如果說之前許碧對司秀文還有那麼些許殘存的好感——其實也不是好感, 就是覺得司家是受了袁家的矇蔽，畢竟袁家在江浙裝了那麼多年救民於水火的大英雄, 司御史遠在京城一時看不破也是有的。
但現在，她就對司秀文只有厭惡了。年紀輕輕的小姑娘，好的不學，淨拿著些外頭一些帶顏色的傳聞來攻擊人！司家號稱把女兒當兒子來教養, 原來就是教養得她敢大膽地傳這些話不成？
火氣直往上躥，許碧倒不跟司秀文說話了, 只轉過頭去衝著知雨笑了一聲：“到底是大家子的姑娘, 見識也廣，連別人家中□□母婢的陰私事都知道。只是這樣有趣的笑話, 怎麼也從不見你們跟我說說呢？”
知雨立時會意，忙接道：“別人家的事, 奴婢們哪裡知道呢？再說就算知道了，這樣話如何能說給姑娘們聽呢？若是從前在家裡, 奴婢們敢往姑娘們面前說這般的腌臢話，怕不被打下半截來！”
知晴反應慢些, 這會兒卻也明白了, 跟著便道：“別說是姑娘們了, 就是奴婢都不曾聽過這樣的事, 更不必說聽了還要講給姑娘知道。奴婢雖是個下人, 也知道廉恥，這樣的事——嘖嘖，聽了髒耳朵, 說出來就髒了自己的嘴，奴婢才不傳呢！”
她反應雖慢，說話卻比知雨更刻薄，一邊說，一邊還做出一副彷彿看見了什麼髒東西的模樣，拿眼梢去夾司秀文。
這一番話雖然不是對著司秀文說的，許碧甚至連看都沒看她一眼，但在場眾人誰不知曉是含沙射影？有幾個女孩兒，便偷偷地笑了起來。
雖說都是小郡主的客人，可這一群二十幾個女孩兒，裡頭也是分門別類，有三六九等的。有些女孩兒家裡父兄只做個小小官兒，每次都要絞盡腦汁地奉承小郡主，生怕略得罪了一些，累及父兄前程。
如此一來，自然有人看著司秀文眼紅——雖是庶出，卻也與嫡出的差不多，且還得小郡主青眼——這會兒見司秀文吃癟，有些平日裡就瞧她不順眼的，便擠眉弄眼起來。
司秀文一句話說出來，也自悔有些失言。這樣的話的確不是她這等未出閣的女孩兒該聽該說的，只是平日裡與兄長們談論外頭的事談論得多了，這會兒又是急著壓倒對方，順口便說了出來。
凡人做了錯事，若能糊弄過去也就罷了，最怕被說破。許碧若是發氣與司秀文爭吵這□□母婢之事是真是假，也就無人會覺得司秀文失言了。且這等事如何分說得清楚？便是逢人就說沈雲殊對丫頭無意，難道人就會信不成？還是要把那丫頭拉出來，逼著她自承是想勾引少爺卻未遂呢？
這等桃色事件，就如那沼澤一般，凡踩進去就別想能乾乾淨淨，就算拔出腳來，也得帶上一腿的泥，若多走兩步，便陷得更深。因此許碧壓根不接司秀文的話，轉而將話題扯到司家女孩兒的教養上，不但是另闢戰場，且把戰火燒到了對方身上——桃色事件難以分說清楚，你司家女兒的教養就能說清楚了嗎？
九煉初時惱怒，卻不能去跟別家的姑娘對嘴，只能幹生悶氣。這會兒卻是樂開了花，暗想少奶奶平日不顯山不露水的，瞧著嬌弱得彷彿說話聲大點兒都能把人累著，沒想到竟如此——剽悍！
再看司秀文，已經被擠兌得眼圈都發紅了。九煉眼珠子一轉，小聲道：“少奶奶，這位可是強項御史家的小姐，聽說家中是最有規矩的……”
