連玉翹住的院子離許碧的院子並不遠, 芸草年紀雖不大，卻有點子力氣, 提著個食盒也腳下生風，沒幾步就到了。
這院子裡也配有粗使的小丫鬟，一見她來就知道是許碧那邊送東西來，忙上來給她比劃一下, 小聲道：“先別進去，表姑娘在裡頭哭呢。”
“是想舅老爺和舅太太了？”芸草看正房門窗都閉著, 雖然聽不到哭聲, 也知道小丫鬟們說得不假，“還是誰惹表姑娘生氣了？”
大家年紀差不多, 都是同一批進府的，有個小丫鬟就吐吐舌頭, 小聲笑道：“可是你如今在少奶奶面前得用了，瞧著都比以前威風。”
這是句酸話, 芸草只當沒聽出來。旁邊另一個小丫鬟便扯了同伴一下，正色道：“大少爺和少奶奶都吩咐過的, 又是表姑娘, 咱們誰敢惹她生氣？今兒香姨娘過來了, 不知說了什麼, 表姑娘就把門關起來了。大約——是想起舅老爺和舅太太了罷。”
既是這樣, 芸草自然不好馬上進去，只能道：“我先等等罷。”幸好點心是剛出鍋的，再等片刻也不要緊。
屋裡, 連玉翹倒在床上，兩行眼淚順著臉頰往下流，並沒有什麼哭聲，只是那淚水不斷。青螺在旁邊，又是著急又是傷心：“姑娘，這都是那些下人嚼舌頭，你何必放在心上呢！”
連玉翹這才有些嗚咽：“若真只是下人說的，姨娘不會透給我聽。我原是不該來的，來了倒讓表哥表嫂為難，讓姑父為難。”
青螺的眼淚也要下來，強忍了道：“您這樣，姨娘知道了怕要自責的……”香姨娘說漏了嘴，當時就一臉後悔，若是再知道姑娘哭成這樣，更要心裡難過了。
連玉翹想擦乾眼淚，可那眼淚卻是怎麼擦也擦不完：“別叫姨娘知道，我知道她對我好。是我自己命不好，現在事都傳了出去，叫姑父怎麼給我找親事……”叫人說沈大將軍仗著自己的身份，硬把個克夫的侄女塞給人家嗎？
“定然有人是不信這個的。”青螺絞盡腦汁，也只能想出這一句來。
連玉翹搖搖頭，覺得自己都要哭不出來了：“我不該為難姑父的，我不嫁了，我出家，去庵堂裡，青燈古佛過一輩子，倒也乾淨。”
青螺嚇得要叫起來：“那怎麼成！”
“怎麼不成？”連玉翹哭道，“姑父說會給我備嫁妝，就當我把嫁妝做了香油錢，在庵堂裡過一輩子罷。”
青螺想跟她抱頭痛哭一場，卻聽到門外有輕輕的腳步聲，只得強忍了眼淚開門道：“什麼事？”
“青螺姐姐，大少奶奶叫人給表姑娘送點心來。”在門外逡巡的小丫鬟只當看不見青螺紅紅的眼圈，陪著笑道，“芸草姐姐過來有一會兒了呢。”再不來叫門，點心都冷了。
青螺剛想說話，連玉翹幾步從屋裡出來：“我，我去見表嫂。”
“姑娘——”青螺嚇了一跳，“這是做什麼？”
連玉翹卻是難得地固執了一回：“我這就去見表嫂，跟表嫂說清楚！”
許碧沒想到送個玫瑰糕居然把連玉翹引過來了，更沒想到她進門就跪下，轟一下就給她扔出一□□來：“出家？”
“是。”連玉翹這會兒倒沒眼淚了，“我呆在家裡，只讓姑父和表哥表嫂為難，倒不如就讓我出家，清清淨淨過一輩子。”
知晴在旁邊臉就有點黑了。這表姑娘說的是什麼話？正好這會兒老爺和大少爺都不在，真要叫她出了家，外頭人知道了，怕不要說是許碧把她逼的？
許碧也想到了這個問題，往後靠了靠，示意知雨知晴把連玉翹扶起來：“表妹這千里迢迢的跑來，就為了在這兒出家？”還是以退為進，有什麼想法？
