“袁勝蘭居然是假孕？”許碧萬沒想到, 九煉他們最終挖出來的，居然是這麼個秘密。
沈雲殊嘆了口氣：“據那淨凡道姑說的, 正是這樣。”自己做的假孕丹，當然是最清楚的，何況這道姑醫術真的不錯，只可惜不走正道。
所以所謂的小產, 也根本不是什麼小產，只不過是被拖延的癸水忽然來了而已。想來那假孕丹的功效也就是兩三個月, 袁勝蘭在以為有孕之後就停止了服用那東西, 所以隔上一段時間，藥效過去, 身體自然還是要按週期來癸水的。
“袁勝蓮為什麼要這麼做？”許碧皺起眉頭。袁勝蓮能向沈家和皇帝投誠，自然也不會誠心助袁勝蘭有孕, 但特地弄這個假孕丹來又是為了什麼？
“袁氏有孕就不必再撫養皇長子了。”沈雲殊今日也是難得早些回來，對這個訊息也是頗為嗟嘆, “如此，才能遂了許婕妤的心願吧……”這也算是投誠的態度了。
“就為了這個？”許碧總覺得不大對勁兒。要知道, 假孕丹若是被戳破, 這就是大罪, 就算袁勝蓮向皇帝投誠, 她在皇帝的子嗣上欺騙皇帝, 也沒好下場的。費這麼大力氣，冒這麼大風險，就為了討好許瑤？那除非她能確定許瑤的兒子能做太子！
“難道她想皇后撫養皇長子？”沈雲殊猜測了一下, 又自己否定了，“不會。皇后必定會選擇賢妃的兒子……”袁勝蓮不可能左右皇后的選擇，所以把皇長子從景陽宮脫離出來，也只是讓許瑤母子相聚，並沒別的作用。甚至皇長子上位的可能，反而因此小了。
“也許這只是捎帶的。”許碧喃喃地說，“當初，袁勝蓮說的可是要揭穿太后……”只有揭穿太后，對皇帝才有用，至於討好許瑤——莫不是她覺得討好了許瑤，就等於間接交好了沈家？若是袁勝蓮連許瑤和許碧之間的冷淡都看不出來，那她怕也沒那份膽氣，敢在這種時候反叛袁家。
沈雲殊嗤了一聲：“這也未必。只怕換了別人，都巴不得自己的外甥能登大寶吧？”袁勝蓮這樣的人，沈雲殊是看不上的。就連袁勝蓮的投誠，他也沒有明確回答是否接受，更沒向皇帝提過。至於袁勝蓮的見識，沈雲殊一樣也不怎麼看得上。
“話又說回來。”沈雲殊忽然笑了一下，“你真的不想扶持皇長子？”
許碧白了他一眼：“不想。”
沈雲殊嘿嘿一笑，往妻子身邊又湊了湊：“因為還記恨許家？”說真的，這一點他一直都覺得有些疑惑。似許碧這樣的庶女，其實在大戶人家裡並不少見。雖說這種代嫁之事不多，但庶女的待遇比不得嫡女卻是理所應當的，更有些刻薄人家，乾脆就拿庶女與人做妾，換些好處。若真論起來，許碧能嫁到沈家，已算是好的了。
這些庶女嫁出去，多半也都是盼著孃家興盛的。因孃家是她們的靠山，若是孃家倒了，自己在婆家的地位也會動搖。同樣的，若孃家興盛，她們在婆家也能挺直腰桿。即如袁勝蓮這樣的，也是在袁家父子俱亡，靠山已然倒塌的情況下，才向沈家和皇帝投誠的。
若換了袁勝蓮是許碧，便是之前有再多的怨恨，也要盡力扶持許瑤所生之子了。畢竟這可是皇長子，只要皇后無子，按照“有嫡立嫡，無嫡立長”的規矩，皇長子乃是極有優勢的。或許並不要付出多少代價，就能讓自己孃家一步登天。
