許碧從沈雲殊手裡接了私房的時候, 青霜正在紫電屋裡發牢騷：“知晴那個賤蹄子！整日裡把著屋門，生怕咱們往少爺跟前湊一湊似的……敢情不是個陪嫁的丫頭, 分明是陪了條守門的狗過來！”
其實她是想說許碧把著沈雲殊的，但還不敢說得這般直白，只得痛罵知晴：“也沒見她做什麼，拿著針線裝樣子罷了, 還要挑我的毛病！”
紫電手裡的針連下錯了幾處，只得輕嘆一聲放下繡棚：“如今大少奶奶嫁進來, 有些事也與從前不同了, 你須是得仔細著，別落了人口實。”
從前這院子就跟沒主人似的, 自然他們活計就少，做不做的也沒人看見。可眼下有了主母, 她們雖說是沈夫人挑來伺候沈雲殊的，可許碧嫁了進來, 她們就得連許碧一起伺候著。
“你也該給少奶奶做些針線才是。”她繡的這條腰帶，可就是給許碧做的。
“我倒是要做, 可能近得前嗎？”青霜愈發地惱怒起來, “我今日做的點心, 還不是給少奶奶的？可那賤蹄子, 根本就沒讓我進門！”
紫電不禁又嘆了口氣：“你當別人都是傻子麼……”說什麼給少奶奶的, 那還不是衝著沈雲殊去的，難道誰還看不出來？
青霜脹紅了臉，絞著帕子半天才道：“我不像你, 我那針線……”她本來針線做得就不好，沈夫人挑她上來，小半是因她有些廚藝，大半倒是因著她容貌嬌豔。這一點她自己也知道，自然也就不曾在針線上下功夫。
“那就多多下廚，做些少奶奶愛吃的點心。”紫電又把繡棚拿起來，“總之我們用心伺候就好。”
青霜緊抿著嘴唇，半晌才道：“便是我們用心了，少奶奶也未必容得下。”
紫電心裡一跳，一針就扎在自己手指上。她連忙挪開繡棚，將手指含在口中，含糊地道：“你這是什麼話……”
青霜冷笑道：“難道我說錯了？你難道不曾看見，自打少奶奶遷進正房，大白天的也跟少爺躲在屋裡——”她終究是沒忍住，“這會兒她分明是不能圓房，做什麼還纏著少爺不放？”
“你小聲些！”紫電急得想掩她的嘴，“被人聽見，看不打你！”
青霜滿眼的不忿，聲音雖壓低了，其中恨意卻是明明白白的：“當初夫人叫我們來伺候大少爺，我們就是大少爺的人了，這誰不知道？少奶奶這副模樣，分明就是容不下我們，再怎麼討好也沒用！”
紫電心裡也是一片苦澀，怔了片刻才苦笑道：“那又如何？”做丫鬟的，生死都握於人手，難道還能做得了自己的主？少奶奶不容人，她們也就只能忍著，不然還能怎樣？
“不成！”青霜握緊拳頭，“這麼著不成！”
“不成你想怎麼樣？”紫電愕然，“別說你我了，就是夫人，也不能硬按著少奶奶。”
“怎麼不能？”青霜眼睛一亮，“少爺都二十了，平常人家這個年紀都有子有女了，可少爺成親晚不說，如今還不能圓房，自然得有人伺候他才行！就是老爺，不是還有香姨娘嗎？”西北那邊還罷了，自從來了江浙她們就聽說，那高門大戶裡頭，主母身子不方便的時候，都得給夫君安排人伺候，否則便是不賢惠。
聽說，杭州知府家裡便有好幾個姨娘，都是董夫人安排的。董夫人的父親是西南一帶有名的大儒，家裡出名的有規矩，整個杭州城的女眷們談起董夫人，都說她賢良淑德，堪為典範呢。那董夫人一定是對的，若不如此做的女子，便是不賢惠！
紫電猶豫道：“這怕是不成……夫人能叫我們來伺候大少爺，可並不能——”並不能強著少奶奶給她們名份啊。若是真能如此，她們又何至於來伺候了沈雲殊幾年，都不曾……
青霜臉頰微紅：“那時候少爺還未成親啊。未娶妻自是不能先納妾，可如今不同了。”
紫電垂頭想了一會兒，還是搖了搖頭：“少爺身上還有傷呢……”
“又不是現在就……”青霜紅著臉推了她一下，“我們先去尋夫人說說……”
紫電猶豫不定，最終還是低聲道：“我看算了吧，這種事如何說得出口……”
青霜被她連潑了幾瓢涼水，不由得氣惱起來，再也坐不下去，寒著臉道：“姐姐知羞，我是個不知羞的，也別坐在這裡說話了，沒得髒了你的耳朵！”甩手就往外走。誰知才出了門，就見小丫鬟芸草啪噠啪噠地從院子裡跑過去。青霜正一肚子火氣沒處發，揚聲便道：“沒規矩的東西，跑什麼！緊趕著投胎不成？”