許碧瞄了一眼這一肚子壞水兒的小子，從善如流地點了點頭：“早聽說強項御史家裡把女兒也當兒子教養，原來——如此啊……”
知晴在這種時候總會靈感迸發，當即掩了嘴道：“原來當兒子教養，就是天天說這些啊……”
她雖掩了嘴，聲音可並沒有放低，人人都聽得清清楚楚，頓時又有幾聲嗤笑傳來——這會兒說的不是司家女兒的教養，已經說到兒子身上了，原來御史家的兒子們，就整日談論這些上不得檯面的事兒？莫不是強項御史平日無事，也淨愛打聽別人家後宅裡的陰私？
司秀文聽得出利害，頓時一張臉由紅轉白，怒道：“你胡說！明明是你們沈家為爭功謊報軍情——”
許碧立刻打斷她：“謊報軍情？司姑娘這話從何而來？朝廷尚未就此事下個結論，司姑娘怎麼就知道了呢？莫非是從令尊處得知的？要不怎麼說司御史神通廣大呢，這訊息你可知道？”最後這話卻是問九煉的。
九煉立時便道：“小的不知。少將軍這些日子都在兵部，也沒見兵部的大人們有什麼話說，倒是聽說皇上還不曾決斷呢。”
“皇上都不曾決斷，司御史這裡倒已然決斷了？”許碧嗤笑一聲，“敢情這朝廷都是司御史說了算了……”
她當然知道這件事最後可能還是會對沈家不利，但既然現在朝廷還沒有明旨，她就能拿來辯駁司秀文。御史不是閣老，並沒有對朝中諸事定奪之權，說司御史能決斷朝政，這才叫誅心呢。要說上綱上線，司秀文還真別跟她比，十幾年的新聞報道，難道是白寫的嗎？
司秀文猛然發現自己又說錯了一句話，竟然被許碧往自己父親頭上扣了一頂更大的帽子，縱然是強項御史都未必承擔得了，當即臉色更白了：“這不是我父親決斷的，是朝中——”
她說到一半就說不下去了。司御史是在彈劾沈家謊報軍情，兄長們談起朝中局勢來，也說自皇帝到內閣都傾向於袁家。但這都還只是猜測，是揣摸君心，這種話是不能拿到外頭來說的。若是再被扣上揣摸君心的帽子，那比御史決斷朝中事更要命！
司秀文這才發現，許碧這一步步的都是陷阱。幸好她及時閉了嘴，若是再說下去，只會敗得更慘。她心念電轉，也想另闢蹊徑換個話題，只是一時想不出來。
許碧大獲全勝，不再跟司秀文糾纏，轉身向旁邊的小郡主福身行禮：“妾身一時氣憤與人爭執，未曾及時向郡主行禮，還請郡主恕罪。今日天熱，妾身經行此處中了暑氣，多蒙郡主允准在此歇息，妾身拜謝。”
小郡主剛才一直沒插得上話。她是真的不知曉朝廷上這些事，眼看著司秀文與許碧唇槍舌劍，還不曾反應得過來呢。直到看見司秀文眼圈都紅了，才覺得好友是吃了虧，正打算給司秀文找一找場子，許碧已經轉身來向她道謝了。
有道是伸手不打笑臉人，小郡主便是有心生事，一時也找不出藉口，正打算實在不行就生硬地把臉一拉，不管怎樣先給司秀文出口氣再說，便聽身邊的大丫鬟洗雲低聲道：“郡主，時候不早，該回去了。若是晚了，王爺和王妃都要惦記的。”
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與洗月不同，洗雲是小郡主能出門交際時，佑王妃專門賞下來的。她在小郡主身邊伺候，基本上就是一條原則：郡主想吃想穿想玩都不要緊，可有些事卻不能做。
