熊廷弼和周永春聽完以後, 心潮澎湃, 激動得不能自抑。
熊廷弼吶吶自語：“新君！新君是把朝廷大事放在頭裡了。”
周永春興奮中夾著悵然，他悄悄抹去眼角的淚滴，黯然說道：“飛白兄, 可惜我不能與你並肩、協助你將遼土收回了。”
熊廷弼伸出大手握住周永春的胳膊, 瘦骨嶙峋的指節、突兀顯現在手背的青筋, 讓人不敢相信他是文官, 不敢相信他們這四人其實只相差了五六歲。
“孟泰，節哀。自古忠孝難兩全。若是新君批覆了你回鄉守制，我也希望你早去早回。戰時武將只有百日的孝期。”
周永春黯然搖頭，他既想回鄉為母親守孝，又想留在遼東為熊廷弼做堅實的支撐。但他明白自己是巡撫是文官，就是兼了遼東副經略, 也仍然是文官。
楊漣與周永春同在六科做給事中十年，雖不是莫逆之交但也有同僚之誼。他出言相勸周永春。
“孟泰兄, 若是天子考慮到遼東的穩定, 需要你繼續留任巡撫而奪情，你也是為國盡忠，與孝道上並無不妥, 想來仙逝的伯母也會理解你的。”
周永春看向楊漣，“文儒, 你是顧命大臣, 我知你見新君比較多。你是說天子會奪情嗎？”
楊漣見周永春情緒複雜, 只好繼續勸慰他。
“飛白兄說的有道理的。現遼東之地離不開你們兩位攜手, 若是奪情也是非常可能出現之事。”楊漣說完這話，見周永春面色不愉，只好給他一記重擊。
“雖說百行孝為先，但是新君因國事所累，竟然不得一日在先帝靈前、全心為先帝守靈的。”
周永春聽楊漣這麼說，訕訕道：“是我狹隘了。謝謝文儒相勸。母親領有朝廷誥命，若我不能回鄉守制，她也會理解我為國盡忠的迫不得已。”
眾人說著話，熊廷弼麾下的書記官進來稟報，說是天子賜來的物品已經點收完畢。問熊廷弼晚膳安排。眾將都等著要分潤天子賜予他的美酒。
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熊廷弼大手一揮，“晚上大家一起喝，那酒可要給我收好了，今天每人只有一碗嚐嚐味道，什麼時候收復了遼東失土，什麼時候開懷暢飲。”
那書記官原以為熊廷弼最多能拿出一罈兩壇的御賜美酒，這一人一碗可是三壇酒都不夠。故而高興地應了一聲“遵命”，興沖沖地告退。
熊廷弼轉過頭對楊、左二人說：“你們要是不急著回京，就在瀋陽多停留幾日，跟著大軍去撫順轉轉，給建奴一個厲害瞧瞧。”
周永春笑著說：“飛白兄，你莫誑文儒和共之了。要去撫順容易，可是天子的意思是要咱們守住現有的遼東之土。”
熊廷弼搖頭，“守土是重要。去年老夫過來就採取守勢，也是無奈之舉。這一年的勤儉努力，為的就是把縮回來的拳頭再打回去。”
他越說越興奮，站起來說道：“走，我帶你們去軍營看看去。”
周永春攔他，“文儒和共之長途跋涉，總要休息兩天才好去軍營。”
熊廷弼不在意地說：“他倆不會這麼嬌氣的。我們中午就在軍營用膳，晚上一起喝酒。”
楊漣和左光斗對周永春笑笑，算是感謝他的好意，然後跟著熊廷弼往軍營去。
熊廷弼大概是因為天子賞賜的麒麟服高興，或許也可能是楊漣和左光斗入了他的眼。他帶著楊、左還有同來的禁軍護衛千戶，去看那些經過他一年訓練的軍卒、準備的軍械等等。邊看邊給他們做解釋。
“我現在徵集了十五萬軍卒（實際是十三萬），目前在瀋陽有四萬餘眾，逢集有三萬餘。等我把撫順打下來以後，我要在靉陽、清河、撫順、柴河三岔河間這幾處，每路各放三萬人，形成一個能攻能守的戰區，各路之間能夠相互策應。然後每路組織馬軍，消滅建奴和蒙古過來擾邊打草谷的零星小隊。等明年的農忙時節，令各路如同海浪一般地迭進戰法，干擾建奴的春耕，讓他們陷入秋天顆粒無收的困境。等明年的這時候就可以四路同時、或三路牽制一路進徵，一舉收復失土，使遼東回到十年前老夫做巡撫的時候。”
楊漣大贊，“飛白兄，陛下若是得知你有這樣的籌劃，定會大加讚賞。”
左光斗也大讚熊廷弼，“飛白兄，若是你一直在遼東，哪裡需藥去年的薩爾滸之戰。”
左光斗的話撓到熊廷弼心裡的最癢癢之處。
他冷哼一聲，“哼！那些尸位素餐、慣在雞子裡挑骨頭的，平日裡說嘴能耐，一朝有點兒小權利就不知廉恥地索賄。我也不瞞你們二位，上個月姚宗文過來的時候，不顧我們同為御史的情分，也不管這一年我在遼東收拾殘局、備戰的緊張忙碌，言外之意竟是責怪我沒能為他的起復使力。居然藉著他是來考察遼東的戶科給事中的權利，暗示我。我呸！
老夫那二百萬的銀子是兵餉，是遼東收復失土的鐵箭、火箭，是戰車、是火炮。沒一兩銀子是能夠給他拿去裝私人荷包的。”
楊漣和左光斗驚駭，怪不得姚宗文糾合了那麼多人一餘力地地彈劾熊廷弼，一幅非要拉熊廷弼下馬不可的架勢，原來是索賄不成惱羞成怒了。
