日光城的上城區東側是眾多貴族及富商的居所，最富麗堂皇的一條街道上‘閃金商會’的總部就坐落在街口第一家的位置，按照‘低調且奢華’的標準來看越是往裡就越是代表著富貴和權勢，而最外一間明顯是這條街上級別最低的了。
但是‘閃金’的老闆索拉裡並不為此感到不快，相反在這條清一色全是公侯貴族府邸的街道上以唯一的商人身份能夠佔有一席之地已經足夠他自豪的了。每每想及於此索拉裡都為曾經花大價錢買下此地的舉動而沾沾自喜，想當年覬覦鬧市要地的商人並不是只有他一個，而他的生意也並不像如今這樣鋪盤得如此之大。
敢於貪墨帝國軍費的前侯爵武官被抄家是必定的下場，只不過被查抄的宅邸充公向外售賣卻乏人問津，無論在哪個世界討吉利旺氣運都是人之常情，連死過人的房子都會被打上不吉利的標籤，更不用說是被抄家絞死的罪人居所了。
那種形勢下只有他索拉裡有這個魄力買下這座宅邸並改造成了商會的總部，而在之後的生意中這片地界所帶給他的便利和好處不勝枚舉，也正是靠著獨到的眼光和敢為人先的魄力他一步步穩紮穩打走到今天，最終成為全帝國有數的幾個頂級大商人之一。
在外勤管事比約諾向自己彙報了‘珍寶閣’裡發生的事情之後，如比約諾所願他並沒有將這件事只當成是茶餘飯後的趣聞來聽，因為他從這裡面看到了一個難得的機會。
在這個世界上實力為尊，就如同五大帝國面對其他小國有著絕對的話語權，各職業高等級的人物都是極受人尊重且搶手的人才，權貴府上自然客卿強者如雲，而各大商會不論是出於安全的角度還是為了迎合上流社會的習慣也大都會僱傭資助一些有實力的強者為自己所用，但不同於高等貴族府上有足夠的權勢吸引強者依附，作為單純的商人有時只能另闢蹊徑嘗試培養屬於自己的硬實力。
就以他的商會為例，不但每年要要支付大量的金錢來僱傭護衛還要時常注意與帝都內各方面勢力的交際維持，就連他自己的兒子也在最近剛剛晉升六級魔法師，雖然小的時候是因為小孩子自己說崇拜強者吵著要上魔法學校，但是出於他的角度未必沒有期望兒子成為頂級強者來為家族生意背書撐腰的期望。而今年已經三十二歲的兒子突破六級在學校中已經算是個不大不小的人才，雖然這是在自己不計成本地發動商會資源尋找珍貴藥劑和魔法裝備堆砌出來的結果。
這種方式造就的‘高手’在真正具有深厚家世和師承的貴族子弟眼裡無論是從實力還是格局上來看都上不來檯面，但不可否認的是他的兒子已經已經讓自己在同行的商會中顯得與眾不同了，因為畢竟誰也不知道他的兒子將來會成長到什麼程度，而如果不是如此他一個白手起家掙得如今一片家業的老道商人又如何會縱容自己的兒子憑一己之私難為自己商會裡的管事呢！
索拉裡對於肖毅這個能得到鍊金師行會大長老萊納德大師首肯的年輕人非常感興趣，當然更多是一種帶著殷勤的交好之意，就算沒有借勢的便利單純在商言商，身為鍊金大師的肖毅也足夠吸引他的商會全力交好。
聽說這位年輕的大師有家店最近要開在下城區，雖然不明白為何要在那麼髒亂的偏僻角落開店，但想來這就是大師有異於常人的地方吧！而且就憑他在‘珍寶閣’的表現就算把店開在城外密林深處恐怕都不愁沒人上門光顧！自己到時候肯定是要去捧場的，就是不知道第一次見面自己該送上什麼禮物呢？
如果太少一來顯得小氣，二來人家之前就透過比約諾送來了見面禮，聽自己的兒子講那兩瓶‘法能藥劑’可是要比在自己老師那見到的出自鍊金師行會的精品還要精純許多呢！這樣一來自己如果不作出相應的回禮那可就失了禮數。
