袁勝蘭小產, 最終的結論還是袁勝蘭體弱，未能保住這一胎。這與別人無關, 倒是她身邊伺候的人都被狠狠責罰了一番，除了她自己帶進宮的鶴翎和春劍之外，就連太後給她的善清也挨了二十板子，不過好歹傷愈之後還能在景陽宮當差, 至於其餘的宮人內侍，因為伺候不周, 統統都被扔去了浣衣局。
不過, 長春宮那天伺候酒席的宮人們也沒落著什麼好，也被發落了, 理由同樣是伺候不周。
“如今我這宮裡認識的人都沒幾個了！”梅賢妃坐在長春宮正殿裡，對著承恩侯夫人抱怨, “娘瞧瞧，這有幾個像樣子的？”
承恩侯夫人嘆道：“這也是沒辦法, 畢竟是沒了龍胎，總要給太后一個交待的。”
“明明是袁氏自己落胎, 意圖誣陷我, 最後倒要處置我長春宮的宮人！”梅賢妃冷笑了一聲。給太后一個交待？只怕是她的好姐姐藉機又把長春宮清理了一遍吧？這下子, 她這幾年的努力都白費了, 長春宮裡除了汲月浣霜, 還剩下幾個對她忠心的了？
承恩侯夫人看看長春宮裡確實都是陌生面孔，也覺得有些不大舒服：“都是奴婢，若伺候得不好就打發了, 再挑好的就是。實在不成，家裡再給你送幾個人過來。”
梅賢妃便高興起來：“還是娘惦記我。”
承恩侯夫人摸摸她的頭髮：“都是當娘的人了，還撒嬌呢。對了，那許氏的事——我怎麼聽說你和皇后都賞賜她了？可是皇上……”
梅賢妃的臉頓時沉了下來：“哪裡是賞賜，皇上竟是讓我賠禮呢。”
承恩侯夫人嘆道：“果然，我料著也是這樣。聽說，朝廷上近來提出的江浙港口什麼招商計劃，還是許氏先想出來的。皇上一心想著開海貿，許氏這投其所好，皇上自然看重。唉，你那日也是太冒失了，又何必招惹那許氏呢？”
“那招商引資計劃是許氏想出來的？”梅賢妃一驚，“怎麼會！許氏什麼時候懂這些生意上的事了？”
承恩侯夫人嘆道：“可也是怪，聽說這許氏在孃家時不過一個唯唯喏喏的庶女罷了，怎得懂這許多事？”
梅賢妃卻喃喃地道：“難道，竟是真的？”
“什麼真的？”承恩侯夫人不解地看著女兒，“不過，也或許只是沈家為了給許氏揚名，把這事兒說成是她的主意罷了。就說許家，若是能養出這樣的女兒，許翰林自己何不提這主意呢？倒是在翰林院做個閒散翰林，一做就是好幾年……”
梅賢妃重重點頭：“可不就是娘說的這樣，許翰林自己怕都不懂，如何養得出這樣的女兒？可，可若是許氏不是原來的許氏呢？”
“不是原來的許氏？”承恩侯夫人更莫名其妙了，“這是何意？難道被人李代桃僵了不成？可許家難道認不得自己女兒？”
“若是孤魂野鬼上身呢？”梅賢妃壓低聲音，輕輕說了一句。
“什麼？”承恩侯夫人失笑，“子不語怪力亂神，哪裡有這樣事呢。”
“聖人也說，六合之外，存而不論呢。”梅賢妃反駁，“而且，母親大概是不知道吧，這許氏出嫁之前曾經懸樑自盡，明明都已經沒氣了，後來卻偏偏又活了過來。母親說，這不是野鬼上身，又是什麼呢？”
殿內本就安靜，梅賢妃這麼低低說出一句，只聽得承恩侯夫人後背有些發寒，皺眉道：“懸樑之人，有時看似氣絕，其實還有一口氣未曾洩的，若是救得及時，也能活轉。”
梅賢妃冷笑道：“那若是沒氣了有小半個時辰才活過來呢？”
