許碧出宮的時候天都快黑了。
沈雲殊就在宮門外等著, 一見她出來立刻迎了上來，直接把人抱起送上了馬車：“可是累了？”他一打聽到是宮裡袁勝蘭小產, 就知道這事兒沒那麼容易結束，可恨許碧這還身懷有孕，正是難受的時候，卻在宮裡整整折騰了一天！
“還好吧……”許碧揉了揉空空如也的胃部, “有些餓了。”運氣還真不錯，今天在宮裡竟沒想吐。
馬車裡早準備了熱熱的紅棗茶和幾樣點心, 還有開胃的梅子糕。許碧拈了幾塊吃了, 才覺得空得難受的胃終於舒服了些：“忽然想吃老西門家的紅燜羊肉……”
沈雲殊又驚又喜，馬上衝著車窗道：“九煉！”
九煉早聽見了, 應了一聲，撥轉馬頭就跑了。天吶, 大奶奶竟然說想吃紅燜羊肉，還點了老西門那家店, 那得馬上去買！都說有孕的婦人口味變得快，這好些天了難得大奶奶想吃葷腥, 要是他跑得慢了, 買回來大奶奶又不想吃了, 那他恐怕要挨板子。
許碧也就是忽然之間起了想吃紅燜羊肉的念頭, 順口就說了老西門那家店, 可是這話一出口，食慾就像是突然上來了似的，居然想得抓心撓肝的, 恨不得現在就能吃到嘴裡，簡直饞得像是幾輩子沒吃過肉似的。
沈雲殊連忙命令趕車的五煉也往老西門走，一邊從食盒底下翻出一碟胭脂鵝脯來：“要不然先吃塊兒這個墊一墊？”這幾天飯桌上都不敢見葷，這胭脂鵝脯因肉味兒不太大，才被知雨收拾進來的，原想著說不定能勸許碧用一塊的，總不見油葷，這身子也受不了啊。
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許碧接了一塊就塞嘴裡去了。這鵝脯薄薄的，切成麻將牌大小，也就裝了四塊，轉眼就被她全吃了。雖然肚子還跟個無底洞似的，但那股子急切的食慾總算稍微得到了滿足。
“可有哪裡不舒服？”沈雲殊看她吃得這麼急，不由得有些擔心。
許碧摸了摸肚子：“好像沒有。”也沒有想吐的感覺，就是今天在宮裡坐得太久，腰有些酸。
沈雲殊把馬車上準備的墊子統統墊到她腰後面：“若是不行，不如躺下？”自許碧有孕，家裡這馬車就重新收拾過，加了厚厚的羊毛墊子，躺在裡頭絕不顛簸。
“這樣就挺好。”許碧伸了伸腰，嘆了口氣，“宮裡的事，你都知道了吧？”
“聽說是袁氏小產了。”沈雲殊對袁勝蘭並不在乎，他關心的是這事兒最後會查到誰的頭上。袁勝蘭是個沒腦子的，沒腦子的人有時候會做出什麼事來，誰也預料不到。雖說這事兒八竿子跟許碧打不著，但瘋狗亂咬人的時候，你知道它會咬到誰呢？
“你猜得還真沒錯，真咬到我頭上了。”許碧冷笑著把當時的事說了一遍，“這倒奇了，袁勝蘭胡亂攀咬也就是了，梅賢妃也尋我的麻煩，難不成還想讓我出來頂缸不成？”
沈雲殊的臉色就沉了下來。上回是梅皇后，這次又是梅賢妃，梅氏究竟是何用意？若說梅皇后那回還只是有幾分利用，那梅賢妃這次已是明晃晃地想讓許碧替罪了。沈家為皇帝衝鋒陷陣，梅氏就是這樣對待沈家的？
許碧其實也是這麼想的：“也不知這是不是皇上的意思。”
沈雲殊半晌才冷冷地道：“應該不是。”便是卸磨殺驢，這會兒也還沒到時候呢，“你做的那個招商引資計劃表，可做好了？”