第一就是不得仗勢欺人。別誤會，這可不是在教小郡主平易近人。佑王爺的獨女，天生身份高貴，又有封號，高高在上那是應當的。可就是不許口出狂言落了把柄，招得御史們彈劾。
第二便是不得參與政事。這也不是說小郡主就真能做什麼了，而是一旦涉及朝廷之事，便不許她在其中摻和。省得被宮裡疑心佑王欲結黨謀私，他家可擔不起這樣的罪名。
小郡主今年也才十四，佑王又養得嬌，並不怎麼通外頭的事。洗雲的職責就是提醒她，譬如這會兒說時候不早，其實就是因著司秀文與這位沈少奶奶的話牽涉到了朝中之事，不能叫小郡主再去幫著司秀文說話了。
這京城裡的人大約只看到太后是皇帝的嫡母，又是親手將他扶上皇位，便以為太后與皇帝一心，捧著太后，便是效忠皇帝。
可佑王到底也是皇家人，離得近，有些事情就看得更清楚——這太后是太后，皇帝是皇帝，並不能混為一談的。
朝堂上的事太複雜，佑王自覺很難掌握尺度，索性就一概不沾，如此倒好讓人放心。因此洗雲一聽此事涉及袁沈兩家，便立刻催著小郡主回府。暗想等去便稟報王妃，這位司姑娘以後怕是也不好再跟小郡主來往了。
小郡主皺起眉頭。她素來不喜歡洗月。
雖說在佑王府中受寵，可小郡主心裡明白，寵她的是佑王，不是佑王妃。佑王妃自己有兩個兒子，並不稀罕女兒，尤其還是庶出的。雖不攔著佑王寵愛她，卻也對她只是淡淡的。賞下來的這個洗月，更是總在她出外遊玩的時候管頭管腳。偏偏佑王別的事都由著她，唯獨是王妃賞下來的這個人，佑王卻不肯替她打發了。
可這個畢竟是司秀文，是她最好的朋友……
小郡主清了清喉嚨，無視洗月的目光，冷冷地道：“沈少奶奶倒是牙尖嘴快，這一番高論真是令本郡主大開眼界呢。”為了好友，就算逆一回王妃的意思又如何？
許碧謙虛地笑了笑：“郡主過獎了。其實妾身本也沒想到，京城中還有閨秀如此喜愛談論政事。妾身一個後宅婦人，實在是沒有這許多見識，勉強地有問便答，讓郡主見笑了。”
小郡主硬生生被許碧這“謙虛”的態度噎了一下——難道誰還是在誇讚她不成？
只是許氏的言外之意她卻也聽懂了，分明是說司秀文主動發難，她不過是應戰罷了。
這也是事實。原本她都要走了的，是司秀文說想見見這許氏，她才將人叫了過來，結果這一過來，司秀文就先說起了江浙爭功的話……
許碧打量了一下小郡主。雖說是珠圍翠繞，但看那臉上還帶一分稚氣，也不過是個孩子罷了。且剛才她和司秀文唇槍舌劍，小郡主在一旁連話都插不上，顯然被家裡呵護著，連外頭的事都不怎麼知曉。聞聽佑王謹慎，果然如此。
小郡主還想再說點什麼，洗月卻上前一步，將聲音略提高了一點兒：“郡主，時候不早了。王爺不是說還有生辰禮要給郡主，這會兒想必都已經送去郡主院裡了，郡主還是回去瞧瞧罷。”
小郡主忿忿地看了她一眼，到底不敢太過違拗佑王妃——這位嫡母看著清清冷冷的，雖不曾刻薄難為過府裡哪一個，可小郡主就是有些怕她——挽了司秀文的手道：“這裡暑氣大，我們回去罷。”又特意道，“你坐我的車，送你回去。”
旁邊幾個女孩兒見司秀文出了這樣的醜，小郡主還這般給她做臉面，不由得都撇撇嘴，彼此又做個眼色。唯有一個少女，只盯著許碧看，她的同伴見她站著不動，便輕輕拉了她一下：“你在看什麼？走了。”沒見小郡主都走到前頭去了麼，她們這些陪客還不趕緊跟上。
