中宮有孕, 國之大喜。又是在正月裡診出喜脈，簡直是喜中之喜, 真是普天同慶了。
“淨凡居然還真有點本事啊……”許碧當初提出讓淨凡給皇后診治不過是抱著死馬當做活馬醫的想法，沒想到這才幾個月呢，皇后居然就傳出喜訊了。
沈雲殊到了年節終於可以休息一下陪陪老婆和兒子了。他一邊把元哥兒放到自己肚子上趴著，一邊嗤笑道：“淨凡是運氣好。皇后這些年其實一直在調理身子, 只不過宮裡的太醫都謹慎得很，不求有功但求無過, 皇后不提求子, 他們當然也就不冒這個險。淨凡倒有一手好金針，為了免罪膽子也大, 這幾個月一直在為皇后針灸呢。”
針灸可不是件小事，那是在皇后娘娘的鳳體上扎針, 是有損鳳體之事！太醫院的太醫們誰也不會主動去攬這個麻煩，除非真到了性命攸關的時候, 誰會提出行針？更不必說，太醫們都是男人。
畢竟男女有別, 太醫們去給宮裡娘娘們診脈, 有那講究的還要在腕上搭一層薄紗, 不讓太醫的手碰到肌膚呢。這扎針, 你不得脫了衣裳麼？再有本事的太醫, 也不敢說自己能隔著衣裳下針。可脫衣裳——恐怕太醫回家就得自戳雙目了。
如此一想，也就難怪淨凡能掙到這份功勞了。
當然，她的運氣也實在是好。皇后身子原是多年調養的, 大約也就差那一點契機而已，偏偏經她診治才幾個月，這點機緣就到了。這淨凡，既行過善也做過惡，最終卻還憑一手好醫術得了這樣的功勞，不能不讓人感嘆，命運真是令人難以捉摸。
“這下淨凡可得意了罷……”
沈雲殊哈哈笑起來：“現在還得意不起來，她得伺候皇后直到生產。若是這次真能生下嫡皇子，那她才算得意呢。”
他這哈哈一笑，胸腹震動，趴在他肚子上的元哥兒覺得好玩，頓時也咯咯地笑起來。
“你笑什麼？”沈雲殊輕輕地捏了一把兒子的小圓臉，“你也聽得懂？”元哥兒大了些，終於不用像對待水豆腐那麼小心翼翼，可以捏一捏他的小臉了。當然，所謂的“捏”，也不過就是兩根手指沾一沾罷了，路姨娘臨搬回許府之前千叮萬囑，說小孩子不可以捏臉，會流口水的。
元哥兒自然是聽不懂的，他不過覺得身子底下起伏震動有趣罷了。沈雲殊問他，他也不理，就側趴著，拿小臉衝他娘笑。目前他其實只跟他孃親，爹這種生物還是要疏遠一點的，只不過每天晚上能看見而已。
當然了，在爹身上趴一趴還是蠻好玩的，但好玩歸好玩，還是娘更好。
“這個沒良心的臭小子。”沈雲殊得不到回應，輕輕拍了一下元哥兒的小屁股。不過他馬上就感覺到肚子上熱乎乎的，頓時慘嚎：“這小子尿了！”
元哥兒報復性地在他爹肚子上畫了一幅地圖，得意地咯咯笑著，拿小胳膊一撐想把自己翻過去。但他忘記了他是趴在沈雲殊身上，這一翻，咕嚕一下就從沈雲殊身上跌了下去，四仰八岔地摔在了床上，然後驚天動地地大哭了起來。
其實床上鋪著厚厚的錦褥，元哥兒並沒摔到，只是被嚇著了。許碧趕緊把他抱起來：“你還好意思哭啊，不是你自己翻下來的？”小家夥翻身更熟練了，現在基本上用點力氣，就能把自己順利翻過來，哪怕衣裳穿得多也擋不住。