連玉翹立刻就噎了一下，半晌才道：“以前都是我不懂事……”以為遠遠離開西北，找了姑父做主，就沒事了。沒想到剋夫這種事，一旦沾到身上，就要跟她一輩子。
“我，我在府裡一天，就為難姑父一天，若是將來有什麼不好，人家要嫌姑父給他說了個克夫的……倒不如我去庵裡，每天念念經，也給自己積些福德，修個來世好命……”
許碧再次往後靠靠，仔細觀察著連玉翹的神色——她說的是真心話，雖然怯懦、膽小又迷信，沒有青螺拉扯著就什麼都做不成，但她是真心不想連累沈家的。連老爺和連太太沒教出好兒子，這女兒倒還是個實心實意的。
“要出家也不是不行。”許碧心思轉動，嘴上卻說，“只是也不是現在。表妹想想，如今大將軍和大少爺都不在家，表妹這會兒出家，叫外頭人怎麼議論我呢？”
連玉翹頓時有點慌了：“我，我沒想到。對不住表嫂，我，我等姑父回來！”
青螺抬頭瞪著許碧，緊咬著嘴唇才沒說出反駁的話來。她是真沒想到，表少奶奶竟然就一口答應了！難道她也嫌姑娘是個累贅？
許碧早看見青螺的眼神了，只笑了笑，繼續對連玉翹說：“不過庵堂裡清苦，若是身子不好，只怕日子過不下來。表妹說唸經，我可聽說那尼姑都有早晚課，一念就要念幾個時辰。且庵裡什麼都要自己做，不單要做飯，還要種菜拾柴，表妹這身子可吃得住？”
連玉翹在西北的時候也曾避到庵堂裡一段時間，知道許碧說得沒錯，咬了咬嘴唇道：“我不怕吃苦。”
“我知道表妹不怕，但表妹現在身子這麼弱，到時候生了病可就不由得你了。”許碧沉思了一下，“依我看，橫豎表妹也要等大將軍回來才能去庵裡，這段日子何不把身子練得強健些，到時候大將軍也放心不是？否則表妹一進庵堂就病了——這外頭盯著大將軍的人多了，就跟那蒼蠅似的，恨不得好好的雞蛋都要叮出個縫來，到時候那閒言閒語的，不知要傳得多難聽。”
連玉翹被她說得一點主意都沒有了，不知不覺點頭道：“我聽表嫂的。”
“表妹聽我的，那我就安排了。”許碧笑起來，“表妹先回去，一會兒我送一張行事曆去，表妹就照著那上頭做，可好？”
連玉翹不知不覺地就被打發回了自己院子裡，進了屋她才後知後覺地拉著青螺道：“我若去了庵堂裡，會不會也有人說姑父的閒話？”剛才表嫂只說她若是病在庵堂裡外人要指摘沈大將軍，可她現在想想，就算她不病，會不會也有人胡說八道呢？若是這樣，她豈不是又給姑父尋了麻煩？
青螺心裡也有點驚疑不定。她原疑心許碧是想趁機把連玉翹這個麻煩甩開，但現在想起來，好像又不是……
許碧把連玉翹送走，回頭就皺了眉：“去問問，表姑娘這是怎麼回事？”誰刺激她了？
芸草去送個點心，結果把連玉翹給招了來，心裡正忐忑，聽見許碧問，連忙往前站了站，小聲道：“聽說是香姨娘去過之後，表姑娘就哭了。見奴婢去送點心，立刻就說要來見少奶奶……”
許碧眉毛皺得更緊。香姨娘對連玉翹一向照顧，想來不會說什麼慫恿她進庵堂的話，那，難道是沈夫人搞的鬼？
“不會又是夫人吧？”知晴脫口就道，“她定然是不喜歡表姑娘的。下人們傳閒話，夫人也不管……”
“可夫人這麼做有什麼意義呢？”許碧反問。