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可自打許瑤有孕開始，許碧就從來沒有表示過什麼特別的歡喜——不，沈雲殊不由得想起來，許碧剛剛嫁進沈家的時候，與孃家的疏遠冷漠，也曾令他有幾分驚訝。只不過後來夫妻情篤，他也有許多事要做，也就漸漸忽略了。
不過這會兒，沈雲殊倒又想起了這件事，忍不住要問一下。畢竟那前頭是九五之尊，大寶之位，對任何人都是巨大的誘惑。而許碧不但沒伸手，還跟孃家繼續保持著冷淡的關係。
許碧沉默了片刻，道：“許家於我，確實沒什麼可留戀的。不過，我不想扶持皇長子，是因為倘若要扶持，靠的絕不是我。”她有什麼力量能左右東宮之選呢？有力量的是沈家。
“沈家，忠於陛下即可。”以沈家現在的地位，固然是位高權重，但也最易功高震主。倘若沈家偏重於後宮哪個妃嬪或皇子，皇帝會怎麼想？
沈雲殊也沉默了，半晌才道：“我沒想到……”他還真沒想到，許碧是這樣想的。的確，對沈家而言，最好的路就是跟著皇帝走，皇帝選擇誰為繼任者，沈家就擁戴誰。皇帝不選的，沈家也會遠離。
“阿碧——”沈雲殊握著妻子的手，很有點不好意思，“我，我不知道……”自己好像很有點以小人之心度君子之腹呀。
許碧白他一眼：“你是不是也一直在擔心呢？擔心我如果要支援皇長子，你該怎麼辦？休了我？”
沈雲殊馬上舉起一隻手：“這如何可能！我可以發誓——”
“行了。”許碧把他的手拍下來，“這點事發什麼誓呢。有話何不說開了，藏藏掖掖的也不嫌煩。”
沈雲殊嘿嘿直笑，順便就把手放到了許碧肚子上：“你有孕在身，這種事我怕說出來反倒叫你煩惱。”他說著，忽然間眼睛一亮，“哎，兒子又踢我了！”
“踢得好！好孩子，多踢幾腳才好呢！”許碧沒好氣道，“王太醫可也沒說肯定是個兒子，這要是生出來是個女孩兒，你怎麼辦？”
沈雲殊馬上端正神色：“兒子女兒當然是一樣好。”不過王平那人，沒個八九分的把握是不會說出來的，他說多半是個兒子，那這大概就不會變了。
“這還差不多。”許碧哼了一聲，也摸摸肚子上剛剛鼓起來的那一小塊地方，“好兒子，你爹欺負娘，你多踢他兩下。”
“哎，這可不能亂說！”沈雲殊馬上抗議，“若是兒子當真了怎麼辦？我豈敢欺負大奶奶呢？”
許碧又哼了一聲。不過她一向不是個小心眼的人，何況這種攸關前程生死的大事，沈雲殊多考慮一些也在情理之中。
“以後有什麼話就說，不許自己悶在肚裡，東猜西猜的。”
“是！”沈雲殊起身，擺出軍中士兵聽候號令的模樣，“謹遵大奶奶號令！”
“呸！”許碧啐一口，忍不住也笑了，“你就會裝模作樣。”想當初在宣城驛外頭裝個山匪，演得多像啊。更絕的是演重傷員，不知情的人看了還真當馬上就要斷氣了呢。
“那都是被逼無奈啊。”沈雲殊覺得有點不妙了，這“裝模作樣”可不是個好評價啊。
“大奶奶不是要翻舊賬吧？”王平之前一直說過，有孕的婦人不但是口味會變，性情可能也會大變的。但他一直沒覺得啊，許碧有孕之後跟平日也沒什麼兩樣，甚至於連什麼稀罕的東西都沒想吃過，以至於他都沒有多少表現的機會。怎麼這都到了懷孕的尾聲，倒開始要變化了嗎？