元哥兒哭了兩聲就發覺並沒有摔痛，於是聲音很快低了下去，變成了哼哼唧唧。許碧一邊給他換尿布，一邊捏他的小胖屁股：“給你爹尿了一身，還有臉哭呢。”
小屁股的手感實在太好，許碧左捏捏右捏捏，給他擦乾淨之後還咬了一小口才把尿布包上。元哥兒立刻又被逗樂了，重新咧著小嘴咯咯笑起來，蹬著小腿，似乎希望他娘再咬一下。
沈雲殊換了衣裳進來，看他這樣兒不由得好笑：“哭得快，笑得也快。又哭又笑，小狗撒尿。”
元哥兒絲毫沒有小狗的自覺，笑得倒更歡了。沈雲殊也是記吃不記打的模樣，立刻就忘記兒子尿他一身的事兒，又把他抱了起來在懷裡顛著玩兒，一面向許碧道：“聽說，皇后一診出喜脈，賢妃立刻就往宮裡寶華殿去跪經祈福了。”
“跪經——祈福？”許碧意味深長地把這四個字在嘴裡咀嚼了一下，“為皇后肚裡的孩子？”
“可不是。”沈雲殊同樣笑得意味深長，“說是還要持齋一月，祈求皇后能一舉得男，生下嫡皇子呢。”
許碧瞪眼看了他一會兒，才蹦出一句話：“真的？”
沈雲殊哈哈大笑：“這誰知道呢？不過反正長春宮是這樣說的，而且承恩侯府也在到處做法事，闔府持齋，同祈皇后能生下嫡皇子。”
要說承恩侯府的人希望皇后生下嫡皇子，許碧還相信，要說梅賢妃也這麼一片真心地希望，打死許碧都不信！
想想就知道，梅賢妃當初入宮，不就是為了生皇子嗎？說到底，她是進宮幫助皇后固位，是為皇后生兒子的。否則，以她皇后之妹的身份，自己的才貌，何愁不能結姻高門，擇個乘龍快婿呢？
可如今，兒子她生了，皇后卻突然有孕，這若是生下嫡皇子，皇次子還有用嗎？
當然，若真是皇后生下嫡子，將來這繼承大寶的仍是有梅氏血統的皇子，梅家的尊榮依舊。就是皇次子，憑著跟新帝的血緣，一個親王也是絕對少不了的，將來富貴尊榮，也非其他皇子可比。
若是換了別的妃嬪，大約也就心滿意足了。可梅賢妃絕不會甘心的！只看她把著皇次子，三番五次的不肯往交泰殿送，就能看出她對將來一個名頭上的太后都不大滿意，更何況只是個太妃呢？
“這也太假了。”許碧不禁感嘆，“虧賢妃能做得出來。”賢妃的心思，不說司馬昭之心也差不多了，可事到臨頭，她居然還能泰然自若地說什麼祈福，還鬧出這麼大的陣勢，作態至此，不能不讓許碧歎為觀止。瞬間就覺得自己從前那點引以為傲的演技被比成了渣——她縱然有點演技，也沒有如此厚的臉皮啊。
沈雲殊哂笑：“不然呢？從前皇后無子，宮中亦無合適的皇子，縱然她輕狂些，皇后也只得容她。”可如今不同了，皇后一旦生下嫡子，梅賢妃就失去了一切籌碼，倘若這時候皇后要翻起舊賬……她不趕緊趁這機會表現，更待何時？
“若是皇后此胎生女，賢妃也就賺足了名聲，此後再無人會說她恃子驕狂，覬覦東宮之位了。”能如此虔誠祈禱皇后產子，誰敢說她不賢惠？
賢妃這一手的確是折騰得不小。在長春宮闔宮持齋之後，顧充媛的玉泉宮緊跟而上，也開始祈福茹素，時間且更長，據說是準備一直吃到皇后生產。
顧充媛這一手，在宮裡引發了一片罵聲。好歹梅賢妃還就吃一個月的齋呢，你顧充媛倒好，一吃就吃到皇后生產！你這麼幹，後頭還叫別人怎麼辦？不但要跟著你一直吃素，而且說到頭來，這首倡之功還歸了你，別人都是幹吃苦頭撈不到好處！
