翼王的手掌就要擊中烏曇了。卻忽然不知從哪裡吹來一陣怪風，陰柔的勁力綿綿不絕, 竟將翼王整個人刮了開去, 直撞在對面的牆上。
“誰？”翼王穩住身形, 怒喝。
一條黑影從窗外飄然而入, 無聲無息，落在烏曇的身邊。油黃的燈光下，可以看到他十分瘦削, 鬚髮雪白，神色卻相當嚴肅。
“年輕人, 不要妄開殺戒！”他教訓翼王。
“你……你是何人？”翼王問。
“我是烏曇的師父。”這老人將手掌抵住烏曇的後心, 只片刻，烏曇面上的黑氣就散去了不少。
烏曇的師父？翼王早知海龍幫有個令人又敬又怕的況師父，但這還是第一次見到。他可以感覺到其人身上有凜然不可侵犯之氣, 彷彿有一股巨大的氣流，圍在他的身邊, 形成一張保護網, 旁人不得近前。
果然是個隱士高手！
翼王不敢怠慢，笑了笑, 道：“原來是況老前輩，久仰久仰——之前晚輩託令徒送您一本《綠蛛手》秘笈, 不知前輩還看得入眼麼？”
“你……就是那個……什麼王爺？”況師父看也不看他一眼。
“晚輩是樾國的十四王爺, 封號乃是一個‘翼’字。”翼王句句陪著小心，“晚輩和令徒頗有些交情，此前還一直想去海龍幫拜會前輩呢。”
“不必了。”況師父冷冷道, “海龍幫與世隔絕，不歡迎外人打擾。我徒兒之前無論答應過王爺什麼事，或者有哪裡得罪過王爺，我都希望就此一筆勾銷，王爺只當沒見過他這個人。也沒見過老夫。”
“這……”翼王碰了一鼻子灰，“這又何必呢？聽說況師父十分喜愛蒐集各門各派的武功秘笈，令徒孝心可嘉，四處尋訪。我也是因此才與他相識——其實除了《綠蛛手》，我還有……”
“年輕人！”況師父打斷他，“我平生第一討厭人殺生，第二討厭人說謊——你方才想要殺我的徒兒，被老夫制止了，現在你又對老夫滿口胡言。我不想破戒殺人——你是要逼我把你踢出門去嗎？”
翼王一怔——這對古怪的師徒，自己絕非他們的對手，惹不起，總躲得起吧？看來今日諸事不宜——倒不如回去想想下一步棋該怎樣走！於是，一跺腳道：“好稀罕麼？本王和你們客套，你們倒擺起架子來——你們最好快快回你們的孤島上去，免得我讓官府來捉拿你們——還有你徒弟之前擄走我未婚妻的這筆帳，容後再算！”說著，走出門去。
況師父彷彿全沒聽見，絲毫不為所動，只專心致志幫烏曇抵禦毒素。過不多時，烏曇咳了兩聲，吐出一口黑血來，睜開了眼睛。隨即倒身叩頭：“師父，您老人家怎麼來了？”
“我不來，你要瘋到幾時？”況師父冷冷看著他，“你把海島拱手讓給了蓬萊人，又把弟兄們丟在海上，自己跑來江陽城——我不來找你，你是不是就不打算回去了？”
“徒兒只是想治好劉姑娘的傷。”烏曇解釋，“那個……就是劉兄弟，後來徒兒發現她其實女扮男裝……她……她是因為幫弟兄們抗擊蓬萊人才受傷的……況且，若不是徒兒冒失，將她帶回海島來，也不會連累她……所以……”
聽著他結結巴巴的話語，況師父的眉頭越擰越緊：“你……是為了那個小子……丫頭？我以前從未見過你對什麼事如此執著……不，若是有人得罪了你，你以牙還牙、以眼還眼，倒的確是執著得很，不叫人家百倍奉還，你是不死不休的。如今為了一個不相干的人……你竟然可以什麼都不顧，還真叫為師吃驚！你……你莫非對這個丫頭心存戀慕？”
烏曇一怔，隨即臉紅了起來。幸虧他膚色黝黑，況師父也瞧不出。“師父說哪裡的話！”他道，“徒兒只是……覺得自己對不起她，既然害她受了這麼重的傷，就要負責醫好她，否則良心難安。”
“原來你還有良心？”況師父冷笑了一聲，“我還以為你殺人殺得太多，已經把良心都扔了呢——好，那為師倒有些欣慰了！不過這個什麼劉姑娘，是那個王爺的未婚妻，你惹的麻煩已經夠多了，趁早不要再去招惹別人。我看樾國的這些高官顯貴明爭暗鬥，處處隱藏殺機，麻煩得很！”