承恩侯夫人悚然一驚：“你這又是從哪裡聽來的？”許家代嫁事涉欺君，豈會隨意外洩，女兒還不知聽了誰胡說呢。
梅賢妃道：“這是嫿兒從許三姑娘那裡打聽來的，許三姑娘總不會說謊罷。”
“嫿兒？”承恩侯夫人皺起眉頭，“你生辰宴上召這許氏進宮，也是嫿兒說的罷？這丫頭，究竟是什麼意思，莫不是要借你的手對付許氏？上回她就在皇后面前提起許氏，這回又在你面前提——這丫頭不是個省事的，你可不要上了她的當！”
梅賢妃嗤笑一聲：“母親當我不知道她的意思麼？她不過是看中了沈雲殊罷了。”
承恩侯夫人原先還真沒想到這一點，聞言不由一怔：“這——這是真的？”
“怎麼不真？”梅賢妃不屑地道，“那丫頭雖說得遮遮掩掩，可我豈能聽不出來？聽說沈家進京那天，她在城門口驚馬，被沈雲殊給救了，這不就一見傾心了麼？”
“可沈雲殊早就娶妻——”承恩侯夫人一句話說到一半，才恍然，“她這是，要取而代之？”
“不然如何？”梅賢妃冷冷道，“難道去沈家做妾不成？別說族叔不會答應，就算族叔肯答應，那丫頭心也大著呢。”她這麼說的時候，只覺得自己心裡也有些發堵，若能做正妻，誰又肯做妾屈居人下呢……
“真是胡鬧！”承恩侯夫人沉下了臉，“你族叔最是飽讀詩書才華橫溢的人，怎的倒生出這麼個不知廉恥的丫頭來！”她撇了撇嘴，話裡不自覺地帶上了一點酸意，“聽說那丫頭都是你族嬸教的，果然是沒教好。”
梅賢妃沒在意母親說什麼：“她好不好不關咱們家的事，只是，若是她真能取許氏而代之，卻未嘗不是件好事。”
承恩侯夫人皺眉道：“這是何意？”
“母親既知道那個什麼招商引資計劃，自然也該知道，沈家如今正得聖心，比從前的袁家都有過之而無不及。”梅賢妃這番話也是在心中思索已久，如今說起來便格外順暢，“母親別忘了，許氏，那到底是許婕妤的妹妹。許婕妤可不是個安分的。”
承恩侯夫人不以為然：“那又怎樣？她再不安分又能如何？除非她有法子讓皇后撫養她生的兒子，否則便是有沈家，她也不能怎樣！”
“母親不要小看了她。”梅賢妃心裡另有一番想法，只是不能對母親說出口，只得道，“母親可知道，許氏在沈家甚是得寵，若是她能說動沈家支援許婕妤——如今皇子們年紀都小，日子還長著呢，不能不防。”
承恩侯夫人覺得女兒這想法並不對：“沈家忠心於皇上，只要皇上立咱們耀哥兒做太子，沈家又何苦去支援別人？你既知道許氏在沈家得寵，又何必去招惹她呢？嫿丫頭自己動什麼心思，與你何幹，何苦為她反惡了許氏？好在你和皇后也都賞了東西下去，聽娘的，莫再理嫿丫頭了，倒是與許氏交好才好。”
梅賢妃真是啞巴吃黃連，有苦說不出。梅若嫿如何她又怎會去管，但若是梅若嫿真能嫁給沈雲殊，有了沈家支援，她未必不能取代梅皇后。縱然不能，至少也能跟梅皇后平起平坐，而不是進宮來專給這位姐姐生兒子的！
只這些話此時還不能說出來。母親雖寵愛她，可易後這樣的大事，那一邊也是親女兒，母親未必會幫她，反倒是容易打草驚蛇，讓姐姐起了戒心。
“娘，這事可不得不防。”梅賢妃倚在承恩侯夫人身上，壓低了聲音，“沈家說是忠於陛下，可是不是真的忠心，有誰知道？袁家當初還說是東南砥柱呢，結果怎麼樣？再說了，沈家忠於陛下，可並不等於也會忠於咱們梅家啊……”
