作者有話要說： 大姨媽碰上重感冒再加上結局習慣性卡文，我已經沒臉再說什麼了，反正寫完了就更吧，頂鍋蓋爬走……
正如春劍猜測的那樣, 許家一提要為皇后腹中胎兒做祈福法會，京城中頓時群起效仿, 單是許家在白雲觀定下的法會，就有十幾位命婦紛紛要求參與，而另外自行發起的什麼法會打蘸之類也不少。因為白雲觀前時甚得承恩侯府看重，來白雲觀預約法會的人絡繹不絕, 若不是許家起頭，怕是還在這裡約不著呢。
京城裡各式法會正在如火如荼地展開時, 在別莊上的承恩侯回了府, 一回府，就引發了一場大戰。
“我怎麼了？”承恩侯夫人預想到丈夫回來不會太愉快, 卻沒想到他反而是一副興師問罪的模樣，先來找她的麻煩了, “皇后有孕是國之大喜，皇上都要大赦天下了, 京城裡頭做個法會有什麼了不得的？再說，那是許家牽頭折騰起來的, 我難道還管得了別人家不成？”
承恩侯梅汝志才華平平, 卻是生了一副好皮囊。今年已經是快知天命的人了, 看起來卻還像三十許人, 清俊儒雅。年輕時夫妻兩個立於一處, 誰不讚一聲金童玉女、神仙伉儷。
但只有承恩侯夫人知曉，這個丈夫活似個繡花枕頭，外頭瞧著文質彬彬, 肚裡卻實在沒有多少墨水。外人越是稱讚，承恩侯夫人心裡就越是難受。
如今一晃將近三十年過去了，承恩侯夫人攬鏡自照，也得承認時間對女人毫不留情，卻對男人格外寬容些。她已經不復從前的如花容色，承恩侯卻仍舊儒雅如昔，甚至更添了幾分成熟，也難怪那些個小狐狸精像蒼蠅見了蜜一樣往上貼。
承恩侯夫人心裡酸澀難受，說話不由得更不留情：“倒是老爺，皇后有孕這樣大的喜事，也沒見你回來，今個兒倒是哪陣風把你吹回來了？”
承恩侯沉著臉：“皇后有孕當然是大喜，可誰叫你們鬧到這般田地？不要說許家牽頭，若不是賢妃在宮裡先提起什麼跪經祈福，後頭如何會鬧得花樣百出？”
承恩侯夫人有些心虛，卻仍嘴硬道：“賢妃怎麼了？皇后有孕是大喜，婉兒替她姐姐高興，難道有什麼不是？再說賢妃也不過就是祈福一月，後頭那些事都是別人鬧出來的，與她何干？”
承恩侯平日裡性子頗為柔和，似今日這樣沉下臉來已經極其少見。但他畢竟是軟慣了，承恩侯夫人死不認賬，他也無可奈何，只定定看了承恩侯夫人一眼：“你日後莫要後悔才好。”
這話說得又跟平日一樣有些窩囊了，但承恩侯夫人卻覺得這個窩囊丈夫的眼睛彷彿看到了她心裡去似的，不由得心裡一緊：“侯爺這究竟是什麼意思？皇后這樣大喜，你倒說這樣晦氣話。便是祈福鬧得大了些，也是為了皇后，我如何要後悔？”
若換了旁的時候，承恩侯這會兒就已經不再跟承恩侯夫人辯論什麼，而是拂袖而去了。然而如今事關幾個女兒，他也只能多說幾句：“你真是為了皇后？”
“自然是！”承恩侯夫人不由得瞪起了眼睛，心中又是惱火又是委屈，“侯爺到底是什麼意思？難道皇后不是我身上掉下來的肉？當初她在宮裡難做，我費了多少心思，侯爺難道不知道？”
承恩侯想起當初皇后的為難，不由得長嘆了一聲：“你費的心思，就是再送一個女兒進宮……”他也攔過，無奈不管妻子還是女兒，都不聽他的。
承恩侯夫人紅了眼圈：“不然怎樣呢？看如今宮裡的情形，難道我做得不對？若是婉兒不入宮，那袁氏生子，如今皇后又會怎樣？”
