不是什麼好地方。那宮門一入深似海，白頭宮女說玄宗的詩句清商都讀過的，可依著眼下這情形來看，倒是入宮才是唯一的生路了，至少參選的秀女都要驗身，只要過了這一關，就能證明姑娘是清白的。
只是，這還要先看姑娘能不能安全回家。清商憂心忡忡地小心打量著周圍，這會兒又有幾個漢子趕了上來，有人手裡還拿著鋤頭呢。她這會兒才看清楚，那鋤頭邊上磨得極其鋒利，難怪能一鋤頭就把那倭人的腿挖斷。
這會兒清商也能看明白了，這些人絕對不是什麼莊稼漢，完全是有備而來。若是這樣，會不會——會不會自家姑娘和那位沈大少爺的未婚妻子都能被放回去呢？只是，兩位姑娘的身份可不能被喊得人盡皆知，否則就是家裡有心想遮掩也是不成了。那位沈少奶奶用的丫鬟，怎的連這個道理都想不明白？