“這——”承恩侯夫人皺起眉頭，“咱們跟沈家井水不犯河水，又何必……”
梅賢妃有點不耐煩了：“娘，若等到沈家支援許婕妤那一天，可就晚了！”
承恩侯夫人自認琴棋書畫俱精，才華過人，可說到朝堂之事，她就知之不多了。許瑤此人，承恩侯夫人也覺得她不是個安分的，又天然便有沈家這樣的姻親……
“娘，這野心都是養出來的。”梅賢妃冷笑，“許婕妤當初待選之時，只盼著能討好袁氏入選便可。可你看，她一生了皇子，就想著把皇子給姐姐撫養了。”
承恩侯夫人還真不知道這事兒，驚問道：“不是一直都歸景陽宮撫養嗎？”當然，前陣子景陽宮有孕是把皇長子給送回去了，但當初許瑤就是依附袁昭儀的，那這孩子自然就該袁昭儀養啊。
“娘不知道吧？”梅賢妃輕笑，“許婕妤生下皇長子時，袁昭儀正在守孝，她可是千方百計就想把孩子送去交泰殿呢。”
把孩子送給皇后，所為何事，承恩侯夫人自然清楚，當即沉下了臉：“果然好野心！”
“是啊——”梅賢妃一嘆，“人皆得隴望蜀，若許婕妤孃家始終平平，想來她也就只有將孩子送進中宮一個念頭，可若是有沈家這樣的姻親，誰知道她還會生出什麼念頭來呢？”
這番話，梅賢妃說得甚是心情複雜。一句得隴望蜀，也不知是感嘆許瑤，還是感嘆她自己。
承恩侯夫人也覺得女兒這話有道理，得隴望蜀，本是人心之常，與其將來相爭，倒不如先掐斷了許家的野心。只是，這麼一說，她又想起一件事來：“你還是早些把耀哥兒送去交泰殿罷。”
“娘上次還說要跟姐姐商議，把耀哥兒記在她名下的，這事如何了？”梅賢妃避而不談，反而另起了話題。
只是這個話題可繞不開剛才那個。承恩侯夫人皺眉道：“我問過了，你姐姐說，從來沒有不撫於中宮而記名於中宮之事，不但陛下不會答應，朝中大臣們也不會答應的。”
“朝中——哼！”梅賢妃憤憤，卻也無計可施。承恩侯梅汝志其人與名字相差十萬八千裡，從來不是什麼胸有大志之人，身上不過一個空爵位，連個正經官職都沒有，於朝堂根本就是可有可無，半點也幫不上她的忙。倒是梅皇后，當初做靖王妃的時候就與一些朝臣們有交情，如今又有賢德之名，皇帝在潛邸時用出來的那些官員，倒有大半都是支援她的。
承恩侯夫人道：“你姐姐說的有道理。你們是親姐妹，你生的兒子就是她的，何必再生出些事來，招那些外官們議論呢？”
在她看來，兩個女兒天然就是一體，利益相關，當初送幼女進宮，不就是為了生下兒子，姐妹兩人將來都能登上太后之位嗎？既然如此，有什麼事姐妹兩人協商就是，何必叫那些外臣有機會說話呢。
梅賢妃含糊應了兩聲，便說起別的事來：“今兒佑王府的袁氏也進宮了，只不知又在景陽宮裡說些什麼。”景陽宮人大換血，她之前好容易安插進去的人也被換掉了，再加上長春宮更換宮人，如今她竟像個睜眼瞎一樣，有些訊息竟是要承恩侯夫人和梅若嫿從外頭給她帶進來了。
承恩侯夫人沒好氣道：“還能說什麼？定然又說是你和皇后害了她的孩兒。不過，你說她真是自己服了墮胎的藥物？”那天她也在場，據平安大監報來的種種細節看來，這事兒還真不大像袁勝蘭賊喊捉賊呢。
