楊漣和左光斗看向跳下馬、迎著陽光大步流星走過來的熊廷弼。周圍所有的人、聲, 彷彿一瞬間都流逝了生命力，都成了襯托他的背景，讓這個昂藏矍鑠的老者身上, 凝聚了所有的注意力。一些民眾甚至匍匐在地上磕頭，口裡喊著“大人庇護遼地, 恩德齊天。”
熊廷弼幾步到了倆人跟前, 深陷的眼窩，憔悴的臉色, 無不顯示著他還沒有從大戰中恢復過來。
楊漣雙手抱拳, 對熊廷弼道：“熊經略, 下官有聖旨在身，恕不能全禮。”
左光斗則後退半步向熊廷弼深深地彎下腰，“下官左共之拜見熊經略。”
熊廷弼則抱拳深深施禮，“剛剛擊退建奴，故城防檢查嚴格, 還請二位莫怪。”
敢怪麼？
雖然護送他倆的禁軍百戶已經遞上兵部的勘合做身份證明, 但那百戶就堅持欽差之事做不得準，然後他倆只是問兩句前些日子的大戰, 就被人刀槍相加地圍了起來……楊漣和左光斗雖猜出那百戶是有意的, 這時候也只能秘著心思贊那百戶把守城門的認真態度可嘉。
熊廷弼帶了百來位騎馬的護衛，兩夥人合到一處往衙門去。熊廷弼嘶啞著嗓子大聲地喊話。
“文儒、共之, 你倆別看我的護衛帶的多、排場大, 實在是老夫在這一年多的時間裡, 遭遇了數次的街頭刺殺, 而後不得不多帶著些護衛了。”
楊漣驚訝，“瀋陽城裡也不安全？”
熊廷弼冷笑。
“建奴派了不少的奸細混進了遼地各個城池。若不是老夫謹慎、命不該絕……”
熊廷弼搖頭唏噓，“早就不知道墳頭的草有多高了！”
左光斗也詫異地問：“怎麼建奴如此猖獗？”
熊廷弼點頭。
“確是如此。你們在遼東多待幾日，就會看到城裡的軍卒搜撲建奴的奸細。有遼人、有女真人、還有蒙古人，防不勝防的。你們在城裡也要多加小心，老夫已經摺進去幾個護衛了。要不是在建奴攻城的時候，派了軍卒守衛城裡的各條街道，還下了戒嚴令，百姓上街就格殺勿論。可能我們的將士在前面守城，後面的奸細就敢搞裡應外合了。”
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熊廷弼這話就出乎楊漣和左光斗的意料。
二人吃驚地瞪大眼睛，異口同聲問道：“那豈不是很危險？”
熊廷弼沉重地應道：“是啊。所以現在對進城之人審察的很嚴格，凡是手上的繭子是拉弓射箭、或者像是操練刀槍磨出來的，言行舉止不像農夫的，都要收容甄別後再許其親友作保。不能提供親友作保的疑犯，十個裡有九個是建奴的奸細。
唉，如今建奴已經成勢了，這守城還要防備城裡作亂。也虧得老夫有先見之明，來了遼東就先加固了遼陽、瀋陽、奉集的城牆。不然單看這幾個月，以努/爾哈赤對瀋陽、奉集出動的人馬，真要是被他們內外勾結上了，瀋陽和奉集可能已經易手了。沒了瀋陽、奉整合犄角控扼撫順，遼陽被建奴得去了，失去遼東也是早早晚晚的事兒。”
楊漣對熊廷弼的遼東策略鑽研的很深透，他點點頭說道：“熊經略大才，才能守得住遼土，換任何人都是不成的。”
左光斗附和著點頭。經過薩爾滸的戰敗，朝廷官員一反過去對建州女真的輕視，開始重視甚至有懼怕的隱性心理。大明多少年沒有過的慘敗，六七萬的將士捐軀斃命於一役，損失的軍需輜重更是難以計數。
打擊太大，驕傲的大明臣子有一個極端轉向另一個極端。
熊廷弼卻突然轉了話題，“二位來時可遇到快馬往京師送信的信使？”
“遇到到幾起的。有什麼不妥當嗎？”楊漣雖這樣問，心裡想的卻是難道我們倆，還敢把信使攔截下來看送回京師的軍報？要是兵部尚書還差不多。
熊廷弼道：“遼東巡撫、副經略周孟泰的母親去世了。他也是才得了信。已經向朝廷告假要回洪洞縣按制守孝。唉，天有不測風雲，不知道遼地再派誰來做巡撫啊。”
熊廷弼惆悵嘆息，但這也是沒有辦法之事。
楊漣輕聲說道：“陛下要遼東穩定，不肯因人為因素致遼地有任何不安。遼東需要周巡撫穩定民政、參贊軍務，未必會同意周巡撫回鄉守孝。”
這是楊漣根據與新帝為數不多的幾次接觸而推測出來的。私下揣測聖意的事情，論起來是違制，可是誰沒幹過呢。
熊廷弼聽了楊漣的話，眉眼立即鮮活起來，末了強自壓制住歡欣，壓低了聲音說：“老夫與周孟泰協作無間，甚是害怕換了巡撫，若民政、軍政之間起了齷蹉爭執，怕就不能全心力地在軍務上。”
