淮山根本不容許碧說話, 也來不及再問她為何在此處，壓低的聲音又快又急：“少奶奶不要多問了。這是要緊東西, 王御醫寫了一份摹件換出來，只是小的剛才去換的時候被人發現了，他們馬上就會搜過來！”
他一邊說，一邊迅速地往許碧袖子裡塞了一點東西, 隨即就開始脫自己的外衣：“少奶奶趕緊走，小的死在這裡, 他們就會消了疑心。少奶奶把東西帶給沈大將軍, 有大用！”
“死？”許碧還沒反應過來，淮山就已經把上衣脫下, 撿了一塊石頭裹成一團，緊走幾步扔進了鏡湖裡。
青色的衣裳被沉重的石塊墜著, 冒了幾個氣泡，沉入了蓮葉之下。淮山轉過身來面對許碧, 神色鄭重：“這東西，少奶奶一定要帶回去, 快走罷！”
許碧猶自沒有完全反應過來, 淮山已經從袖中掣出一把匕首, 狠狠插進了自己心口。接著他整個人往後仰去, 撲通一聲跌進了鏡湖。
這情景在許碧眼中就像電影慢放一般, 時間彷彿被拉長了。她直直地看著淮山跌入水中，直到水面上的漣漪都快要平靜下來，這才猛地大喘了一口氣, 只覺得整顆心臟都彷彿被一隻手攥住了。
許碧見過死人。病死的瘦骨支離沒個人形，炸死的血肉模糊沒個人樣，她都見過。但是這都跟一個人活生生站在你眼前，然後神色平靜地自己捅自己一刀不同。她完全沒料到今天來袁家居然會看見淮山自盡，一時間都恍惚了，只是下意識地握緊了袖子裡被塞進來的那東西。
那是一張被疊成小塊的紙，想必是一封信。很薄，很軟，只要往袖袋裡一塞，外面就絲毫看不出痕跡來。可是這會兒許碧卻覺得那紙像塊火炭一樣，燙得她喘不上氣來。
耳朵裡忽然聽見了些聲音，許碧猛地回過神來——有人過來了！
一時間，淮山剛才說的話轟轟地又在耳邊響起來。他發現了重要的東西，而王御醫做了個假的，他以假換真的時候驚動了人。現在那些人搜過來了，而他為了避免懷疑，自盡身亡。
許碧忽然覺得有點明白了。淮山把衣裳脫掉再死，是想讓人以為是另外的人殺了他，然後穿了他的衣裳去偷竊，這樣王御醫就沒有嫌疑了。而只要他們找不到真正的信，就有極大可能以為他們手裡的還是原件，從而放心……
聲音就從楓林裡傳出來的，許碧現在跑，必定會被人看見——鏡湖周圍種著碧桃花，植株低矮，並不能遮住人。如果被人追上——那簡直是肯定的，許二姑娘這小身板兒，能跑出多遠去？到時候一搜身……
“啊！”許碧使出了全身的力氣，發出一聲簡直稱得上裂石穿雲的尖叫，“死人啦！來人哪，死人啦！”
袁勝玄本是在席間接到後宅傳出來的訊息，就要往洗雲軒去的。沒錯，把許碧弄到洗雲軒，就是他的主意。
袁翦與袁勝青不在家，這府裡就是他說了算了。袁大少奶奶如今還無子，底氣不足，正是要討好小叔的時候，雖覺得袁勝玄這主意膽大包天，但袁勝玄一再向她保證自己並不真做什麼，她也就答應了。
袁勝玄倒也不是胡說，他的確沒打算真的將許碧怎樣——除非沈家現在已經倒了，否則他還沒有那麼大的膽子——但將許碧堵在房裡，言語輕薄幾句，看看她泫然欲泣的小兔子模樣倒也有趣。事後沈雲殊也不能說什麼，還要忍氣吞聲，他便也算出了口氣。
只是他剛剛起身，書房那邊就傳了訊息過來——有人悄悄摸進了袁翦的書房，被發現後已經逃了。