梅賢妃卻不假思索：“不是她是誰？若說是因她體弱沒能保住——可娘你看她之後又哭又鬧的樣子，可像是體弱的？真是體弱，她還不在景陽宮保胎，來赴什麼宴呢。我也不過是按規矩請她一請罷了，又不曾逼著她來。依我看，只怕她這一胎本就不大好，所以拼著失了胎，好誣陷於我罷了。”
“這一胎不好？”承恩侯夫人皺起眉頭，“可請脈的太醫不是一直說胎象平穩？”
梅賢妃冷笑：“那太醫是寧壽宮安排的，要說什麼不成？娘大約還不知道，袁氏從外頭尋了好些求子方來——那些什麼方兒有幾個可信的？說不定就是因她胡亂吃藥，才把這一胎吃得不好了。”
這話倒是極有道理。承恩侯夫人到底讀的書多，曉得是藥三分毒，故而就算當時許瑤搶先有孕，也未曾想過給女兒弄什麼求子藥吃。這會兒聽了梅賢妃的話，不由得點頭：“這話說得是。橫豎這一胎不好了，若是能把這謀害龍胎的罪名扣在你和你姐姐頭上，這宮裡就是袁氏的天下了，等她調養好身子，再生便是。”
說到這裡，承恩侯夫人頓覺有些後怕：“幸好你姐姐立時就叫人封存了那些酒菜器物，若是叫她們作了手腳留下證據，豈不糟了！只是，她們既打著這樣主意，為何竟沒留下證據呢？”要栽贓，不把贓物準備好了怎麼行？哪怕就是眼前端上來的一杯茶、一碟點心、一盤菜，隨便在哪一樣裡頭下點藥，這就是證據啊。可長春宮席上的所有東西都驗過，卻是毫無異常。
梅賢妃默然片刻，淡淡道：“或許是有的，只是姐姐著人替換過了。”這也是事後讓她越想越覺可怕的，那可是在她的長春宮裡，梅皇后竟然就能不著痕跡地做手腳——長春宮那些宮人裡，有多少是皇后的眼線？就是現在，新換進來的這些宮人裡，又有多少是皇后的人呢？
在毀滅證據這一點上，袁勝蘭倒是難得地與梅賢妃達成了一致。
“一定是她們做了手腳！”在床上躺了十幾天，袁勝蘭一說起那天的事，仍舊是咬牙切齒，恨不得立刻就去咬誰幾口的模樣，“我在偏殿裡的時候，足夠他們做十次手腳了！”皇帝來得那麼晚，當然什麼都查不到。也恨她自己當時沒想到，如果把喝茶的杯子帶了走，說不定就有證據了！
袁勝蓮坐在床邊，輕輕替她攏起一綹披散下來的頭髮：“娘娘還年輕，保重身子，自然還能再孕龍胎。可若是氣壞了身子，可就正合了她們的意了。”
“我不會的！”袁勝蘭雙拳緊握，“我才不會如了她們的意！只是，只是太醫說我身子有損，要好生調養幾年，我怕——”宮裡的太醫，有時候說話是要聽言外之意的，事涉自己，袁勝蘭也是難得地聰明了一回。太醫表面是說她要好生調養，可這“幾年”究竟是多久？會不會她的身子其實已經受損嚴重不能生養了，太醫不過是在敷衍她？
“怎麼會呢。”袁勝蓮輕聲細語，“我看姐姐精神還好，若真是身子損了，必不會這般的。”
“你想法子給我尋個郎中來。”袁勝蘭支起身子，一把攥住了袁勝蓮的手，“從宮外尋一個人來，給我診診脈。我不信那些太醫！他們都不敢說實話！”
袁勝蓮一臉為難：“可這後宮禁入外男啊……”
“我不管！”袁勝蘭又撒起潑來，“你想法子！總之給我尋個郎中來！”
袁勝蓮只得答應了。袁勝蘭這才安靜了些，沉著臉想了一會兒，又道：“你說，我再把皇長子接回來怎麼樣？”