“這位沈少奶奶……”那少女蹙著眉頭想了片刻，才不怎麼確定地道，“是不是許翰林家裡的……”
同伴比她消息靈通些：“聽說是姓許。我聽姨娘說，是沈家娶去沖喜了。也是她命好，聽說是早先沈家還只是個百戶時定下的親事，若不然也不過一個記名嫡女，哪裡能攀上這樣的親事。”
她也是庶出，家裡父親也是五品官兒，可怎麼就沒有這位沈少奶奶的運氣呢？將來別說嫁個五品守備了，能嫁個年輕舉人都是好的，若是運氣好，夫君中了進士還能慢慢往上熬，若是運氣不好……真是同人不同命！
少女卻搖了搖頭，面露疑惑之色：“我該是見過她……不錯，那年我姨母家的表姐及笄，我去觀禮，許家三位姑娘都去了。”因為許家三姊妹中有兩個都生得十分出色，所以她記憶頗深。
只是，若是她沒記錯，那時候的許二姑娘可跟如今完全不同。雖說衣裳齊楚，可說話跟蚊子似的，眼睛都不怎麼敢看人，只曉得跟在兩個姊妹身後，唯唯喏喏，似乎是想把自己的好容貌藏起來。
“這有什麼。”同伴輕嗤，“從前那是不得意，自然跟如今不同。得志便猖狂的人，你難道還少見了不成？”
少女還是搖頭：“不，也不是這樣……”不得意時那叫隱忍，可許二姑娘並不是。她記得那日許家三姑娘還解釋過，說自己二姐讀書上不成，倒是一筆字和一手針線頗見功夫。
讀書不成那是心眼不靈光，寫字和針線倒是靠著水磨工夫也能有些成就。這般的許二姑娘，與今日這個詞鋒犀利，能將素以口才見長的司秀文都駁得體無完膚的沈少奶奶，簡直是判若兩人。便是這人得意了，難道還能脫胎換骨不成？
同伴並不怎麼在意：“你也說只見過她一面，哪裡知道她是個什麼樣的人呢？至於她家妹妹說的話——那也能信不成？”即使是一家子姐妹，嫡庶之間也多有不合，在外頭對自家姐妹明褒暗貶的，那也是常事。
“或許吧……”畢竟是個只見過一次面的人，少女也不敢就說自己瞭解什麼。
“說她做什麼。”同伴對許碧並無興趣——比自己走運的人，談論得越多隻會讓自己沮喪，“倒是聽說選秀的訊息要下來了。”
“你家又沒有姐妹應選，關心這些做什麼？至於我家，我那位嫡姐有沒有福氣，與我有什麼干係。”
那一個輕笑了一聲：“幸好是我兩個姐姐都嫁了呢。你不曉得，我家二房那位姑姑不是嫁給人做續絃？前頭原配留下一個女兒，今年巴巴地從鄉下接了來應選，就指望著一朝飛上枝頭做鳳凰呢。”
“這也是常情。我家姨母的女兒前兩年定了親，這回選秀的聖旨一下來，心裡不知有多懊悔。”少女輕嗤，“回回來我家都說進宮不好，其實我看，她巴不得能用自己女兒頂了我嫡姐的名呢。”
同伴好笑道：“我說的可不是這個。我那位姑姑可不想繼女攀了高枝兒，還想拿她配了自己親侄子呢。不是我說，我那三哥最是個不成器的，一家子都只會哭窮，佔起便宜來沒夠，卻不見他們拿出一根草來給人。我那位姑姑不知使了多少手段，也不知究竟能不能如願。我倒盼著她那繼女能中選，到時候倒要瞧瞧我那位姑姑是個什麼臉色……”