承恩侯也有些無言以對。承恩侯夫人見他這樣，愈發的理直氣壯了：“如今皇后不管生男生女，地位都穩固了，這有什麼不好？若沒婉兒進宮先生下皇子，如今咱們家怕是更要求神拜佛，只怕皇后不能得男了。”
承恩侯默然片刻，才道：“你既是為了皇后，就該叫賢妃早些把皇子送去交泰殿才是。”
“如今皇后不是有孕了麼。”承恩侯夫人知道是自己縱容了梅賢妃，嘴上卻是萬不肯認賬的，強辯道，“若是皇后生的是女兒，等她出了月子，婉兒自然會把耀哥兒送去。”
承恩侯只覺得無話可說，半晌才道：“罷了。既是這樣，你多進宮看看皇后，讓她也把心放寬，無論生男生女都好。”頓了一頓又道，“還有一事要與你說。沁兒要和離。”
“什麼！”承恩侯夫人立刻皺起了眉頭，“那丫頭是怎麼回事？我都與她說得多明白了，怎麼還要折騰？這會兒滿京城都盯著皇后的肚子呢，她怎麼還要添亂——”
承恩侯手在桌子上一拍，打斷了她的話：“這與皇后何干！徐林那小子做了些什麼你不知道？”
承恩侯夫人嗤了一聲道：“我自然知道。不就是納妾麼？侯爺你身邊難道就沒人了？沁兒嫡長子都生了，便是徐林納上一百個又能如何？這會兒為了他納妾就和離，傳到外頭去人要怎麼說？只怕還要帶累了她姐姐妹妹的名聲。”
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承恩侯欲言又止，但看看妻子滿不在乎的模樣，到底只是嘆了口氣：“罷了，這事兒我做主。”
“你做什麼主？”承恩侯夫人立刻豎起了眉毛，“這會兒皇后好容易有了身孕，侯爺是打算鬧和離鬧得人人皆知嗎？這時候給皇后添麻煩，侯爺就不嫌折騰了？”
她說著就惱火起來：“沁兒呢？這丫頭怎麼越大越不懂事了！叫她來，我倒要問問她，她不要自己的名聲，連家裡的名聲也不要了？她若是敢和離，我就沒她這個女兒！”
“夠了！”承恩侯沉著臉，猛地站起身來，“我說了，此事自有我做主！你不認女兒，她還有我這個父親！”說罷，轉身就走了。
承恩侯出了正院，遠遠就見梅若沁在一棵樹下，蹙著眉向這邊張望。
梅若沁的相貌既不似父也不似母，聽說是像她的祖母，在姐妹幾人當中的確是最不起眼的一個，這些日子又消瘦了些，穿著亦不十分講究，看上去儼然便是個普普通通的婦人，並無幾分承恩侯府姑娘的富貴雍榮，若是跟梅若婉比起來就更不必說了。
梅汝志嘆了口氣，走過去溫聲道：“這天兒還冷呢，怎麼倒站在這風口上。伺候你的人也都這麼不懂事。”
梅若沁低聲道：“父親，母親她——”
梅汝志抬手摸了摸女兒的頭髮，就像她小時候一樣，笑了一笑道：“放心，這事兒父親做主了。”
梅若沁面有憂色：“可，可母親不會同意的。再說，也不知道大姐姐——”
梅汝志斷然道：“你大姐姐若知道徐林這樣負你，斷然不會容他，更不會攔著你不許和離。你只管放心就是。”
梅若沁這才松了口氣，低低道：“女兒也不想在這時候給大姐姐添麻煩，只是女兒留在那邊的管事送了訊息過來，徐林納的那個妾，確是盧家人引著他認識的，就連他此次升官，也與盧家脫不了關係。女兒實在想不出，盧家圖徐林什麼，可跟盧家沾上邊，女兒總覺得心裡不安……”