“做得差不多了。”許碧眉毛揚了揚，“你打算拿去給皇上看了？”
“嗯。”沈雲殊從牙縫裡擠出一句話，“我也去探探皇上的意思。”如果皇帝並沒有鳥盡弓藏的意思，那他就要探一探皇帝對梅賢妃的意思了。
“你小心些。”許碧拉了拉他的手。這時代就是這樣，最要緊的還是皇帝的意思。
沈雲殊點點頭：“宮裡現在怎樣了？”
“亂成一鍋粥唄。”許碧嗤笑了一聲，“皇后要將此事定為袁勝蘭自導自演，意欲栽贓梅陳炯明妃，袁勝蘭當然是不肯認，一定要說是皇后與梅賢妃合夥，早把那些酒菜都換過了，甚至還說皇后買通了御醫和內侍，通統一氣，都在欺君。”
“果然是個糊塗蟲。”沈雲殊沒好氣地評價。說有酒菜被換過倒也罷了，可說皇后連御醫和太監都買通了一起欺君，這只要稍微有點頭腦的想想也知道不可能。再說了，若是已將下了藥的酒菜換走，又何必再買通這些人呢？
袁勝蘭真是瘋狗一樣了，恨不得把眼睛所見的人都咬上一口，可她越是這樣胡攪蠻纏，說的話就越不會讓人相信，恐怕這會兒，連皇帝都要疑心是她自墮胎兒，來誣陷皇后了。
“我卻覺得不像……”許碧在宮裡看了一天的鬧劇，倒是整理出些頭緒來，“據宮人說，袁勝蘭在席上也動了筷子，可是挾起來的菜都扔到几案下頭去了，這是稍一檢查就能查出來的，可見袁勝蘭是在防著皇后和賢妃，根本沒打算吃席上的東西。若是她想誣陷皇后，就該多吃點才是。”
“那真是皇后或賢妃下的手？”沈雲殊是有些疑心的，“否則她們何必要把你攪進去。”
“這也不像。”許碧還是搖頭，“我離袁勝蘭遠著呢，想誣陷是我下手，這任是誰想都知道不可能的。何況正如你所說，沈家正是為皇上效力的時候，便是太后想定我這個罪名，皇上都不會答應，更何況是皇后和賢妃。我總覺得，賢妃只是因為袁勝蘭攀咬我，才順勢問了那麼一句，但她宣我今日入宮，又絕不會是無心之舉，只可惜我打聽不出來，她究竟為何會想起來叫我去參加她的生辰宴。”
“這個我慢慢去打聽。”沈雲殊摸摸妻子的頭髮，頗覺心痛。還是他無能，才讓妻子被人視作棋子，隨意擺佈，連一個賢妃都是如此！
“其實我覺得，袁勝蘭的事只是偶然。”許碧又覺得餓了，忍不住摸摸肚子，又拿了塊點心。也是奇怪，今天在宮裡，看著席上那些酒菜她還沒半點胃口，這會兒卻是見了什麼都想吃。
“怎麼說？”沈雲殊倒一杯紅棗茶遞到許碧手中，“你的意思是，袁勝蘭只是這一胎沒有懷住？”這種事當然也是常有的，有些婦人體弱，即使喝保胎藥也仍保不住胎兒呢。只是袁勝蘭這一胎若是這麼危險，她怎麼會去赴梅賢妃的生辰宴呢？
“我總覺得——”許碧沉吟了一下，還是說了，“這事與袁勝蓮和許瑤有關。許瑤今天的樣子，像是並不吃驚……”當然許瑤也有做出慌亂的模樣，事發突然，別人也許都在注意袁勝蘭，但許碧從開始就在觀察許瑤，自然能發現她的慌亂有些假，像是裝出來的。
“難道是袁勝蓮做的手腳？”沈雲殊眉頭一皺，“她這是——又一份投名狀？”做掉袁勝蘭的胎兒，對他們再次表示誠意？
