殿試, 聖人點了林旻做狀元，沒人有異議。聖人喜歡連中三元的吉利, 又是林閣老的兒子，沒誰那麼想不開, 要挑戰聖人和林閣老。對於探花，慣例是在前十名裡，擇一相貌英俊的。可聖人看過殿試的林暮後, 再讓他選探花, 這一屆三百名進士，他覺得除了林暮, 沒誰能擔得起探花的名頭了。就連林旻, 也趕不上林暮。
聖人點了狀元，榜眼，傳臚 ，然後留下探花空著，把前十都排出來了。
“如海啊, 林暮才貌雙全, 朕若有適齡的公主, 一定要召林暮做駙馬。”
聖人這話一出, 所有人看著探花那處的空白，都明白了聖人的意思。
林海對聖人一掬手, 笑曰：“老臣謝聖人抬愛。”
“林大人，你可不顯老啊。”
聖人和林海東拉西扯了好一會兒。參與會試閱卷的，都是久經官場的, 誰也不肯開口，替聖人把探花的名字叫出來。
聖人不見有人接話，臉色就不好看了。最後還是程蔭給聖人找臺階來了。
“聖人，臣看林暮會試是三十多名，殿試的名次是二十多，倒是可以做探花”
聖人一笑，提筆就把林暮的名字，添到探花的位置。
“繁森的提議好，也只有林暮，才擔得起探花的。”
會試的閱卷官：……
算你們狠。
當今點完了新科三鼎甲，看眾臣的一幅嘔血的不甘樣，卻沒人敢出來反對自己。欣喜不已，大度地發話，看好誰家的閨女，娶誰家的，今年不再指婚了。
山呼萬歲聲，這可都是誠心誠意的。
林海大喜，紀氏聽了更是歡喜，誰不想自己挑媳婦？雖是當今說了不指婚，林海和紀氏商議了一番，還是確定第一條要姑娘好，第二條家事別太出挑。
新科進士誇街後京裡問林晨的人更多。無它，林晨的朝氣蓬勃、磊落氣韻，任是覺得這孩子的舉業，不如他倆個弟弟的人，見了林晨，都覺得心裡愉悅。再說啦，林晨雖是二甲的倒第二，那也是二甲，也考上庶吉士的。
紀氏很辛苦了一陣子，和林海反覆商量，給林晨擇了鴻臚寺卿陶家的嫡長女，敲定了婚期。
鴻臚寺卿陶大人，是個很有內秀、外表又甚是圓滑的人。林海覺得自己要是沒看錯人的話，陶大人遲早也會入閣。
這中間，林暮的婚事，紀氏也一道看了。林暮俊美的，能讓當今說出要召駙馬的話，來問的人甚多。
程蔭很快來了林府一趟，婉轉地表達了今上的意圖。
今上生母宮女出身，家裡只是識字的鄉紳，雖太后早逝、今上的外祖、舅舅都已經去世，無承恩公的爵位，但今上也給了舅家唯一的表弟——承恩伯的爵位。
在京裡，承恩伯一家低調到、像是不存在一般。承恩伯的嫡長女，今上就是那個意思啦。
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林海為這事兒糾結了一晚上，林晨的婚事，暫時是避嫌了，以後的遠景可期。可林暮的岳家差這麼多，現在今上在位，承恩伯就如影子一般，以後……真的是提不起來啊。
林海雖發愁，可今上這意思，透過程蔭來說，和指婚也差不了多少了。他只好找了林暮來，和兒子說這婚事。
“爹爹，兒子認為很好。承恩伯家的姑娘，不會嫌棄姨娘是奴才出身。”
“唉。”林海一聲長嘆，誰說從父親看兒子是一樣的，就是一樣的了？
“爹爹，您莫為難了。兒子中舉以後，和外人交往，才知道別人家的庶子過的什麼日子。兒子這些年的日子，對母親只有感謝的。”林暮笑的發自肺腑。
“爹爹，今上當初還是皇子呢，他小時候的日子，比兒子可差太遠了。”
“不許胡說。”
“好，好，不胡說，聽爹爹的。爹爹，這婚事就這樣吧，請母親早些去操辦吧。”
紀氏聽了林海說林暮的婚事，愣了有好一會兒。
“夫君，暮兒這婚事，他岳家，以後可幫不了任何事兒啊。”
“暮兒要是能趁著今上在的時候上去，也算可以的。”
這樣的“指婚”，夫妻倆心裡不舒服，可也只能就這麼認了。
“婉容，你過去承恩伯府，可別帶出什麼不滿意來。那樣就白搭了暮兒，還得罪了今上了。”
“夫君你放心，妾身省得。”
紀氏先遞帖子給承恩伯府。從承恩伯府回來，卻是一臉的喜氣。
“夫君，承恩伯的嫡長女，妾身見過了。那姑娘長得甚是美麗，又溫柔大方，舉止也不是小家子習氣。聽說這孩子長得像她姑祖母，去年曾進宮見過聖人。聖人當時就歡喜得賞了那姑娘不少東西，還說婚事會給安排。”
