此時正是春季, 正該播種。
永寧公主所獻之“棉花”, 經過開元六年在幾處不同州縣試種，取得了極為令人滿意的結果。早在去年年底前, 各州縣就已經都分到了種子，等今年播種, 大面積推廣。
只今年三月間，朝廷又補發了份文書, 再一次叮囑各州各縣關於種植棉花的事宜。只末尾處，又輕描淡寫地提及了這棉花的來處，原來竟是永寧公主從漠北帶回來，精心鑽研，而後獻給朝廷的。
此時, 皇帝的用意還無人察覺。
開元七年三月中旬, 大穆朝舉行了第一次舉試, 結果果然不出所料，取中的人中, 世家子的人數呈壓倒性的勝利。
許多世家傳承都比一朝一代還更長, 原就是深有底蘊的。但皇帝和首相都是極有耐心的人。在他們這一代, 只要用科舉先撕開一個口子就行。後面的事，還要交給下一代, 甚至下下代。
大穆第一次舉試也算圓滿成功。下一次舉試初步擬定在三年後，只下一次便不是這樣簡簡單單便能上京來參考了，莫相規劃的分級考試制度，會層層推進, 直到為大穆建立一套完備的人才選拔機制。
莫相布衣出身，一生的志向便是使朝廷用人再不拘於出身姓氏，唯才是論。
皇帝在太極殿開宴，經舉試取中新被錄用還未授官的新人們都與席。
席間，學士們考教新人，紛紛出題目。待輪到毛學士時，毛學士道：“我朝尚未有皇后，就以此為題，論何等品德的女子可堪為後。”
新人們大多年輕，還沒有足夠的政治敏感，各抒己見，將自己的看法紛紛寫下來，呈與丞相和學士們。
皇帝問莫相：“卿覺得如何？”
莫相笑而搖頭，對新人們道：“大多落了窠臼。脫不了溫良恭儉讓的常德，一國之後，豈能視同為尋常後宅一主母？若按爾等所言，則這京城中大部分不算差的主母，都可以做皇后了。”
莫相道：“為後者，於常德之外，必得堅毅，必得果敢，有敢諫君王的膽量，有心懷蒼生的胸襟。”
莫相也未多說，只作了簡短的點評。眾人皆稱是。
但在宴席之後，一篇莫相署名的《皇后論》流傳了開來。天下大儒，朝廷首相，以犀利的文筆論述了皇后該有的品格。
在文章的末尾，這老頭子卻又調侃說，若有一個這般的女子，偏還生得容顏美麗，氣韻高華，則做皇帝的人，雖然滿臉嚴肅，心底一定還是有一份喜悅的。
帝師調侃皇帝，眾人讀到最後，皆忍不住哈哈大笑。
四月初，京城內衛換了新制服。這一批制服料子從未見過，喚作棉布。透氣吸汗，結實耐穿。棉花由此走進了大眾的視野，新作物的發現和推廣，從來都是飽受褒讚的，因這是利國利民的好事。
永寧公主謝玉璋的名字，因這事再一次被提及。
有明眼人與別人道：“若按著莫公的皇后論來卡，這永寧公主倒正可做皇后。”
數日後朝會，吏部侍郎林諮諫皇帝立後，早生嫡子，以正國本。
皇帝的後宮在去年年底發生了什麼，大家心裡都有數。這個皇城裡，的確是需要一位真正的女主人了。
眾臣皆附議。
皇帝問：“誰家女郎，堪為皇后？”
在眾人交頭接耳的時候，莫相出列：“本朝有一女郎，堅毅果敢，於國有功，她現在是獨身，正堪為後。”
皇帝問：“何人？”
莫相微笑：“永寧公主。”
一時朝堂譁然。
有人當即反對：“永寧公主怎可為後？”
莫相問：“為何不可？”
反對者道：“她乃是前朝血脈。”
莫相道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。莫說逍遙侯府已經沒了，便是逍遙侯府還在，也是今上的臣子，臣子之女，如何不可為後？”
反對者說：“永寧公主的年紀有些大了。”
莫相道：“陛下的後宮有三位皇子三位公主，他們的母親都是位份低微之人，不能擔起養育皇嗣的職責。皇嗣們正需要一位有見識、有擔當、眼界開闊的女郎來做嫡母，擔起這份責任。二八年華的女郎的確是美好，然而陛下豈因貪戀美色而立後？陛下要的，是有才有德有能力的女郎。”
此話一出，滿殿男人的臉色都非常微妙。
因為永寧公主雖然有了年紀，卻至今是雲京美人榜的榜首，公認的大穆第一美人。什麼二八佳人，在她面前都黯然失色。