沈夫人不喜歡連玉翹是必然的，縱容著下人傳句閒話也算尋常，可對她來說，把連玉翹逼到出家，跟給她找個人家嫁出去，哪個對她的名聲更好，不是明擺著的嗎？
嫁進沈家也有好幾個月了，許碧覺得沈夫人私心很重，但膽子卻並不太大，也並沒有很多手段。比如說她早就看香姨娘不順眼，可香姨娘到現在還好端端地管著沈大將軍書房裡的來往賬目。再比如說她肯定特別想沈雲殊倒黴，可最後也不過是在他娶妻之事上耍了點手段，而且這機會還是沈雲殊給她的。若不然，她就連這點手段也使不出來。
並且，她要名聲！
這一點，無論從家內還是家外都能看得出來。
沈夫人跟誰最交好？是董夫人。而這位董夫人，許碧早聽九煉說了，乃是杭州裡第一位可做“閨範”之人：少年時有德名——是德名哦！不是說她有才華，而是說她品行好，特別符合這裡對未出閣女孩兒們的要求。就是非禮勿言非禮勿視，笑不露齒行不動裙的那種。
然後等她嫁了人，她就非常賢惠了。上孝公婆，下撫兒女，中間還要伺候丈夫以及管理他的妾室。自己沒生出兒子來，就把庶出二子記在名下。總之不管誰說起她，都挑不出毛病來。
沈夫人能跟董夫人交好，至少她自己也要是個名聲好的，不然董夫人絕不會跟個妒婦或刻薄原配之子的繼室交往，這樣人早被她鄙視死啦。
所以在沈家，香姨娘只要恭順，沈夫人就不去動她。許碧嫁進來之後，沈夫人也從來不拿什麼婆婆的款兒要她站規矩之類，除了把著中饋不放以及在沈雲殊身邊早早放個不安份的丫鬟，看起來簡直是中國好婆婆，而且就算放丫鬟這種事，在這年頭也是理所當然的。
所以這就來問題了，既然沈夫人要名聲，那麼對她來說，最好的安排當然就是把連玉翹嫁出去，給她找一門看起來很光鮮的親事，這樣才顯得她賢惠。而把連玉翹逼去做尼姑，對她簡直是有百害而無一利，她為什麼要做呢？
沉吟一下，許碧先叫芸草去打聽一下此事，接著就擺開紙筆，她要給連玉翹擬一份計劃表。
沒錯，她就從來沒想過要叫連玉翹去出家。連玉翹可能懦弱沒本事，但這不是她就要被扣上“剋夫”的名聲而一生悲苦的理由！就衝她是真心實意地不想給沈家再添麻煩，許碧就想給她扭一扭，看究竟能不能把她的思想給扭轉過來。
沈雲殊說連玉翹自己立不起來，這是事實。但他想的也只是給她找個厚道的人家，卻沒有想過要教她自己立起來，這是不對的。人不自立，誰也扶不住你！
“每日卯中即起，習五禽戲兩刻鐘。早飯後，讀書習字作畫一個時辰……”知雨看著許碧在紙上寫，越看越是詫異，“午後小睡三刻鐘，刺繡三刻鐘，踢毽子三刻鐘……”
“怎麼了？”許碧斟酌著寫完，看知雨一臉驚訝，笑問道，“哪兒不對？”
知雨心裡已經猜到了一些，小聲道：“姑娘，您不打算讓表姑娘出家吧？”
“誰說的？”許碧眨眨眼睛，指著紙頁最後道，“這裡不是寫了嗎？戌時讀經半個時辰，學做晚課。”
知雨怎麼看都覺得不對。真要是去做尼姑，一天就讀半個時辰的經就行了？而且前頭這寫的是什麼？為什麼早上不讀經，而是讀書呢？
許碧笑了起來：“把大少爺給我的那本遊記拿來，一起送給表姑娘，就說我給她安排的，就先讀這本。不過這書是大少爺給我的，她得自己抄一本，正好權做練字了。上面還有幾頁畫兒，也請她照原樣畫上。”