“可之前不是說，她在給袁勝蘭尋生子方嗎？若是不想讓她有孕，何必要幫忙？不管怎樣，袁勝蘭肚子裡懷的總是皇上的骨肉啊。”袁勝蘭懷不上是一回事，可懷上了再小產就是另一回事了，皇帝可能並不願意袁勝蘭生子，可若是胎兒被活生生打掉，必定也不是皇帝願意看到的。
沈雲殊猜測：“或許她沒料到袁勝蘭真會有孕。”那什麼民間傳的生子秘方，管不管用的還兩說呢。
許碧仍舊覺得不對勁，忽然間靈機一動：“要不然，把她蒐羅的那些生子方兒拿來看看？”這些方子是真是假，或許可以表現出袁勝蓮的一些態度。
“也好，不過你也不要太費心了。”沈雲殊對袁勝蘭並不怎麼在意，他倒是更想弄明白，梅皇后與梅賢妃是個什麼意思。倘若真如許碧所說，袁勝蘭小產與梅賢妃無關，那梅賢妃讓許碧去赴她的生辰宴，就更奇怪了。
其實不單是沈雲殊和許碧不解，就是皇帝都有些不解。
“賢妃今日為何向沈宜人發難？”好容易把瘋哭瘋鬧的袁勝蘭送回景陽宮，皇帝只覺得兩邊太陽穴都在呯呯亂跳了。
平安已經查明白了，並沒人給袁勝蘭下什麼藥，一切證據都說明，袁勝蘭只是自己身子不好，這一胎沒有保住罷了。可袁勝蘭堅決不接受這個結果，也真虧得她，小產之後還有這麼大的精力在長春宮裡又哭又鬧，直哭得皇帝對她最後一絲憐憫都沒有了，還是太后勸著她，把人送回了景陽宮。
皇帝本想也去景陽宮的。到底是失了胎兒，於情於理他都該去安慰一下，就算不留宿，也該在景陽宮坐一坐。
可是這會兒他是半點都不想去了。他已經能預見到，倘若他去了景陽宮，袁勝蘭一定還是要拉著他哭鬧，說皇后和賢妃謀害龍嗣，要他處置皇后和賢妃。可是別說毫無證據，就算有證據直指皇后，中宮也是不能輕易動搖的。更何況，他也根本不相信皇后會謀害袁勝蘭腹中的胎兒。
皇后不是這樣的人。若是皇后喜歡用這種陰謀，那當初許瑤產下皇長子，皇后就可以去母留子了。可是皇后並沒有，甚至由著袁勝蘭抱養了皇長子。而皇后也真的不必用那種手段，只要皇后願意把皇次子記在名下，一切都會迎刃而解，別說袁勝蘭肚裡這一胎還不知是男是女，就算她生下十個兒子，也沒用。
所以皇帝還是留在了長春宮。他既不想去聽袁勝蘭哭鬧，也有問題要問梅賢妃。
“臣妾只是覺得有些奇怪……”梅賢妃心裡咯噔一跳，沒想到皇帝在這一番折騰之後，還會特意問她這個問題。
皇帝眉頭皺了起來：“難道你也疑心沈宜人不成？”
“臣妾也是怕沈宜人一時糊塗，畢竟袁昭儀與沈家——”
“是你宣沈宜人入宮的。”皇帝並沒有被梅賢妃的話糊弄住，“你若怕她與袁昭儀衝突，又為何要宣她入宮？”
梅賢妃咬了咬嘴唇，知道再糊弄不過去了，只得起身跪下：“是臣妾糊塗了。臣妾怕，怕有人說是臣妾謀害龍嗣，所以慌亂之中，只想著推個人出來先擋一擋。臣妾知道於情於理都說不通，沈宜人最後也會沒事，所以就……”
皇帝皺著眉頭：“清者自清，再說，朕自會查得清楚還你清白，何須你如此做……”
梅賢妃眼圈一下就紅了：“陛下，這是說不清楚的。今日陛下派了平安大監親自去查，還有太后及景陽宮的人為證，昭儀猶是認定臣妾做了手腳——不單昭儀這樣想，太后一定也是這樣想的，就是後宮嬪妃，心裡怕也都在疑著臣妾和皇后呢。有些事根本無須憑證，就是有了憑證，人也多是相信自己心裡的念頭……臣妾也就罷了，可皇后也因此……臣妾當時一陣慌亂，忽然就沒了主意，便，便……是臣妾自私了……”
