生孩子有多疼？
疼得眼前都重影了。
可即便這樣, 謝玉璋也沒想過要去死。
因為人, 最基本的慾望，就是想要活啊。
謝玉璋還記得在那痛到模糊的視線中, 她看到了夏嬤嬤的臉。夏嬤嬤帶著包重錦闖了產房。
包重錦的臉上生得坑坑窪窪，十分不好看。他的手上, 有許多炮製藥材時割出的小傷口，雖然隔著一層衣料, 也能感覺到手心的粗糙。
他將她的肚子按得疼得要死。
可謝玉璋那時候知道，他是為了讓她活。
她強撐著神智，按照他說的吸氣、用力，以不可思議地毅力撐了下來，奇蹟般的活了。
她比誰都更理解, 想活, 是什麼感覺。
女人們的痛叫聲一聲聲抽打在謝玉璋的心頭。
再往前一步, 邁上臺階走出去，把一切交給李固, 她便能走一條相對容易的路。
可是謝玉璋, 你重生一回, 是要變成這樣的人嗎？
是嗎？
是嗎？
謝玉璋的鞋尖，停在了臺階前, 她轉過身來，看向那些宮室。
窗子上，映出跑來跑去忙碌的僕婦的影子。
有人往外端血水，直接潑在院子裡的地上。暗紅色的液體無聲地流動, 鋪滿地面。
“不行。”她說。
“可以的。”李固說。
謝玉璋抬眼看他。這個男人為了愛她，要變成魔鬼。
心臟很疼。
“她們是人，想活。”謝玉璋說。
李固道：“是人，就遲早都會死。”
謝玉璋說：“她們是你孩子的母親。”
李固道：“許她們陪葬皇陵，厚賜父母家人。”
“那也活不過來了。”謝玉璋抬眼，“就像你娘。”
李固咬牙。
謝玉璋道：“你的刀，從來都是對著戰陣上的敵人，女人都被你護在身後。”
李固道：“別說了。”
謝玉璋道：“我得說。我不能看著你因為愛我，變成了你爹，變成了屠戶。”
“你恨你娘的懦弱，可你爹和屠戶可曾給她活路？”
“胡月娥、肖梅娘、牛敏兒是和你娘一樣懦弱的人嗎？你根本不知道，你根本連她們的名字都不知道，便絕了她們的活路。”
“你看看這院子周圍，都是你的兵，都握著刀。你現在在我眼裡，便是屠戶的樣子，便是你爹的樣子。”謝玉璋流下眼淚，“這怪我。是我太貪，又想做你的妻子，又想要皇后的地位權力，是我妄想兩全，逼得你沒了自己的模樣。”
她道：“李固，真正懦弱的人是我。”
“我一直都不敢告訴你，我根本不想讓你選秀，我討厭你的妃嬪們，我也討厭這屋裡的三個女人。我恨她們與你做過夫妻之事，我嫉妒她們為你生孩子。”
“作為皇后，我會把你的孩子都好好養大，好好教導。但我永遠都不會愛你的孩子，因為他們都是別的女人為你生的。不論是妻是妾，這世上並沒有一個女人，會真心愛自己的郎君和別人生出來的孩子。”
“你縱是殺了這三個人，把她們的孩子給我，對我來說也只是我維持地位、鞏固權力的棋子。李固，你願意你的孩子，成為我的棋子嗎？”
李固又一次道：“別說了，別說了。”
謝玉璋拭去了淚痕，道：“我必須說呀。因我是你的妻子，也是你的皇后。我的丈夫做錯了，我得拉住他；我的陛下做錯了，我得勸諫他。”
“李固。”她伸手捉住了他的手，“你曾把宮中的女子都視作家人，你也為著孩子不肯賜死他們做錯事的母親。這看著是很糊塗，不是聰明的皇帝會做的事。可是，我喜歡那樣的人。”
“因為，是個人啊。”
“你為什麼想讓我做你的妻子，為什麼許我大不敬地直喚你的名字，因為你想在我面前繼續做個人啊。”
“李固，我不能嫁給屠戶，我想嫁的是你，我不能看著你因我而變成那樣的人。”
李固痛苦地問：“那你怎麼辦？”
謝玉璋道：“你最好活得比我久，你若先走，我恐怕會辛苦。”
“只我一生都殫精竭慮，活得一直都辛苦。現在，再不想這樣。”
“不管以後，只現在，我心有你，也知道你心有我，為了我，你幾要沒了自己。雖時光不能因你和我兩個凡人而停駐，但我願意放下一切，只活在此刻。
“因我此生得遇你，已經什麼都不怕了。以後的事，以後再說。”
