一過秦嶺，連空氣都溼潤了很多，清新的草木香氣，帶著有些許孤冷的味道。
幽靜的山中，一座靜謐的村莊，在雞鳴聲中，迎來一天的晨曦。
草垛旁躺著個人，纖細的身體看不出來是個女孩兒，還是個瘦削的男孩兒。
雞叫三遍，天已大亮。
小人兒骨碌一個翻身，坐了起來，是個少女。
一張清秀的面龐上，五官只能算得上是端正，只是一雙大眼睛倒是十分的引人注意，不僅格外的黑白分明，而且透著一股少女的靈韻。
她簡單地梳理了一下頭髮，站起來辨認著方向。
再走出二里地，就是清豐縣城。
清豐縣城隸屬於廣宣郡，縣城雖小，但因為泰嵐大陸上最為知名的廣宣書院就建在此處，所以清豐縣名揚海外，也是許多讀書人一心想要來此的原因。
更重要的是，許皇後的孃家便是廣宣郡許家，許家出了一個太后，一個皇后，打破了百年來皇后皆出自於韶光郡雲家的這門殊榮。因此，最近五十年來，無論是許家還是廣宣郡，在整個燮國都成了無法忽視的所在。
最近，清豐縣更是熱鬧。
清豐縣縣太爺是許皇後的表侄，他的兒子即將迎娶廣宣郡太守的嫡女，這樁婚事是太后親自指的，所以整個清豐縣的人都知道這是一段佳話。
隨著拜堂日子的接近，縣太爺許紹忙碌不已，親自操持，甚至從各地運來珍奇寶物，大肆搜刮。
仗著太后和許皇後二人為自己撐腰，許紹雖只是一個小小縣令，但府內私藏甚至堪比穎城要員。
這也是他為何甘於在此做個九品芝麻官，一做就是十幾年的原因，正所謂天高皇帝遠。在清豐縣，他就是一個真正的土皇帝，呼風喚雨，無所不能。
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“呼，繼續趕路，很快就能到清風縣了。”
少女伸手，在額頭前搭著，看了看天色，自言自語說道。
等到她氣喘吁吁地站在清豐縣城內最為繁華的一條大街上的時候，少女才發現，小小的縣城裡竟然到處可見像她這樣的外地人。
奇怪，這麼一個小縣城，為何忽然湧進來這麼多人？
少女吃力地穿過人群，走進一家客棧，踮著腳朝掌櫃的喊道：“老闆，老闆，還有沒有空房間？我要一間！”
她說完，就低下頭，想要從錢袋裡取出住店用的碎銀兩。
“小姑娘，別急著掏錢，沒有空房啦，你去別家碰碰運氣好了。要是去晚了，估計就真的沒有了。”
掌櫃的撥拉著算盤，一邊說話，山羊鬍一邊跟著一翹一翹，看上去煞是好笑。
少女一驚，猛地抬頭，見他不像在開玩笑，一臉驚詫地問道：“大叔，清豐縣的生意這麼好做？我來的路上，發現好多人往這裡來，是不是有什麼大事要發生？”
掌櫃的笑了笑，摸了摸鬍子，低頭一看，原來是個什麼都不懂的小女孩兒，看樣子，不過十四、五歲的年紀，身上連把劍都沒有。
“小姑娘，你不知道嗎？縣太爺的兒子三天後娶親，這是太后娘娘指下來的一門親事，縣太爺可是皇后的侄子呢。要不然，在我們這個小縣城裡，除了每年廣宣書院入學的時候，平時還真沒這麼熱鬧過。”
聽他這麼一說，少女露出恍然大悟的表情。
“原來是要娶新娘子呀，怪不得這麼熱鬧。大叔，沒有空房也不怕，能不能讓我在廚房或者倉庫裡睡一宿？我急著趕路，明早就走。而且，你看，這天看起來怕是要下雨呢。”
少女一邊說，一邊指了指外面。
掌櫃的隨著她的手向外一瞧，可不是，早上還陽光晴朗，這會兒居然有些變天了，雖然一時片刻倒也不會下起雨來，但是這麼一個小姑娘孤孤單單地露宿在外，倒也可憐。
他捋捋鬍鬚，沉吟片刻，從臺子後面走出來，把少女拉到一旁。
“這樣吧，小姑娘，你今晚就和客棧的幾個大嬸在後院的屋子裡對付一宿，也不用給錢了，一會兒晚飯的時候，客人多，你幫著在後院添添火，刷刷碗，等忙完了和她們一起吃飯，怎麼樣？”
有吃有住，還有了落腳的地方，少女立即面露喜色。
“謝謝大叔，我這就過去！”
少女把小包袱往身上一背，徑直朝後院走去。
掌櫃的笑著搖搖頭，重新站回去，噼裡啪啦地打著算盤。
沒一會兒，又有客人走進來。
掌櫃的沒抬頭，剛要說一句“小店客滿”，忽然，來人將一個東西輕輕地放在了他的手邊。
是一枚小小的令牌，很小，只有小孩子的巴掌那麼大，通體血紅。
掌櫃的一驚，但很快鎮定下來，手一伸，將那令牌收入掌中，握了一會兒，似乎在感受著什麼。
又過了片刻，他的臉上呈現出笑意，殷勤地問道：“二位是要打尖兒還是要住店？”
