自這日之後, 皇帝每日裡都來, 卻始終沒能踏入丹陽宮。
兩個人都覺得自己在做對的事。
帝后不和，後宮的人不免動了心思。
某日, 鄭才人在宮中“偶遇”了皇帝，哭訴自己思念一雙兒女, 望皇帝垂憐。
皇帝說：“你若非想要，我可以把他們還給你。”
鄭才人喜形於色。只皇帝接著說：“雲京城外安排個莊子, 以後你們母子三人就在那裡平靜生活，再不必受分離之苦。宮裡的身份都給你們銷去，自做個平常人，好好過日子。”
鄭才人大驚，連連磕頭。
皇帝說：“我說到做到, 再給你一次機會, 你選。”
鄭才人當然選擇繼續做才人, 讓兒子女兒繼續當公主、皇子。
皇帝說：“既然如此，回去吧。”
鄭才人倉皇回到自己的居住, 緊跟著內侍來封了門：“陛下口諭；既然想當宮裡的人, 就好好待在‘宮’裡。”
小小院子封上, 從此圈禁了她。
秦才人和蘇才人攛掇生了大公主的鄭才人先出頭試探，不料是這種結局, 頓時心如死灰，再不敢動念。
崔十八做著針線，知道了這事，微微一哂, 道：“自作聰明。”
那個男人是多麼恨旁人用他的孩子來謀算利益啊。
只那三個來到他身邊的時候便是妾，不曾見過他真正溫柔的時候，所以也體會不到後來他的冷酷意味著什麼。
眼淚滴到了針線上，崔十八眼前模糊了一片。
那個溫柔的郎君，早就死了。
這世上，如今只有皇帝。
一個月過去，帝后未曾再見過面。皇帝的戾氣越來越重，身邊人動輒得咎。
良辰再次進言：“陛下還是與娘娘說清楚吧，娘娘深愛陛下，怎麼會不明白陛下的苦心。”
李固道：“你不懂。”
過了許久，他才道：“你不知她是個什麼樣的人，她從來最愛護柔弱女子，見不得她們受苦。若讓她知道了，她必要阻止。她若眼睜睜看著不阻止，只怕會耿耿於心，一生難以釋懷。是以我不想讓她沾上一星半點，這等事，我替她做乾淨便是了。”
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他道：“再等等，就差一個月了，一個月之後，我和她，都解脫了。”
李固說完，回內室去了。
良辰緩緩抬起頭來，面孔慘白。
要怎麼救她！怎麼救她！
宮城裡有一道後修的牆，隔絕開了大穆的後宮和前趙的荒廢宮室。
穿過那道牆，在一片根本無人的區域，有一間原本已經破敗了的宮室經過了稍稍的修繕，如今院子裡面住著人。
這裡面，衣食、用具一應俱全，什麼都不缺。
只院子的大門上，掛著大鐵鎖，還有兵丁看守，誰都出不去。
正殿裡，三個大腹便便的女人圍著火盆一起發呆，誰也不說話。
牛敏兒忽然胎動，忍不住嚶嚀了一聲，待胎動停止，她忽地哭了出來：“我們、我們是不是生完就得死了？”
另兩人都臉色灰敗。
都是二十來歲已經過了年華的女子，本以為會就這樣在宮裡熬到白頭，皇帝卻忽然臨幸了她們。原以為從此飛上了枝頭要做貴人，豈料既無位份亦沒有賞賜。皇帝連她們的名字都從來沒問過，密集臨幸，待她們一有了孕兆，便抓來關在這裡。
皇后一直無孕，宮裡人人知道，到這時候，誰還不明白皇帝要做什麼呢。
只上天無路，入地無門。
一日日看著肚子大起來，一日日等著死亡降臨。
“不、不會的。”胡月娥忽然說到，“他說了，他想辦法。他說，皇后是個心善的人，只要能讓皇后知道，我們定能活命。”
肖梅娘道：“你那個人，到底是誰，便告訴我們罷。”
胡月娥卻不肯說。
宦官與宮娥，自來是宮闈裡的忌諱。若讓人知道了是他，將來洩露出去，別說位子，怕是連命也保不住。
那個皇帝冷漠得不像個活人，一定會殺了他。
胡月娥人雖笨拙，卻很執拗，就是不肯說。
肖梅娘和牛敏兒一直追問：“可是樂卿公公？喜福公公？懷安公公？總不能是吉時公公罷？不可能。”
她們追問那人身份，也不過是想知道了心裡更踏實些。
只一路猜過來，身份越來越高，都猜到了地位僅次於大太監良辰的吉時了，只覺得不太可能。
吉時那樣身份的人，除了丹陽宮的人，其他地方的，他想要哪個宮娥得不到手，怎麼會看上胡月娥這樣蠢笨的。
從始到終，不曾猜到過良辰身上。
良辰公公生得好看，人沉默穩重，極得帝心，是皇帝身邊最信重的大宦官。
絕不會看上胡月娥的。
“定只是哄你的！”牛敏兒又哭，“想我們死的是皇帝，這孩子他是想給皇后，皇后怎麼會讓我們活命。”
胡月娥腦子並不聰明，聞言也驚懼流淚。
只想，良辰怎麼還不來救她？