知雨咋舌道：“還要畫畫兒？”那本遊記是個舉人遊歷蜀中時的趣事，此人書畫俱佳，配的幾副圖或遙山近水，或野草閒花，雖只淡淡點染，卻生趣盎然。就是臨摹也要自己有些底子才行。
許碧微微一笑，把紙卷起來：“給表姑娘送過去，就說是我說的，她既是要去庵堂裡，就都得聽我的，這上頭怎麼寫的就要怎麼做，一絲兒也不許差。否則到了庵裡，經書也不會抄，挑水拾柴也做不了，還叫什麼清修呢？難道進了庵堂還要丫鬟小廝地伺候不成？哦對了，若沒毽子，就自己做一個，府裡要雞毛還是有的，自己動手罷。”
知雨應了。許碧看看屋子內外再沒人，便壓低聲音道：“你先問問青螺，今兒表姑娘究竟怎麼就突然想起要出家？然後捉空兒去芥子居，跟百靈多說說話。”
知雨剛剛點著頭，忽然聽到許碧提芥子居，頓時一怔，試探著道：“姑娘，該不會是……”是疑心香姨娘嗎？
“既然芸草說是香姨娘來過之後表姑娘就在屋裡哭，那問問也無妨。”許碧淡淡地道，“或許香姨娘只是無心觸動了表姑娘的傷心之處呢，那我也該給姨娘提個醒兒，免得她一片好心，最後倒落了不是。”
知雨覺得這個話裡似乎還有別的東西，但她一時品不出來，便應了一聲，把那本遊記尋出來，往連玉翹的院子裡去了。
連玉翹正坐在屋裡發呆，看了這張紙，又把那遊記拿過來翻了翻，不由得就有些慌。她父親是秀才，可並沒怎麼教女兒讀書識字，她也不過就讀過幾本女四書什麼的，這遊記裡的字怕也還有不識得的，更別說抄了還要畫。
知雨便笑吟吟地道：“奴婢只是來傳話的，表姑娘若覺得不妥當，不如自己去跟我們少奶奶說？”
連玉翹正處在“是不是又給姑父一家添了麻煩”的惶恐之中，哪敢自己去許碧面前拒絕，只得接了書道：“我抄就是……”
青螺卻拿著那“計劃表”仔細看了又看。她識的字更少，但許碧這表格上都是常用的字，她勉強也讀下來了，心裡就更覺驚疑，小聲道：“那，那經書……”說是晚上讀經，可沒經書啊。
“哦——”知雨眼睛一眨，“家裡沒這東西，少奶奶說這就安排人去買。表姑娘也知道，如今家裡老爺少爺們都不在，就只有女眷，本該關起門來過日子，也不好總支使著人往外跑。表姑娘先看著這一本，等回頭經書買來了……”
“我就先看這個。”連玉翹連聲答應，只覺得自己又給許碧添了一重麻煩。青螺卻隱隱地覺察了什麼，也忙道：“這毽子我會做，勞煩姐姐回去跟少奶奶說，我們姑娘一定好生照著這個，這個‘計劃表’來，都聽少奶奶的安排。”
知雨笑了笑，把青螺拉到一邊：“說到底，少奶奶都不知道表姑娘究竟是怎麼就生出這個心思了。你總要跟我說說，等大少爺回來，少奶奶才好交待啊。”
連玉翹這一場雖然只是在許碧院子裡鬧的，但有好幾個下人看見她紅著眼圈在兩個院子之間來回，訊息自然立刻就報到了沈夫人處。
沈夫人剛從董家回來，聽見這個不免有些煩躁：“這是鬧什麼呢？”外頭風波不平，家裡就不能給她省省心？跟連家沾了邊的，果然都是麻煩。
沈雲嬌湊過來抱著她手臂道：“娘別管她了。她就是那樣的人，一日按三頓地哭，少哭一頓都不自在。”這個表姐剛來的時候，她看在父親的面子上也勉強對她表示了一點親近，然而沒說過幾句話就不耐煩了。
沈夫人嘆口氣：“娘知道。她的事你也別管，少往她那兒去。”這克夫的名聲可是沾不得。沈雲嬌年紀也不小了，若是被連累了，那可如何是好？
