草原的新年很快到來了。
在那之前, 阿史那對謝玉璋說：“聽說你很會跳舞, 在慶典上為我跳一支吧。”
謝玉璋卻說：“除了皇帝和天可汗, 沒人配看我的舞。等可汗真正成了我的丈夫，我跳給你一個人看。”
她說話的時候底氣十足, 理所當然。讓阿史那想起來，她是一位真正的中原公主, 還是最尊貴的皇后嫡出。也只有真正尊貴的公主說話才會這樣驕傲。
草原這幾百年來，也娶過數位“公主”, 可草原人其實都明白, 那些不過都是宗室女而已。
阿史那想到這麼多位可汗，只有自己才娶到了真正的公主，便打內心裡感到驕傲自豪。對謝玉璋的驕矜，格外的寬容。
“好。”他笑呵呵地, 摸著她烏黑的頭髮期盼地說，“那你快點長大。”
草原的新年慶典連辦了五日, 祭火五日未熄。
但實際上, 除了第一日的儀式之外, 餘下的幾日是草原一年兩次的盛大集市。
一次在新年, 一次在六月夏日祭。因為天氣的緣故，夏日祭的那一次，將比新年這一次更熱鬧, 來的人更多。
這幾個月，天可汗阿史那氏娶了中原王朝的公主的訊息早就傳遍了草原。人們還知道，公主從中原帶來了很多的好東西。
各個部落的大小可汗們都在新年裡趕來圍觀中原公主, 他們帶了禮物也帶了貨物。
先驚豔讚歎公主的美貌，獻上禮物，再派精明的管家跟公主的家令去談，看用什麼能換到公主手裡的好物。
謝玉璋跟袁聿說：“不用心疼這些東西，這些東西只不過錦上添花，我們需要的是能讓我們安心在這裡生存的東西。”
袁聿笑道：“殿下說的是。更何況我們還有工匠。”
製糖的事還需要時間，需要原料和作坊，要慢慢來。但養蜂人已經開始著手養蜂的事了。各行匠人，是比器物更寶貴的財產。
謝玉璋藉著這慶典，放出手裡的奢侈品，大量收進牛羊、馬匹和奴隸。在草原上，成為了一個富有的女人。
她是天可汗阿史那氏的妻子，再富有也不會成為被劫掠的物件。但謝玉璋從未放鬆過對衛隊的訓練。
“你覺得現在如何了？”謝玉璋問王忠。
王忠有些羞慚，道：“沒法和將軍的人比。”
“將軍”是李將軍，未來的雄主。“將軍的人”，是威震大江南北的飛虎軍。
“誰讓你跟他比了！”謝玉璋扶額，“在草原上能自保嗎？”
王忠其實不太理解謝玉璋。他們所在的之地，是草原共主天可汗阿史那氏的王帳，再安全不過了。謝玉璋卻對衛隊要求如此之高。
王忠撓撓頭，還是老實說：“比以前強不少，可是沒跟別人真刀真槍地幹過，不知道。”
說的十分有道理。紙上談兵是要不得的，李固也說，要真刀真槍流著血地去磨鍊。
“會有機會的。”謝玉璋說。
時間轉眼到了四月，草原上終於不用穿厚襖了。
謝玉璋和林斐一直盯著袁聿，整個四月過去了，袁聿別說上吐下瀉，連個噴嚏都沒打過——他原本就是個身體頗為健康的男人，年輕的時候也曾走南闖北，跟著商隊趟過大漠，趟過草原呢。
謝玉璋和林斐終於確認，前世袁聿不到半年便暴亡，非是天意，絕對是馬建業一手造成的人禍。
馬建業，死得一點都不冤。
謝玉璋後悔只暴屍三日，實在是該將此人活剮了。
他將謝玉璋賣給了夏爾丹，自己卻帶著人投靠了烏維。既甩脫了她這原主人，又攀附上了最大一股勢力。更不要說在這個事件中，謝爾丹必對他酬以重金。
謝玉璋此時懷疑起來，將她獻給好色的蔣敬業這主意，會不會也是馬建業想出來的？
這主意怎麼看，都對她有著極大的惡意。
可馬建業不過一個小小的宣節校尉而已。誰能想得到，這樣一個小人物在她的人生中壞過多少事，多少次把她推向過更低的低谷？
不可思議。
五月底，阿史那征伐某部落，謝玉璋請戰。王忠率一百新練騎兵跟隨阿史那出戰，半月後隨大部返回。
一百騎兵折損十七人，是這次隨阿史那出戰的部隊中折損率最高的，著實令人心痛。
但，活著回來的人，眼神都變得不一樣了。
這些漢子們經歷了血火的洗禮，見識了草原的生存法則，開始了從農民向戰士的蛻變。
即便不能從羊變成狼，但也不能再是任人宰割的綿羊，最起碼也得是長著堅硬犄角有反抗之力的野羊。
謝玉璋原也沒指望他們能成為什麼雄兵，練兵這種事，哪有這麼簡單的，否則大趙中樞也不至於軟弱至此。區區五百人的烏合之眾，能拉練出二三百合格的騎兵已經是神佛眷顧她了。
“合格”與“精銳”又差了十萬八千裡。
在未來席捲天下的動亂中，根本不夠看。
謝玉璋想要的，是在老阿史那死後，草原四分五裂，蔣敬業打得烏維狼狽逃竄的那段時間裡，這些男人能夠護住隨她和親而來的所有人。
她把他們從雲京帶到這裡，便想將他們也帶回雲京去。
