沒有人鼓掌，禮堂裡的每個人都轉過了腦袋在望著他。一陣嗡嗡聲開始在禮堂瀰漫，好像無數只憤怒的蜜蜂在鳴叫。
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“我的天哪，蘭斯……”格雷厄姆喃喃道。
蘭斯費了很大的力氣才收起臉上僵硬的肌肉，他努力地想從因為震驚而產生的大腦一片空白當中清醒過來，可是沒有什麼用，他實在是太震驚了，這件事完完全全出乎他的意料――
“不是我。”蘭斯幾乎從牙根當中擠出了這句話。
他看見斯萊特林們用目瞪口呆的迷茫神情看著自己，還有離他很遠的馬爾福。麥格教授急切地在鄧布利多耳邊耳語著什麼，馬克西姆夫人和卡卡洛夫惡狠狠地瞪著他和哈利，就像他們是什麼十惡不赦的壞蛋，斯內普則捏緊了拳頭，皺著眉毛瞪著他。
禮堂裡每一個人都用不一樣的表情僵住了，活像是一幅詭異的油畫。
“來吧，波特先生們。”鄧布利多結束了與麥格教授的耳語，他說，“蘭斯，哈利，到這邊來。”
蘭斯感覺哈利正在望著自己，哈利似乎已經快要窒息了。蘭斯推開椅子，他衝著鄧布利多走過去，成百上千雙眼睛都盯在自己身上，整個禮堂裡的氣氛壓抑得讓人無法呼吸。
蘭斯和哈利在鄧布利多的身邊經過，他能感覺到所有的教授都緊緊地盯著他們，和同學們一樣迷茫又震驚。
他們穿過那扇門，發現自己進入了一個小房間，克魯姆、芙蓉還有塞德裡克都在房間裡，他們轉過頭，一臉疑惑地看著蘭斯和哈利。
緊接著，教授們一個接一個地走了進來，以鄧布利多為首的霍格沃茨教師都緊緊地皺著眉毛，最後的盧多?巴格曼砰地關上了門。
“這――這簡直不可思議――”巴格曼說。
“這是盜竊！這時犯罪行為！！”卡卡洛夫憤怒地說，“這場比賽將會變成歷史上的恥辱，從來沒有過這樣的事情――”
“這不公平！”同樣怒火燒天的還有馬克西姆夫人，她高傲地質問道，“這是什麼意思，鄧布利多？這簡直是天下奇聞，主辦方竟然有三位勇士――”
“什麼？！”芙蓉驚呼了一聲,“您在說什麼，夫人？這兩個小男孩也是勇士？！”
“在我們的印象裡，你的那道年齡界線是能把不夠年齡的競爭者排除在外的，鄧布利多，”卡卡洛夫說，臉上仍然掛著那種冰冷的笑容，眼睛裡的寒意更深了，“不然，我們肯定也會從我們學校帶來更多的候選人的。”
兩個校長的不間斷的質疑讓人喘不過來氣，鄧布利多只是平靜地望著他們，讓他們發洩自己的怒火。等到兩人可以稍微平靜下來之後，鄧布利多才看向了蘭斯和哈利。
“你們有沒有把你們的名字投進火焰杯裡，先生們？”他平心靜氣地問。
“沒有，先生，沒有！！”哈利著急地說道。
“我們的確沒有做過這樣的事情。”蘭斯陰沉地說道。
“你們有沒有請年紀大一點兒的同學幫你們把名字投進火焰杯？”鄧布利多繼續問道。
“沒有。”哈利激動地說，“我們沒有！！”
“啊，他們肯定在撒謊！”馬克西姆夫人大聲說。
“他們不可能越過那道年齡線，”麥格教授厲聲說，“我相信這一點我們大家都同意――”
“他不會做這樣的事情！”斯內普憤怒地低聲說道。
“你是他的院長？”卡卡洛夫轉過頭質問道。
“我是他的教父！”斯內普說，“他絕對、絕對不會做出這種事情來――”
“看起來，你沒有那麼瞭解自己的教子。”卡卡洛夫冷冷地說。
“蘭斯?波特。”斯內普的嘴唇幾乎沒有動，可是每一個詞都說得清晰無比，他如同一條被惹怒了的毒蛇，冷漠又危險地說道，“告訴我，這件事到底與你有沒有關係。”
“西弗勒斯，我以霍格沃茨和斯萊特林的榮耀發誓，我們絕對沒有插手過火焰杯的事情！”蘭斯面色凝重地說道。