這還了得！袁翦的書房裡放的都是什麼東西，平日裡除了他們父子三人，便是心腹都不得輕易進入。表面上看起來那院子裡的人不算多，其實除了明面上把守的人，還有暗哨盯著，一日十二個時辰輪流上值，一刻也不會放鬆的。
“今日府裡大宴，有客人打那邊過，暗哨不得不避了避，誰知就被人摸進去了。”來報信的人低著頭，一邊跟著袁勝玄疾走，一邊低聲回報，“暗哨回去時大約驚動了人，從後頭翻牆出去，只見著了一個青衣背影，像個小廝打扮。”
袁勝玄臉色陰沉：“可少了東西？”剛問完就知道自己問了句廢話。就來報信的這個根本連書房的門都進不去，哪裡知道裡面有沒有少東西。
這會兒什麼許氏都被袁勝玄拋到了腦後，一徑先去書房檢查。他自是知道最要緊的東西都在哪裡，待得開啟暗格一看，裡頭的書信都還擺著未動，尤其是剛得的那一封東瀛大名來的信件也躺在原處，這才松了口氣——只要這些東西沒少就好。
“務必把人抓到！”袁勝玄生性多疑，正要關上暗格，卻鬼使神差地又看了一眼，忽然覺得那信紙上透出的大名印璽似乎有些不對，便又伸手拿起來再看了一遍。
這封信乃是前些日子那場海戰之後東瀛人送來的。那場海戰之中，東瀛人想保存實力漁翁得利，反而被沈家人得了戰功，簡直把袁翦氣了個半死。東瀛那大名為了繼續與袁翦合作，特地遣人送了賠禮來，裡頭還夾了這封信。
信其實極為簡單，大約是怕被人截獲之故，只有寥寥數語寫在紙上，宣告二人合作，日後袁家以此信上的印璽為證，凡此大名手下，均可調遣。
袁勝玄覺得這其實也沒什麼大用。那東瀛一個小小島國，國內還有好幾位大名相爭，這一位正是在國內爭不動，所以才想著往外頭發展。既如此，他手下能有多少人可用？何況袁家難道能跑到東瀛去指揮他的人不成？最後能用的不過是他派到此地來打劫的人罷了。
不過到底也是對方的一個態度，何況這些東瀛人頗善海戰，若有機會，用他們來伏擊沈家那是最好不過，故而袁翦還是仔細保留了這封信，又命人按信上的印鑑另制了一方同樣的印，也放在暗格之中。
大約是怕袁家人看不懂，這信全是漢書，只有那印鑑上有幾個東瀛文字，也是由袁家自養的工匠雕成完全相同的一方石印，此刻正在暗格之中，並無絲毫異樣。
袁勝玄拿著那信又端詳了一下，不知是不是他自己多疑，總覺得這印痕的顏色彷彿有些發暗。但這信上的印痕卻是東瀛大名那邊自制的印泥，放置日久會不會顏色黯淡，袁勝玄也不知道。
他不由得取了旁邊制的印，尋張紙來蓋出印記，又與信紙上的印記比了比，卻是大小字跡都分毫不差的。剛暗笑自己大約是草木皆兵，就隱隱聽見外頭有尖叫之聲，離得很遠，並不能聽得清楚，卻也能分辨出是個女子聲音，正是從鏡湖方向傳來的。
洗雲軒可不就在鏡湖邊上？袁勝玄猛地一驚——莫不是竊賊逃出去到了洗雲軒，竟撞上了許氏？萬一把許氏殺了，這事可就不得了！
這會兒，袁勝玄有點後悔自己不該把許氏弄到洗雲軒去了。若許氏真死在了自己府裡，沈家絕對能闖到袁府來，到時候不知會有多少麻煩！
他一邊想一邊往洗雲軒趕，才到楓樹林裡，就看見鏡湖邊上已經有了不少人，許氏被眾人圍在中間，也不知道在說什麼。
