賢妃的一場生辰宴, 才開始就急忙結束了。
來赴宴的一眾妃嬪連同外頭的誥命們，統統都被請到了長春宮裡坐著, 至於玉蘭花下的宴席連同伺候的宮人們，早被梅皇后下令封存拘禁，等待調查了。
袁勝蘭原是發覺自己流血就喊著要回景陽宮，但景陽宮離長春宮可不近, 這路上顛簸一下說不定出什麼事，梅皇后便叫人將她抬到長春宮偏殿, 一邊急請太醫, 一邊又去寧壽宮請了袁太后來。
袁太后是帶著長駐寧壽宮的御醫先到的。當然，這位御醫可不是以前那位傅老院使了, 那位已經告老還鄉，現在這位姓陳, 是新任的院使。
許碧和蘇阮挨著坐在長春宮正殿裡。長春宮非比交泰殿，還兼任朝賀功能, 因此即便是正殿也並不很大，這一群妃嬪和命婦們若在交泰殿正殿裡也顯不出什麼來, 此刻在長春宮, 便覺得擁擠了。
許瑤就在她們旁邊, 懷裡還抱著皇長子。皇長子本來吃飽了有些困的, 可是偏殿裡的人進進出出, 還不時有喊聲，又把他鬧得睡不著，抱著許瑤的脖子, 一個勁地把小臉往她懷裡鑽。
蘇阮忍不住伸手摸了摸他的小胖手，皇長子就巴在許瑤肩上看她，烏溜溜的大眼睛實在是很可愛。
許碧撥了撥他小胖胳膊上戴的小金鐲子，用眼角餘光觀察著許瑤。
雖然毫無證據，但她總覺得袁勝蘭這次的事兒跟許瑤有關係，只不過，梅賢妃這生辰宴既然敢請了有孕的妃嬪前來，那必定是安排周密的，許瑤又如何能下手呢？
或者該問問袁勝蓮？但今天長春宮並沒有邀請佑王府的人，袁勝蓮自然也沒來。
“佑王府的袁娘子今兒沒來？”許碧沉吟了一下，還是開了口。在偏殿裡又哭又叫的是袁勝蘭，問問她的妹妹，也算合情合理。
許瑤把皇長子放平在懷裡，試圖捂住他的小耳朵：“從袁昭儀有孕，因太醫說要好生養胎，不得打擾，袁娘子就來得少了。”
這聽起來也挺合情理的。袁勝蘭連皇長子都還給許碧了，自己庶妹不讓上門，也像是她會幹的事兒。
但是問題出在哪裡呢？
袁太后也在長春宮裡坐著，臉色陰沉，不停地用目光掃視梅皇后和梅賢妃。其實不單是她，就是其餘妃嬪和誥命們，也都忍不住會偷偷地看這兩人。誰都知道，袁勝蘭有孕對誰威脅最大？當然是梅皇后姊妹兩個啊！所以很有可能是梅氏姊妹借這生辰宴的機會，對袁昭儀肚子裡的龍胎下手。
但是，這樣做是不是也有點太……太明目張膽了？或者說，太愚蠢了？人人都看到袁 昭儀是在長春宮出的事，那梅賢妃是脫不了干係的，用這種法子，即便殺敵一千還自損八百呢，何苦來？
滿座妃嬪都是一肚子的疑惑，尤其是看看梅賢妃也一臉陰沉惱怒，就更疑惑了。
外頭傳來清道的聲音，一抹明黃色一閃，皇帝已經大步走了進來：“昭儀怎樣了？”
梅皇后站起身，還未說話，偏殿已經暴發出一聲哭喊，陳御醫臉色很不好看地走了出來，一見皇帝慌忙跪下：“臣，臣無能，昭儀娘娘，昭儀娘娘……”
這都不用再說下文了，袁太后呼地就站了起來：“究竟為何如此！”
陳御醫抹了一把額頭上的汗：“昭儀娘娘，昭儀娘娘是用了什麼對孕婦不利的藥物……”
“你說清楚些。”梅皇后淡淡開口，“究竟是用了什麼藥物？”
“這——”陳御醫有些為難，“不利孕婦與胎兒的藥物甚多，有時甚至是一些香料，若是孕婦體質敏感，也會受其影響。娘娘若問究竟是什麼藥物，臣實在是答不上……”