“哪怕將來洪水滔天，”謝玉璋的眼睛映著丈夫的模樣，“我可以笑一句：不曾懼過。”
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……
……
胡月娥醒過來，嘶啞著喊人。
有人掀開帳子，扶著她給她喂水，那人額頭上還有傷痕。
“良辰哥哥！”胡月娥見到他便哭了，“你救了我嗎？”
良辰道：“不是我，是皇后。我與你說過，她是個善良的人。”
胡月娥問：“那我以後不會死了嗎？”
良辰道：“不會，你生了公主，你是最安全的。”
胡月娥還想問很多事情，只她才生產完，實在疲累。良辰說：“睡吧，睡吧。”
胡月娥想，既然不會死了，以後便還有很多時間可以說話。她閉上了眼睛睡去。
她沒想到再見面，便是最後一面了。
三個人中，只有胡月娥是生了女兒，只有她是封了寶林，生了兒子的牛敏兒和肖梅娘，都封了才人。
大家都覺得這是因為她生女兒的緣故。
但真正的原因是她與良辰疑似有情。宦官與宮女，從來都是宮闈的忌諱。
再見面，胡月娥身著錦緞，有宮娥婢女服侍。良辰已經沒再穿內侍的衣服。
“是我累了你。不過寶林也好，你是全宮裡位份最低的，你也是最安全的。”良辰說，“我就要出宮了，以後你要自己照顧自己。”
胡月娥驚道：“你、你怎麼要出宮？”
良辰苦笑：“我是宦官，本以為，此生是我一生宮闈，想著有機會把你弄出宮。不料，全反了。你我看著如同有私情，只你是公主的母親，不會有事。我現在能還活著，是因為皇后心善，保住了我的命。”
胡月娥哭道：“哪裡有，你只是照顧我，我喜歡的是二柱哥哥。”
“我知道。只你以後再莫提你那二柱哥哥了。你現在是貴人了。”良辰道，“接了我位子的是吉時，他與我向來稱兄道弟，他答應了我，你若有難事，可以去求他。”
良辰諄諄叮嚀：“只你一定記得，絕不要去皇帝面前求寵，也不要去皇后面前乞憐。皇帝皇后，都並不願看到你等。”
胡月娥哭道：“我、我再不能出宮回家去了嗎？”
“真傻。”良辰道，“早就想說你傻了。你回家去幹什麼。這麼多年了，你的二柱哥哥早就成親生娃了。你年紀這樣大了，你爹孃只會把你嫁給老鰥夫換一注彩禮錢。你會不停地生孩子，揹著孩子，鍋邊灶臺生火燒飯，日日下地種田，三兩天挨一頓打。”
“你現在是貴人了。你生了公主，宮裡會派人去賞賜你的爹孃。只你記得，再不要給他們什麼額外的了。鄉下人沒有見識，容易翹尾巴，若打著你的名號生事，你不過一個小小寶林，承擔不起。”
“我要交待的就是這些了，都記住了嗎？”
“我走了。”
胡月娥淚眼模糊地問：“你要去哪裡？回去家鄉嗎？”
“不回。我這樣的身體殘缺之人，回去了只會讓人恥笑。”良辰說，“皇后賜了我錢帛，我自己也有積蓄，足夠在雲京城裡生活了。我也早在外面置了宅子，原是想將來老了榮養用的。只沒想到這麼早就用上了。”
他說：“你看，我其實離你就這麼近，只隔一道宮牆而已。”
可胡月娥知道，他們兩個人這一輩子都沒法穿過那道牆，再見一面了。
良辰轉身離去。
胡月娥大哭。
她在月子裡哭壞了眼睛。
她並沒有等到皇帝大行。十六年後公主一開府就獲得了允許接她出宮榮養。只她後來眼睛越來越差，最後須得有婢女扶著她的手引著她走路才行。
她令女兒找了許多年，在雲京並沒有再找到良辰。
她後來早忘記了二柱哥哥的模樣，卻到壽終正寢的時候，都還記得良辰哥哥的模樣。
皇后一直無孕。但皇帝有了五個兒子，宮中有六個才人一個寶林。他再不選秀，朝臣們諫了幾次，每次都碰一鼻子灰，漸漸終也不諫了。
開元十一年夏，江南某縣民亂，官員上書聲稱一賈人號零方君的攪擾糧市，惡意買斷，致使當地缺糧導致百姓驚懼，爭相搶糧，終至民亂。
然朝廷派來的人卻直接枷了一串官員。
原來真相是，某縣官員貪腐，勒逼商人太過，商人們活不下去，罷市抗議。致使該縣糧價暴漲，波及了周圍諸縣。
