故意沉思了片刻，趙嵐才坐下來，看著跪在自己面前的蘇栩落。
蘇家堡在燮國的地位不容小覷，而作為蘇家嫡女的蘇栩落更是身份尊貴，雖然她生來便是女孩兒，但是蘇家並不重男輕女，甚至蘇家老爺子決定為孫女招贅上門，讓她將來做蘇家堡的主人。
趙嵐也是有心拉攏蘇家堡，所以才決定讓年少的蘇栩落早早行走江湖，加強歷練。
“你已經將‘暗河’的玉牌交出來，我也說過，你不再是‘暗河’的人。如果我讓你去踏雪關，將來是生是死，你都與我無關，我不會對你負責，你明白了嗎？”
聽出趙嵐的話裡有話，蘇栩落冰雪聰明，立即點頭稱是。
她現在只想儘快趕到踏雪關去，這樣，她才能見到宋規臻。無論他將如何對待自己，她唯一想要做的都是和他在一起。
“我明白。”
蘇栩落站起來，平靜地點了點頭。
“那好。御膳房宮女錦屏的身份你可以繼續再用幾天，先不要著急趕往踏雪關，至少不急這兩天。踏雪關乃是幾國邊境，那裡的情況很複雜，我會讓人蒐集一些必備的情報，你看完了之後再去。”
趙嵐的心中已經有了個粗略的計劃，既然蘇栩落一心想要去踏雪關，她便成全她，不過，也要做到物盡其用，讓她的價值發揮到最大。
“好。那奴婢錦屏先退下，長公主若有任何吩咐，可以派人到御膳房來傳喚奴婢前來伺候。”
蘇栩落深吸一口氣，將桌上的托盤和空碗收拾整齊，端了出去。
趙嵐看著她的背影消失在暗處，輕輕嘆了一口氣。
片刻後，采苓輕輕走近。
“長公主，蘇大小姐她怎麼……”
她望著剛才蘇栩落跪著的地方，遲疑著出口問道。
趙嵐伸手搭在桌上，輕輕用手指敲了敲桌面，似乎也陷入了深深的苦惱之中。
“采苓，你有喜歡的男人嗎？”
她忽然問道，采苓一怔，繼而露出一絲尷尬的笑容，輕聲回答道：“奴婢沒有。”
趙嵐恍惚地看著前方，伸手撐著自己的頭，似自言自語地說道：“為什麼女人和男人在一起，就會想要付出，想要犧牲，想要一味對他好，卻不曾問問，自己的付出究竟值得不值得……采薇是這樣，蘇栩落也是這樣，她們一個一個都被男人玩弄在股掌之間……”
猛地聽見她提到了采薇，采苓不禁露出愀然的神色。
她想了想，低低道：“或許，一切的一切，她們都是甘心情願的吧……我寧願相信，采薇到死都是幸福的，就算她是因太子殿下而死，但是依照她的性格，能夠死在他的懷裡，她不後悔。”
“愚蠢！”
趙嵐猛地拍了一下桌子，渾身輕顫。
“我有多麼看重你們四姐妹，你們不會不知道！采薇為了趙岑而死，我甚至比你們還要難過。她太蠢，如果不是為了那個男人，她可以得到更多的東西……”
“長公主，不是每個女人都能像你那樣。”
采苓面露痛苦之色，忍不住上前一步，出聲打斷了趙嵐的話。
多年來，她從來都不會忤逆趙嵐的任何一個命令，哪怕是在外人看來不符合情理的命令，她也不曾質疑她的任何一個決定，只要是趙嵐所說的話，她都會毫不猶豫地去執行，去照做。
但是這一次，她卻破例。
“采薇是我的妹妹，我瞭解她，她內心嚮往的只是和心愛的男人共同生活。我雖然不認識蘇大小姐，可她也未必如外表看起來那麼強勢，或許在她的心中，能夠和一個自己所愛的人隱歸山林才是最美好的生活。”
“為了愛情，值得嗎？”
趙嵐默然。
“那熊琱呢？他值得嗎？”
采苓自知失言，立即閉上了嘴。
但是趙嵐卻聽清了她的話，神色陡然一變。
“請長公主降罪。”
采苓跪下，低著頭主動請罪。
“沒什麼可降罪的，你我隨便聊聊罷了。若是說了幾句心裡話就要受罰，那豈不是太跋扈了，我自認還沒有如此不近人情。”
須臾間，趙嵐已經恢復了神色，淡淡說道。
“你下去吧，我要歇了。”
她揮揮手，面露疲憊。
采苓站起來，她還想要說什麼，終於還是忍住了，默默地退下去。
趙嵐一陣陣失神，因為采苓所說的話，她不得不又一次想到了熊琱，也不得不又一次直面自己和他的關係。
采苓說得對，熊琱何嘗不是第二個采薇，因為愛，所以不顧一切，甚至違背自己的做事原則，一次次破例，做自己不想做的事情。