袁勝蓮眉梢一跳，輕聲道：“這，才送回去，又接回來，只怕別人要說娘娘涼薄了。”
“怕什麼！”袁勝蘭毫不在意，“只要皇上答應，別人誰還敢說什麼？”
“就怕陛下也不會歡喜。”袁勝蓮壓低聲音，“陛下或許會想，娘娘才失了自己的孩子，就把皇長子又接回來，是不是已經忘記了喪子之痛……或許還會有人因此詆譭娘娘，說娘娘原就知曉這一胎保不住，所以故意栽贓賢妃，否則，為何娘娘失了孩子，卻也沒傷心幾天呢……”
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“胡說！”袁勝蘭大怒，伸出手來就給了袁勝蓮一耳光，“你胡說！”
袁勝蓮臉上頓時紅了一片，她伸手扶了扶有些歪掉的步搖，冷靜地道：“就怕有人在陛下耳邊這樣說。”
袁勝蘭紅著兩眼，喘得像個風箱，卻說不出話來，半晌才翻身向裡：“滾出去！”
袁勝蓮起身行了一禮，才退到殿門口就聽袁勝蘭又厲聲道：“別忘了給我尋個郎中！”
袁勝蘭雖是病中，這一巴掌卻也力氣不小，袁勝蓮臉上很快就浮起幾根指印，一路出宮引來不少宮人內侍側目而視。
好容易出了宮，跟著她來的紅衣實在是忍不住了：“昭儀娘娘也太混橫不講理了！娘子一片好心——就這樣，娘子還給她尋什麼郎中！”
“不。”袁勝蓮卻是若無其事，臉上反而浮起了笑容，“要尋的。我卑躬屈膝佈下的網，總算可以收了，怎能功虧一簣呢？”
“網？”紅衣有些不解。袁勝蓮卑躬屈膝地與袁勝蘭又搭上了關係，這個她是看見的，可布網是怎麼回事？
袁勝蓮輕輕笑了：“紅衣啊，你說昭儀娘娘連龍胎都沒了，為什麼還這麼囂張呢？”
“因為有太后撐腰唄。”紅衣不假思索地道。
“是啊，那若是太后不再給她撐腰了呢？甚至太后不喜歡她，厭棄她了呢？”
“那——”紅衣想了想，“那昭儀娘娘就沒什麼依仗了。”
“那你說，昭儀娘娘會不會就從此老老實實的，在宮裡做個無寵的嬪妃呢？”
紅衣想了半天，還是不覺得袁勝蘭會老實。主要是，她實在想不出來老老實實的袁勝蘭會是個什麼樣子。可是，如今袁家已經倒了，若是太后也厭棄了袁勝蘭，那她還能怎麼樣呢？就算她想囂張，誰還買賬呢？
“可是，太后會厭棄昭儀娘娘嗎？”
“為什麼不會呢？”袁勝蓮笑吟吟地道，“太后選她入宮，不就是因為父親和兄長嗎？現在父親和兩位兄長都不在了，她又不會邀寵，又生不下皇子，還有什麼用呢？你沒發現嗎？若太后真對她好，這次她失了龍胎，太后又怎麼會這麼容易就讓梅氏逃脫罪責呢？就算皇后動不得，難道賢妃也動不得嗎？”
紅衣驚得嘴巴都合不攏來，半晌才道：“可，可昭儀會想到嗎？”
“總會想到的。”就算她想不到，也會有人在她耳邊說的。再說，給袁勝蘭尋個郎中，這可是最好不過的機會了呀。
“娘子——”紅衣心裡驚疑不定，最後還是忍不住問了出來，“可若是昭儀失勢，那娘子怎麼辦？”
袁勝蓮舒心地笑了笑。別看袁勝蘭好像處處比她強，可就憑她身邊有紅衣這個忠心的，就比袁勝蘭強多了。看袁勝蘭那裡的鶴翎和春劍吧，有哪個是真正為她著想的？
“紅衣，等我將來有了出路，就帶你一起走。”