許碧斜睨他：“不能翻嗎？”
“能翻能翻。”沈雲殊馬上連聲答應，正襟危坐，“大奶奶只管說，這賬要從哪裡翻起？大奶奶說個時日，我來翻。”
許碧嗤地一聲笑了，扶著肚子：“罷了，又招我笑。這會兒辛苦著呢，一笑兒子就在肚裡跟著動。”她這會兒已經八個月了，縱然胎兒不算很大，肚子也跟個籮筐一樣了。虧得之前的鍛鍊大有效用，若還是許二姑娘原來那嬌弱的身子，只怕這會兒走路都要走不動。
沈雲殊湊過來又輕輕摸摸許碧的肚子：“好兒子，你乖些，等出來爹陪你玩兒。若是不乖，只想著折騰你娘，出來爹就打你屁股。”
“嘖嘖，兒子還沒出來就要打屁股，我要是兒子，就在裡頭不出來了。”
“可別這麼說。”沈雲殊臉色一變。自許碧有孕，他也向王太醫諮詢了不少產育知識，這孩子早生出來固然不好，可若是拖得晚了還不生，一樣也有危險呢。
“好了好了。”許碧看他臉色都變了，自己也嚇一跳，“我就是隨口說說的。哎，那淨凡還說了什麼？袁勝蘭求子也求了好久了，就算袁勝蓮給的方子不管用，難道太醫院就開不出個好方子來？”
沈雲殊咳嗽一聲：“我倒給忘記了——”本來很重要的一件事，因為說起扶持皇長子的話來打岔了，後頭又說起孩子，他還真給忘記了，“袁勝蘭不知被誰下了藥，極難生育。”
這個訊息比袁勝蘭假孕還要讓人吃驚。許碧眼睛一下子睜得老大：“真的？被誰下了藥？”
沈雲殊沉吟了一下：“我想了想，似乎只可能是一個人，但——這個人又最不可能。”
許碧飛快地思索，半晌驚訝地道：“你，你不會是說，是太后吧？”
“除了太后，誰還能這麼方便對袁勝蘭下手？”沈雲殊苦笑，“可是太后對袁勝蘭下手，為的又是什麼呢？難道她不想去爭東宮之位？”
“絕不可能。”許碧低聲道，“尤其是有皇長子在，太后絕不會不爭。”就算太后不介意梅若婉的兒子做太子，也絕不會讓許瑤的兒子做太子的，許家跟沈家可是姻親，而沈家——跟袁家那是有深仇大恨的。
更何況，太后若真是個不爭的人，當年又何必一心要扶持靖王登基呢？
沈雲殊臉色也沉了下來：“若是你說得不錯，那太后拿什麼爭呢？”
兩人對看一眼，沈雲殊首先嘴唇微動，那個名字卻停在他舌尖上，並沒有說出來。
半晌，許碧才低聲道：“不可能吧……袁家已經倒了，太后，拿什麼來……如今，可不是當初皇上入主東宮那會兒了……”
“還有盧家。”沈雲殊聲音也很低，“盧家也是世代為官，且，其祖籍在西北一帶……”
“那又怎樣？”許碧反駁，“西北大軍難道盧家還能調動不成？”西北可是沈家父子經營了十餘年的地方，即使兩人離開，那邊也還有沈家從前用出來的人，哪裡是能隨便掌握的？若真是能被人隨意滲透，當初皇帝也不敢把沈氏父子全調往江浙。
“你說得是。”沈雲殊雖然這麼說，可神色間卻並未輕鬆起來，“罷了。時候也不早了，你如今勞累不得，先歇下吧。這事兒也不是一天兩天的，如今咱們既已知道了，便是已然搶先一步，仔細提防就是。”