楊漣和左光斗立即稱讚熊廷弼全心為軍國考量。實際上倆人都知道熊廷弼的脾氣不和人。來的路上倆人就商量好了，堅決不因任何事與熊廷弼爭辯、爭吵，倆人這次來的目的就是安撫熊廷弼，免得他被姚宗文等人的彈劾激起牛性，拿朝廷大事兒置氣。
幾人說著話，就到了經略衙門。巡撫周永春帶著衙門的所有官員，已經擺好了香案。駐守瀋陽千戶以上的將領，聽說有欽差來傳聖旨，也都聚集了過來。
楊漣在香案前站定，待所有人都跪好後，才大聲宣讀了聖旨。
聖旨的內容一部分是讚揚遼東的將士守土有功，天子賜內帑金萬兩賞賜有功官員，撫卹陣亡將士遺屬也賜予了萬兩內帑金；另一部分內容是肯定熊廷弼安遼策略，再就是為了表彰熊廷弼安遼戰功，特賜麒麟服一件，美酒十壇。
楊漣讀罷聖旨，在眾人謝恩後，將聖旨卷起來，走過去虛扶起熊廷弼，將聖旨交給他。
“熊經略、周巡撫，下官帶來的那十幾輛大車，都是天子從內廷所出的財物。林林總總還有一些藥材和成品的傷藥，就沒有寫在聖旨上了。下官這裡有內廷給的清單，你們派人來點收吧。”
楊漣的聲音不小，在場的官員將領聽得很清楚，各個在驚訝之餘，圍去了那十幾輛大車。什麼時候天家這樣想著將士了？
捨得用內帑金獎賞，還捨得從內廷出藥材、成品的傷藥。要知道內廷出來的傷藥，那都是能夠去腐生肌的啊。
熊廷弼看眾人圍的不像話，大聲呵斥起來。
“你們沒見過銀子還是沒見過藥材啊？”
周永春笑著對熊廷弼說：“飛白兄，他們也都是高興的。天子是首次賜藥呢。喂喂喂，那些傷藥你們不能這樣搶啊。等點數清楚了，受傷的人按傷勢領藥。”
那些將領被周巡撫說的笑起來，七嘴八舌搶著說話。
“周巡撫，你放心，下官會看好傷藥，不讓坐衙門的搶了去。”
氣氛歡愉了，熊廷弼笑罵幾句，與周永春一起邀請楊漣和左光斗入衙門喝茶。
楊漣和左光斗在二人跟前，不論是年齡還是科舉都是小字輩，再三謙讓後，還是熊廷弼領先進了衙門的後堂，與周巡撫左右居中而坐，楊、左二人分坐下手的左右。
喝了一輪茶，熊廷弼毫不掩飾地問起京師彈劾他的事情。
楊漣慢慢地把天子對彈劾熊廷弼的那些人的處置，詳細地說了一遍。
末了楊漣補充道：“陛下甚是相信經略大人，委派我二人特來遼東就是表明其對大人的信重、對遼東所有文臣武將的肯定和讚賞。”
左光斗也對熊廷弼說：“經略大人是遼東柱石，陛下不會因他人讒言動搖對大人的信任。”
熊廷弼的臉色放晴，“文儒、共之，你們也莫稱我什麼大人，叫我一聲飛白兄也是可以的。”
倆人趕緊起來抱拳行禮，口稱“飛白兄。”
周永春也藉機說不用臣自己為巡撫，一聲孟泰就足矣。楊漣和左光斗哪裡敢託大，忙又對周永春行禮，只管稱呼其為“孟泰兄”。
四人行禮、還禮，在坐下以後已經親熱了很多。
熊廷弼和周永春都知道楊、左二人在光宗病後和辭世後的作為，楊漣的所作所為早就贏得了朝堂重臣的欽佩，熊、週二人也是同樣的想法。
“文儒，你能為朝不計個人生死上書，老夫是欽佩萬分啊。”熊廷弼感慨萬千。
楊漣推辭道：“漣在京師上書，也是知道先帝是明君。就膽量、見識、能力來說，照二位前輩還差的太遠。假使飛白兄、孟泰兄在京師，必也會與漣和共之一起，去乾清宮迎天子登基的。”
朱由校登基之事，熊廷弼和周永春只從友人來信裡得知了一二。如今見了楊、左兩位在現場的當事人，哪裡還會放過問細節的機會。及至楊漣和左光斗把天子抽刀刺死李選侍，然後又一刀刺穿客氏和李進忠倆人，兩刀就斷送了三條人命。
周永春搓手感嘆，“陛下真是不容易啊。小小的少年郎，心懷生母死仇，還能與李選侍虛與委蛇周旋，終得到為生母報仇的機會。心志堅強，可嘆可贊。”
熊廷弼道：“陛下如此有血性，遼東失土之仇、將士捐軀之恨，指日可雪恥矣。”
楊漣立即拍案稱讚道：“飛白兄說出了兵部所有人的心裡話。陛下登基伊始就召集兵部和五軍都督府同議遼東軍事。”
當即把天子召集兵部等事說與熊、週二人。
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