大家一起。
這一戰之後，阿史那宣佈了舉部遷回祖地的決定。
部族的人都歡呼。
“祖地的湖水又滿了！”
“聖山安靜了！”
“離開了好幾年了，終於能回去了！”
在族人的描述中，祖地彷彿是什麼仙境般的地方似的。
謝玉璋道：“其實就是阿史那一族故居之地，按照我們中原的說法，稱得上是龍潛之地。聖山是一座會噴火的山，那裡有很多溫泉，因為冬天的時候會比別的地方溫暖，所以凍死的牛馬便少許多。族人便覺得是祖神的福澤。但每隔一些年，便會別特的熱，湖水乾涸，溫泉沸騰，沒法居住。族人便會向外遷徙，在這種地方待幾年，待祖地的熱度平復了，就又可以回去了。”
林斐恍然：“是火山與地熱。”
她博聞強識，懂得很多：“應該也會有地動，火山之下的地龍是火龍，火龍翻身了，因此溫泉煮沸，普通的湖泊便乾涸了。待地龍入眠，便又無事了。”
前世她也是這麼說的。
謝玉璋託腮，道：“是呀，所以說穿了沒什麼大不了。但是族人就覺得那是有祖神保佑的地方，只要在那裡多生活幾年，便沾了祖神的福澤，日子豐盈，部落平安。哪有那麼神奇呢，就少凍死幾頭牛羊而已。”
林斐失笑，道：“這裡只有貴族才有資格識字，可貴族才有多少人？文字傳承遠不如中原，愚昧得很。你還指望他們懂什麼，也就阿巴哈懂得多些，還找不到人唸叨，天天想找我聊天，給我講他那些寶貝羊皮卷。”
“你要嫌煩，別理他就是了。你又不是他的學生，又當不了薩滿。”謝玉璋說。
今生，她不需要林斐為她操勞奔走，結交討好有權勢的人。她希望她能活得不違背她自己的心意。所有那些討厭的卻不得不做的事，謝玉璋自己會去做。
“我怎麼會嫌煩。”林斐也託腮，幽幽地說，“身邊是一群不學無術的傢伙，這種寂寞，我懂他啊。”
“……”謝玉璋跟她大眼瞪小眼半晌，“我認真地讀書了啊！”
林斐歪頭：“是嗎？讀到哪了？”
林斐其實只是逗弄謝玉璋。謝玉璋從前性子跳脫，只愛音律舞蹈。她練舞極其沉迷，要讓她讀書，立刻就懨懨的蔫了。
謝玉璋卻說：“《吳史·公主列傳》，讀到英德公主了。”
林斐微訝：“讀到她了呀。”
謝玉璋點頭：“她真是厲害，我在歷代的公主列傳裡面，沒有見過比她更厲害的和親公主了。”
林斐卻斂了玩笑神色，嚴肅起來：“英德公主的確令人欽佩，但你不要學她。”
她道：“別的不說，便只她的丈夫毗伽可汗趁著前朝末帝巡幸邊城時，以十萬雄兵圍城，眼看便要活捉末帝……”
這一段謝玉璋看了，她介面說：“是她遣使謊稱北境有變，騙得毗伽收兵北歸，末帝才安然度過這一次危機。”
林斐肅然道：“但她壞了毗伽可汗的大事，單這一點，可汗便是砍了她，都合情合理。我們讀史書，只讀到她化解末帝危機的功績，卻根本不知道她是怎麼樣化解自身這場危機的，更不知道她為了救末帝付出了什麼代價。但可以想象，決不輕鬆。”
謝玉璋嘆道：“是啊。如果有人這樣壞了阿史那的事，阿史那啊，決不會原諒這個人。她是必死的。我實是想不出有什麼計謀手腕可以躲過一死，也可能是我比英德公主愚笨吧。”
“而且你要知道，她是被高祖皇帝親手所斬的。”林斐提醒她，“連末帝皇后都向謝氏稱臣了，唯有她寧死不服，一心想要復國。所以她死在了你祖先的刀下。”
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她握住了謝玉璋的手懇切地說：“珠珠，我不知道她一個被選去和親的宗室女為何如此忠於先吳，我也不知道她死的時候覺得自己這一生值不值。但……珠珠！趙國，不值！”
謝玉璋凝目看著她。
林斐知道這話大逆不道，但她還是要說。
“珠珠，趙國，不值得你這樣做！謝氏，也不值得你這樣做！”她盯著謝玉璋的眼睛，告訴她，“你才是最重要的。你一定要好好的，萬事以自己為先。這世上，沒有任何人值得你像英德公主為大吳那樣付出自己！沒有！”
謝玉璋卻笑了。
“阿斐，你錯了。”她說，“有的。真的有的。”
林斐蹙眉：“是誰？是什麼人？”
她實在想不出這世上有什麼人竟會讓謝玉璋覺得，值得她像英德公主那樣悍不畏死地付出自己。她決不願意看到這樣的情形出現。
謝玉璋望著她，目光溫柔。
我當年予你的，不過是一個上位者寬裕的善意，想做便做，並不需要付出什麼。滴水之恩，你卻湧泉相報。
人說冤冤相報何時了，於你我，卻是恩恩相償無斷絕。前世你報我，今生該我還你了。
她抽出手將林斐鬢邊的一縷碎發幫她別到耳後，輕笑。
“我不告訴你。”