陳御醫正說著，偏殿裡就是一片混亂，袁勝蘭赤著腳，在一片“娘娘”“娘娘”的叫喊聲中衝了出來。她披頭散髮，身上的衣裳尚未來得及換下，蔥綠盤金的裙子上還帶著大片的血漬，就撲通一聲在皇帝面前跪倒：“陛下，陛下要給臣妾主持公道！臣妾的孩兒，臣妾給陛下懷的龍嗣，沒了！”
一時間，滿殿內就只剩下了袁勝蘭的哭聲。
就算是許碧，從開始就厭煩這個人的，聽到這泣血般的哭聲也不能不有些動容。不管為了什麼，袁勝蘭此刻是真的傷心。她哭得鼻涕眼淚糊了滿臉，遠不是平日裡妃嬪們爭寵弄嬌的那種“梨花帶雨”的哭法了，簡直是毫無美感，只剩下咧著嘴嚎了。然而就是這樣真實的、絲毫不加偽裝的痛苦，才最打動人。
連皇帝的神色都有些變了，彎腰去扶袁勝蘭：“朕會查清此事的。”
梅皇后不急不緩地道：“今日宴上眾人都在此，席上所用酒菜器具則還在原處，連同伺候的人也都被看守了起來，陛下可現在就去查問。”
是的，就連今天這些妃嬪們自己帶來伺候的宮人，現在都一併被關了起來，就等著皇帝去審訊了。
皇帝也沒有推辭，只向身邊的平安擺了擺手，平安就下去了。皇帝扶著袁勝蘭，嘆了口氣：“你先回景陽宮歇著，一旦審出真相——”
“臣妾就在這兒等著！”袁勝蘭不管不顧地打斷了皇帝的話，“臣妾等著陛下還臣妾一個公道！臣妾怕走開了，就看不到真相了！”
梅賢妃在一旁一直沉著臉坐著不動，這會兒忽然道：“陛下，昭儀帶來的人，也該搜查審訊。”
“你說什麼！”袁勝蘭立刻把通紅的眼睛瞪向梅賢妃，“你們害了我腹中的孩兒，還要栽贓別人嗎？”
許碧不禁微微搖了搖頭。袁勝蘭顯然是認定了害她的就是梅皇后和梅賢妃，但倘若真是這兩人，那這酒宴是絕對查不出破綻的。而假如不是——那酒宴就更應該沒有問題了。總之，說不上為什麼，許碧總有種感覺，袁勝蘭今天是得不到能讓她滿意的答案的。
“袁昭儀慎言。”梅皇后淡淡地道，“事情究竟如何，陛下尚未審明，袁昭儀且不必下結論。且賢妃所言甚是，袁昭儀帶來的人，說起來是最有嫌疑的。本來我剛才就想將她們看管起來，只是當時情況混亂，昭儀需要她們伺候，所以我才暫時沒有開口。如今，是必要將她們也一同審訊了——事實上，這怕都有些晚了。”
一眾妃嬪們彼此交換著眼色。袁勝蘭是被憤怒和傷心衝昏了頭腦，大約還沒有聽明白皇后的意思，但她們可都聽明白了，皇后說晚了，意思是指在剛才那片混亂之中，袁勝蘭的兩個宮人完全有機會銷燬證據，而袁勝蘭，其實已經失去了證明自己宮人清白的機會。
如此一來，別看失去孩子的是袁勝蘭，但現在的情形卻已有了另一種解釋的可能，那就是袁勝蘭賊喊捉賊，自己打掉腹中的孩子，栽贓梅皇后和梅賢妃！
平安不是自己去審的，他還帶了寧壽宮的掌事太監朱內侍、交泰殿的掌事太監於內侍，以及景陽宮的掌事太監都被傳了來，跟他一起去看慎刑司審人。當然，這三人只是旁觀的，為的是證明他平安並沒有在檢查審訊的過程中弄鬼，而這三人不得插手，也是為了避免他們為了自己的主子暗中做什麼手腳。
