河西的訊息是很快的, 畢竟早早就有眼線安插在雲京, 盯著雲京的風吹草動。
李銘一直在觀望, 四郎李啟按捺不住勸了好幾次，他總是說：“再看看。先出頭的椽子容易爛, 咱不當那先反的。”極為沉得住氣。
當雲京淪陷的訊息八百裡快馬加鞭送到他這裡的時候，李銘心裡知道火候差不多了, 大家都差不多要出手了，該去搶這一張大餅了。
但不巧的是, 偏他這時候, 染疾臥床。
李銘派了人，將幾個最重要的義子召回，共議大事。
北境邊軍大營。
“知道了。”李固道，“回去稟告大人, 我這邊有些事要處理，一時脫不開身, 晚些日子回去。”
涼州來的傳令兵行禮退下, 回涼州覆命去了。
“將軍, 做什麼晚些回去？”他貼身的親兵不明白地發問。北境這邊, 並沒有什麼事務纏身啊。
“現在回去，必要跟二郎相爭了。”李固說。
親兵臉上現出不忿神色。
這是他貼身的人，以後也要放出去的。
李固看了他一眼, 道：“你不必心中不服，咱們每個人，都是依附於大人, 依附於河西的。我們之所以看起來強大，便是因為河西是鐵板一塊。若沒有河西，誰單獨出去，都只有任人踐踏的份。所以河西，必須上下一心。”
“能維持河西上下齊心，我與二郎之間，我便退讓一二也沒關係。”李固說出了一個他自己都想不到是預言的預言，“河西這塊鐵板要折了，想再重建起來，必是要死人，要血流成河才行。那種局面，你可想看到？”
“蠻頭，去把敬業叫來，讓他替我坐鎮中軍。”李固說。
叫蠻頭的親兵奇道：“不是說晚些才回涼州嗎？”
李固沉默了片刻，他的瞳眸便得幽邃起來。
“我，要趁這功夫去趟漠北。”他說，“處理些私事。”
漠北有什麼私事，漠北只有……
蠻頭猶豫，欲言又止。
李固的目光壓過來，他到底是沒敢，領命去了。
李固跟著出了大帳，點了一隊人：“收拾一下，跟我去漠北辦事。”
親兵們去做出行準備。李固遙遙北望。
今天收到的信息量極大，林修浦、黃允恭、雲京、李銘、二郎……他的腦子飛快的轉動，考慮這天下大勢，考慮河西的形勢，考慮自己必爭的利益和必做的妥協。
但，在這樣多的思量、考慮與權衡中，李固終是給自己留了小小的一塊空間，考慮他自己。
當他問清雲京的形勢和涼州方面的意思時，他在那一刻意識到了一件事——此時此刻，是謝玉璋回來的一個契機！
雲京淪陷，現在的形勢，大趙必亡。和親已經失去了意義，沒有大義的名分束縛她了。
而李銘尚未反，依然算是大趙的臣子。他先斬後奏把她接回來，便師出有名。便是李銘日後反了，義父大人胸襟廣闊，也不會容不下她一個失國的女子。
漠北當然不會放人。
不說她帶去的財帛人口，便是她的美貌，阿史那也不會放她回來。
但李固此時此刻顧不上別的人了。
當初她作為大趙公主和親，於大義、於身份、於能力上，他都毫無辦法去改變去阻止。而現在，出現了這樣的契機，他也有這樣的能力！
更重要的是，這契機極其短暫，轉瞬即逝！錯過了，她可能這一生再沒有迴歸故土的機會！
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李固其人，會審時度勢，會妥協退讓，亦會在機會來臨時毫不猶豫地牢牢抓住！
所以此時，他顧不得別的人。她的侍女，她的子民，他都顧不得了！
此時此刻，李固一顆心火燒一樣滾燙——他要利用這短暫的契機，去漠北接回寶華公主謝玉璋！
十一郎李固令他的副將蔣敬業坐鎮北境，自己帶著一隊親兵喬裝打扮，秘密潛入了漠北。
而此時，李二郎帶著李三郎回到了涼州。
父親生病臥床，李珍珍帶著夫婿和女兒回孃家侍疾。父女畢竟男女有別，實際上在李銘房中侍疾盡孝的是李珍珍的夫婿霍九郎。
霍家是河西著姓，霍九郎雖不是長房，卻也是嫡支。夫婿對岳父這般盡孝，若在尋常人家不免為人在背後指指點點，婆家也難免不快。但這岳父若是河西的土皇帝李銘，所有這些便統統可以忽視了。
霍九跟著妻子回來之前，他的父親還當著李珍珍的面對他諄諄叮囑，要他服侍好他的岳父。
李珍珍剛剛探望完父親，與他說了會兒話：“看好的是我四嫂孃家的女郎，雖是旁支，到底在河西也是有底蘊的人家，不是那等暴發戶。十一這般人材，倘隨便找個什麼女子配了他，我可不幹。”
李銘答應了：“行行，給十一找個好的。”又道，“給老七也找個好點的吧。”
見父親同意了，李珍珍開心起來，笑罵：“等他兩個回來，不許他們亂跑，我定要親自押著他們兩個去讓人家見見的。也讓他們見見人家，這等事，總是兩邊都樂意才美。”