她說得如此坦白，皇帝也不好再說什麼，只得嘆了口氣，伸手將她扶了起來：“便是如此，你也不能推禍於沈宜人。沈家於朝廷有大功，便是朕，也不能如此隨意地對待沈家人。沈宜人是誥命，不是宮人奴婢，你這樣做，會寒了功臣之心。”
皇帝的聲音雖然溫和，話說得卻很重了。梅賢妃低頭垂淚：“臣妾知罪了。”
“你知錯就好。”皇帝站起身來，“今日之事，朕會賞賜沈家。此後，再不可如此了。”
梅賢妃連忙擦擦眼淚：“不如臣妾送些東西去與沈宜人賠禮吧？”
皇帝沉吟了一下，點了點頭：“若你如此做，自然更好。”若是由他給沈家賞賜，固然也是榮耀之事，卻到底是把這事含糊過去了，自然不如梅賢妃自己做個姿態出來，更能安撫沈家人。
梅賢妃沒想到皇帝真同意了，心裡不由得一噎，但話已出口，也只能低眉道：“那臣妾多準備些東西。”
“這倒不必。”皇帝也不想把這事兒鬧得太大，到底是他的嬪妃，若真是大張旗鼓往沈家送賠禮，那也太有失皇家臉面了，“選幾樣精緻東西，悄悄送過去就好。”
說罷，皇帝便起身往外走：“鬧了這一天你也乏了，早些歇著罷。不必擔心，此事已然查清，誰也不能隨意誣陷於你。”
“皇上不去看看耀哥兒嗎？”梅賢妃失望地道，“耀哥兒今日有些被嚇到了呢……”
“朕還有些奏摺要批，你也歇罷。”皇帝很清楚這不過是妃嬪們挽留他的手段。今日長春殿裡雖然鬧騰，可皇后早就叫人把耀哥兒哄著在自己殿裡玩，哪裡就會嚇到呢？而且這個時候，耀哥兒應該已經睡了。
梅賢妃目送皇帝離去，臉色有些陰沉。今日什麼都沒試探出來，反倒惹了皇帝不悅——其實她也料到皇帝會問她，可沒想到最後會要她去賠禮。
“娘娘——”汲月小步過來，“皇后娘娘請娘娘去交泰殿。”
“這個時候了，叫我去交泰殿做什麼？”
“聽說，皇后娘娘是要問沈宜人之事……”她給了來送信的小宮人一點賞錢，打聽出來的。
“又是沈宜人……”梅賢妃臉色更沉了，不過這也說明，梅若嫿的話是對的，沈家對朝廷、對皇帝都很重要，這樣的勢力，若是能掌握在自己手裡……
交泰殿在夜色中看起來又輝煌又大氣。相比之下，長春宮雖然建築精雅，卻遠不如交泰殿有氣勢。梅賢妃在交泰殿外下了肩輿，抬頭看了看，才走了進去。皇后召她，即使天色已晚，也非來不可，這就是皇后的權勢。
皇后的問題跟皇帝是一樣的，但梅賢妃的回答卻不大一樣了：“姐姐想，那許氏，到底跟許婕妤是姐妹。一筆寫不出兩個許字，便是從前有什麼不是，如今許氏在宮內有子，若是姐姐，權衡利害，是與許婕妤聯手好呢，還是繼續與孃家遠著好？據我所知，今年許氏就與孃家走了禮，初三那日還回了門，正月十五的時候，還與孃家弟妹一起出門賞燈，來往甚是密切呢。”
皇后皺了皺眉：“所以你就這般為難許氏？糊塗！你為難的不是許氏，不是許婕妤，是沈家！你是要沈家也與你為敵嗎？若是你再來兩回，許氏就算不想助許婕妤，也要被你逼到那一邊去了。”