“她其實不姓劉。”烏曇道，“她叫做‘玉旈雲’，也算不上是那個翼王的未婚妻，她是被逼才答應婚事的。”
“哦？是麼？”況師父顯得毫不關心，“總之，既然她不是海龍幫的人，你對她也沒有戀慕之心，她和她未婚夫的事情，與你就沒有關係——如今她的傷勢如何了？聽說這裡的女大夫醫術非常高明。”
“有些反覆，不過……應該已經無甚大礙了吧。”烏曇回答，心中陡然有種失落之感。
“那好。”況師父道，“既然她的傷勢沒有大礙，你該做的就都做了——快跟為師回去，弟兄們都還等著你呢！我想蓬萊人在海島上一無所獲，不久便會撤走，大夥兒便可以迴歸家園。從此以後，中原的事情，你還是少理為妙！”
“是……”烏曇答應——他早已料到會是這樣。況師父要他過與世隔絕的修行生活。而他是絕對不能違抗況師父的。哪怕有時會有小小的偏離，但最終依然還要回到師父的身邊。
戀慕。鐵叔問過他。方才況師父又問。他都否認了。但是撫心自問：他對玉旈雲的感情是怎樣的？他也解釋不清楚。他想把她留在自己的身邊，看她笑，看她發脾氣，看她妙計達成時得意的樣子……這就是戀慕嗎？她是別人的未婚妻，他不在乎——那笑裡藏刀的翼王，可以輕易殺了。帶她離開翼王的身邊，相當於是救她出火海了。但是，還有石夢泉——永遠忘不了前一夜在病榻上他們互相注視時的眼神。而今日，當她氣息微弱，幾乎被傷痛摧毀時，他聽見，她喃喃呼喚石夢泉的名字。這兩個人之間的感情才叫“戀慕”吧！烏曇想，和他們相比，自己的那份模糊的感覺什麼都算不上。
既然如此，他還留在這裡做什麼呢？他的使命的確已經完成了。
“還不走？”況師父催促。
“是。”他站起身，忽又想起什麼：“師父，鐵叔還關在官府的牢裡呢，我得去跟總督大人說一聲，帶上鐵叔。”
“哦？”況師父道，“那也好。而且我聽說之前你還派了阿康帶著幾個弟兄到水師去搬救兵，至今也未見回去，只怕也是被抓了。你一併打聽打聽他們的下落。為師在會友客棧裡等你。”
“是。”烏曇答應著，出門到後面來找顧長風。不過到後院時，卻不見羅滿與顧長風的身影。守衛的士兵告訴他，兩人已經回去了。
“啊，是麼……”烏曇向他道謝，又要退出來，再跑一趟總督衙門。只是不經意掃了一眼玉旈雲房間的窗戶——他的腿腳便不肯移動了：雖然已經下定決心要離開，也接到了離開的命令，可是心裡卻捨不得。他覺得自己已經無法再回到海島，過以前那種無憂無慮的生活。他的身體的某一部分遺落在了這片土地上。不，是被玉旈雲撿到了，拿走了。令他從此無法將自己的視線從她身上移開。
這要如何是好？
至少和他道別？他想，不，只要見她一面。此一去，也許今生今世不會重逢。看她一眼，至少不要留下遺憾。
這念頭如同一個小小的火苗，從心底躥起，熊熊燃燒。他不好上前去敲門——既怕吵醒了玉旈雲，又覺得自己沒什麼理由去見她。於是退出院子來，悄悄繞到屋後——之前翼王深夜闖進來的那扇後窗尚不及修理，只是用木板交叉縱橫的釘上。留有有三兩條縫隙，堪堪容他張望。
他看見房內此刻只有玉石二人。石夢泉在床邊坐著，低著頭，面目完全隱在陰影之中。玉旈雲閤眼睡著，兩頰潮紅，眉頭緊鎖，顯然仍發著燒。她緊緊握著石夢泉的手，擺在自己的胸口。彷彿生怕鬆開了，石夢泉就會離開，或者她自己就會跌入一個深淵中去似的。
烏曇情不自禁地看了看自己的手，無聲地嘆了口氣。他從不曾嫉妒過什麼人。石夢泉這位年輕的將軍——論相貌，並不驚人，論武功，尚在烏曇之下，雖然身份顯赫，但是海龍幫幫主又豈會將區區官職放在眼中？若換在以往，和此人萍水相逢，烏曇可能轉眼已把他忘了。甚至根本就不會注意到有這麼個人。然而現在，他對這個人有一種難以言喻的羨慕。甚至願意不惜一切同此人易地而處。
可又怎麼可能呢？
人各有命！他告訴自己，他烏曇的命是屬於況師父的。他該走了。