院裡的小丫鬟們都怕青霜，芸草連忙站住腳，低頭道：“少爺叫去香姨娘處，把賬本子拿過來給少奶奶看。”
這話說得有些沒頭沒腦，青霜卻是一聽就懂了，頓時就是一怔：“香姨娘處的賬冊？”她知道那是什麼，那可是少爺的私房啊。
芸草怯生生地瞅了她一眼，點頭道：“是。少爺說讓香姨娘教少奶奶管賬，以後那些賬都歸少奶奶看了。”
都歸少奶奶看，也就是說沈雲殊所有的東西，都要交到許碧手裡了。
青霜看著芸草跑遠，只覺心裡堵了一口氣，上不來也下不去。當初夫人提起沖喜的時候，瞧著老爺似乎並不太情願的樣子。後來少奶奶進門，連點嫁妝也無，不免又被下人們議論了一番，話語之中都有幾分輕視之意。
可誰知道，沈雲殊會如此看重她。先是遷進正房，接著就是把手上的私房都交了給她，而且日日膩在一起，竟不容別人近身！青霜明知道這些都是正室的權利，可仍舊覺得堵得難受。
她心煩意亂地走了一會兒，猛然發現自己已經到了正院嘉平居門口，守門的婆子見是大少爺院裡的人，連忙堆了笑容道：“姑娘可是來向夫人回事的？”
青霜到了此時又有些畏縮，並不敢真去找了沈夫人說什麼通房的事，猶豫了一下才道：“紅羅姐姐可得空？我，我來找她說說話。”
她本來就是沈夫人挑出來的人，與紅羅等人素來也親近，守門婆子不以為意，自是將她放了進去。沒半刻紅羅就來了，將她帶到自己房裡，笑道：“夫人剛歇歇喝杯茶，我這才得閒，妹妹別怪我怠慢。這是怎麼了，臉色可不大好，是身子不舒服？”
青霜這堵在心口的話忽然之間就如開了閘一般，不由自主地就都洩了出來，說到後頭越發有些委屈：“……姐姐不知道，如今我和紫電連少爺眼前都到不了，大天白日的門都進不得，這，這可算什麼呢！”
紅羅嘆道：“也確是委屈了你了。只是，你們院子裡自是少奶奶做主，這也是沒法子的事……”
青霜忍著羞道：“可夫人挑我們就是去伺候大少爺的，若是夫人發話……”
紅羅搖頭道：“夫人怎麼好說這種話。你也知道，夫人畢竟不是大少爺的親孃，這說話做事都要有些顧忌……”
青霜又是失望又是不甘心：“那，那我們難道就……”就這麼一年年地蹉跎下去？再過兩三年，她就到了該配人的年紀了！
紅羅眼珠一轉，壓低了聲音：“傻妹妹，這種事你怎麼找夫人，該找大少爺啊！夫人說話，何如大少爺說話管用呢？”
青霜急道：“就是大少爺——”就是大少爺不理她們，她才無計可施，只得來找夫人啊。
“我的傻妹妹喲！”紅羅輕輕拍了拍她的手，“大少爺從前常在軍營，身邊連個女人都沒有，自是——不知道你的好處……”
畢竟也是個沒出嫁的女兒家，紅羅說到這裡自己臉上也是一紅，輕咳了一聲才續道：“如今少奶奶年紀小，少說一年無法圓房，你不趁著這會兒大少爺留在家中……倒來找夫人，可不是白費了日子？須知大少爺傷一好怕是又要回營裡了，便是夫人發了話，少奶奶不能不允，只消拖上幾日，待大少爺一走，你又能怎樣？”
她一臉的推心置腹：“你也知道府裡的規矩，當初香姨娘那是前頭夫人故世的時候親口說給老爺的人，也是生了大姑娘才抬做了姨娘。這若是沒個一兒半女的，一輩子也就是個通房罷了。便是夫人開口，難道還能立刻就給你名份？倒不如大少爺自己開口，那便沒人駁得回了。這說到底，你們院子裡的事兒，還是大少爺說了算。”
“可，可大少爺整日在少奶奶房裡……”若是大少爺肯與她親近，她還急什麼呀。
紅羅嘆道：“我方才不是說了，總得讓少爺知道你的好處才是……少奶奶又不能跟大少爺圓房，那白日在房裡，難道晚上也能在房裡不成？”
青霜眼睛一亮：“晚上——大少爺倒是睡在書房裡，可這，這合不合規矩……”這不就是要她自薦枕蓆嗎？沈府可沒有這樣的事啊。