原本顧充媛在宮中甚得小妃嬪們的擁戴，都覺得她為人溫和好相處，也肯照顧人。結果這一下子，大家紛紛改觀，暗地裡都恨起她來。
不過顧充媛絲毫不為所動，人家照樣每天都去寶華殿拈香祈福，安之若素，彷彿根本不知道大家在背後罵她。
如此一來，其餘的妃嬪們一時根本想不出來還能有什麼新法子表忠心，也就只能跟著天天拈香跪經了。低位妃嬪還不能隨意出入寶華殿，便在自己所居的宮室內闢個小小佛堂出來，請一尊什麼菩薩或者彌勒的像來。有那字寫得好的，便天天抄些經文送去寶華殿供著，也是一份心意。
這一片忙碌之中，只有景陽宮不為所動。雖然宮裡的宮人內侍們都開始茹素，袁勝蘭卻是照樣食葷，每餐至少必有六個葷菜，連減菜的意思都沒有。
“娘娘——”春劍看著流水端上來的菜式，欲言又止。
十二道菜滿滿擺了一桌子，其實也不過就是每樣動幾筷子罷了。要說這其實也不算什麼，九嬪的膳食本也就是這個規格，原本還應配些冷盤果碟之類，不過袁勝蘭初入宮的時候就把那些都撤了。
當時說起來皇上還誇她儉樸呢，可如今宮裡各個地方都食素減膳，景陽宮還維持著平日的作派，便分外地顯得奢靡不合時宜起來。
“怎麼？”袁勝蘭頭也不抬，“你們也想學玉泉宮的奴婢，滿臉菜色地去給人看？”
春劍無言以對。
主子食素，下人哪還敢吃葷呢？宮人們的供給本就不如妃嬪，再全換成素食，真是要吃得人叫苦連天。尤其是，主子們吃過飯可以歇著，奴婢們還要幹活的呀。吃了一肚子青菜豆腐還要打起精神當差，怎不折騰得人滿臉菜色呢？
相比起來，現在闔宮裡除了交泰殿，沒有一處的奴婢不羨慕景陽宮這些宮人的。主子們吃不完的菜，一般都是賞下去由身邊的人分了。因此春劍等人每日都有葷腥可食，瞧著就比別宮的奴婢們精神飽滿紅光滿面。
誰沒事願意只吃青菜豆腐啊，又不是尼姑！可是如今這個情形，春劍倒寧可也去吃菜葉子了。
“娘娘，滿宮裡都——娘娘就是做給交泰殿看，也多少的……依奴婢說，減幾個菜也罷。”不茹素，減個膳也是態度啊，反正十二個菜就是減一半，袁勝蘭根本也吃不完的。
“不減。”袁勝蘭冷冷一笑，“願意作態的就讓她們做去，倒要看看能不能保佑皇后生下嫡皇子來。”何況那跪經祈福的真是祈禱皇后生子嗎？恐怕不詛咒皇后母子俱亡就是好的了。
“娘娘！”春劍嚇得臉都白了。袁勝蘭如今在外頭沉默寡言，回了自己宮裡卻是什麼話都敢說了。也幸好如今貼身伺候的就只她和鶴翎，否則這些話但凡傳出去，可是個什麼下場呢？
春劍隱隱的有種感覺，袁勝蘭如今倒像是有點破罐子破摔的樣子，日漸消瘦的身體裡像是包了一團□□，不知什麼時候就會呯地一聲炸開來，把周圍的一切都炸個粉身碎骨。
這感覺讓春劍十分不安，卻沒有任何辦法。她是袁勝蘭的心腹，這一輩子連命都是系在袁勝蘭身上的，沒有別的出路。
袁勝蘭從鼻子裡嗤了一聲，把筷子一擱：“行了，你們拿去分了吧。別的宮愛幹什麼就幹什麼，我就是不吃齋不減膳，皇后又能把我怎麼樣？”