她又問：“四郎什麼時候回來？”
提起李啟，李銘的臉色就不好起來：“這個孽子！”
李珍珍頭痛：“又怎了？”
“他要不是我親兒子，老子行軍法斬了他！淨幹些什麼狗屁事！”李銘大罵，氣得胸口都堵了，咳嗽了幾聲。
李珍珍眸光一暗。親弟弟這般立不起來，父親年紀漸長，實在令人心中惴惴不安。
“行了，這裡有九郎呢。你回去看好囡囡就行，也別老往我這裡跑，別過了病氣給囡囡。”李銘趕她走。
李珍珍留下霍九，獨立自離開了。
半路上遇到了兩個青壯男子。
“大娘。”他們喚道。
“二哥，三哥，回來啦。”李珍珍擠出微笑。
李大郎，李二郎、李三郎，都是李家親族，與她有血緣，是隔房的族兄，與李銘其他的義子是不同的。
打過招呼，互相問候過，李二郎和李三郎便去見李銘。
李珍珍望著他們的背影——兩人都身姿挺拔，尤其是李二郎，尤其出色。十二虎中，能與李二郎平分秋色令他忌憚的，也就只有十一郎李固了。
幸好十一郎銘記父親的知遇之恩，堅定地站在四郎這邊。
李珍珍轉身，心想，說給十一的女郎，她還要找時間再去好好看看，一定要給他說個好的。
誰知傍晚霍九回來吃飯，臉色不是太好。
李珍珍問：“怎麼了？”
霍九道：“二郎同大人為著用人的事爭起來了。”
李珍珍面色更不好。
李二郎漸漸養成了自己的勢力，這兩年也不是第一次為人事與李銘發生爭執了——其中一多半還都與四郎有關。
李珍珍問：“爭出結果來了嗎？”
“沒有。”霍九道，“不歡而散。”
李珍珍道：“那你快點吃飯，今天晚上就歇在父親那裡，不要回來了。”
霍九其實頗有些疲勞，卻也不敢違抗妻子，只得草草用了飯，又回去了。
李珍珍晚上哄好了女兒，自己也正要歇下，卻有婢女驚惶闖進來。
“大娘不好了！”婢女聲音都在顫，“大人、大人身故了！”
李珍珍懵了一瞬，隨即厲聲道：“胡說八道！父親白日還好好的！”
“是二郎！”婢女說，“四郎回來了，二郎跟著又來了！他們吵起來，四郎生氣走了，她們、她們說……二郎殺了大人！”
轟的一聲！
李珍珍覺得天都塌了！
外面響起紛亂的腳步聲，婢女們的喝罵驚叫。
李珍珍強行鎮靜下來，披衣而出，外面已經叫兵丁堵上了。
“大膽！”李珍珍又驚又怒，喝道，“爾等何人！可知我是誰！可是此地是何處！”
領頭的人卻道：“小人不敢冒犯大娘子，但小人奉命封府，還請大娘子安心待在房中，勿使小人為難，恕罪則個。”
李珍珍問：“奉誰的命？”
領頭人道：“奉二郎之命。”
李珍珍怒道：“四郎呢？霍九呢？這是我的家！誰敢攔我！”
李珍珍的貼身婢女跟著她，也驕橫慣了，當下便挺身走在前面想要衝出去，在李珍珍面前立個頭功。
刀光閃過，那婢女甚至不及慘叫轉眼間便身首異處，倒在了血泊中。
李珍珍睜大了眼，她這一生活在父親的庇護之下，從沒遭遇過這等對待。
“大娘子。四郎現在安然無事，霍九郎……在與二郎議事。”領頭人握著滴血的刀，強硬地說，“請大娘子回房，勿使小人為難。”
霍九……
李珍珍覺得天旋地轉。
院子裡死一般的寂靜。
所有人都意識到了，李家的天……真的塌了。
河西，要亂了。
從河西北境往王帳去，若帶著輜重、老幼慢慢走，時間需要半個月到一個半月不等。
但就如李固曾經告訴王忠的那樣，三百裡奔襲，不過數日。
李固帶著他的人喬裝成漠北人，日夜疾馳，不過六日功夫便已經接近了祖地。
這日人與馬匹正在休憩，卻忽聞馬蹄疾馳之聲。眾人隱蔽起來。
那卻是一人一騎，馬術極好，但也看得出人和馬都疲累已極，已經快到了極限。
那一騎到了附近，卻勒了馬，下馬察看地上痕跡。這種情形下，眾人已經做好了殺人滅口的準備。
卻有人忽然“噫”了一聲，忽然起身，喊了聲：“胡一六！”
卻原來那人竟是北境邊軍斥候，是自己人。
斥候聞聲抬頭，又驚又喜，喉嚨太過幹痛，說不出話，拔腿朝他們跑來，沒跑兩步，撲通跌到在地，實是疲倦得太狠了。
眾人忙過去，將他架起來，先喂水。胡一六手腿都在抖，說明他追趕他們的速度，比他們潛入漠北的速度還要快得多。
眾人皆驚。
李固沉聲問：“胡一六，發生了什麼事？”
這是他麾下最優秀的斥候，若無大事，蔣敬業不會派他不要命一樣地追上來！
“將軍！將軍快回去！快！”胡一六聲音嘶啞難聽，“大人、大人身故了！”
此言一出，諸人陷入了死一般的寂靜。
許久，李十一郎冰一樣冷的聲音響起——
“大人，是怎麼身故的？”