梅汝志拍了拍女兒的手臂：“不管他盧家是為什麼，徐林既是背義負諾，你不願與他過了，那便和離，其餘的，不必多想。且你放心，兩個孩子，父親一定也有法子留在你身邊。”
父女兩個說著話走了，承恩侯夫人原派了丫鬟來找梅若沁，準備把她叫去責備一番，卻看見梅汝志帶著梅若沁走了，只得回去向承恩侯夫回稟。
承恩侯夫人一肚子的火，摔了手裡的茶盅道：“既這樣，更衣，我要進宮見皇后。這事兒我說了侯爺不聽，就讓皇后與他說！”
承恩侯府出了一後一妃，如今賢妃有子，皇后更是有孕，皇帝歡喜之下早就說了，承恩侯夫人無論何時想見皇后，都能立時入宮，不必如其餘命婦一般還要先遞牌子請見，定了日子才能入宮。
不過入了宮，承恩侯夫人習慣性地先去了長春宮。梅賢妃正在抄經，見她來了便笑：“母親來得正好。我這兩日又抄了幾卷經文，一會兒母親與我一起去寶華殿，供在佛前。母親也上炷香，保佑姐姐一舉得男。”
承恩侯夫人見她這般，不由得把梅若沁的事兒拋在了腦後，生起滿懷歉疚來：“你也莫要這樣辛苦……”
“這有什麼辛苦的。”梅賢妃好笑道，“母親不知，如今別個宮裡，可都比我辛苦多了。”
承恩侯夫人不屑道：“你和皇后是親姊妹，那些人隨她們怎麼折騰，難道還能到你前頭去？”
梅賢妃笑道：“母親說的是。”拉了承恩侯夫人低聲道，“白雲觀的事安排得如何？”
“放心，已經定了後天的日子。”承恩侯夫人很是自信地道，“許氏已經答應去白雲觀了。”說起來，那個愚蠢的許三還真好用。當然，還有沈家的那個妾室，也挺好用的。
“辛苦母親了。”梅賢妃便笑著摟了承恩侯夫人的手臂，膩到她身上去撒嬌：“母親今兒進宮，就是告訴我這事的？”
“咳，我來看你姐姐。”承恩侯夫人被她這一提醒，想起了今天入宮的正題，火氣也不由得升了上來，噼哩啪啦地抱怨了一通，道，“你姐姐還懷著身子呢，倒鬧出這樣的事來，可不又叫她煩心？”
梅賢妃有些心不在焉地聽了，道：“若說和離也沒有什麼，只是這節骨眼上鬧出來不好聽。母親慢慢地與大姐姐說就是——聽說大姐姐這些日子惦記著家裡做的翡翠糕，母親也沒給帶一點來。”
承恩侯夫人一拍手：“可不是！都被你父親把我氣糊塗了，竟就這麼空著手來了。”
梅賢妃笑道：“巧得很。我這裡剛做了翡翠糕，母親只說是家裡做好了帶來的就是。”
承恩侯夫人正覺得自己兩手空空跑進宮來，只給大女兒帶了一樁煩心事，這做得實在有些不地道，如今聽了小女兒的話，頓覺體貼，忙笑道：“那就這樣，快裝起來。可是你身邊的浣霜做的？就這丫頭的手藝得了孟家的真傳，那翡翠糕跟孟家的做的真是一個味兒。若換了別人的，說是在家裡做的，你姐姐都不會信。”
梅賢妃笑吟吟道：“自然是浣霜做的。母親只管放心給姐姐拿去，包管姐姐分辨不出來。”
正如承恩侯夫人所說，白雲觀的法事安排得十分周到。
許碧在白雲觀門口遇到了梅太太母子三人，梅若嫿和梅若辰一左一右，梅大儒和梅若明卻都沒有來。
“你父親和你大哥也真是——”梅太太看看白雲觀門口這一輛輛的豪華馬車，不禁低低埋怨了一句。本來她是想讓丈夫和長子也一起來的，畢竟皇后若是生男，那可就是中宮嫡子，非同一般。可這父子兩個卻都找藉口推搪了。
梅若明還好說，他在翰林院有差事，可梅大儒卻是個閒人呢。瞧瞧，今兒有好幾家的夫人都是自己丈夫陪著來的，可見京城之中無人不重視此事，偏偏自己家這兩個不聽話。