太醫院的當值太醫與陳御醫一起，在幾名太監的監督之下，不但將袁昭儀那一席上的酒水食物及所用杯盞碗筷都檢查過，甚至連旁邊人的席上也一一檢查。至於那些伺候的人，就更是要細細搜查了。妃嬪們帶來的宮人還只是搜查，原本長春宮安排下伺候的人，那就要動刑逼供了。
長春宮正殿裡當然聽不見慘叫的聲音，不過誰都能想得到，這些宮人內侍是肯定逃不掉一頓皮肉之苦的。
蘇阮難受地挪動了一下身子。她的肚子已經六個月了，雖然還不算很笨重，但這麼長時間地坐著也有些受不了——從梅賢妃的生辰宴開始到現在，已經兩個時辰了，且還不知道要再等多久。
“蘇美人身子不適，先送她回去吧。”梅皇后一直坐得穩穩當當，還有餘力顧及到殿中眾人，看見蘇阮動了一下，便開了口，“蘇美人帶來的人可搜查過了？若是並無異樣，就叫她過來。”
“不行！”袁勝蘭尖聲反對，“這裡的人一個都不許走！”她硬是就穿著那身染了血汙的衣裳也坐在正殿裡等著，臉色蒼白，兩眼卻亮得像燒著兩團火一般。
梅皇后眉頭微微一皺：“胡鬧。難道你還要挨個搜身不成？”
袁勝蘭何止是想搜身，她恨不得把今天來赴宴的這些人全都抓起來嚴刑拷打一番。但梅賢妃請來的都是有些臉面的嬪妃，誥命們也多是三品以上，真正的誥命夫人，並不是她輕易能動得的。
不過，還是有個身份低的，而且就坐在蘇阮旁邊呢。袁勝蘭一眼就看見了，於是不假思索地伸手指著許碧：“從開宴時這兩人就在一起交頭接耳，誰知道她們在商議什麼陰謀？還有，既是來赴宴的，為何酒菜都不動？你是怕梅賢妃下藥，還是知道這酒菜有什麼不對？又或者你們在這酒菜裡做了什麼手腳！”
滿殿的妃嬪都不知該說什麼才好。袁勝蘭這明顯就是在胡攀亂咬啊。梅賢妃的生辰宴，沈宜人一個外命婦怎麼做手腳？她倒是能下藥，但只能下在自己酒水裡好不好？再說了，你怎麼知道人家沒用席上的酒菜？難道你一直盯著人家？哦，這還真有可能……
殿內一片寂靜，許碧抬了抬眼皮：“袁昭儀是說，是我隔著三席給昭儀的酒菜中下了藥，致使昭儀失了龍胎？既然昭儀一直盯著我，那能不能說說，我是幾時給昭儀下的藥？又是怎麼下的？”
袁昭儀怒目圓睜：“誰知道你們兩個在搗什麼鬼！陛下！”她突然轉向皇帝，“這兩人自開席就在一起密謀，陛下若是不信，可以去看看她們的席上，是不是一點酒菜都沒有動過？陛下，她們一定有陰謀！陛下把她們抓起來，一拷問就知道了！”
皇帝皺起了眉頭。許碧剛才的話已經說得很明白了，是她隔空給袁勝蘭下藥了嗎？這當然不可能！既然她沒下藥，那人家到底吃不吃席上的酒菜，跟袁勝蘭有什麼關係？袁勝蘭現在分明是在發瘋，或者說，藉著失去腹中胎兒的機會，在報復沈家！甚至還有同樣有孕的蘇阮。
“沈宜人確實是沒有動過席上的酒菜。”皇帝還沒開口反駁袁勝蘭，梅賢妃卻忽然開口了，“我特地打聽了沈宜人的口味才備下的菜式，好像沈宜人並不喜歡？可否問一問原因呢？”
這下滿殿人的目光又都轉到梅賢妃身上了。這是唱的哪一出？
就連皇帝的眉頭都皺得更緊了，瞥了梅賢妃一眼，又瞥了梅皇后一眼。這確實挺怪的，明明袁勝蘭是在無理取鬧，可梅賢妃這話卻像是站在她那邊的，許碧可是她請過來的啊。
顧充媛喃喃地道：“賢妃這是想找替罪之人嗎……”