許碧也確實累了，嘆口氣：“這些事兒我幫不上你，你自己小心處置就是。”軍事上的事兒，她可是真的不懂。
“別擔心。”自許碧有孕後，沈雲殊也一直沒從她屋裡搬出去，兩人還是同床共枕。好在如今這院子裡都是自己人，也沒人管。
“你只管好生歇著，此事我自然會與皇上早早商議的。”沈夫人馬上就到了，到時候恐怕許碧就不能過得這麼悠閒了。
沈夫人在兩天後就到了。許碧挺了個肚子到二門將她迎進來：“夫人一路勞累了。”
“快坐下快坐下。”沈夫人眼神複雜地看了看許碧的肚子，擺手示意，“身子都這麼重了，何必還往二門跑呢。這孝順的禮數也不在這上頭，你只管生個大胖兒子，我和老爺就高興了。”
許碧笑笑，問起珍哥兒：“聽說長得十分好的，可惜不能得見。”
說起珍哥兒，沈夫人雖然神色更為複雜，卻也高興起來，先把珍哥兒誇了一番：“極聰明的，我離開杭州的時候，已經能說話了。”
沈夫人離開杭州的時候，珍哥兒應該還不滿週歲，男孩子一般說話都比較晚，珍哥兒這算是早的了，也的確可以說是很聰明。
“明年考完了秋闈，叫他們也帶著珍哥兒來京城。”沈夫人說得十分篤定，顯然對沈雲安秋闈中舉頗有把握。
沈雲婷和香姨娘也來迎接沈夫人。沈夫人打量一下沈雲婷，淡淡地道：“婷姐兒倒是氣色好了不少，果然來京城是來對了。”
香姨娘嘴唇動了動，沈雲婷已經微微一笑，答道：“嫂子極是盡心照顧我的。”
沈夫人輕哼了一聲：“也別總想著你嫂子照顧你。如今她這身子也重了，你也該替她想想，別盡自挑三揀四的，倒讓你嫂子煩心。”
香姨娘臉色大變，許碧已經扶著腰輕咳了一聲：“夫人，我去更一下衣。雲婷，去看看廚下備好飯了沒有，夫人和雲嬌這一路過來也累了，用過飯還得好生休息呢。”
沈雲婷答應著出去了。沈夫人又哼了一聲，就擺手示意許碧自便，等她出了門，才冷笑道：“我這是替她省事呢，她倒做起好人來了。”
沈雲嬌雖也是一路顛簸，卻還是興致勃勃的：“娘，京城看起來比杭州府還繁華呢。”雖然也就是從城門到沈家這一路，但看起來確是與杭州府不同，就是住的這宅子，也顯得更寬敞高大一些，卻又比西北的宅子更精緻講究。
至於沈雲婷的親事，沈雲嬌不感興趣：“既然有大嫂替她操心，娘你不管就是了。”
“你這傻丫頭。”沈夫人一指頭點在她腦門上，“她怎麼說也是做姐姐的，若是姐姐沒出門子，你豈不就要耽擱？”
沈雲嬌這才覺得事情好像是有點嚴重，不免不滿起來，她這早就來京城了，怎麼到現在也沒訊息？
沈夫人沒好氣道：“那誰知道呢。”其實看見許碧挺著個肚子她也就知道了，沈雲婷雖來了京城好幾個月，但許碧能帶她出去的次數也有限，這挑挑揀揀的，親事定不下來也是有的。不過，等到沈雲嬌的親事定下來，若是沈雲婷還這麼吊著，那她可就要插手了，反正不能讓沈雲婷耽擱了沈雲嬌！
許碧出了沈夫人的院子，芸草就小聲道：“大奶奶，香姨娘在後頭跟著呢。”顯然是是想跟她說話的意思。
許碧嘆了口氣：“請姨娘過來罷。”正好她也要散散步了。每天適當運動，生產的時候才有勁呢。這年頭也沒個剖腹產，要是自己力氣不夠生產不順，那可是大麻煩！