“二少爺——”前頭追人的屬下一頭汗地過來回話，“王御醫身邊那個藥童被殺了，屍首半漂在鏡湖裡，被沈少奶奶不知怎麼走過來，看見了……”
袁勝玄的眼角抽動了一下。沈少奶奶“不知怎麼走過來”，他是很知道的。看來，是許氏發現了不對，自己從洗雲軒裡跑了出來，正好撞上了屍首。
“追到人了嗎？”
“沒有。”屬下汗流得更多了，“屬下等無能，在樹林裡搜的時候就聽見沈少奶奶尖聲大叫，引了許多人來……”女眷們一聚過來，他們都不好出現，要搜的人更不知跑到哪裡去了。
“廢物！”袁勝玄從牙縫裡擠出兩個字。
屬下被罵得抬不起頭來，還得接著說：“那藥童身上外衣已不見了，據查，他平日裡穿的就是一件青衣，正與暗哨看見的相似。據屬下想，只怕是那人殺了這藥童，剝了他的衣裳穿上，才混去了書房的院子……”若是一個陌生人，只怕連書房都沒法靠近。
袁勝玄陰著臉往湖邊走過去，第一眼就先看見了他的大嫂柳氏。袁大少奶奶這會兒再也沒法維持著滿面春風的模樣了，正繞著許氏轉悠，看上去似乎恨不得能上去捂住她的嘴。
可許氏似乎是真被嚇得有些失常了，整個人都倒在旁邊人的身上，聲調卻一反平常地高而尖，還帶著哭腔，袁勝玄離著好幾步都聽得清清楚楚：“我不曉得那丫頭去了哪裡，還把門都閂上了，我覺得不對，好容易把門弄開了，才走到這湖邊，就看見水裡，水裡……”她兩腿都是軟的，整個人都像是要癱下去，只拿一隻手指著，臉卻是扭了過去不敢看向湖面。
一群女眷都在議論，有聽見聲音來得快的，也是驚魂未定：“可不是，那水裡一具死屍，還張口瞪眼的，可嚇死人了！”
沈雲婷是聽見叫聲就立刻跑過來的，也看見了水中的屍體，這會兒一張小臉也是煞白的，摟了許碧，還強撐著瞪袁大少奶奶：“少奶奶這是什麼意思？哪家帶客人去更衣還要從外頭把門閂上的？且這周圍又不是沒有地方，為什麼要到這般遠的地方來？可是別有心思？那給我大嫂帶路的丫鬟呢？大少奶奶倒叫她來，我且要問問她，這是誰吩咐的！”
袁大少奶奶臉都是灰的，勉強笑道：“原以為這地方清淨，哪有什麼心思？這閂門就更不會了，誰家有這個規矩……”
她還沒說完，沈雲婷就冷笑道：“已經過了這般久，我大嫂的丫鬟呢？別說取衣裳，就是現做一套怕也來得及了，人呢？”
人當然是被引到別的地方去了。袁大少奶奶有苦說不出，眼看袁夫人等人也過來了，不由得滿頭冒出汗來。
沈夫人在那軒楹裡坐著，聽見外頭有動靜原是沒當回事，誰知後頭沈雲嬌一頭扎進來，臉色煞白地說湖裡有死人，頓時就把一眾人等都驚動了。
沈雲嬌雖說生於武將之家，但何曾見過死人？往年邊關開戰，也不過是在家中給父兄做些針線，並上上香念念經之類，縱然知道戰事慘烈，到底是不曾親眼目睹過那血肉橫飛的模樣。
她脾氣不好，身邊的丫鬟也常被打罵甚至發賣，但打死卻是沒有過的。今日乍見了水中那張慘白的臉，簡直驚得魂魄都要散了，一頭扎進沈夫人懷裡便不肯出來。沈夫人一則心疼女兒，二則袁府裡出了這樣的事豈能放過，故而忙忙地也過來，正聽見許碧說話，便冷笑著去看袁夫人：“夫人府上可真是好規矩呀。”