但這時候，忽聽到石夢泉的呼聲：“王爺——王爺——你怎麼了？”
烏曇的心臟都差點兒從嘴裡跳出來，又湊到視窗一看，只見玉旈雲不知何時竟坐起了身，雙手在空中揮動，不知要抓住什麼。當石夢泉想要安撫她的時候，她就掙扎了起來，好像要拼命一般，以那樣虛弱的身體，竟然甩開石夢泉，跳下了床，直朝門口衝去，口中呼道：“救人啊！快救救我娘！你們都愣著幹什麼——快救人！”
烏曇聽得一頭霧水，正猶豫要不要破窗而入，便見玉旈雲一個踉蹌向前撲倒。幸虧石夢泉箭步上前去抱住她，才沒有跌在地上。“王爺！是噩夢！快醒醒！”石夢泉緊緊抱著她，又輕輕拍著她的背。
玉旈雲才漸漸安穩下來了，睜開眼：“是……是噩夢？”
“是噩夢。”石夢泉柔聲安慰，“我聽你叫你的母親……這還是我第一次聽到。”
“娘……”玉旈雲還有些恍惚。遠遠的，烏曇看她似乎露出一絲悽然的笑容：“沒錯，我是夢到我娘了……她在我六歲的時候溺水而死……”
“下官是第一次聽說。”石夢泉道，“王爺可能是因為用了麻沸散，所以有些迷糊，想起往事，就發噩夢……端木姑娘說，麻沸散會有這樣的麻煩……”
“關麻沸散什麼事？”玉旈雲打斷，“你知道嗎？我六歲那一年，她們在宮裡送花神，所有的事，我都記得清清楚楚——我娘是她們推選出來的花神，她們一起乘著畫舫去葬花。還有一班伶人鼓樂助興，唱什麼‘無情東風惱’，什麼‘芳魂散去無人問’，還有‘都歸紅塵’……本來我也要一起上船去的，不過她們說我年紀小，不能去。我那裝了花瓣的錦囊就交給了我的伴讀……那麼平靜的湖面，忽然吹起了一陣妖風……畫舫就沉了……”
“王爺，思慮傷身。”石夢泉道，“這些往事，還是以後再告訴下官吧。”
玉旈雲搖搖頭：“如果想這些事會傷身，我只怕早已死了。恰恰相反，我倒覺得我遲遲不死，怎麼傷、怎麼病都不死，就是因為總是想著這些往事——你還記得我姐姐剛成親那會兒遇刺的事麼？”
石夢泉當然記得。那時慶瀾帝還龍潛藩邸，接二連三有刺客企圖對玉朝霧不利，鬧得府中人心惶惶。雖然最終刺客伏誅，但玉朝霧陪嫁的丫鬟僕婦無一生還。這也是玉旈雲憎恨楚國的開端。以前他一直對其中的緣由不甚了解，這兩年從不同人的隻言片語中才探出些端倪：楚國朝廷用心險惡，先將屈死忠臣的女兒冒充宗室公主出嫁，又派刺客前來刺殺，為的是撕毀與樾國的和約。玉朝霧、玉旈雲姐妹不過是無辜的棋子。難怪玉旈雲對楚國恨之入骨。
他不禁暗暗嘆息。
“有一天晚上……”玉旈雲繼續幽幽地說下去，“因為我病了，所以姐姐和她陪嫁的趙嬤嬤一起陪著我。我睡得朦朦朧朧的時候，聽到她們在說話——趙嬤嬤說，只怕我們大家都難逃一死。姐姐問她為什麼。她說：‘殿下，這還不明擺著？只要是和韓國夫人沾上了邊的，都活不成啦。’韓國夫人就是我娘生前的封號。我聽到她們這樣說，就完全醒了。姐姐自然要趙嬤嬤不得胡言亂語，趙嬤嬤道：‘老奴豈敢亂說？殿下自己想想，韓國夫人是皇上曾經想聘為貴妃的人，雖然這事最後沒成，但是皇上對韓國夫人幾時死過心？皇后能容得下嗎？畫舫怎麼好好的就沉了？為什麼當日倖存的女眷們也跟著一個一個不是瘋了就是死了？你別看皇后娘娘平時好像待你們姐妹不錯，但是為什麼會讓你來和親？我聽宮裡有傳聞，說你長得太像死去的韓國夫人，所以皇上原本打算立你為妃。皇后娘娘怎麼能容得下呢？所以才要你和親，這還不夠，要把你們姐妹都殺了，才一了百了。’”
竟有這樣的事？石夢泉吃驚，又感到萬分心痛：“王爺，別再說了，歇歇吧。”
“不……”玉旈雲微微喘息，“我不想歇……我……”
“王爺！”石夢泉忽然驚呼，“你的傷口又裂開了！”