兩人說著話走遠，已把“許二姑娘判若兩人”的事兒丟到了腦後。那洗月有些心驚地悄悄瞥了一眼許碧，趕緊也跟著走了。她也沒想到這位沈少奶奶如此厲害，幸而對方沒有把她跟寶山在這裡私會的事兒說出來，否則……
九煉看著小郡主一行人遠去，才喜笑顏開地拍許碧馬屁：“少奶奶真是厲害！”簡直是字字如刀啊，看把那司家姑娘說得都要哭出來了。
知雨白了他一眼：“還說呢。要不是你說這裡有個園子，也不能碰上這些人，白教少奶奶生了一場閒氣。”
九煉苦了臉：“都是小的不好，沒打聽清楚。”早知道佑王府的郡主在這裡遊湖，他就不會勸少奶奶過來了。
知晴擔憂道：“那會不會得罪了郡主？”司家姑娘得罪就得罪了，不過是個御史的女兒罷了，可小郡主——那可是皇家血脈呢。
許碧沉吟了一下：“回去與大少爺商量商量罷。”從剛才小郡主身邊那個丫頭的態度來看，佑王府正如九煉所說，只想做個富貴閒人，行事頗為謹慎。雖說小郡主與司秀文交好，但此事已涉及朝政，佑王府未必肯捲入其中。不過謹慎起見，還是跟沈雲殊商量一下比較好。
這會兒暑氣已經下去了些，許碧也無心再做停留，便起身回了沈府。
沈雲殊已經回來了，正在房裡歪著拿了本兵書在看，一見許碧倒有點驚訝：“這是怎麼了？今兒的法事做得不好，還是出了什麼事，少奶奶跟誰生氣呢？”
許碧下意識地摸了摸臉。上輩子朋友們就說她，喜怒哀樂都在臉上，藏不住心事。她還以為這輩子跟著沈雲殊學了點演技，應該長進了呢，沒想到還是被看出來了：“在寶鏡湖邊上遇到了司家姑娘。”
“司家姑娘？”沈雲殊略想了一下，“是司御史之女？”
“可不是。”許碧想起當時的場面還有些惱火，“看出來是要跟袁家做親了，一見我就生事……”
她竹筒倒豆子一般將今日的事說了，冷笑道：“我還當司家是受了矇蔽，原還想著給那丫頭留些臉面，沒想到她說出這些話來，也不知司家的人平日裡是不是都盯著別人家的陰私呢，簡直就像蒼蠅一般！”
沈雲殊認真聽了，臉上笑意卻是越來越濃：“敢情少奶奶發怒，是因為司家姑娘說我□□母婢？”
“這還不夠人噁心的？”許碧說起這個就恨袁勝玄，“袁家真是不要臉！”明明是自家在後宅裡算計別人家女眷，卻有臉造別人的謠。
沈雲殊笑著拉了她的手晃了晃：“別跟那等不懂事的小丫頭生氣，平白氣壞了自己身子。司御史原是個硬骨頭，只是這些年大約是清名太過，有些剛愎了。他家的子弟別的沒有學到，這份子‘以清正耿直自許’倒是學了個十成十，眼裡素來不揉沙子。”
許碧被他這麼像哄孩子一般地握著手，心裡那股子氣不知不覺地就散了許多，撇了撇嘴道：“這人哪，有點名氣就膨脹了。”或許是以往的輝煌戰績讓司御史昏了頭，真以為自己就是湛湛青天，永遠正確了。
沈雲殊若有所思地一笑道：“膨脹？少奶奶這詞兒用得真是精道，可不就是這般了。”
許碧心裡的氣一消，又想起了小郡主，忙道：“不會又給你惹了麻煩罷？”
沈雲殊眼裡笑意更深，道：“我倒不必擔心，佑王是個謹慎的人。只是這位小郡主被嬌養慣了，日後再見了你，說不定倒要生事。”
若是沒有佑王府撐腰，小郡主在許碧眼裡也不過就是個半大孩子罷了，哪裡會怕她。不在意地道：“有大少爺這句話，我就不怕了。”