時鐘已經指向午夜十一點。
斯內普還沒有回來。蘭斯坐在軟沙發裡，抬起頭看了眼時間，然後嘆了口氣。即使已經很晚了，他卻絲毫沒有睏倦，與之相反，他的大腦因為哈利的話而十分清醒。
如果哈利的推測是正確的，那麼那頭三頭犬的確看守著一個東西，那個東西很有可能是海格在開學前從銀行金庫裡取走的什麼玩意，而斯內普想要得到它。
可是西弗勒斯到底想得到什麼呢？在蘭斯眼裡，他在霍格沃茨就任終身教授、而且工資不低、還有自己的房子――說實話，這種生活狀態在巫師之中也算是中上的了。蘭斯實在想不通，斯內普到底想要什麼，犯得上讓他拿生命冒險……
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他伸出手，輕輕的撫摸著自己的心臟。
在巨怪來臨之前，他被巨大的疼痛衝擊著，就像是……預警一樣。
剛剛冒出這個念頭，蘭斯自嘲的笑了，自己真是窮盡一切辦法想要合理的答案，這種巧合的心悸也算在了裡面。
實在想不通，蘭斯又嘆了口氣。他仰過脖子，倚靠在沙發背上，看著天花板發呆。
辦公室內整體有些陰暗，儘管在櫥櫃和茶几上擺著多個燭臺，可被點燃的只有其中一盞。櫥櫃上各種瓶瓶罐罐幾乎擺滿了整面牆壁，光蘭斯肉眼所見，就可以分辨出這些瓶子之中有好幾十種珍貴的魔藥材料，其中有幾種甚至是千金難求的藥材。
房間的另一邊是一張看起來年頭許久的木質桌子，上面攤放著不少書本筆記，看起來主人剛剛離開不久。而牆壁的另一角，擺放著一個冥想盆，正發出幽藍的光。
蘭斯側著頭，出神著看著那個發著藍光的冥想盆，思緒早就不知道飄到哪裡去了。
就在這時，門被人推開，一陣風吹了進來。蘭斯知道是那是斯內普，他懶洋洋的抬起頭，稍稍坐正，笑著眯了下眼睛。
“晚上好，西弗，見到你可真開心。”
斯內普進來時連風都帶著冷氣，即使和以往一樣面無表情，他身邊下降的氣壓也只代表了一件事――他生氣了。
可是當男人站在少年面前，居高臨下的看著男孩，對上了男孩那碧綠色的雙眸……就在二人對上視線的那一瞬間，男人的火氣似乎已經瞬間降了一般。
“你有什麼想要告訴我的嗎？”
就連說出口的質問，都少了一分咄咄逼人，卻在冰冷的話語中帶了一絲不易察覺到的關心。
這麼多年下來，蘭斯早就知道斯內普對他一直是嘴硬心軟，雖然其他人看待斯內普總是帶有懼意，可對於蘭斯來說，斯內普有時待他太過心軟了――說白了，斯內普對上蘭斯，總是毫無辦法。
蘭斯眯起他好看的綠色眼眸，用無辜又無賴的聲音說道：“哦，我覺得沒什麼值得說的。……坦白來講，我只不過犯了一個霍格沃茨學生肯定會犯的小錯誤――晚歸。而且還是第一次。”
“哼。”斯內普在桌邊的凳子上坐下，手臂抵著木桌，露出一個冷笑：“我倒是第一次見到有人晚歸，還特意讓同伴向院長報備，好讓自己從費爾奇手下脫身的學生。”
蘭斯側過頭，扁了扁嘴，無辜的聳了下肩膀。
“我以為有德拉科在還壓制下你，沒想到他倒是成了你違反校規的得力助手。”斯內普自言自語的低聲說道，大有他隔天就會找馬爾福面談的感覺。
“為什麼你和麥格教授都希望德拉科能管著我些？我又不是救世主，偶爾做做壞事也情有可原……你知道我指的是‘學生必犯’的錯誤。”本來想扯開話題，結果說道要‘做壞事’時收到了斯內普警告的眼神，蘭斯不得不在後面補充了一句。
以目前的情況而言，蘭斯和哈利只有一個地方達成了共識：不要讓斯內普知道他們在調查三頭犬和暗門的事。如果讓斯內普知道了，估計他們倆都得玩完。如果這件事真的危險到讓斯內普受傷，那麼斯內普一定會阻止蘭斯去查詢真相。
“救世主……”斯內普低哼了一聲，然後帶有審視的抬起了頭，“你今天晚歸和他有關係嗎？”
那一瞬間，蘭斯的頭腦裡閃過了數百種回答。
最終，
“是的。”他承認道。
斯內普眯起了眼睛，散發出了危險的訊號。
“……我一直覺得巨怪那件事很古怪，霍格沃茨被稱為最安全的堡壘，巨怪是怎麼出現在那兒的？而且……你還受了傷。所以我和哈利想調查一下這件事，所以回來晚了。”
最真實的謊話，永遠是真假摻半。但這無法瞞過把蘭斯從小養到大的斯內普。所以蘭斯選擇說了真話，一部分的事實。
斯內普受傷的確是他調查的源頭，蘭斯只不過省略了他知道的最新資訊而已。所以他並沒有欺騙斯內普，也自然不會‘露餡’。
原本還算輕鬆的氛圍，在蘭斯說完這句話後空氣忽然一窒，有些壓抑。斯內普頓了下，然後看似隨意的問道，“你們查出了些什麼嗎？”
