歷陽當江淮水陸之衝，左挾長江，右控昭關，梁山峙其東，濠滁環其北，為“淮南之藩維”，“江表”之保障，自古以來，為兵家必爭之地。據古籍記載，長江下遊渡口有二。一是瓜州渡，二是橫江古渡。長江流向由西向東至境改為南北向，“天門中斷楚江開，碧水東流至此回”，故名橫江。凡自淮西來者，必趨渡江，進取京陵。南略北地，亦由採石渡江而西。南北起事發難，歷陽當其要衝。
大業十二年七月，楊廣因北方多事，不顧群臣反對，離開長安前往江都巡幸，護駕驍果十餘萬人，聲威赫赫。按理隋軍應該軍心大振，杜伏威難逃滅亡，不料正是楊廣的到達給了杜伏威崛起的機會，正逢當年是荒年，老百姓本來就已無以為生，再被官府如此壓榨，終於造成了一場大飢謹，杜伏威乘機吸收了大批手下，勢力迅速膨脹並且擊敗隋軍大將陳陵的精銳隋兵，佔據了歷陽。
現在天下義軍有三股最大的勢力，竇建德佔河北，杜伏威佔紅淮，翟讓據中原，形勢逐漸分明，亦把隋軍分割得支離破碎，但借起義為名，四盧欺霸搶掠，意圖分一杯羹的黑道勢力亦是車載斗量。其中聲勢最隆的是翟讓和他的頭號大將李密。
翟讓人稱"大龍頭"，乃瓦崗軍的首領，六年前與手下另一猛將徐世績在瓦崗寨起義，據地稱王，屢敗隋兵，但卻被隋將張須陀所制，未能擴張勢力。
去年李密投效翟讓，使翟讓實力倍增，李密更在榮陽大海寺擊破隋軍，襲殺張須陀，瓦崗軍自此更聲勢大盛，隱然有天下義軍之首的聲勢，被多路人馬尊之為大龍頭。
歷陽城中，一對對軍士穿梭而行，並在城中張貼安民榜文，由於剛剛打下城池不久，城中血腥之氣未散，充滿肅殺之氣，城中商鋪大多緊閉單門大門，行人也寥寥無幾，似乎都在觀望。但伏威收服歷陽並不容易，只稍有餘力侵略些沒有反抗力的鄰近鄉鎮，短期內能穩守歷陽巳是邀天之幸，更不要說進犯丹陽了。
杜
伏威也不是愚蠢之輩早已嚴厲禁止搶掠、奸Y婦女。在他的眼皮子底下軍紀倒也保持的不錯。至於城外一些鄉村之中發生的一些事，他雖然明白，但也沒有阻止，保持著默許狀態，只要別太過分就行，大戰之後，軍隊也要發洩一些兇戾之氣。
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歷陽城當中最大的一棟建築被江淮軍充做了城主府。大廳正在中央的地上擺著一副擔架，上面蓋著一張白布，兩旁站立著侍衛。一個戎裝大漢拜倒在地，一動也不動。一個頭頂高冠，年約五十，臉容古拙，有點死板，一身氣勢威嚴無比，一看便知是久居高位之人。此人正是江淮軍總管杜伏威，杜伏威面無表情，良久才說道：“說罷，怎麼一回事？”語氣清冷，大廳之中所有人都連大氣都不敢出，一時間寂靜無比。
這拜倒的大漢正是之前那群騎士的領頭之人，大漢拱手道：“稟總管 ，我等奉少將軍之命，出城探查隋軍痕跡，不想路遇一高手，少將軍不提防被此人擊殺，我等護衛不力，請總管懲罰！”大漢也不是蠢笨之人，將事情少許改動說了出來。
“哦，是嗎，此人是什麼模樣，又是怎麼出手的？”杜伏威自然知道這人說的有不實之處，但也沒有揭穿，畢竟士卒劫掠，他也是默許的，畢竟剛下歷陽未穩，周邊鄉鎮多有異動，且有不少散亂隋軍士兵。雖是鮮芥之患，但也不可不防。所以殺威嚇，也是不得已的手段。
大漢惴惴不安回答道：“此人一副文弱書生模樣，不甚出奇，但出手奇快，就是憑著一粒石子擊殺的少將軍。”大漢把獨孤劍的模樣詳細描述了一番，見杜伏威並沒有追問其他的，不僅松了一口氣，其方面他倒也不敢隱瞞。
杜伏威也不在問話，揭開白布，便看見杜傑那猙獰的面孔，眼睛中流漏一絲不可置信的神色。面上，額頭傷口處已經沒有了一絲血跡灰塵，看來試試經過仔細擦拭了。看著傷口不過指頭大小，從眉心而入直透後腦，杜伏威不禁暗歎一聲，此人出手準頭，勁道非同凡響。身手不可小覷，再結
合剛剛手下的描述的年紀模樣，杜伏威倒是隱約想起一個人來。
前段時間有傳聞宇文化及敗在了一個神秘的青年高手手中，而且還受創不輕。此人複姓獨孤，有人說是獨孤閥秘密培養的高手，但卻又沒有確實的證據，情況一時間撲所迷離，難辨真偽。杜伏威作為一方勢力的首領，自然有自己的訊息渠道，明白確實有人擊敗了宇文化及，但是否來自獨孤閥還有待考證。
這個時候歷陽出現了一個疑似獨孤閥的高手，究竟有什麼意圖？杜伏威不禁思考起來，良久，對這跪著的的大漢說道：“你等違反軍令，擅自出營，死罪可免，活罪難逃。劉黑子領頭之人降為伍長，杖一百，其餘人杖八十，俱編入敢死營，戴罪立功。你退下領罰吧。”
大漢松了一口氣，能夠免去一一死就是萬幸，降職，杖責都是小事。至於編入敢死營他也不懼，敢死營雖然危險，但是立功機會也大。憑他的勇武，幾次戰鬥就可以憑藉功勞調出來了。連忙拜謝領命：“謝總管不殺之恩，屬下領命。”叩首後便退出大廳領罰去了。
大漢退下後，廳中一文士打扮的中年人上前道：“總管，這時候冒出一個來歷不明的高手，是敵是友尚未可知，不可不防啊！”
“哼，此人的確身手不凡，但卻敢在我的地盤出手殺了我們的人，也罷，就讓我親自出手會會他！”杜伏威不怒自威。話雖這麼說，但真實的想法是什麼，卻沒人猜透。杜傑雖是他的侄子，雖然沒有十分看重，但也是花了心血的。就這麼輕易的死了，自然也有幾分惱怒。
雖然他是一方義軍首領，但也是聲名赫赫的武林高手，不然在亂世之中也打不下一片基業，要知道這世道多數時候是由拳頭說話的，他的武藝比起宇文化及只強不弱，此刻見獵心喜也不足為怪。
正在路上的獨孤劍自然不知道，他無意間擊殺的一個士兵還有這個來頭，還引出了杜伏威這樣的高手，不過知道了，他也不懼。