戰亂才平了沒幾年，當年圍城餓死人的事許多百姓還記憶猶新，驚懼之下搶購糧食，又以訛傳訛，終釀成了民亂，眼看要釀成大禍。
有一大賈號零方君，載了四船米糧從天而降，平價出售，消大禍於無形。
事後，官員們為了掩蓋真相，卻誣陷於他。縣裡、州里、道裡，一串的保護傘，對付一區區賈人，如殺雞用牛刀。
誰知道那零方君竟來歷不小，將真相直接捅到了雲京。皇帝震怒，下手撕開了此處敗壞的吏治。
戰亂雖然已經平息兩年，南方大部分官員還是從前的舊人。皇帝正醞釀著慢慢淘換。
大穆第二次科舉時，沒有世家背景的讀書人被取中的數量達到了四分之一。
皇帝極有耐心，他要做的事，正慢慢地、一點一點地鋪開。
只這事之後，零方君的名號進入了雲京人的視野。這時候眾人才知，零方君原來早早就為朝堂上一些人知曉。
因他定期便有手稿送到雲京，雕版印刻。他的遊記寫得十分精彩，遊記後面還附有一份“江南食貨志”，將他所到之地商品種類、行情物價、百姓生活所賺所費，都歸類記錄，實是比當地官員在奏章裡吹噓的“盛世太平”真實得多了。
戶部尚書陳良志力贊，又因他平息糧價這一事，為他請旌表。
皇帝卻並沒有給。
士農工商，商人地位最賤。眾人只以為皇帝不願賜旌表給一個商人。
卻不知，不過是因為皇后告訴皇帝：“她不要。”
開元十二年，廣平伯楊懷深在南方某道剿匪。這日夜晚，有人來報匪訊：“有水匪埋伏盯上了我們。主人令我等來求救，望大人援手。”
他們道：“我家主人號零方君。”
楊懷深聽說過零方君的名號，且這股水匪，極可能便是他想要剿滅的那一股。當即率著三艘戰船去迎戰。
待到那裡時，水面上已經廝殺開來。
零方君雖有護衛，到底不能和這些曾經是正規軍隊的水匪抗衡，邊戰邊退。幾條匪船緊緊咬著，跟在後面。
零方君的船往東，楊懷深的船往西。
報訊的護衛指著那船尾上一人，告訴楊懷深：“大人快看，那便是我家主人！”
楊懷深目力極好，眺望過去，船尾很多人正在射箭攔截後面的敵船。其中一人與眾不同，他穿著青衫罩著皮甲，身形卻格外地纖細窈窕，不似男子。
那人身手利落，箭法很好，幾乎箭箭不落空。
只楊懷深一眼望去，總覺得心中有種異樣之感。
此時敵船已經進入射程，楊懷深一聲令下，一時箭矢如流星壓過去。零方君的船上，壓力驟減。
兩船交錯間，楊懷深張弓搭箭，耳邊卻聽到報訊人大聲向那船上招呼：“主人！主人！”
一箭射出如流星，貫穿了一名賊匪的身體，傷了第二個人。
楊懷深轉頭。
零方君亦轉頭。
她雖穿著男裝，梳著男子髮髻，但火光下那一張雪白的面孔楊懷深怎能忘得了。
時間流速剎那凝滯，緩慢。
零方君看到楊懷深的嘴唇微動，那口型是——斐娘。
楊懷深也看到零方君的嘴唇微動，那口型是——二郎。
他們看到了彼此晦暗不明的眸光。
兩船剎那交錯，飛速脫離。
戰陣之前，楊懷深不敢分散精神，他轉過頭來，拔刀指向敵船：“登船！”
林斐的船減緩了速度，她站在船尾遙望。
她看著官軍無數道鋼索鐵爪拋向敵船，扒住了船舷，貼近，搭柵板，登船。甚至有些人根本沒走舢板，直接從一條船跳到了另一條船上。
楊懷深便是這樣跳過去的。
林斐看著這一場廝殺，直到結束。
再見到楊懷深的時候，他身上臉上都有血跡。林斐遞過去一條投過的溼手巾。
楊懷深接過，擦臉，問：“怎麼是你？”
林斐道：“我知附近有官軍，沒想到是你。”
楊懷深打量她：“你就是零方君？”
林斐道：“是。”
楊懷深把手巾丟還給她：“你日子過得挺快活。”
林斐打量他，眼前這個楊懷深，不像她那個已經功成名就的前夫，倒更像少時那個章臺走馬的風流少年郎。只是姿態刻意。
她道：“是，我很快活。我這一輩子，大概就是這幾年最快活。”
楊懷深咬牙。
“二郎。”林斐道，“你還沒想開嗎？”
楊懷深冷笑：“我嬌妻美妾，兒女雙全，功成名就，我有什麼可想不開。”