要依顧充媛看，她也不相信今日是梅皇后與梅賢妃做的手腳，可是袁勝蘭也不會無緣無故就小產，這事兒必定是要有個交待的，看袁太后急急趕來坐鎮，再看袁勝蘭那兩眼赤紅的瘋狂模樣，若是到最後查不出個緣故，只說是袁勝蘭身子弱未坐住胎，那這兩位是絕不可能接受的。
所以，最好的法子，是查出有人下手，但此人卻不是梅氏姊妹一邊的。若是這樣看來，這沈宜人倒的確是個挺好的人選哪。而且，倘若再能把蘇美人捎帶上，那就又去了一個勁敵。說不定——顧充媛目光在許瑤身上掃了掃，這沈宜人還是許婕妤的姐姐呢，若是說這姐妹二人密謀——那可就是一箭三雕了。
這麼想的還真不只顧充媛一個，殿內好幾個人都開始相互使著眼色了。梅皇后不禁皺起了眉頭，但到底還是沒說什麼。梅賢妃與她顯然是一條船上的人，若是這會兒開口，便是拆了梅賢妃的臺。
許碧也想到了這一箭三雕的問題，不過她也沒打算立刻回答梅賢妃的話，而是起身望向皇帝那邊：“臣婦斗膽請問陛下、太后娘娘、皇后娘娘，是否赴宴不食，便能謀害昭儀腹中龍胎？臣婦孤陋寡聞，未曾聽聞有此方法，不知陛下和娘娘們是否聽過這等方便的法子？”
這當然是沒人聽過的。皇帝嘴唇微動，正要說話，袁太后卻搶著冷冷地道：“你是否謀害龍胎，且待查證。賢妃問你，為何在席上不食，你且先回答了再說。”
這話又不對勁了。倘若與謀害龍胎無關，你管別人食不食呢？再說這話開始的時候明明是袁勝蘭說的，袁太后卻只提梅若婉，顯然是要挑著梅氏姊妹在前頭了。
許碧心裡盤算著，口中卻道：“如此說來，臣婦食不食，並不與昭儀腹中龍胎相干了？那，亦不會再有人說昭儀失了龍胎，是因為臣婦與蘇美人席間不食的緣故了吧？”
袁勝蘭聽她左一個龍胎，右一個龍胎，只覺得心口像是被人扎了一針又一針：“誰知道你有什麼陰謀！”
“陛下，太后娘娘，皇后娘娘——”許碧馬上反駁，“臣婦實不知席間不食能弄出什麼陰謀來。若此事不說清楚，日後昭儀倘若再失龍胎，只要隨便說誰不飲不食，便可栽贓了。畢竟娘娘小產之時，席間伺候的那些宮人內侍，也都不曾進食，是不是他們皆有罪？若推及京城之中——宮裡是否要派出人馬，挨個查問京中百姓，何人在昭儀小產時未曾進食，一併抓起來審問？”
“你敢詛咒我！”袁勝蘭只想撲上來把許碧撕碎了，竟然說她日後還要再失龍胎！
“臣婦只是替宮中諸位娘娘擔憂，替宮外的夫人們擔憂，誰知道哪天只是一個脾胃不適不思飲食，就會落下謀害龍胎的大罪呢？”不講理也沒有這樣的。還有梅賢妃，究竟是想做什麼？
袁太后不悅道：“現在說的是你，休要顧左右而言他！你在席間不食，與旁人何干！”
許碧立刻道：“太后娘娘說的正是，臣婦在席間不食，與旁人何干呢？”
袁太后頓時噎了一下，臉色更陰沉了：“你且回答賢妃的問題！難道賢妃還不能問你一句了？”
許碧越聽就越覺得，這事兒怎麼都透著股不對勁！袁勝蘭那是瘋了，就像瘋狗一般，逮著誰就咬誰一口。可梅賢妃就有點奇怪，袁太后就更奇怪了，拿著她不食做文章有什麼用？難道還真能把袁勝蘭小產的事兒扣到她不飲不食上不成？
“臣婦有孕在身，近來脾胃不調，因恐食後作嘔失儀，故而不敢飲食。”