“沒有。”蘭斯皺了皺眉，說道：“哈利沒有有效的資訊，他覺得是你放出的巨怪，那簡直太可笑了。我想這真的只是個意外。”
雖然不明顯，但是蘭斯感到斯內普松了一口氣。
男人揚了揚下巴，和以往一樣略帶高傲的慢吞吞說道：“那很好。放棄這個愚蠢的調查是一個英明的抉擇。”
蘭斯輕輕的點了下頭，表示同意斯內普的說法。卻依舊懷疑的看向斯內普腿部的受傷部位，很明顯，衣料之後仍然包扎著繃帶。
“那你的腿……”
“我的腿，只是一次小意外。”斯內普低聲說，他伸出手，讓黑色袍子遮住腿，表情卻非常平靜：“在我去禁林採集藥材的時候，被一種動物襲擊了。我不知道那是什麼，畢竟你知道――密林裡的稀奇動物實在是太多了。”
如果沒有哈利關於三頭犬的情報，光是看著斯內普說這句話時的表情，蘭斯幾乎就要相信他說的是真的了。
這時，斯內普的話鋒一轉，並沒有給他接話的機會，而是說道：“既然你沒有什麼事，那麼我認為你該回寢室去了。”
聽了男人的話，蘭斯的眼前一亮。現在他們兩人都不想在繼續談下去了，每談一句，都有暴漏秘密的風險。
蘭斯站起了身，他向前走了幾步，猶豫了下，又回頭看向男人。
“西弗，我……”
“什麼？”斯內普抬起頭，看向蘭斯。
“……我在懷疑，霍格沃茨是否有我們想象的那樣安全。”籌措了一下，蘭斯還是將心中所想說了出來。
這也是他一直想要問斯內普的。
“因為巨怪，所以你開始懷疑霍格沃茨的安全性了嗎？”
“……也許吧。”蘭斯皺著眉頭，表情罕見的有些憂慮。
性格使然，讓蘭斯無法自如的把自己脆弱的地方展露給別人看，包括馬爾福。可能連他都沒有意料到，蘭斯竟然如此擔憂這件事。
蘭斯表面上的成熟和穩重，總是會讓人忘記他還是一個才十一歲的孩子。
這麼多年在魔法界長大，即使有斯內普的陪伴，蘭斯卻依舊對外界抱有警惕――這一切都源自於他內心深處的不安全感。
斯內普嘆了口氣。
斯內普蹲了下來,他伸出手，撫摸著男孩的臉頰，用柔和的手段讓他看向自己。
“你從小就疑心重，想得比其他人多。這種縝密的性格很好，但是我想說，在對於霍格沃茨的安全問題上，你的確多慮了。”看著蘭斯皺著眉頭，想要反駁的表情，斯內普嘆了口氣，沒有給他接話的機會。
“但是你在‘霍格沃茨的安全’問題上的理解可能有些偏差。”斯內普說。他對著男孩詫異的目光，只是揚了揚眉，聲音低沉：“你在霍格沃茨會很安全，並不是因為它作為堡壘有多麼強大，而是因為，我在你身邊。”
這個削瘦的、面色蒼白的男人，那雙他人琢磨不透的黑色眼眸，此刻堅定的看著男孩，“我曾經發過誓，只要有我在，就不會讓你受到一絲危險。”
這些年來，斯內普除了要擔負父母雙方的角色將蘭斯養大，還要保護他、教導他。斯內普並不因為他是孩子而自我獨斷，而是尊重他的人格，一直將他放在與自己同等的地位交流。
他像是父親，又像是老師與朋友。
蘭斯知道這個沉默寡言的男人愛著自己，那種屬於父親與孩子之間的最純粹的愛。可是直到這一刻，他才如此清晰的感覺到這一切。
斯內普簡簡單單的承諾保護，之間蘊含的感情，讓蘭斯動容。
“所以我希望你能夠相信我能夠保護你，不要想那些不會發生的事情，好嗎？”
蘭斯低著頭，快速的點了點。
他和斯內普都是不愛感情流露的人，也很少表達自己對對方的感覺，所以現在的他有些不適應。
看著男孩有些害羞與感動交雜的複雜表情，斯內普有些無奈的搖了搖頭，他站起身，伸出手摸了摸蘭斯的頭。
“去睡吧，估計德拉科還在等著你。”
蘭斯嗯了一聲，抬起頭，衝他笑了下。
“晚安，西弗。”
“晚安。”
蘭斯向門口走去，就在這時斯內普忽然又叫住了他。
“對了――我想我應該提醒你，蘭斯。”蘭斯回過頭，斯內普靠在桌子上，用抵著桌子的那隻手輕敲桌面。剛剛外露的感情也完全收了回去，他看著少年，淡聲說道：“與我關係特殊，不代表那是你觸犯校規的免罪金牌。下次再犯這種事，我就關你禁閉。”
蘭斯的神情也恢復了正常。他看著男人，露出了他一貫的帶著絲小小壞意的笑容。
“你才捨不得呢，父親。”
……
看著少年離開的大門愣了半響，斯內普無可奈何的低哼了一聲，他靠著桌子，若有所思的看著門口。男人漆黑的眼眸中映著跳動著燭火，似乎是火光的原因，他的眼眸終於不像之前那樣冰冷，而是出現了一絲溫度。男人的嘴角甚至勾起了一個微笑。
如果此刻有別人看見了他，一定會難以相信，斯內普竟然會露出那種笑容。
男人就那樣靜靜的靠著桌子，看著辦公室的大門微笑著。
他似乎是在回憶著少年離開之前的話語，又像是穿越了時空，想起了過去的某個人。