第一次遇到皇帝時，事情發生得太快，冷漠而沒有溫情，她不敢相信自己是傳說中的被臨幸。良辰卻說她會成為貴人，結果他說錯了。
是不是真的要死了？
胡月娥也跟著，哭得眼淚鼻涕。
帝后冷戰兩個月，眼看著過了臘八，一天天逼近小年了。
這一日夜裡，謝玉璋忽然被吵醒，聽到外面有響動。
“娘娘。”侍女匆匆進來，“是良辰公公。”
謝玉璋一翻身：“不見。”
“娘娘！”侍女驚疑不定地說，“良辰公公在門前磕頭，把頭都磕出血來了，非要見您！”
謝玉璋掀被坐起，皺起了眉頭。
良辰進來的時候，形容狼狽，幞頭早就掉了，額頭滲著血。
他見到謝玉璋，直接跪在了她面前，僭越地揪住了她的衣襬：“娘娘！求娘娘救人！”
良辰從來穩重，謝玉璋第一次見到驚惶失措成這般，皺眉道：“把話說清楚，怎麼了？”
良辰抬頭，望著皇后美麗的面孔。
他是怎麼樣的失心瘋，才會以為月娥要當貴人了？
皇帝把她們三個關起來的時候，他就全明白了。只他不敢暴露自己，好容易找個機會暗示了謝玉璋，皇帝卻不肯對皇后說實話。
一拖，終於拖到了現在。
再不救人，就遲了。
良辰已經顧不得自己了。
他流淚道：“她就要生了。娘娘再不去，她就要死了。”
謝玉璋的瞳眸變了顏色。
破敗的前趙舊宮裡，手握著刀柄的士兵圍了院子，胡進帶人堵著門口。
大穆有一個說法，千萬別叫胡進帶人圍了你家，堵了你門。因被胡進圍過、堵過的宅子，從來沒留過活人。
而現在，令人畏懼的‘胡蠻頭’胡進看到謝玉璋，只覺得頭都要裂開了。
謝玉璋站在那院子大門階下，問：“他在裡面嗎？”
胡進滿頭是汗，狠狠看了一眼謝玉璋身後額頭滲血的良辰，躬身對謝玉璋道：“陛下在處理一些雜事，夜深露重，娘娘回吧。”
謝玉璋恍若未聞，抬腳上了臺階。
胡進以己身擋在了她面前，甚至張開了雙臂給自己壯聲勢：“娘娘，娘娘！陛下真的有事！”
謝玉璋只往前走。
胡進只能步步後退：“娘娘！您別管這個事！陛下都安排好了！”
院中的人，包括產婦、穩婆、僕婦，不會留活口，不會讓人有機會在那些孩子長大後告訴他們真相。
謝玉璋的心狠狠地抽痛了一下。
她抬眼：“胡進，你敢碰我？”
她說著，往前邁了一步。
胡進被門檻絆倒，向後跌去，撞開了院門。
院子裡燈火通明。原本華美的宮室現在破舊敝敗，欄杆下積著落了灰塵的汙雪。
李固站在正殿的廊下，耳中聽著正、側殿裡三個女人此起披伏的痛叫聲，目光散漫地落在空氣裡，沒有聚焦。
院門忽然開了，他的內衛統領胡進跌坐進來，滾落到臺階下。
李固抬起眼。
他的妻子身著銀狐輕裘，站在月色裡，火光中，正望著他。
她神情怔忡，沒有兩個月前的憤怒，眼睛裡卻有說不出的悲傷。
到底，還是讓她難過了。
李固閉上了眼睛。
謝玉璋穿過院子，走向李固。每一步，都踩在別人的痛苦喊叫之上。
她一直走到了正殿的臺階下，望著臺階上的男人。男人也望著她。
四目相對。
謝玉璋嘴唇動了動，不知道該怎樣開口。
事到如今，還有什麼好問的。
“留子去母”幾個字，血淋淋地就在眼前。
男人走下臺階，站在了她面前，看著她：“你瘦了。”
謝玉璋嘴唇微抖，許久，眼淚滑落臉頰：“所以，你是為了我。”
李固抹去那眼淚，卻又有一道滑下。李固親吻她的眼睛：“別哭。”
謝玉璋的眼淚止不住：“她們在給你生孩子。”
李固算好了日子，令三個人喝下了催產的藥，一併催生，一併解決。
他道：“生出來就結束了。”
謝玉璋道：“她們是你孩子的母親。”
“這不對，李固。”謝玉璋流淚道，“這是不對的。”
“我知道，所以我來做，你不要管。”李固將她抱在懷裡，親吻她的額頭，低聲告訴她，“你回去睡覺，等睡醒了，你就有孩子了。這是屬於你一個人的孩子。這是最好的解決方式。”
李固的聲音如有魔力。
他輕輕地板著謝玉璋的肩膀轉身，摟著她向外走：“回去。”
“睡一覺，便沒事了。以後，一切都會好的。”
謝玉璋恍惚著，被李固帶著一步步向外走。
李固說的是對的。縱然大張旗鼓地選秀女出來生孩子，孩子們都有自己的親孃，誰會不跟自己的親孃親呢？終究不是一條心。
不若幾個無名宮人，悄悄地生，悄悄地死。
明早醒來，李固替她解決了一切的後患，鋪好了未來的路。
……
……
只他自己，手上沾著自己孩子母親的血。
他為了她，崩了自己的人心，手染髒血，化身成魔。
他的喜歡，原來，真的與別人不一樣。
謝玉璋走到了院門口的臺階處，腳步停下。
女人們的痛叫聲一聲接著一聲，把她拉入了已經遺忘了許多年的回憶中。