確實，也並沒有宮規說皇后有孕，妃嬪就要吃齋。何況袁家還有為國捐軀的名聲在，袁勝蘭又無子，梅皇后的位置越是穩固，就越不會苛待袁勝蘭。
春劍想明白這個道理，心下略安：“奴婢就是怕，娘娘這樣，太過顯眼。皇后娘娘固然不會，可賢妃和承恩侯府……之前蘇美人，還不是被人彈劾了……”
袁勝蘭根本沒在意春劍說了些什麼，反是道：“二姑娘這幾天沒進宮來了？”
二姑娘，說的就是袁勝蓮。春劍忙答道：“今兒才十六呢。想來佑王府裡事也多，過幾日大約就該來了。”與其說是佑王府事多，倒不如說如今宮裡亂糟糟的，袁勝蓮這會兒不進宮，也是避嫌的意思。
袁勝蘭便皺了皺眉。春劍不由得道：“娘娘，二姑娘的話也未必就能當真……”當初袁勝蘭對袁勝蓮不屑一顧，春劍都沒少欺負紅衣和翠錢二人呢，若說如今袁勝蓮會一心一意待袁勝蘭，春劍怎麼都不肯相信。可是袁勝蘭卻似乎越來越信任倚靠袁勝蓮，□□劍瞧在眼裡，頗覺得有些擔憂。
袁勝蘭漠然道：“我知道。”現在她也看出來了，袁勝蓮哪裡是為了她著想，分明是想看她的笑話。越是戳破她在宮中花團錦簇的假象，袁勝蓮就越是幸災樂禍。
但那又怎麼樣呢？若不是袁勝蓮，她還看不清袁太后的嘴臉呢。袁勝蓮想看她的笑話，她就利用一下袁勝蓮，大家豈不是各取所需？不過，若袁勝蓮真以為就把她騙得團團轉，玩弄於股掌之間，那——袁勝蘭冷冷地彎了彎唇角——就看看到頭來是誰竹籃打水一場空吧。
“娘娘——”鶴翎從外頭走了進來，一臉的鄙夷氣憤，“娘娘可知道，這宮裡愈發地出奇了。”
春劍巴不得她來引開話題，忙道：“又是怎麼了？瞧你這樣子，又是出了什麼事？”
鶴翎冷笑道：“你再猜不到的。許婕妤家裡人去白雲觀做法事，給交泰殿祈福了。”
春劍不由得啐了一口：“果然是又出奇了。”顧充媛一個吃齋到皇后生產，算是把宮裡嬪妃們拍馬屁的路子給堵上了，誰想到還有人能別出心裁，把家裡人也發動起來了呢？
“這許氏也算是不遺餘力了。”若換了從前，袁勝蘭早都要啐到許瑤臉上去了，這會兒卻是異樣的輕鬆，頗有一種旁觀的悠閒。
春劍鄙夷道：“真不知她還折騰什麼。皇后娘娘反正是不會抱養皇長子的，她就是一家子都吃齋，又能怎樣？”就是皇后生不出皇子來，也只會抱養皇次子，怎麼也輪不著許瑤所生的皎哥兒的。
袁勝蘭毫不在意地擺了擺手：“隨她去罷。”
鶴翎有點忿忿：“從前她緊巴著娘娘……”從進宮選秀那會兒就是，若不是巴上了袁勝蘭，怕是還進不了宮呢。如今看袁勝蘭失勢，就拉下臉皮來去奉承皇后了。偏偏這樣的人，竟叫她生下了皇子，反是袁勝蘭好容易懷上，卻又小產……
袁勝蘭的臉頰抽動了一下：“不用說了！”
春劍連忙扯了鶴翎出去，小聲埋怨：“你怎這般沒眼色？”前頭說說也就罷了，只當聽個笑話，後頭偏又提起當初依附的事來，這不是招袁勝蘭發怒嗎？
鶴翎也自悔有些失言，小聲道：“我就是看不上那樣兒……”
春劍嘆道：“看不上又怎樣，你瞧著吧，許家這般，京城裡頭怕是也要效仿了。”就像之前梅賢妃一跪經持齋，顧充媛馬上就弄出個茹素直到皇后平安生產一樣，還不知有多少新花樣要出來呢。