左光斗嘆息：“這樣的小人，居然是御史出身。”
楊漣則道：“他還補到科道為給事中了。”臉上表情、言中之意皆是深以與其為同僚而羞恥。
熊廷弼滿意二人的態度，大手一揮，滿不在乎地說：“神宗時候，彈劾老夫之人還少了嗎？要不是小人作祟，老夫也不至於回鄉七年。”
轉瞬他又低了聲氣，“這七年啊，遼東最後添上了六七萬好兒郎的性命。還有上百萬的軍餉開支。”
那禁軍百戶在邊上插嘴，“要是經略大人一直是遼東巡按，建奴未必有壯大的機會。這遼東到底還是要靠經略大人的。”
熊廷弼盯著楊漣和左光斗，“只要新君信我，任何宵小的彈劾老夫都不放在心上。”
楊漣趕緊說：“陛下是明白飛白兄的，所以才派了我二人急急來遼東宣旨頒賞。”
跟隨熊廷弼在軍營轉了半個多時辰，到了午膳的時候。幾人就與軍卒一樣，一手一個木碗排隊去打飯。火頭兵大概是早習慣了經略大人與軍卒一起用膳，笑嘻嘻地問了一句“大人好”，無論是糙米飯還是土豆大白菜，與其他軍卒都一樣。要說有什麼不同，就是經略大人碗裡的飯菜略少了一點兒。
“老夫吃不下那麼多了。當初在家鄉種地的時候，這樣兩碗飯都填不滿五臟廟的。”
楊漣中舉前曾經有過一段很困窘的日子，再度吃這樣的糙米，也感覺有點難以下嚥了。他自嘲道：“未進學的時候，這樣一碗我會與詹氏分作兩天吃的。”
左光斗雖是耕讀傳家的門第出身，但還真的沒像熊廷弼和楊漣這樣捱過什麼苦楚。他慢慢咀嚼著糙米，用了比熊廷弼和楊漣更久的時間，才吃完本就少要了一些的飯菜。
擱下飯碗，左光斗對熊廷弼說：“飛白兄，軍卒就吃這些可是不長力氣的。”
這也是源於他成長的經歷。
左光斗兄弟九人，小時候難免就有挑食的。每逢這時候，母親總是哄著勸著要吃肉才能長的壯實。
熊廷弼嘆口氣，“我也想每日都給軍卒吃肉，把他們養得壯碩些。不少他們的軍餉、糙米飯管飽、五日再吃一次肉，已經托賴孟泰的排程、安排有方。等明年秋收的時候，遼東這片土地多些收成，不用朝廷再添補糧食，估計也會恢復到有餘力多養些家畜的。”
楊漣作為給事中是知道朝廷歷年對遼東的物質供給、調撥，也知道熊廷弼做巡按的時候遼東前後的情況，兩下對比，他是非常佩服熊廷弼的能力，也佩服少年天子不被姚宗文等人彈劾所左右的睿智。
“飛白兄，大明有你是朝廷之幸，也是遼東的百姓之幸。”
楊漣和左光斗在遼東盤桓了十幾日，整日跟著熊廷弼和周永春。離開前，楊漣和左光斗商議後，聯袂去見被天子奪情的周永春。
“孟泰兄，我二人明日返回京師，有些話不得不託付與你。”
楊漣說的鄭重，周永春立即正色答道：“文儒，共之，你儘管說好了。”
“我和共之在遼東這近半月，知你和飛白兄很辛苦。可是飛白兄剛烈，甚至有點兒剛愎自用，甚是擔心他會激起不必要的矛盾。”
左光斗補充，“我與文儒也是耿直性子，為朝廷也是為飛白兄，才與孟泰兄實話實說。還望孟泰兄能勸誡一二。”
周永春早在朝廷下了奪情的公文，言非他不能與熊經略很好籌謀遼東之事，就知道自己是被熊廷弼的脾氣所累。再見二人確是為朝廷考慮、為熊廷弼擔憂，立即點頭應允。
“我會多勸誡飛白兄，或者在其後描補的。只是京師那裡、還有天子身邊，就要靠二位為飛白兄擔當了。”
楊漣和左光斗應了周永春所託。
翌日，圓滿完成天子交代任務的倆欽差，戀戀不捨地告別熊週二人，踏上返回京師之路。
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歷史上
在遼陽的防禦鞏固之後，熊廷弼希圖進一步進取。
在萬曆四十七年(1619)十一月，他就提出了對努爾哈赤實行“坐困轉蹙”的戰略設想。
即把自己的軍隊分成四路，分別置於靉陽、清河、撫順、柴河三岔河間，每路三萬人，自成一能攻能守戰區，各路相互策應。各路組織機動部隊，消滅零星擾邊小分隊。在農忙季節，各路實行迭進互擾的戰法，使後金不得耕種，陷入困境，然後相機或四路同時，或三路牽制一路進徵。
泰昌元年(1620)九月，熊廷弼已集結兵力十三萬，重二百斤以上的大炮數百門，七八十斤的三千餘門，百子炮以千計，戰車四千二百餘輛，鐵箭、火箭四十二萬餘支，準備於冬季率軍去撫順關顯示威力，
但是，就在這種形勢下，給事中姚宗文在朝廷散佈流言蜚語，煽動一些人攻擊熊廷弼，必欲去之而後快。
就是在泰昌元年九月，登基不久的熹宗，把那些彈劾的奏章交與朝臣討論……
結果：罷熊廷弼職，聽勘。
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