在長安城郊外的一片綠茵曠野上，四周圍已被細密的魚網圍了起來做為臨時球場，場上幾十匹矯健的駿馬昂首嘶鳴、蓄勢待發，馬上坐著青一色的鮮衣少年，他們手中持著球杖，一個個精神抖擻，躍躍欲試。
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楊宜竹的哥哥楊鎮伊也在其中，他顯得既興奮又緊張，為了緩解心緒，他向人群中的兩個妹妹做了一個可笑的鬼臉。楊宜竹手裡高舉著用狗尾巴草和野花編織的冠冕，做了一個口形：“你一定會贏的！”楊鎮伊眨眨眼睛露出白亮的牙齒，愉悅地笑了。
就在這時，突然四周鼓聲喧天，這是表示球賽要開始了。隨著唱籌（裁判）的一聲令下，兩班人馬開始驅馬飛馳，駿馬龍騰虎躍，賓士如風，馬上的人揮動球杖，硃紅色的圓球在空中來回飛舞，令人眼花繚亂，目不暇給。場上觀者如雲，每進一球都有擁護者為之大聲叫好。
今天賽場上的兩隊人馬，分別是楊家和秦家兒郎，他們一方是大秦的皇室宗親，一方是朝中炙手可熱的楊明忠楊相國的族親，雙方矛盾由來已久，再加上這幫少年本就年輕氣盛，爭強好勝，今日更是卯足了勁要打贏對方。
“又進一球，秦家必勝――”秦家的擁躉者振臂高呼，其中一個黃衫少女的呼聲最為響亮。
楊宜竹的姐姐宜蘭毫不示弱，接著高呼了一聲。一時間，人群的歡呼聲，女人的尖叫聲，如雷的馬啼聲混為一體，場上場下一派喧囂熱鬧。楊宜竹也不由得被這熱烈的氣氛感染上了，時不時的跟著眾人一起為楊家球隊吶喊助威。
半個時辰過去了，兩隊人馬進球數相持不平，賽事進入了白熱化階段。但此時，人和馬都已陷入了疲憊狀態，馬上的少年也不複方才的意氣風發，一個個汗流浹背，氣喘吁吁。
兩個唱籌私語一陣，接著手中旗幟一揮，拖長聲音命令球手停下歇息，兩刻鐘以後再度開賽。
楊宜竹趕緊讓姐姐拿出早就準備好的十幾葫蘆鹽水，撥開人群擠了上去，笑盈盈地遞給哥哥和幾個堂哥：“這是在觀音廟求來的聖水，喝了準贏！”
楊鎮伊嗤笑一聲，不過，他的確是喝了，接過妹妹手中的葫蘆仰頭猛灌。
“噗――”楊鎮伊突然噴出一嘴水花，抹抹嘴惡狠狠地嚷道：“為什麼是鹹的？”其他準備喝水的人也停下了，一起瞪著楊宜竹。
宜竹正色道：“這真是觀音廟的聖水，喝了保你們渾身有勁，精神抖擻。聽我的沒錯。”
那幫人也不想跟她多幫糾纏，一口氣咕咚咕咚將葫蘆裡的水喝個乾淨。他們又低聲商量了一會兒，然後閉目養神，好準備上場與敵方決一死戰。
楊宜竹趁機觀察了一下敵情，可惜她的視線被重重人群阻隔著，什麼也看不到。那個叫得最響的黃衫少女也覺察到了宜竹的目光，挑釁性地盯著她看了片刻，宜竹與她四目相對，不由得笑了笑。對方先是一怔，接著牽牽嘴角，勉強回了個笑臉。
她遲疑了一會兒，帶著兩個婢女分開人群，款款走了過來，在楊宜竹面前站定，抬起下巴傲然說道：“敢不敢和我打個賭？”
宜竹平靜應允：“有何不敢，早就想賭。”
黃衫少女笑了起來：“好，你說怎麼賭？”
宜竹把手中的銀子頭上的釵子全拿了出來：“你們若贏，這些都歸你。”
黃衫少女不由得一怔，接著她毫不猶豫的拔掉頭上的玉釵另外再命丫環拿出一塊黃燦燦的金子做籌碼：“楊家若贏，這些都歸你。”
“一言為定。”
“擊掌為誓。”
兩個明媚少女清脆的擊掌聲引來了不少好事者的圍觀。不知是不是楊宜竹的錯覺，她總覺得在對面的高臺上似乎也有人在看她們。不過，此時她也沒想那麼多，她的心中湧著即將發橫財的竊喜感。自己這世的爹楊明成是京城的一名閒散小官，俸祿不多，無人賄賂，卻要養活一大家子，再加上長安米珠薪桂，一家人過得緊巴巴的。使得母親養成了錙銖必較，愛沾小便宜的壞習慣。弄得親戚鄰居避之不及。連她身上的這件新衣都是母親從堂姐宜梅那兒打劫來的，這讓宜竹心裡慚愧不已。若是贏了錢……
宜竹正在神遊大虛，肩膀上猛然被姐姐拍了一下：“發什麼愣呢，快看！”
宜竹如夢初醒，定睛觀瞧，第三場比賽已經開始了。楊家的球手一個個生龍活虎，像是被注入了新的體力一般，他們揮動著球杖來回賓士，所向無敵，連連進球。引來一陣陣歡呼和驚歎。秦家
的球場是越輸越慌，心急意亂之下，打得大失水準。打到最後，對方竟是一球未進，引得現場一片譁然大動。秦家的擁躉者更是氣極敗壞，捶胸頓足。