袁勝蘭的目光立刻就落在了許碧小腹上。許氏有孕了！她失了腹中的孩兒，許氏卻有孕了？老天為什麼這麼不公道！她現在只想撲過去，狠狠往許氏肚子上踢上兩腳，把她肚子裡的孩子也踢出來才好！
但她剛站起來，皇帝已經提高了聲音：“還不快扶住昭儀。”這也鬧得實在夠了。
梅賢妃不易察覺地抿了抿唇。果然，皇帝對沈家看重，對這許氏也是維護的。沈家實在是一大助力，可惜現在卻因為許氏，跟許婕妤扯上了姻親。
還有這蘇美人……別以為她不知道，她那位皇后姐姐對蘇美人十分照顧，只怕就是盯上了蘇美人肚子裡那一胎。而這蘇美人，儼然跟許氏也十分交好。
或許梅若嫿那個丫頭說的話也是對的，沈家即使不能為她所用，也不該握在別人手裡……
袁太后冷眼看著兩個宮人上前扶住袁勝蘭，幾乎是半強迫地將她按回了椅中，便擺了擺手：“來人，給沈宜人診脈。”
陳御醫上前給許碧診了脈，便起身道：“沈宜人確係身懷有孕。”
“好了！”皇帝眼看袁勝蘭還要再鬧，也有些不耐煩了，“席上的酒菜器具，可查出有什麼不對了？”若說袁勝蘭剛才痛哭的時候還對他有幾分打動，那麼現在這幾分憐憫也早消失了。
那失去的也是他的孩子。縱然他對袁勝蘭不喜，對自己的骨肉也總有親情在。可是袁勝蘭實在太無理取鬧了，這種時候她還想趁機報復沈家，可見她對自己失去的孩子便有關切不捨也是有限的，若真是傷心，又豈能還顧到這些呢？
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那邊檢查酒水的當值御醫已上前來回報，袁勝蘭那一席上從酒菜到杯筷他們都檢查過了，並無任何對孕婦胎兒不利的東西。至於沈宜人和蘇美人那裡，他們也檢查了一下，同樣沒有下藥，只不過因為不知道沈宜人有孕，席間有幾碟菜不大適合孕婦食用罷了。
“這不可能！”袁勝蘭即使有兩個宮人挾著，也猛地又站了起來，“這不可能！”
來回話的平安小心地看了袁太后一眼，低頭道：“據伺候袁昭儀一席的宮人供述，昭儀只用了自帶的紅棗茶，席間酒菜，昭儀皆棄於案下了。”也就是說，袁勝蘭也根本沒吃這生辰宴上的東西。既然如此，那些長春宮的宮人內侍，也就都沒罪了。
這也是正常的。都知道袁梅相爭，袁勝蘭怎麼可能不防著梅若婉，又怎麼會隨便吃她準備的東西？
但問題是，這樣一來，就徹底斷絕了是梅若婉下藥的可能性了，這事兒，倒要從袁勝蘭自己身上找問題了。
皇帝沉著臉道：“伺候昭儀的人呢？”這說的是袁勝蘭帶過來的宮人了。
梅若婉便輕嘆了一聲，似乎是自言自語地道：“怕是這會兒也查不出什麼了。”
她這聲音不高不低，殿內又安靜，大多數人都聽見了。梅皇后輕咳一聲，嗔了她一眼，便溫聲道：“陛下，昭儀又怎會自害龍胎呢？這一胎她懷得不易，太醫都說胎象不好，可昭儀卻始終極其小心——依妾身看，不必審了，還是賢妃不該在此時弄什麼生辰宴，更不該驚動昭儀前來的。若是還在景陽宮養著，怕也不會出這樣的事……”
殿內頓時鴉雀無聲，幾乎所有的人都聽出了皇后的意思——袁勝蘭自知這一胎養不住，所以故意前來赴梅賢妃的生辰宴，好用小產栽贓梅氏姐妹；而梅皇后為了皇家臉面，決定把此事定性為偶然小產，要息事寧人了……