實際上他自己倒是不在乎送上一份厚禮，但上次在商業大臣的生辰宴會上由於自己的禮單過於‘豪爽’就違背了各大商會間形成默契的潛規則，結果被桑切斯那老貨好一頓擠兌，‘金玫瑰’屆時肯定也會出席肖毅店鋪的開業，再加上其他對手商會勢必會形成一個明爭暗鬥的格局。為了不影響各大商會間的表面關係，不能單純用金錢的數量來掙面子，那樣做的話實在太沒格調而且也會成為眾矢之的，其中的尺度把握真的是很讓人為難啊！
而就在索拉裡冥思苦想的時候，在外院門口的比約諾正在來回踱步。
“總管大人，您這都等了好些天了，我看著都替您累啊！”一邊一個守門的護衛陪著笑臉道。
“哎！瞎叫什麼呢！我是商會排第五的管事，你要是願意帶著名字叫職務或者直接叫我聲五管事就算是有心了，你這麼一叫讓有心人一聽背後還指不定怎麼編排我呢！怎麼著，你這是故意坑我呢！”
比約諾一皺眉，直接開腔明顯是有些不高興了，但那護衛卻沒在意仍然是一副嬉皮笑臉的模樣：
“您看您這話說的，我這怎麼敢害您呢！您現在不是這馬上也就是了，我可是聽說了您這回可是替老爺辦成了件大事，而且不止老爺對您是讚不絕口，連少爺都在人前念您的好，這多難得啊！您說說少爺是什麼人物輕易說過誰的好，要不得說您是這個！”
說著向比約諾比了個大拇指，由於護衛說得倒大部分是事實，比約諾的臉色才稍微緩和了一些。
“這不下個月管事五年期大輪換就要到了，就憑您的功績再加上老爺少爺重視，您說這大總管的職務您不拿誰還能拿到啊！我這呀就算提前給您賀喜了！”
比約諾看了一眼守衛，饒有興趣地道：“沒看出來訊息還蠻靈通的！你這人機靈，嘴也挺會說啊！看大門倒是浪費了，有機會調你去內院試試其他活能不能上手。”
“呦，那感情好啊！小的先謝過總管大人恩情了！”
“少貧嘴啊！另外再教你個乖，這世上的事不到最後你親眼看見的都可能有變化，所以該叫我什麼叫什麼，你真要有心也不在這點事上，明白了嗎！……你叫什麼名字？”
“是是是！小人名叫羅塞，總……五管事，您一天怕是有不少要事得處理，可您這幾天淨在外邊曬太陽了，我這心裡看著都不落兒忍！你看要不要先去歇息片刻，有什麼事您交代一聲，這不還有我在這呢嗎？”
比約諾心中一動，這些天自打將肖毅開店的資訊透露給老爺之後得到空前的重視，自己就每天都在等肖毅送請柬上門，其實更準確地說是在等佐德上門，要不你讓鍊金大師親自來做信差嗎！但是這大師也實在是太淡定了，到現在都沒讓請柬上門，他就只好每天在前邊候著，生怕錯過了或是出了什麼其他差錯，那可就是天大的事情了。
正像剛才這個叫羅塞的守門護衛所說，商會在下個月要重新分配所有管事的職務，自己本來就是爭奪總管事的有力人選，而有了這次代表商會交好肖毅的事情做籌碼，他已經在勝負的天平上幾近觸底了。
雖然他心裡知道此事十分重要，但見肖毅這些日子以來都沒啥動靜，而內院裡其他幾名管事這些天都趁他在緊盯這件事的空當拼命活動職務大輪換的事情，雖然自己現在優勢明顯但正如他剛剛教訓護衛的那樣，結果出來前沒有任何事情是絕對保險的。思考半天之後將等人的任務交給羅塞，在描述了佐德的大致樣子之後他還覺得不保險又再三祝福羅塞只要見到有人找他來送請柬那麼一定要第一時間來通報自己出來接待。
羅塞再三保證沒有問題之後，比約諾才匆匆進了內院，有些關係他也要提前擺平才更加保險。
正門處恢復安靜，正在沾沾自喜的羅塞感受到旁邊比自己黝黑了不少的另一名護衛鄙視的目光，回以挑釁的冷笑。
“自己沒本事不會來事卻偏來嫉妒我，你是比我功夫好那又怎麼樣，等本大爺進了內院做事之後再出來好好羞辱你一下。”
正在心中幻想將來自己風光的樣子，突然二人察覺到有人在向正門靠近，於是下意識地立直身子，待看清來人面容的時候，一直還算保持低調的羅塞竟然直接用非常囂張的口氣對來人高聲叫道：
“呦，這是誰啊！下城東區的哈比大老爺怎麼有空賞臉到這片你看不上眼的區域來了啊！”（未完待續）