為首的白衣男子微微頷首，輕聲答道：“先吃飯，再休息，兩間上房。”
掌櫃的連聲說好，急忙招呼過來一個口齒伶俐、腿腳麻溜的店小二，讓他將眼前這兩位貴客迎到裡面去。
看著他們二人在靠裡的一張桌子旁坐下，掌櫃的這才無聲地松了一口氣。
他低下頭，攤開手掌，之前抓在手心裡的那枚令牌已經徹底地融化，成為了一灘紅色的水，然後完全蒸發不見了。
“暗河”的人遍布整個大陸，各個國家都有，而且從事著不同的行業。這種令牌則是平日裡他們確定彼此身份所用，一旦使用完畢，立即消失，連仿造都無法仿造。
二人坐下來，店小二先上了一壺熱茶，然後問他們吃什麼。
有師父逍遙子在，熊琱自然無需操心太多，所以他一聲不吭，只是給二人面前的茶杯倒滿了，拿起茶杯，一邊喝著一邊留意著周圍的動靜。
逍遙子接過店小二遞來的選單，點了幾樣小菜，又點了兩碗面。
“麻煩小哥兒快一點上，我們趕路累了，想早點兒休息。”
他一邊遞回去，一邊在手心裡夾了一串銅板當做賞錢。
店小二一併接過，自然連聲說好。
等他走了，熊琱這才壓低聲音，小聲對逍遙子說道：“師父，很奇怪，這裡只是個小縣城而已，卻不知為何，幾天之間湧進來這麼多人。而且，這其中很多人還都是有功夫在身的，看起來不像是善類，只是……我看不出他們的來歷。”
逍遙子端起茶杯吹了吹，笑而不答。
熊琱見他不開口，便也不多問。
和逍遙子在九華山上共同生活了大半年的時間，他也多少摸清楚了師父的脾性和癖好，知道他不是個多話的人，更不會多管閒事。此次師父肯讓自己下山，是因為他說，他接了一個任務，要帶著自己一起來歷練一番。
熊琱自然是一百個願意，每日在山頂苦練，他也想要見識見識真正的江湖是什麼樣子，再確定一下自己的劍法，究竟已經到了何種地步。
所以，師徒二人簡單收拾了一下，便離開了九華山，一路到了此地。
沒多久，店小二將他們點的吃食端了上來。
趕了一天的路，兩人都餓了，全都大口大口地吃了起來。
不過，吃飯的時候，逍遙子一直留意著身後那桌人在說什麼。
從他一進門來，逍遙子就聽見，客棧裡有不少食客正在高談闊論，說的自然是縣太爺家的公子，即將迎娶郡太守女兒的事情，這也是本地如今最大的一個訊息。
“聽說了沒有？太后娘娘從宮裡特地運了一批寶貝，由錦衣衛親自護送，要在成親那日送到縣太爺的家裡……”
一個絡腮鬍大漢仰頭幹了一壺酒，打了個酒嗝，大聲說道。
“丁老三，你平時吹牛也就罷了，如今還在滿嘴胡說。錦衣衛那是什麼人？殺人不見血，居然能跑去押鏢？吹吧你！”
眼見著被人質疑，丁老三大為不爽，猛地把酒壺用力砸在桌上，發出“嘭”一聲響。
“你懂個屁！說我胡咧咧，你可知道如今錦衣衛的頭兒是許家人？人家自家人為自家人做事，用得著找外人？你們這群沒見過世面的，我呸！”
丁老三罵完，又叫店小二繼續上酒。
周圍的人這才不再說他撒謊，一個個都纏著他，讓他說得仔細些。
哪知道丁老三見眾人好奇，反而不願意再說，哼哼唧唧的一個勁兒地繞圈子。
正吃面的逍遙子放下了手裡的碗，露出了一個高深莫測的笑容。
一旁的熊琱正擦著嘴，見他正在笑，不禁小聲問道：“師父……”
難不成，師父這一次的任務，就是同那個縣太爺有關，或者說，和太后派人押送的這批寶物有關？熊琱暗自思忖著，卻又不敢肯定。
一見他的神色，逍遙子就知道他在想什麼。
他夾了一片肉放進嘴裡輕輕咀嚼著，等咽下去了才慢條斯理地說道：“我不求財，我只殺人。”
熊琱一愣，殺人，殺誰？
正想著，一道身影從客棧後廚的簾子後閃現出來，那人手裡端著一大碗湯，邊走邊喊：“讓一讓，讓一讓，上好的鯽魚湯！”
是逍遙子剛才點的，他喜歡喝魚湯，尤其是新鮮的鯽魚熬製的魚湯，味道鮮美極了。
只是，這次來上菜的卻不是之前的店小二，看身形模樣兒，應該是個少女。她的臉上沾著不少灶灰，臉上東一塊黑，西一塊黑，估計是幹活的時候流了汗，順手一擦，把手上的灰和土都蹭到了臉上。
少女把魚湯放下，咧嘴一笑：“客官慢用。”
說完，她轉身，像條泥鰍似的又消失在了門簾後面。
熊琱拿起一隻空碗，幫逍遙子盛了一碗魚湯，放在他面前，“師父，趁熱喝。”
一抬頭，他看見逍遙子一臉若有所思，似乎在想著什麼，竟然微微出神。
“師父？”
熊琱又喊了一聲，逍遙子這才回神，拿起碗來，慢慢地喝著魚湯。（未完待續）