這事兒又不是她第一個幹的。當初皇后不也召過許氏入宮參加皇長子的抓周宴麼？梅賢妃暗地裡撇了撇嘴：“姐姐，沈家自然是要拉攏的，可有許氏在，沈家真能為我們所用麼？再說，姐姐今兒也看見了，那許氏，與蘇美人也交好呢。蘇美人不久就要生產，若是也生下一個皇子，沈家只怕又多了一個選擇。”
“沈家是陛下的臣子。”梅皇后神色一正，“我勸你莫要起什麼糊塗心思才好。既然陛下讓你賠禮，我這裡有一套象牙簪子你拿去，再添點別的，一併給沈宜人送去吧。”
自己能少出點東西也好。梅賢妃乾笑了一聲，謝過梅皇后，拿著那一盒簪子回了長春宮：“再添一對珊瑚簪子，一對玉鐲，明兒給沈宜人送去。”皇帝這樣看重沈家，她是一定不會讓許瑤或蘇阮得到沈家的勢力的。
皇后倒是裝得很正經，那是因為她是皇后，又是跟皇帝自潛邸時就過來的。梅賢妃很明白，如今後宮雖然多有年輕美貌的妃嬪，可在皇帝心裡，她們都不能與皇后相比。沈家忠於皇帝，那就等於是忠於皇后，皇后當然可以高高在上地說風涼話了。可她不行，她得為自己打算。尤其是，如果她並不想把兒子交給皇后撫養的話……
許碧接到這份“賞賜”的時候正在啃紅燒肘子呢。
好像就是一夜之間，她的孕吐就全好了，現在不用喝什麼梅子湯也胃口大開，無肉不歡了。
因為這，王太醫又被揪過來一趟，診過脈後大罵沈雲殊無事生非——他現在要成親了，忙得很哩。
不過沈雲殊不管。今年的武舉已經定下，四月舉行，他正忙得跟個陀螺似的，實在不能忍受一邊忙碌一邊還要擔心妻子和未出世的孩子，所以乾脆有點變化就把王太醫找來，最後索性把許碧連著胎兒都託給王太醫了。
王太醫氣得吹胡子瞪眼——好吧，他還沒鬍子——最後還是許碧忍笑把他送走，順便送了半車莊子上剛送來的蔬菜和鮮魚。等她送走了人，開始啃肘子的時候，長春宮的高內侍到了。
“賢妃娘娘說，昨日在宮中，昭儀娘娘有些焦躁，讓沈宜人受了委屈。”高內侍微躬著身，送上一隻匣子，臉上笑著，說話卻還帶幾分高傲，“這象牙簪子是皇后娘娘賞的，珊瑚簪和玉鐲是賢妃娘娘賞的，給沈宜人壓驚。”
“多謝娘娘了。”許碧也不看匣子裡的東西，示意知雨給了高內侍一個荷包，就把他送出去了。
“這高公公是什麼意思！”知雨送了人回來，氣呼呼的，“昭儀娘娘焦躁？”說得好像沒梅賢妃什麼事兒似的。
許碧冷笑了一聲：“把東西收起來吧。”她能猜得出來，宮裡這就算是為昨天的事兒賠禮了，可高內侍還這麼高高在上的，分明是根本沒把這事兒放在心上，大約是覺得賞點東西下來她就應該感恩戴德，把昨天的事兒全都忘記了才好。
“這也太——”知雨不知該說什麼才好。雖說宮裡是娘娘，可也不能這麼不拿人當回事啊！
“急什麼，日子長著呢。”還是得先摸清楚，梅皇后和梅賢妃究竟是個什麼意思，以及最重要的，皇帝那裡是什麼態度。
“大奶奶，杭州家裡來信了。”芸草從外頭進來，笑嘻嘻地捧了封信。
“這麼快？”前幾天沈雲殊剛往杭州寫了信報告她有孕的喜訊，按時間算，這回信來得好像快了一點啊……
“定是家裡歡喜，催著人送信來的。 ”芸草知道許碧心裡有些不快，故意說著高興的話，“老爺沒準兒多高興呢。”
許碧笑著拆開信封，看了兩眼就沒笑容了：“是婷兒要來京城了。”