那個黃衫少女，紅著臉瞪著眼，把荷包狠狠地往宜竹面前一推：“算你走運！”
楊宜竹心情極好，微微一笑，脆聲安慰道：“輸贏乃賭家常事，不必介懷。”黃衫少女深深地凝視了她一眼，昂頭離開了。宜竹也不介意，她將荷包往袖裡一籠，若不是怕姿態不雅，她真想找個地方拿出來數數。
楊家眾人正在歡呼雀躍，突然，對面的人群出現了微微的騷動。眾人一起好奇地循聲望去。
宜竹踮足圍觀，就見一個身著玄色衣衫的男子正騎著一匹異常神駿的白馬緩緩而來。人群有一剎那的寂靜，接著再度喧鬧起來。
楊宜竹抬起頭，打量著馬上的人，只見他五官深邃硬朗，威儀凜凜，墨黑的瞳孔冷淡深沉，渾身上下散發出森冷的氣息。
“再比一場。”玄衣男子淡淡掃了楊鎮遠一眼，冷聲說道。
楊家眾人面面相覷片刻，楊鎮遠挺直脊背，硬著頭皮應戰。
宜竹忙問這人是什麼來路，宜蘭貼著她的耳朵小聲說道：“他是秦靖野，武安郡主的長子，人稱冷麵郎君。”
楊宜竹看看天空，點點頭正色道：“是挺冷的，連天都變陰了。”
宜蘭一臉遺憾：“本來想讓你扔條手絹的，還是算了。”宜竹無語。可能是因為她的族姐楊妃的格外受寵，光耀了楊家門楣，福澤了數百口族堂親戚。從此讓不少人家開始重視起女兒的地位來。其中包括宜竹的父母和祖母，他們對於生得豐腴端麗的二女兒抱有很大的期望，熱切地希望她也能攀一門高親，帶領著兄妹姐妹飛黃騰達。
宜竹暗歎，現實並不像她的身材那樣豐滿，相反，它骨感得別咯人。
喧天的鼓聲打斷了宜竹的思緒，賽事開始了！秦靖野宛如狼入養群一樣，騎著那匹神駿的白馬如風馳電掣一樣，在場中左右突擊，連進數球。秦方一改方才的頹勢，頓時士氣大振，楊方隊員已經開始手忙腳亂，特別是宜竹的哥哥楊鎮伊，他之前苦練數月，還曾數次墮馬，為的就是能在堂兄楊明忠面前露露臉，以博得個好前程。本來他們已勝利在望，不想半路殺出個秦靖野，壞了他的好事。楊鎮伊心中十分不快，但對方是武安郡主的長子，他不敢流露出絲毫不滿。
楊鎮伊的不滿最後全發洩在了打球上，他使出渾身氣力，來回賓士，也不管打不打得中，只拼了命和秦靖野以及另一位秦方隊員搶球。楊宜竹心情慢慢下沉，暗暗可憐自家大哥，他們的實力相差太多。馬球在大秦風靡一時，是王公貴族文武大臣們十分喜愛的一項運動。當然平民百姓也喜歡，但一般情況下他們只能觀看無力參於。光是馬匹一項就無力承擔。楊鎮伊就是這樣，他十分喜歡打馬球，可是家裡卻連馬都養不起，根本沒有練習的機會。還是靠父親百般討好楊鎮遠才讓他加入楊家馬球隊。
楊鎮伊心中憤懣，揮球時就失了分寸，一杆打出去，那硃紅色的球像離弦的箭一樣朝秦靖野身上飛去。
場上眾人目瞪口呆，楊鎮伊更是不知所措。楊宜竹也嚇壞了，那球可是木頭做的，一旦打到人身，殺傷力不可小覷。這種後果不是他們家能承受的。
情急之下，她也顧不得許多了，大聲喊道：“秦靖野，你低頭――”楊宜竹這一聲吶喊立即把所有人的目光吸引了過來。不過眾人只是奇怪地看了她一眼，又接著轉向了秦靖野。
就在這時，就聽見秦靖野身、下的馬發出了一聲急促而痛苦的嘶鳴聲。看來那球打中的是他的馬，還好不是人。宜竹長長松了口氣。楊鎮伊也從呆滯醒了過來，拍馬前去向秦靖野道歉。
秦靖野什麼也沒說，只是冷冷地瞥了楊鎮伊一眼。他徑直驅馬朝宜竹宜蘭所在的方位行來，他的身後還跟著一個相貌清俊，神色溫和的少年，這一位顯然是跟著來看熱鬧的。宜蘭有些不知所措，旁邊的圍觀者更是莫名其妙，不知這位冷麵郎君意欲如何。
秦靖野居高臨下地看著楊宜竹，一臉的不悅，他從牙縫裡擠出一句話：“誰准許你叫我的名字？誰讓你多事亂叫的？”
楊宜竹臉上微露窘態，難道名字不是用來叫的嗎？她心裡如此想，嘴裡也跟著脫口而出：“難道名字不是用來叫的嗎？”秦靖野的目光在楊宜竹的臉上停留片刻，很快就轉了過去。眾人竊竊私語，議論紛紛。
這時，他身後的那位少年笑著補充道：“他本來打算用球杖揮開的，可是你的叫聲讓他分了神。”
楊宜竹對他友好地笑了笑，落落大方地解釋道：“我也不想多事，若不是那球是我哥哥發出的，我根本不會叫――我會等著他自己叫。”