梅若嫿有些心不在焉，一邊應付著母親，一邊四處掃視，直到看見許沈兩家的馬車，才微微松了口氣。
梅太太卻不大願意看見沈家，低聲道：“怎麼偏要請他們一起……”承恩侯府明知道他們兩家有些尷尬的，卻偏還要請了沈家，可見也沒怎麼把他們這家親戚放在眼裡。
“這事兒終歸是許家先提起的……”梅若嫿輕輕拉了母親一下，“娘快別這樣。這是為了皇后娘娘呢，可不能衝了法事。”
梅太太只得不說話了。好在承恩侯府請的並不只有許家和沈家，還有好幾家官宦人家的夫人太太們，倒也不愁沒有說話的人。
能得承恩侯府邀請的，自然都是朝中大員家的女眷，有好幾個見了梅若嫿便誇獎起來。梅太太心中得意，卻還記得今日是為皇后祈福的，便也只簡單答了幾句，便說起梅皇后腹中的孩兒來。
說到這個，自然是無人不奉承承恩侯夫人了。說起來也是，兩個女兒，一個為妃一個為後，若是又都生下皇子，梅家的富貴尊榮至少能保三代。
許碧冷眼旁觀。有沈夫人在前頭，並不必她多與人交際什麼。倒是許珠，剛才在路上還硬要跟她坐一輛車，又一臉羨慕地看她的衣飾，恨不得把她從頭到腳都翻一遍似的，這會兒下了車，倒像是避瘟神一般離得遠遠的，湊去跟梅若嫿說話去了。演戲如此不敬業，也真是叫人無語。
“大奶奶——”知雨環視四周，總覺得今兒來的這些人都不像好人，不禁往許碧身邊又靠近了點兒，低聲道，“不然叫九煉跟著？”
許碧拍拍她的手：“都是女眷，九煉跟著不合適。怕什麼，不過是做個法事。”
為給皇后祈福，白雲觀今日特地封閉門戶，只接待承恩侯夫人這一行做法事的人。不過聞訊而來在觀門外看熱鬧的百姓卻是不少。
青鶴身披寶藍色簇祥雲紋的鶴氅，親自迎出門外。他裡頭穿著玄色衣裳，下襬卻以銀線繡了諸天星座，一眼看上去星光點點，果然是有幾分神仙風範。
給皇后做法事，當然是在白雲觀正殿。殿內早設好蒲團錦墊，諸人各居其位，青鶴一聲令下，幾個道士撞鍾鳴鼓，做起了法事。
雖說是做一整天的法事，卻也是分段進行的，青鶴誦罷一卷經文，起身在香案前拜叩完畢，取過放在一邊的香，點燃後置入爐中，頓時升起了一股嫋嫋白煙，在室內盤旋上升，並散逸出一股淡淡香氣。
承恩侯夫人深吸了口氣，讚道：“這香聞之頗奇，不似普通檀香。”
青鶴單掌立在胸前，宣了一聲“無量壽佛”，道：“此為驅邪顯聖之香，為道家專用。以柏木為君，加以九節菖蒲與辰砂，焚之去惡驅邪，益增祥瑞。”
他一邊說，一邊目光不動聲色地在殿內審視，口中道：“此香乃貧道的師祖手製，當初，貧道在外遊歷，曾有一家人得先祖託夢，言有惡鬼附於子孫身上，佔其供奉。這家人遍請僧尼誦經做法，但因子孫眾多，始終尋不出這惡鬼。”
如今白雲觀已經被傳得神乎其神，一眾夫人太太們都聽住了，唯有許碧似笑非笑地道：“道長不會去這家人家裡燃了一回香，然後就找出了那惡鬼吧？”
青鶴循聲望去，心裡不由得微微一緊，表面卻仍是是一副仙風道骨的模樣道：“說來也是極少見之事。此惡鬼並非隨意附身，而是這一家裡有子孫壽數已到，本人魂魄離體，恰被這惡鬼撞見，便附了這無魂之體。故而體內亦只有一魂，而並非尋常鬼上身之雙魂，因此即使誦經請神，亦是難以分辨。”