在場這些夫人們，哪個不知道把人帶到這般僻靜地方來更衣是個什麼意思？沈夫人只要一想到今日這事也有可能落到沈雲嬌身上，便不由得一股子怒氣直衝頭頂。許氏是運氣好，不知怎麼的自己先跑了出來，可若是換了沈雲嬌，萬一不曾發覺……
沈夫人越想越氣：“今日之事，夫人怕得給我個交待才是。我這兒媳雖是剛進門，卻是柔順體貼，就與我親女兒一般。如今嚇成這副樣子，我還怕回去無法向大郎交待呢！”
袁夫人是真的不知道會有這麼一齣戲，不由得轉眼就去盯自己的兒媳，待見袁大少奶奶臉色灰敗，便猜到這事兒怕就是她做的，卻偏巧被許氏撞見了死人，這下可就鬧大了。
此刻不是跟兒媳婦算賬的時機，袁夫人為了袁家的臉面，也只能乾咳了一聲，放緩聲音道：“沈夫人，這大約是場誤會。若真是有什麼，大少奶奶又如何會毫髮無傷地站在這裡呢？”好在沒出事，現在只能一口咬死不認了。
只是她想不認，許碧可不肯就這麼罷休：“還有這死人，這死人——這好像是王御醫身邊那個藥童，怎麼會死在這裡？快報官啊！”
“對，報官！”沈夫人被她一句話提醒，立刻就吩咐紅羅，“好歹也是在咱們家裡住過的，當初王御醫給大郎治傷，這藥童也有功勞，可不能就這麼看著他不明不白地死了。拿著大將軍的帖子，去衙門報官！”
“沈夫人——”袁夫人這下臉色也不好看了。這一報官，事情可就鬧大了。死個藥童其實不算什麼，說得難聽點兒，就是王御醫死在這兒也不算什麼。可是報個急病身亡，跟被人不明不白地殺了，叫衙門裡來人查案，那是兩回事兒。
叫人四處傳說，袁將軍府上死了人，衙門裡遣人去查案了，這很好聽嗎？被街頭巷尾那麼一傳，到時候還不知傳成什麼樣子呢！更不用說袁府裡有些東西可是不能讓人看見的。
只可惜紅羅只聽沈夫人的，得這一句吩咐，立刻就跑了，袁夫人攔都攔不住，只能狠狠又瞪了一眼自己兒媳婦，心裡想著回頭要跟她好好算賬。
許碧靠著沈雲婷，拿手帕子捂著臉。這次不用揉眼睛了，她是真的流了眼淚，為了淮山。不管淮山是為了效忠皇帝或是別的什麼，他也是為了自己的任務從容赴死的，才十五六歲的半大孩子呢……
從手帕的縫隙裡，許碧一眼瞥見了人群裡的袁勝玄。雖然沒什麼證據，但她一剎那間就知道了，把她弄到洗雲軒去的人就是袁勝玄！只不過這一次陰差陽錯，反而讓她撞上了淮山。
許碧在手帕後面冷笑了一下。這些天外頭傳起謠言說沈雲殊□□母婢，還說得有鼻子有眼的。這事兒一準也是袁勝玄沒跑！既然這樣，今天不藉著淮山的死好好鬧一鬧袁家，她怎麼對得起袁勝玄呢？
袁勝玄陰沉著臉在人群裡站了片刻，便退回了楓樹林中。剛才報信的屬下緊跟著他，滿頭的汗像是流不完一般：“屬下已經看過了，那藥童是心口處中了一刀，立時就斃命了。屍首還新鮮，也就是半個時辰左右……”大約就是那人摸進書房的時間了。
“那人呢？”袁勝玄陰沉地道，“找不到人，查出這些有什麼用！”
屬下的頭恨不得埋進胸裡去，低聲道：“實在不知這沈少奶奶是怎麼過來的……”他突然靈機一動，“會不會其實是這沈少奶奶——”
“是沈少奶奶摸進了書房？”袁勝玄反手一耳光就摔在此人臉上，厲聲道，“她有這個本事？”