想到這裡，她就不免有些怨怪前頭的連氏，人都死了，還要弄出這麼個孃家侄女來惹麻煩。她倒是沒有女兒，不怕被連累名聲呢。
等沈雲嬌走了，紅羅才上前一步，小聲道：“如今少奶奶正在查呢，問是誰怠慢了表姑娘。”
沈夫人本來就鎖在一起的眉頭就更解不開了。連玉翹一來，香姨娘就跟看了親閨女似的往上貼，這會兒說怠慢，除了說她還有誰？
“家裡下人，確實是有說表姑娘命不大好的……”紅羅委婉地道，“其實就連大少奶奶，奴婢瞧著也不是很親近表姑娘，只是日日往那邊送東西……”
沈夫人冷笑了一聲：“她倒會作態。一邊假親近，一邊往我頭上扣帽子。”話是這麼說，她自己卻也有點心虛。因她確實也覺得連玉翹不吉利，家裡這些下人敢這般傳話，也是因她這個主母先有了態度的緣故。
紅羅心裡明白，嘴上卻道：“大少奶奶慣會討大少爺歡心的，大少爺又總對夫人有些偏見，若是這樣傳下去，老爺只會信大少奶奶的話，畢竟是大少奶奶和大少爺一起把表姑娘接回來的。”
“這可怎麼辦？”沈夫人按著太陽穴，“這外頭欽差的事我還沒打聽明白呢，哪裡顧得上她！”杭州城裡傳得沸沸揚揚的，說這欽差來了對沈家很不利，甚至還有說欽差現在病倒是沈家下藥了，這不是要逼著欽差跟他們沈家作對嗎？
“夫人若是給表姑娘找個人家……”
“不成！”沈夫人斷然道，“她有克夫的名聲，這親事可怎麼找？何況找一門親事哪是那麼容易的，若是將來有個什麼不好，不是都要怪在我身上？你給我去查，誰說表姑娘剋夫的，統統抓起來打板子，不許再給我傳半句謠言！否則有個剋夫的表姐，連累了我的嬌姐兒可怎麼好！”
紅羅就有些為難。這克夫的話，沈雲嬌身邊的丫鬟就說過，這可怎麼抓？而且，就連她也私下裡跟人說過呀，難道還要自己去領板子不成？
沈夫人這幾天煩躁得嘴裡生了一排燎泡，火氣上頭時不免就想要遷怒，黑著臉道：“你們也是！我忙得顧不上，也不知道得了訊息早來與我說一聲兒！如今鬧到這樣，如何收場？”
紅羅不由得心裡一顫。她後頭的人生還指望著沈夫人的好心情，連忙跪下請罪，一面心思電轉，小聲道：“夫人，其實奴婢倒有個念頭，只不知使得使不得……”
“什麼話還要藏著掖著！”沈夫人餘怒未休。
“奴婢想，若是讓表姑娘給大少爺做妾，這後頭的事兒不就與夫人無關了嗎？”
“做妾？”沈夫人倒是從未想到過還能這樣，第一個念頭就是，“老爺怕是不會答應。”
紅羅卻覺得自己這個主意不錯：“夫人方才也說了，表姑娘有克夫的名頭，到外頭不好找親事。可大少爺當初不是說，這都是定親的那家運氣不好，與表姑娘無關？那大少爺自然是不在乎的，納了表姑娘不是正好？橫豎是自己表妹，不比叫表姑娘嫁出去伺候外頭的公婆小姑強？不是奴婢說句僭越的話，表姑娘那性情，哪裡是能當家的呢？”
“再說了。這人留在府裡，剋夫的名聲自然也就不會傳到外頭去，也就連累不到咱們姑娘了不是？”紅羅越說越順，“而且表姑娘有自己表哥和姑父護著，日子自然過得好，這嫁到誰家去，能有這些好處呢？”
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