香姨娘也顧不得那許多了，過來就想往地上跪：“大奶奶——”
許碧一擺手，芸草立刻上去拽住了香姨娘：“姨娘這是做什麼，叫人看見了像什麼樣子呢。”
“大奶奶——”香姨娘眼淚汪汪，“都是我的錯，以前都是我的錯！大奶奶怎麼處置我都行，只求大奶奶替大姑娘尋門好親事。”
知雨頓時心下不快，拉著臉道：“姨娘這話說得真是，連我這個做丫頭的都糊塗了，難道大奶奶沒替大姑娘盡心？這會兒大奶奶挺著個肚子，眼看就要生了，姨娘這時候來又跪又哭的，莫非逼著大奶奶現在出門去給大姑娘說親不成？”
香姨娘也是慌了手腳。她如今訊息不靈通，並不知道沈夫人要來。今日乍然來見沈夫人，又聽她話裡話外都催著沈雲婷快點定下親事，焉能不急？若由著沈夫人給沈雲婷安排，又哪裡會替她考慮呢？
可沈夫人是嫡母，庶女的親事自然該由她來定。沈大將軍又遠在杭州，若說還有人能替沈雲婷爭一爭的，那就只有許碧了。這會兒她真是後悔，之前實在不該得罪許碧才是。許碧實在太有本事了，如今不要說沈雲殊，就是沈大將軍也對她信任有加，甚至把沈雲婷的親事都交到她手裡，這簡直就是捏住了香姨娘的命門啊。
“姨娘不用折騰了。”許碧料著香姨娘除了這個也沒別的事，“該盡的心我自然會盡的，我看的是雲婷，不是姨娘。倒是姨娘這番作態，若是被雲婷看見，怕是心裡又要不好受了。”
香姨娘忙站直了，小心地道：“婢妾知道大奶奶如今身子不便，可夫人若是出去，怕是不會——婢妾想著，若是夫人帶兩位姑娘出門，婢妾能不能也跟著去，看了人回來與大奶奶細說，也免得……”免得沈夫人拿個繡花枕頭回來矇騙了許碧。
許碧無語地看著她：“姨娘覺得，夫人出去帶著你合適嗎？”難道到時候，還要對人介紹說，這是沈雲婷的姨娘？只怕別人不知道沈雲婷是庶出呢。
香姨娘連忙道：“婢妾可以扮做大姑娘身邊的婆子，跟著出去伺候。”她當然不會傻到以姨娘的身份出去，就是去別人家裡，人家也沒有招待姨娘的席面呢。
許碧皺起眉頭，香姨娘眼圈就又紅了：“大奶奶，婢妾實在是擔心。如今，如今大姑娘的親事不定，是擋了二姑娘的路啊。若是大奶奶帶著姑娘出去，那婢妾半點都不擔心，可夫人……老爺遠在杭州，若是夫人先給大姑娘定下，就算老爺不願，再退一次親，大姑娘可就——”再退一次親，沈雲婷大概就真嫁不出去了。
說實在的，這一點也是許碧擔心的：“雲婷若是出去，我自然叫人跟著。”她打算把芸草或者琉璃派出去，這兩個都是機靈的，沈夫人有什麼意向，或是遇到的人是什麼情況，她們都能回來一五一十地告訴她。
“可她們畢竟是丫鬟。”香姨娘低聲道，“若是夫人當場就有意……”她至少可以用言語阻攔一下，可丫鬟們卻沒這個膽量。
“大奶奶——”香姨娘看許碧不說話，急得又想往地上跪，“若是無事，婢妾一定一言不發！”
許碧只能嘆了口氣：“既這樣，回頭我與夫人說說罷。”
沈夫人來到京城，那份量又與許碧不同了。畢竟沈雲殊來時只是個四品的指揮僉事，而沈夫人卻是正二品的誥命，沈大將軍的妻子。所以她這才來沒幾天，就接到了好幾家的帖子，可以帶著女兒出門赴宴了。