屬下連動都不敢動，低聲道：“屬下只是奇怪，此地離宴飲之地甚遠，那沈少奶奶怎麼會跑到這裡來，實在可疑——”其實看許氏那嬌弱模樣就知道斷沒有武藝在身，可行蹤就實在可疑了。
“閉嘴！”袁勝玄恨不得再給他一耳光，“你是想拿許氏來搪塞不成？還是叫我現在就把許氏攔下來？”
他從來未曾覺得這個屬下竟如此多嘴，卻又不能說許氏其實是他叫人弄到此處來的，只能冷冷道：“那藥童身上可有可疑之處？”
屬下只得道：“已搜查過了，並無可疑之處。此人時常替王御醫收集荷葉及蓮葉上的露水，今日想必是知道那邊宴客，才往鏡湖來……”
“王御醫呢？”
“他還不知。”一發現屍首是藥童的，就有人往王御醫院子裡去看了。但王御醫前幾日要收什麼松枝露，不慎從湖石上跌下來，將左腿脛骨都摔裂了。這些日子也不能出門，只得向廚房要了幾筐蘿蔔，在那裡練切藥的手藝。他們去看的時候，王御醫還在那裡切了滿桌子的蘿蔔片呢。
袁勝玄沉著臉沒說話，半晌才道：“外頭呢？”
屬下忙道：“已經在一一盤查各府帶來的小廝和車伕。”看是否有人在那時離開了眾人眼目，不知去向。只是這工作既繁瑣又困難，很需要些時間還未必能出結果。且眼下還有件事：“二少爺，沈家說去報官了……”
“報官又能怎樣！”袁勝玄煩躁地道，“董景懷難道還敢派人來搜查我們府上不成？”這杭州知府是個圓滑的，絕不敢如此得罪他們袁家的。
“只是經了官，只怕免不了要傳得沸沸揚揚……”
袁勝玄狠狠掐了一下自己眉心：“便是不經官，難道就不會傳出去了？”多少雙眼睛都看見了，這些後宅婦人，最擅長的便是簸唇揚舌，被許氏這麼一叫，怕是不要到明天，這事兒就會傳遍整個杭州城！
想到父親知道此事後會如此大發雷霆，袁勝玄也不由得心口抽緊了一下。如今萬幸是沒有丟失任何東西，否則他這個二少爺也少不了要有一番責罰。
“叫人去知府衙門，該怎麼打點你也知道。”總之是不能出現衙役們闖進袁府的事兒。
這個時候他絲毫也沒想到大嫂柳氏，而袁大少奶奶在好不容易將客人都送走之後，連自己的院子都沒敢回，就跪到了袁夫人屋裡。
“你做的好事！”袁夫人臉色陰沉得可怕。一場慶功之宴，最後鬧成了什麼模樣？
“大嫂可是失心瘋了不成！”袁勝蘭在一邊尖聲質問，“你可是要把全家人的臉都丟光？”今日她是要炫耀自己很快就要進京入宮的，可如今——她都聽到有幾個女孩兒在暗中議論她家裡定是有些腌臢事了。這若是傳進京城裡去，她可怎麼跟人辯駁？
袁大少奶奶有苦說不出。袁勝玄到現在都沒出來說話，她也不敢就把小叔子供出來，只得哭道：“都是那許氏誤會了，只是實在沒想到湖裡會有——”
“別說了！”袁勝蘭也是看見那死屍的，頓時就掩著耳朵叫起來，“別再提了！”再提，她今天晚上都不敢睡覺了。
“等父親回來，你去與父親交待罷！”在袁勝蘭心裡，她最怕的就是父親了。
袁大少奶奶也是如此，頓時打了個寒噤，只得低聲道：“其實，是二弟他……”再不說出來，只怕袁翦回來要休了她都說不定。畢竟比起袁家來，她的孃家實在是——沒人能給她撐腰。
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