“你在開玩笑嗎？僅僅是一個誓言，就想讓我相信這其中沒有貓膩？！”卡卡洛夫大聲說道。
“既然他如此說了，我敢保證，這件事與波特兄弟無關，卡卡洛夫先生！”麥格教授比用他的聲音還大的音量說道，“我們可以一起協商調查這件事情，但是在你有切實證據之前，我不允許你如此侮辱我的學生們！”
“等等――！”卡卡洛夫忽然說道，他緊緊地盯著蘭斯，他伸出手指，指向蘭斯的臉，“我記得他――他就是那個去年上《預言家日報》的小男孩，對吧？！”
“您真是好記性。”蘭斯已經預感到男人想要說些什麼了，這使得他冷冷地說，“我自己都快忘記這件事情了。”
“這就說得過去了。”卡卡洛夫眯起眼睛，手指不斷地點著，“你――我記得那報紙一直在誇你是一個正直的小天才――可是你猜我怎麼想的？這一切都是你的設計，你想要繼續出名，想要別人關注你，所以才將自己的名字想辦法投進了火焰杯，對嗎？”
麥格教授和斯內普發出憤怒的低吼聲，鄧布利多則緊緊地抿著嘴，鏡片閃過冷冽的亮光。
“容我提醒一下您，卡卡西姆先生，”蘭斯冷冷地說道，“您還記得幾個月之前的魁地奇世界盃賽場上的黑魔標記嗎？”
“我的確記得，那又怎麼樣？這和這件事完全沒有一點聯絡――”
“唯一的聯絡就是，作為一個正常人，一個受害者，我們是絕對不會挑這個時間出風頭的！”蘭斯抬高聲音道，“尤其是黑魔標記才出現沒有多久，您認為我們會在這個節骨眼上去參加一個無比危險的比賽，就因為――就因為什麼鬼出名？你真的認為我們會冒著生命危險這樣做？！”
“哦，”卡卡洛夫說，“或許黑魔標記那件事情就是你們幹的呢？”
“卡卡洛夫！”麥格教授憤怒地說，鄧布利多已經攔不住她了，女人憤怒地咆哮道，“你仔細看清楚你在懷疑誰，那是蘭斯?波特和哈利?波特，你覺得他們會放出黑魔標記？你是認真的嗎？！”
卡卡洛夫的嗓子裡咕嚕了幾聲，似乎他自己也覺得這個懷疑有點站不住腳。
“教授們！”蘭斯抬高聲音說，終於蓋過了其他人的聲音，“我希望你們能夠徹查這件事，我懷疑有人故意設局讓我和哈利參與於此。”
“哦，是嘛？”卡卡洛夫嘲諷道，“那個人這樣做有什麼好處呢？”
“或許他想害我們。”蘭斯說。
“不可能，”馬克西姆夫人說，“怎麼可能會有人這樣這樣做，你只是想要轉移我們的目光而已――”
“說不定是伏地魔。”蘭斯高聲說，“鑑於黑魔法標記才出現沒多久――”
除了蘭斯，哈利和鄧布利多，其他人都倒吸了一口冷氣，似乎是因為蘭斯直稱了伏地魔的名字。
“一派胡言！”卡卡洛夫說道，“我懷疑你有被害妄想症。”
“抱歉，卡卡洛夫先生，”蘭斯冷冷地說，“但是我們兩個從一年級開始每一年都要與伏地魔間接交手，所以新學期出了這麼大的事情，我認為我推斷和他有關是合理的。我們願意現在就退出這場比賽，如果你們想的話，我願意提供自己的記憶作為參考――我相信你們都有能夠判斷我的記憶是否正確的能力，更別提我現在才四年級。”
卡卡洛夫和馬克西姆夫人短暫地交換了下目光。
“克勞奇先生……巴格曼先生，”卡卡洛夫說，聲音又變得油滑起來，“你們二位是我們的――嗯――客觀的裁判。你們肯定也認為這件事是極不合適的，是嗎？”
巴格曼用手帕擦了擦他圓乎乎的娃娃臉，轉眼望著克勞奇先生。
“我們必須遵守章程，章程裡明確規定，凡是名字從火焰杯裡噴出來的人，都必須參加爭霸賽的競爭。”克勞奇先生說，“就算只有姓被噴出來，也是具有魔法效應的。”
“我堅持要我的其他學生重新報名。”卡卡洛夫說。他的聲音不再圓滑，笑容也消失了，臉上的表情難看極了，“你們必須把火焰杯重新擺出來，我們要不斷地往裡面加進名字，直到每個學校產生兩位勇士。這樣才算公平，鄧布利多。”