這樣的訊息能傳到景陽宮，自然也能傳到別處。
長春宮裡，梅賢妃剛剛跪經回來，汲月一邊給她用藥酒揉著膝蓋，一邊小聲稟報了此事：“許三姑娘說，一定會帶許氏一起去的。”
梅賢妃卻是一臉陰沉：“若是中宮生下嫡子，還有什麼用！”
汲月忙道：“皇后也未必就能生子呢。再說，若能把沈家拉過來……”
梅賢妃冷笑道：“真要是皇后生子，沈家絕不會幫著我，就算她梅若嫿嫁進去也是一樣！”
膝蓋上一陣刺痛，梅賢妃煩躁地踢了汲月一腳：“你輕些！母親呢？什麼時候進宮來？”
汲月挨了一腳，大氣也沒敢出，低聲道：“娘娘，這事兒，夫人只怕不會再幫著娘娘了。”
梅賢妃捏緊拳頭：“她這些年身子都不好，就算懷上也未必生得出來，便是生出來了，多半也是個病秧子……”
汲月欲言又止。梅賢妃這些話統統都站不住腳，就算梅皇后生出來的是個病秧子，那也是正經的嫡子，承恩侯府盼著皇后生子多少年了，現在好容易皇后懷上，必然是求神拜佛的求皇后生下嫡子，怎麼可能……
汲月只得力圖把梅賢妃的注意力轉到沈家身上：“娘娘，先把沈家拿下才是要緊的，如今都不知男女，娘娘何必就先煩惱起來呢。依奴婢看，這是個絕好的機會，許氏若因去給皇后祈福而出事，沈家要怨也只會怨到皇后，怎麼也找不到娘娘的。若是此時不辦這事兒，日後皇后娘娘生了公主，娘娘怕不是又要後悔了……”
梅賢妃哼了一聲：“我又沒說不辦，不是交給那許三了麼。不過你說得對，這確實是個機會……”
她說著，眼睛不由得亮了起來：“你說，若是許氏擾了祈福法會，以致皇后小產，那會怎麼樣？”
汲月嚇了一跳：“娘娘？這，這太，太冒險了……皇后娘娘若是發現了……”
梅賢妃卻陰沉地一笑：“她知道了又能如何？”皇后這個年紀，怕是懷孕也就這一次機會了。只要她再次小產，連她自己都會永遠放棄生育的希望。那麼到時候，她能選擇誰？就算為了她自己的地位，她也只能選擇耀哥兒！
汲月看著梅賢妃一雙眼睛亮得跟鬼火一樣，只覺得後背一陣發寒，喃喃道：“娘娘，皇后娘娘可是，可是您的——”皇后可是賢妃的親姐姐啊！
梅賢妃一雙眼睛倏地轉向她，尖銳如針：“她若還記得我是她的親妹妹，還記得我入宮就是為了幫她固位，就不該總想著拿別人的孩子來擠兌我！”
別以為她看不出來。梅皇后那麼抬舉蘇美人，不就是想拿蘇美人肚裡那個孩子來威脅她嗎？如果她不乖乖把耀哥兒送去交泰殿，她就撫養蘇美人的孩子？只可惜天不從人願啊，蘇美人居然只生了個公主，叫皇后的算盤全落空了。
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如今，皇后只怕心裡高興壞了吧？只要生下皇子，她這個賢妃和耀哥兒，就都沒用了對嗎？
梅賢妃垂下眼睛，掩住目光裡的戾氣。耀哥兒生來就該是入主東宮的，他是帶著梅家的希望生下來的，那也就該一直承載著梅家的希望。倘若有人想要奪掉他身上這一層光環，那她這個母親，絕不會答應！