“聽起來倒是合情合理。”許碧嗤笑，“但是道長的香卻是驅邪的，即使只有一魂，因這是惡鬼之魂，所以聞到這香氣便會被從人身中驅出，如此就知道究竟誰是惡鬼附身了？”
如今已經沒人會用這種含譏帶刺的口氣與青鶴說話了。青鶴也不由得心裡不快起來，淡淡道：“這位少夫人說得不錯。若有遊魂野鬼憑與人身，必有不相合之處，此香燃起，此魂必定癲狂不安，如發譫症。”
他一邊說，一邊已經看見了許碧裙邊懸的那個露出半邊的香囊，心裡冷笑：現在有什麼話就盡情地說吧，一會兒怕就沒機會說了。
“那我等今日來為皇后娘娘祈福，道長拿出這驅邪香來卻是何用意呢？”許碧卻沒有一點兒要發癲狂的模樣，仍舊似笑非笑地道，“道長是疑心我等當中有惡鬼呢？還是覺得給皇后娘娘祈福的法事需要驅鬼？”
青鶴已經等了好一會兒了，卻不想許碧居然問出這樣的話來。好在他早有準備，連忙道：“各位夫人中豈會有什麼惡鬼。不過是因為此香不僅驅邪且能顯聖，用在為皇后娘娘祈福的法事中，但凡能多求得一絲福祉，也是貧道的一點心意了。”
許碧啪啪地拍了兩下手，笑道：“青鶴道長果然一片虔心。方才嚇我一跳，還以為道長拿出這香來，把我們都薰倒了，然後就說我們中了邪，叫我們花銀子請道長去家裡驅邪呢。”
青鶴被她說得滿臉脹紅，怫然道：“少夫人這是何意，我——”
他話還沒說完，只聽一聲驚呼：“姑娘！”眾人轉頭一瞧，跪坐在蒲團上的許珠已經像喝醉酒一般搖搖晃晃地坐不安穩，還呵呵地傻笑了起來。
不但如此，就連她旁邊的梅若嫿也是表情古怪兩眼發直，身子也開始晃了起來。
青鶴臉色一變，正要說話，忽然覺得自己的身子也有些發飄，眼前的景象慢慢模糊，隱隱約約之間只聽有人在耳邊道：“此事若成，你便是天下僧道之首，白雲觀亦可凌駕神樂觀之上，道錄司的位置自然也非你莫屬了。”
青鶴不由自主地呵呵笑起來。他彷彿看見自己站在金鑾殿之外，前方有官員捧著繡滿星月圖案的法衣，上頭還有朝廷頒下的聖旨，正等待著他走過去……
“這，這是怎麼回事？”承恩侯夫人眼看著青鶴雙眼放空，手舞足蹈，不由得臉色大變。這完全不對！發癲的人不應該是許氏嗎？怎麼反是青鶴自己發起瘋來了？
許夫人也急了，抱著許珠一個勁地喚：“珠兒，珠兒你醒醒！”好端端的這是做什麼？方才那青鶴可說了，這是個什麼驅邪香，聞了香氣發癲的就是惡鬼附身啊！若要這麼說，難道許珠是惡鬼附身？這傳出去，名聲還要不要了！
梅太太也愣了。梅若嫿雖然沒有許珠那麼癲狂得明顯，可是也能看得出來不對勁了。梅太太愛女心切，不假思索地便道：“一定是這香有問題！”
“梅太太說得對！”許碧一拍手邊的几案，“報官！定是這道人欲借做法事的機會毒害我們，好給自家攬生意呢！”
“不——”承恩侯夫人只說出一個字就不知該說什麼了。攔著？可這明顯是有問題。不攔？那若是官府審出什麼……
“怎麼？”許碧斜瞥承恩侯夫人，“夫人看起來還要袒護這道人不成？夫人可別忘了，這是給皇后娘娘做的法事。我等在座之人有什麼事倒不要緊，若是因這道人居心不良，致使祈福不成反為禍祟，這卻如何是好？”
承恩侯夫人張了張嘴，卻也無話可說。沒等她想出該怎麼辦，許碧已經一擺手：“把這道人捆起來，立刻送官嚴審！”