“可是卡卡洛夫，這恐怕不成，”巴格曼說，“火焰杯剛剛熄滅――要到下一屆爭霸賽時才會重新燃起――”
“――下一屆爭霸賽，德姆斯特朗決不會參加了！”卡卡洛夫大發雷霆，“我簡直想現在就離開！我才不相信什麼伏――伏――，這就是一場陰謀！徹頭徹尾的陰謀！我看霍格沃茨就是為了自己的勝利才如此作弊――”
“所以您認為，霍格沃茨想要勝利的方法就是安排兩個四年級的學生成為勇士？”蘭斯冷冷地說道，他的聲音穿透了卡卡洛夫憤怒的聲音，“告訴我，卡卡洛夫先生，您是認為你們學校精心挑選出來的高年級學生甚至不如我和哈利這樣的四年級，對嗎？”
“我從來都沒有說過這樣的話――”
“那您是太過於高看我們，還是您對您的學生太過於沒有信心？”蘭斯大聲說道，“以至於您寧願相信這是極大的不公平，也不願意相信我們兩個是被人陷害？天地良心，我們兩人甚至只到其他勇士的胸口！如果霍格沃茨真的想要作弊取勝，為什麼現在站在這裡的不是一個七年級？！”
卡卡洛夫面色鐵青，卻說不出來一句話來。
“這個局面是怎麼出現的，我們不知道。”局面陷入了僵持當中，鄧布利多適當地開口道，“不過在我看來，我們除了接受它，別無選擇。塞德裡克和波特兄弟都被選中參加比賽。因此，他們必須……”
“啊，可是鄧布利多――”
“我親愛的馬克西姆夫人，如果你有另外的解決辦法，我願意洗耳恭聽。”鄧布利多等待著，然而馬克西姆夫人沒有說話，她只是氣呼呼地瞪著眼睛。而且不止她一個人露出不滿的神情。
“好了，我們繼續進行吧？”巴格曼說，一邊搓了搓雙手，笑眯眯地望著房間裡的人，“要給我們的勇士作指導了，是不是？巴蒂，由你來講吧？”
克勞奇先生似乎突然從沉思中醒過神來。
“第一個專案是為了考驗你們的膽量，”他對大家說，“所以我們不準備告訴你們它是什麼。敢於面對未知事物是巫師的一個重要素質……非常重要……第一個專案將於11月24日進行，當著其他同學和裁判團的面完成。在完成比賽項目時，勇士不得請求或接受其老師的任何幫助。勇士面對第一輪挑戰時，手裡惟一的武器就是自己的魔杖。等第一個專案結束後，他們才會瞭解到關於第二個專案的情況。由於比賽要求很高，持續時間很長，勇士們就不參加學年考試了。”
克勞奇先生話畢，看向所有人。
“我有一個提議。”馬克西姆夫人說，她舉起了大手，“既然這對雙胞胎的名字只有姓氏被火焰杯吐了出來，至少這代表――火焰杯預設他們是一個人。既然如此――”
卡卡洛夫的眼睛閃了一下光，“既然如此，他們不可以一起參加比賽，每個人只能參加一次，只要其中一人被淘汰，兩人就一起淘汰。”
“可是一共有三個專案。”巴格曼說。
“最後一個專案兩人一起參加，不許分開，一人淘汰就代表兩人同時失去資格。”馬克西姆夫人說。
“我接受。”鄧布利多溫和地說。
“我也接受。”蘭斯冷漠地說，哈利在旁邊點了點頭。
卡卡洛夫鐵青著臉，看向克勞奇先生，“這樣可以嗎，克勞奇？”
克勞奇輕輕地點了一下頭，“這似乎是合情合理的。”
協商結束，馬克西姆夫人和卡卡洛夫都一聲不吭、面色鐵青地帶著自己的學生離開了。蘭斯仍然皺著眉毛站在原地，直到斯內普身手撫上他的頭。
“走吧。”斯內普說。
“不是我做的。”蘭斯說。
“我知道。”斯內普說，他的目光變冷了，“我們會查明白的，在這之前――什麼都不要想，回去休息吧，其他的都交給我。”
“好。”蘭斯笑了起來，“我相信你。”
蘭斯、哈利還有塞德裡克穿過大門，在那一瞬，蘭斯感覺到有一個人在暗中注視著自己，他沒有回頭。
蘭斯的表情越來越陰沉。多次的犯險之後，他的預感告訴他，有危險在逼近他們。