“那就好。”林斐道，“我就怕二郎想不明白這個道理。”
楊懷深問：“什麼道理？”
林斐道：“並不因為你好，別人便一定會愛你。也不因為你深情，對方就一定會回應這深情。你是個很好、很重情的男人，我很知道，只我始終愛不上你，實也沒辦法。”
楊懷深道：“則你到底為什麼愛高大郎？我實不覺得他哪裡勝過我。”
林斐無奈道：“我早說過，他並沒有勝過你。我也已經幾乎不記得他的樣子了。”
楊懷深恨道：“你實是個沒心沒肺的薄情女人。”
“正是。”林斐道，“我這兩年漸漸明白了，其實我對男人與情愛，都沒什麼興趣。只是從前，作為女郎，我被要求必須去愛誰或者嫁誰，並沒有別的選項。”
楊懷深突然無力。
林斐看他模樣，心終於還是軟了一分，道：“或許我與二郎，相遇時間不對。二郎娶我時明明已經功成名就，在我心中，卻始終覺得你是當年章臺走馬的少年。我知二郎本事，今天才第一次親見。二郎的風采，著實令我心折。倘若我們今日是初遇，或許我便會愛上二郎也說不定。”
楊懷深道：“你只是安慰我。”
林斐笑起來。
火光下，她一身青衫，革帶束腰。玉樹臨風，英姿挺拔。
她眼中的光彩，是從前她作他妻子的時候從沒有過的。
那時候她笑起來都從來不露齒，標準的貴女式的笑容。但那笑意從來不達眼底。
楊懷深少時風流，在雲京不知道欠了多少風流債，怎麼會不懂女人。
她的不快樂，他早知道。只他也沒辦法，他已經比旁人強了這麼多，他給她的都不能使她快樂，旁人誰還能做到？
現在他卻終於知道，她根本不想要任何旁的人。
楊懷深終於釋然，恨道：“我一輩子的風流債，都應在你身上得了孽報。”
林斐看他目光，知道他終於放下。她笑道：“那我來世再還吧。下輩子做夫妻，我一定好好愛你。”
楊懷深黑了臉：“走遠些，下輩子再也不想遇到你。”
林斐大笑，離去。
楊懷深望著她遠去，長長吐出一口氣。胸中塊壘盡去。
這一年秋天，北庭大都督李衛風，使人將他剛滿兩歲的兒子送到了雲京。
謝玉璋拿著謝寶珠的信，告訴李固：“姐姐本是勸他孩子滿了一歲便送過來，七哥捨不得，這才拖了一年。姐姐說，這是他的長子，望我們善待他。”
“你姐姐瞎操心。”李固說，“這是我七哥的兒子，我豈能不善待。”
他將那孩子舉起來逗弄，虎頭虎腦的男童咯咯笑，一點不認生。
李固道：“你看，你看！他生得多像七哥！”
“給我抱抱。”謝玉璋伸手接過來，“哎喲，好沉！是個小胖子！”
她逗弄孩子的模樣讓李固心中泛起漣漪，他道：“就把他養在丹陽宮吧。”
謝玉璋道：“當然。他這麼小，放到邶榮侯府去誰放心。出了什麼事，我怕七哥提著刀來砍我。”
這孩子自此便養在了丹陽宮，他一到雲京，李固便給了他邶榮侯世子的身份。這娃娃小小年紀，走路還晃，頭上就已經頂著朝請大夫、寧遠將軍等一串頭銜了。
丹陽宮中，自此常有孩子笑聲。
開元十三年，南方匪患基本靖平，交通往來通暢無阻。北貨南下，南貨北上。自承景書院之後，各大書院於戰火後紛紛恢復了元氣，引人讀書，教化百姓。
漸漸有了四海晏平的盛景。
開元十四年上元夜，帝后攜手登上城樓，向城下灑下成筐的小金錢，與民同樂。
看著下面的燈火與百姓，耳聽著隱隱傳來的絲竹宴樂之聲，李固回想這一路走來，胸中有無限感慨。
謝玉璋問：“怎了？”
李固道：“回想起昔年烽火，再看如今百姓安居樂業，頗有所感，只說不出。”
謝玉璋笑道：“都是因為有你。”
李固望著妻子，也笑了。
“天下有我，江山安寧。”他說，“中宮有你，我心安寧。”
他給她繫好了斗篷，對她伸出手：“走吧，回去吧。”
謝玉璋眼睛笑得彎彎，把手遞到了他的手裡。
吉時在後面跟著，聽著帝后手拖著手在前面喁喁私語。
“太瘦了，”皇帝捉著皇后的手腕，說，“多吃點。”。
皇后說：“好。”
【正文完】
庚子年·春袖側
頗多曲折，一言難盡。感謝至此。