那她自己豈不是和趙岑一樣，只是對他利用，又何嘗有資格去埋怨他呢？
這麼一想，她更加惆悵。
*****
許皇後、胡淑妃等被禁足，宸妃小產，太子失德，東宮之位岌岌可危。
整個炎夏，燮國後宮之中似乎籠罩著一片愁雲。宮中之人無不謹言慎行，唯恐惹禍上身，每個人都小心翼翼地緊張度日。
相比之下，拾雲殿則是照舊那般安靜，眾人原本以為，賞花宴後，趙嵐會搶盡風頭，卻未料想，她一如從前那般避不見客，深居簡出，和幾個宮女太監離群索居。再加上拾雲殿的位置較偏，她又不好客，所以六宮中人很快又把注意力從她的身上撤離，不再關心這個沒骨氣的長公主。
天氣漸涼，采苓帶著採菲採蕙芳華等人，趁著午後悠閒，正在縫製秋冬衣服。
前幾年她們不得不自力更生，而今雖然不必親力親為，但已經成了習慣，加上後宮女子勾心鬥角，各種手段層出不窮，自己做衣物也能確保趙嵐的安全。
幾個人正在說說笑笑，低頭縫衣服，忽然，從裡面走出來一個清秀女子，穿著一身鵝黃長裙，在這晚夏季節，看起來極為柔和婉約。
“你是……”
采苓急忙放下針線，吃驚地看著這名女子，不知道她究竟是何時進入拾雲殿的。
“你說我是誰？怎麼，這張人皮面具真的這麼好用，讓你們這些和我形影不離的人都分辨不出來麼？”
女子淺笑盈盈，歪頭看向眾人。
“長公主？！”
眾人面面相覷，若不是聲音一樣，她們還真的辨認不出，原來她就是趙嵐。
“可是，長公主的聲音……”
採蕙快人快語，搶先問道。
趙嵐笑了笑，低低咳了一聲，再開口的時候，聲音已經徹底變了。
“天啊，怎麼做到的？”
芳華姑姑不會武功，眼看著趙嵐已經徹底地變成了另一個人，所以她吃驚地看著這一切，連手裡的針扎到了手指，都沒注意到。
“用氣，抵住喉嚨發聲處，若是高手就能操控自如，用不同的氣流發出不同的聲音，男女老幼，都可以變化。”
采苓思考了一下，她到底年長一些，所以很快明白過來。
趙嵐露出讚許的笑容，點頭笑道：“說得對，就是這樣沒錯。不過，這麼一來，說話的時候就要多多留意，要時刻記著，開口的時候就要使用體內的真氣，雖然不辛苦，卻比較麻煩。”
這一次，她用回了自己原來的聲音。
眾人這才恍然大悟。
“我要出宮一趟，多久回來暫時還不知道。芳華，這幾日你去找一個可靠的太醫，讓他幫忙開一些治療麻風症的藥方。採蕙你說話伶俐，時不時地就傳一些我可能得了麻風病的訊息出去。還有，拾雲殿內要緊閉宮門謝絕訪客。總之，就要做出來一副我生了病，還是傳染病的樣子。”
采薇死了，暫時沒有人能夠模仿趙嵐，可是眾人皆知拾雲殿內住著一位公主，趙嵐長久不出現，總歸是會令人懷疑。
無奈之下，她只好想出來一個這樣的辦法，雖然蹩腳了一些，但是周旋個把月，應該還是沒什麼問題的。
“你要去哪兒？”
採蕙將手裡沒做完的衣服一扔，急急跑過來，央求道：“能不能帶我去？”
趙嵐微笑，搖頭拒絕。
“我這次既不是豪門千金，也不是世族小姐，我只是個落難少女，身邊沒法再帶著一個侍女了。你乖乖地留下，記住，凡事都要聽采苓的話。”
她伸手，摸了摸採蕙的臉頰。
采苓上前，把採蕙拉開，她知道，趙嵐的決定，無人能夠改變。
“熊少俠在九華山練劍已經幾個月，想來也該有一番成就了，公主想出宮看看，也在情理之中。奴婢會留在這裡打點好一切，請公主多多放心。”
采苓說罷，略一俯身。
趙嵐露出了一個稍微不自然的表情，她很想說，自己不是為了見他。但不知道為什麼，她竟然有些心虛，以至於沒有辦法把反駁采苓的話語輕易說出口。
是啊，她也該去驗收一下，熊琱跟著逍遙子到底學成了多少，看看他能否在一年之期到來之時，準時出師了。
“公主此次不做上官嵐，那要做什麼？”
採蕙還是好奇，歪歪頭問道。
“唔，我想想看……夏天很快就要過去了呢。那我就姓夏好了，留住這個夏天。”
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趙嵐沉思片刻，笑著回答道。（未完待續）