紀氏一口氣說了這許多，喝了口茶接著說：“府裡人口很簡單，那姑娘只有一弟一妹。弟弟只有十歲出頭，妹妹看著和霖兒他倆差不多大。都安安靜靜的。”
按紀氏的想法，如果不圖岳家以後的助力，這樣的姑娘，好過自己當初——父母親活著的時候呢。而且聖人活的好好的，暮兒這婚事，結得很好。
等林暮的婚事確定了，滿朝文武看向林海的目光又是同情。怪不得今上堅持提林暮做探花，原來有這樣的婚事等著呢。就是翰林院裡，原對林暮看不順眼的，得知了這婚事，都轉而同情起林暮來。
當然免不了，有那心裡終於解恨了的，狠狠地說一聲：該！
這該，也是避著人說的。
那是今上的母家，呵呵……
紀氏操辦林晨的婚事同時，也一起辦林暮的婚事。看在聖人“指婚”，紀氏準備的、給女家的聘禮，基本沒什麼相差。就是院子，也是東西的分別，收拾的一模一樣的。
歸荑看著眼前沉靜的兒子，吶吶地說：“三公子，都是姨娘這做奴才的，拖累了你。你都是探花郎了，婚事卻……”
歸荑的眼淚，一串串地、從仍然姣好的臉頰滾落。
“你父親探花郎，娶了榮國公的唯一嫡女，可如今，你……你怪姨娘生了你嗎？”
“不怪。姨娘要這樣想，那是當今的唯一表弟的嫡長女。要不是有這婚事，兒子做不了探花郎，該和二哥一樣地考庶吉士，在翰林院讀書。然後三年後散館，最多是七品官，留在京裡，就是從七品。兒子現在在翰林院就是七品官，比同年的進士，早了五年甚至更多了。”
“暮哥兒，你要是想得開，以後娶人進門了，就好好地待人家。”
“好，我聽姨娘的。”
“以後，以後，”歸荑咬著嘴唇，猶豫著。
“姨娘，你說。”
“以後你遇到再喜歡的人，也別生庶出的。” 歸荑哭得上氣不接下氣的，最後憋出來一句：“娘倆都是煎熬啊。”
“暮哥兒啊，姨娘不該生你啊，讓你小時候受過委屈。”
林暮坐過去，挨著歸荑，摟著歸荑的肩膀，一下一下地拍著，等歸荑冷靜了，才說話。
“姨娘，兒子最感謝你肯生了兒子。兒子也感謝姐姐。姨娘說的話，兒子一定都記得。以後不生庶出的，不生。”
“姨娘，兒子小時候受的那點兒委屈，真不算什麼的。別人家的庶子，就是今上小時候，差點讓別的皇子打死呢。”
歸荑吃驚地瞪大眼睛。
“是大舅父救了今上。姨娘，”林暮把手指豎立在唇間，“姨娘可不能和任何人說這話，和父親也不能說的。”
歸荑連連點頭。
“二哥那時候小，不懂事，姨娘看二哥這些年，是如何待兒子的。比起待四弟、五弟、六弟，不差什麼的。父親和母親，對待兒子和嫡子也不差什麼的。”
歸荑點頭，林暮沒扭了性情，真的是全賴大姑娘和二公子。
歸荑起身，從櫃子深處，摸出來一個盒子。
“暮哥兒，這是老爺那年病重以後，給你和姨娘防身的。莊子和鋪子，原是林訊在管，現在換了他兒子。往年賬目都是報到老爺哪裡，如今你娶親了，老爺該讓你接手了。你拿過去吧。”
林暮開啟看看，把銀票撿出來，給歸荑。
“姨娘留著花用吧。”
“暮哥兒，姨娘哪裡需要這些。”歸荑把銀票又放回林暮手裡的盒子。“老爺這院子裡，什麼都不曾少了姨娘的。早些年，大舅老爺常來，姨娘還要避著，悶在屋裡，如今老爺這書房院子，哪裡還有人敢來。姨娘在這裡好著呢，你回去好好過日子就好。回去吧。姨娘知道你過的好，就好了。”
林晨的婚事安排在冬月裡，林暮的婚事安排在轉年的三月間。而林旻的婚事，卻讓林海和紀氏愁白了頭。
誰家的閨女，林旻都晃頭。氣得紀氏說：“婚事都是父母之命，媒妁之言，問你一句，你還沒邊了。”
“那母親隨便娶，娶回來就是你兒媳婦，哼。”
林海明白這小子的言下之意，就不是他媳婦唄。
“林旻啊，”紀氏抱怨很多次以後，林海不得不來給媳婦撐腰了。“你母親問你，是想你以後過的好，你那是什麼態度？嗯？”
林海板臉，林旻立馬規規矩矩地站好了。
“父親，母親，兒子錯了。請父親、母親，不要因兒子生氣。”然後端了茶來。沒一會兒，就又嬉皮笑臉地了。
紀氏無奈，“你說你到底要娶什麼樣的？也好給你看人。”
“像姐姐那樣的。”
林旻終於憋出來了這一句，然後就是滔滔不絕的——
“爹爹，你看姐姐多好。武功比兒子高，漂亮，能執家，文采好，琴棋書畫詩酒花都好。兒子就想娶像姐姐這樣的。說文能聊得來，論武也能打得起。嗯，就是一起繡花也行。”
林旻還和林曼一起學了繡花。
作者有話要說： 林旻，你慢慢想吧。