理直氣壯地說皇帝立永寧公主為後才證明是不貪戀美色……莫相養望幾十年，看來養出來的除了名聲，還有臉皮的厚度。
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老狐狸！
皇帝開口道：“卿等以為如何？”
門下侍中楊長源第一個站出來：“莫相所言極是，臣附議。”
反對者道：“永寧公主不正是侍中的甥女？”
楊侍中矜持微笑：“舉賢不避親。我家在前朝曾出過三代皇后，皆有賢名。甥女雖不是我家的人，卻也有為皇后的品格。既然如此，我身為丞相，陛下信賴，託我以重任，我豈能為愛惜自己的名聲羽毛，便不肯舉薦真正賢德的女郎？”
謝氏以功勳得封公主，她的品格、能力是毋庸置疑的。只是皇帝既有立後的打算，各派系總得為自己打算，總得爭一爭。
但其實，旁的派系都不重要，最重要的便是河西黨和雲京舊黨。
永寧公主雖然獨立於任何派系之外，但雲京舊黨的黨魁侍中楊長源，便是她的親舅舅。永寧公主已經沒了父族，母族便可視為孃家了。楊長源毫無疑問當然要支援她上位。
那麼就要看看河西黨的態度了。
爭到這裡，河西黨其實都還未開口說話。因為河西黨在過去，是以開國五侯和鄧、崔兩家為主要支柱。
只是經過去年臘月裡一場宮廷變故，崔鄧二妃只剩下一個崔才人，崔、鄧二家在立後一事上，已經失去了話語權。
眾人的目光，都朝河西諸侯投去。
此時河西五侯，李大郎在漠北督辦大都督府的建設事宜，李五郎在南方戍邊。在朝的是李七郎、李八郎和蔣敬業。
這會兒，蔣敬業還在沉吟，而李八則看向了邶榮侯李衛風。
皇帝也看向了兵部尚書邶榮侯李衛風。
只是這位尚書大人老神在在地，就是不動。
皇帝惡狠狠地盯著他。
李衛風拿喬拿夠了，終於肯出列：“臣附議。”
李衛風這一附議，再沒有人不明白了——兜什麼圈子，先讓林諮上場、再請莫相壓陣、復又有楊長源護衛側翼，立永寧公主謝氏為後，根本就是皇帝自己的意思！
誰人不知道，李衛風在朝堂上的作為和選擇，便是帝心所向。
河西諸侯再不猶豫，皆出列：“臣等附議！”
林諮和陳良志同時出列：“臣附議。”
毛氏兄弟亦附議。舊黨中楊長源的嫡系皆附議。
反對者知道大勢已去，無可奈何，只能跟著附議了。
李固目光掃過大殿。
如今他若想做什麼事，只要下決心去做，朝堂上再沒有什麼力量都阻止他。
他若一心想立後，完全可以不顧任何人的反對，直接立謝玉璋為後。只是那樣，那些反對的怨氣和洶湧的攻訐，便都會落在謝玉璋的身上。
兜這麼大一個圈子，其實全是在為謝玉璋掃清障礙。
定要她名正言順，眾望所歸。
皇帝當即便認命了莫相和李衛風為正副婚使——說來可笑，宗室原該有宗正，偏李固這位皇帝是個天煞孤星，半個親戚都無，便由他這位最信任的義兄，暫代宗正之位。
李衛風頭上兼這個頭銜兼了好幾年了，一件事都沒做過。今日裡，第一次幹宗正的活，便是為皇帝去討新婦。
認命完正副婚使，皇帝站了起來，負手道：“朕已齋戒三日，明日可祭告天地宗廟，以請婚姻。”
祭祀天地宗廟，哪能說去就去的，都得先齋戒。皇帝連齋戒都提前做了，還叫大家陪他在這裡走完全套的過場。這可是那個登基都不肯三請三辭的主兒啊。
滿朝官員都老神在在的，很想袖個手，扎堆八卦一下。
皇帝嘁哩喀喳，給自己定下了皇后的人選。
從始至終，便是反對者，也沒有任何人把謝玉璋曾二嫁、還是嫁父子這件事拿出來說事。
皇帝要立後，你盡可以攻訐人選能力、品德，這是公事。
皇帝要娶自己喜歡的女人，你說她嫁過兩父子——任何一個男人都知道，這是要跟皇帝結私仇的節奏。能站在這大殿之上的，便沒有傻子。
謝玉璋覺得她必會被攻訐的二嫁婚史，竟無一人提起，被文武百官選擇性忘記了。男人們爭的是政治利益，皇帝自己不在意，誰會在乎這些小節。
前世謝玉璋之所以會為雲京人嘲弄恥笑，根本原因還是大穆最尊貴的張皇後帶頭踩她。
而今生，李固堅持不肯立後，便沒有一個女人能站在謝玉璋的頭上踐踏她。