紅羅將手一攤：“妹妹這麼說，我可就不敢接話了。不過話又說回來，妹妹這麼守規矩，大少爺總會知道你的好處，妹妹就再等等吧。夫人那邊怕是也要尋我了，我得先過去，等得閒了再去尋妹妹說話。”
青霜咬著嘴唇出去了。青羅從外頭進來，隨口對紅羅道：“青霜怎麼過來了？瞧那一臉失魂落魄的模樣，我喚她都沒聽見，可是出了什麼事？”
紅羅抿嘴一笑：“沒什麼，不過是春日間心慌罷了。”
青羅沒聽明白：“心慌？可是要請郎中來用點藥？”
“不用。”紅羅笑得意味深長，“我有個方子專治這病，已與她了。”春心動了，這藥還得自己找啊。
青羅瞧著她的笑容有點疑惑：“你與了她一個什麼方子？”總覺得有點不對勁。
紅羅卻不答了，只道：“說到方子，夫人這幾日有些不自在，你倒把從前那個保養方兒拿出來，回頭請郎中看看，該用就用起來。”
青羅嘆道：“夫人不自在，還不就是因著家裡這些事。老爺也是，一個借籍下場罷了，偏要讓二少爺千里迢迢的回大同去考……路上這般遠，咱們從西北過來的時候就累得很，夫人怎麼捨得二少爺再吃一回苦。何況秀才考完了還有舉人，難道到時候還要回去一趟不成？”
她說著，又指了指另一邊的下房：“再就是紫羅這事兒，大少爺就這麼把人捆走了，夫人臉上怎麼過得去。偏生就咱們院子裡出這沒規矩的事兒……”別的院子裡都是粗使的丫鬟和婆子有些不對，只沈夫人這裡是大丫鬟出差錯，可不是格外扎眼。
紅羅笑了一笑：“也未必就咱們院子裡有差錯……”等到大少爺院子裡也出差錯的時候，倒要看看他如何處置。
青霜出了嘉平居沒多遠，一眼又看見了芸草。芸草一見她，連忙放慢腳步，把頭也低了下去。青霜卻是沒心思再跟她說話，深一腳淺一腳地回了院子，一頭就扎進自己房裡去了。
芸草如蒙大赦，連忙一溜煙地去了正房回話：“姨娘說今日把那些賬冊整一整，明日一起送過來。問少奶奶什麼時候得閒，她來陪少奶奶看賬。”
說是陪，其實就是來教許碧學著看賬的。許碧心裡明白，不由得嘆道：“姨娘也太謙了。”
“姨娘一向如此。”沈雲殊也輕輕嘆了口氣，“我亦勸過她，只是——”只是香姨娘看著溫柔和順，有些事上卻十分固執。即便當面答應下來，後頭仍舊我行我素。
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“不過等你把賬都接過來，姨娘也可以少操些心了。”沈雲殊思忖著道，“雲婷年紀已經不小，當初若不是為著想回京城，只怕在西北就把親事定下了。如今這又調到杭州來，再拖下去就怕要耽擱了她。這事兒——”
他略有些猶豫地看了看許碧：“夫人事多，只怕要你上上心了。”
許碧心知肚明。沈夫人不是事多忙不過來，而是不會對沈雲婷這個庶女太過用心。若讓沈夫人挑親事，表面上自然會是光鮮的，但內裡如何就未必好說。
“只是我不大認識杭州這邊的人……”許碧當然也希望沈雲婷能得一門好親事，但這種事不知底細的，委實難挑。
沈雲殊笑了笑：“又不是馬上就要定下來。天氣和暖，各家都要出來走動，你多走幾家自然就認識了。何況——”他把聲音壓低，“父親也看中了幾家，只是我們只能見著那家子弟，後宅如何卻是不知的……”
許碧立刻就明白了。如今這年頭，成親不但要看夫婿是否上進，還要看婆母小姑妯娌是否難纏，前者沈大將軍可以為女兒把關，後者他卻管不到了，畢竟他可不能跑到人家後宅去，看看女眷們究竟是一副什麼心腸。
“這麼說來，我的任務很重呢。”許碧笑吟吟地玩笑，“又要學管賬，又要去相人，還要教大少爺東瀛話呢。”
她穿了件新做的春衫，茜紅的顏色映著陽光，把一張白玉似的小臉也染上了一層淺緋色，越發顯得眉目如畫。唇角微微上翹，像個小小的紅菱角一般，勾起了一個若隱若現的酒渦兒。沈雲殊看著，自己也不由得露了笑意：“那少奶奶說說，可要什麼酬謝呢？新頭面還是新衣裳？”
許碧把嘴一撇：“等大少爺的私房都到了我手裡，想做什麼新衣裳，打什麼新頭面不成呢？”
“哎喲，原來我這竟是送羊入虎口呢。”沈雲殊笑出了聲，“只不知等我要用錢的時候，還有沒有呢？”
“大少爺自然是有公中月例的。”許碧一臉正經，“難道月例竟不夠不成？絕不能夠的。”
沈雲殊笑著搖頭：“那少奶奶要什麼呢？”
許碧轉轉眼睛，抿嘴一笑：“我現在還不曾想好。大少爺只別忘了答應過我的就行。等日後我做得好，大少爺記得兌現。”
沈雲殊苦笑道：“我好像還不曾答應什麼吧？”這怎麼三句兩句的，就成了他許下一個承諾了呢？
許碧笑嘻嘻地道：“若是大少爺賴賬不給，其實我也沒什麼辦法的。畢竟我一個小女子，可憐巴巴的，也無人作主……”
“好了好了……”沈雲殊一臉無奈，“我豈敢賴賬呢。”瞧她說得可憐，臉上卻笑得跟朵花兒似的，真是古靈精怪的，教人看著就——就喜歡。
沈雲殊自西北到江浙，見過的女子也不少了。西北女兒豪爽，卻是太直了，不免有些失了文雅。江浙一帶的女子倒是嫻淑溫雅，卻又有些太規矩了。就是他自己家這兩個妹妹，沈雲婷被香姨娘教得規行矩步，且總有些鬱郁，頗有點老氣橫秋的意思；沈雲嬌卻又是被沈夫人寵壞了，說起話來動輒橫衝直撞的，也都不似許碧這麼俏皮。
真沒想到那懦弱寡言名聲在外的許二姑娘，居然如此有趣。沈雲殊心裡不由得再次重複了一遍這句話。算一算，許碧嫁進沈家也不過才一個月，類似的話他已經在心裡說過兩三回了。
他從小便知自己有個未婚妻子，聽父親說許家書香門第，心中一直構想的便是個端莊文雅，知書達禮的女子模樣。待到聽說許家以庶代嫡，沈夫人又做主將庶女娶進了門來，心裡既是失望又有幾分厭惡，若不是因為這場戲有了沖喜之舉會更逼真，他真想乾脆退了這門親事才好。
之後宣城驛一劫，他去救人也不過是身為軍將的本份，卻未想到馬車裡會忽然撲出個敢於手刃敵寇的女子，那幾滴濺在臉上的血鮮豔如同硃砂，於清晨的天光下竟有些驚心動魄的美麗。只不過……馬上就被她像青蛙一樣趴在車轅上的模樣給沖淡了……
“大少爺笑什麼？”許碧莫名其妙地問。這什麼話都沒說呢，沈雲殊怎麼自己笑起來了？
“咳——”沈雲殊乾咳一聲，抹掉自己臉上的笑容，“沒什麼。只是想，讓姨娘操勞了這些年，你快些學起來，也讓她輕省輕省，多替婷兒操操心。”
“是了。”許碧拖長了聲音，“大少爺放心，我一定好好學習，天天——”
“嗯？”沈雲殊見她說到一半停下了，好奇地追問，“天天什麼？”這話聽著似乎總有點彆扭。
“哦——”許碧眼珠一轉，“我是說，苟日新，又日新，日日新。”
沈雲殊失笑：“敢情是怕我沒念過幾本書，聽不懂嗎？”
當然不是。你念過的書我大概多半都沒念過，哪敢小瞧啊。許碧腹誹著，岔開話題：“說起來，這屋子是誰佈置的？”
沈雲殊不防她忽然說起這個話題來，隨口道：“不知。大約是紫電青霜她們吧。怎的忽然說起這個，可是這些陳設不合你心意？”
“我是覺得略嫌瑣碎了些——”不是你佈置的就好。
沈雲殊痛快地道：“你既不喜，重新佈置過便好。”說起來他也覺得這屋子有些瑣碎，只不過想著是許碧要住，女兒家大約就喜歡這些零碎的小東西，是以一直不曾說過什麼。卻原來許碧也不喜，那倒是最好不過了。
許碧頓時又露出了臉頰上的酒窩：“有大少爺的話，我可就改了。”
沈雲殊看得手癢，很想去戳戳那個若隱若現的小渦兒，好容易才忍住了：“這院子都是你做主，一間屋子罷了，你想改就改，也不必非要打我的幌子。”怕是在孃家時一間屋子也由不得她做主，故而到了婆家更是不敢自專，事事都要先問過了。
沈雲殊想著，心下不由得又有些惻然，放軟了聲音道：“你不必這般畏首畏尾的，這些事你自己做主就好。我近來也有事要時常出去，你難道每件事都要等我回來問過不成？”
許碧衝他一笑：“我知道了。大少爺要去哪兒？”她也好想出去，宅女的日子有點過不慣啊。
沈雲殊終於沒忍住，伸手在她臉頰上輕輕戳了一下：“去辦些瑣事。晚上大約回來晚些，不必叫人等著。”