從窗戶的縫隙中，烏曇可以望見，玉旈雲的肋下殷紅一片，在那身白色的衣衫上顯得尤為觸目驚心。見此情狀，他哪兒顧得了其他，一拳打爛窗板跳進房去。從石夢泉懷中把玉旈雲奪過來，只見其面色青白，眉頭緊鎖，嘴唇已經被咬出血來，想是方才說那番往事的時候，身心都承受極大的痛苦。烏曇即抓住他的腕子，將真氣緩緩輸入她的體內，又向滿面驚愕的石夢泉喝到：“還不快叫端木姑娘來？”
石夢泉才好像被從噩夢中叫醒，奔到門口大聲命令：“快找端木姑娘！快！”外面立刻響起嘈雜的腳步聲。
“不要……大驚小怪……”玉旈雲強笑著，“這點小傷，殺不死我……你忘了，我比你更狠心拼命嗎？烏幫主？”
我不要你狠心拼命，烏曇想，我只要你平安無事。可是這些話，他又怎能說出口？尤其是當著石夢泉的面。他只能沉著臉喝斥：“你快閉嘴吧！要跟老子比狠心拼命，也要留著條小命，日後好好比過。現在這算什麼？你也不想想，你這半個月來是靠著誰的內力才吊住一口氣呢？”
“哈哈哈！”玉旈雲忍痛大笑，“這話說的好！不過，傷到像我這麼嚴重要靠別人吊著一口氣，你只怕還沒試過吧？所以無論如何，還是我更勝一籌。”
烏曇又要駁斥她，但顧長風夫人匆匆跑進來：“內親王出了什麼事？端木姑娘因為藥材庫被燒燬，所以方才出去借調藥材，還沒回來——我帶了許大來。” 她指指身後一位四十來歲的男子。
這光景也不能計較太多。石夢泉忙叫那許大夫近前來。他皺眉替玉旈雲把了一陣脈，又誠惶誠恐地剪開傷處的衣衫和繃帶看了兩眼：“這個……端木姑娘用針線縫合傷口，現在撕裂了，要重新縫合才行……在下並沒有學過。”
“那誰學過？”石夢泉急道，“快叫他來！”
“整個惠民藥局的大夫裡只有端木姑娘一個人會。”許大夫回答。
烏曇差點兒想抬腳將他踢出門去：“庸醫！你們跟著端木姑娘學藝，到底學了什麼？”
“你也不用罵他。”玉旈雲咬牙忍痛，“去拿金創藥來，只要紮緊了不出血，自然會長好。”
“不行。”顧長風夫人出聲反對，“我聽端木姑娘說，這樣深的傷口如果不用針線縫合，會很難癒合，拖的時間久了，難免沾染些汙穢之物，又會流膿發炎，危害無窮。大人已經染了金創痙，豈能再冒險？”
“那可怎麼辦？”石夢泉急得亂了方寸，看門外守衛的士兵有幾個探頭張望，就吼道：“你們看什麼？還不去找端木姑娘？”
士兵知道事態嚴重，不敢耽擱，飛跑而去。
“做什麼這樣大驚小怪。”玉旈雲額頭全是冷汗，語氣還滿不在乎，“只是說不動針線會很難癒合，又不是說一定不會癒合——快拿金創藥來吧。”
“王爺！”石夢泉高聲打斷，“請你不要再拿自己的性命開玩笑！我……”喉嚨被梗住，說不下去了。
“其實……”顧長風夫人小聲道，“其實我常常給端木姑娘打下手，倒是學過縫合之術，不過還生疏的很，端木姑娘說，我縫的傷口日後會留下疤痕。”
“果真？”石夢泉和烏曇都大喜。玉旈雲則“嗤”地笑出來：“想我玉旈雲縱橫沙場，還怕留疤痕嗎？拿針線來！”
“不過縫傷口要用麻沸散。”顧長風夫人道，“我卻不知道份量。”
“那種玩意兒不用也罷。”玉旈雲道，“古人不是還可以一邊刮骨一邊下棋嗎？昨天沒用麻沸散，我不也活得好好的？快去準備針線！”
顧長風夫人才不再多說了。快步跑出房去，不多時就抱著藥箱、針包等回來。將剪刀、銀針都在油燈上烤過，又把線浸在燒酒裡。然後用一張乾淨的白布蓋在玉旈雲的身上，只在傷口處剪開一個圓洞，不大不小，剛好可以看清傷處的情況。她便又再洗了一次手，取了手巾蘸著清水輕輕擦洗傷口。完畢，又在手巾上蘸了些許燒酒：“王爺，妾身不識針灸止痛之法，請你忍住。”
玉旈雲的額頭已經滿是冷汗，但面上還帶著笑容：“這點小傷怕什麼？烏幫主，我果然比你狠吧？”
烏曇握著她的手，只感覺冰涼如死人一般，若不是她在微微打顫，簡直不敢相信她還活著。當顧長風夫人那蘸著燒酒的手巾落在傷口上，玉旈雲的手猛地收緊了，好像要把烏曇的手捏碎一般，力氣之大委實叫人吃驚。不過，正是這樣手骨幾乎要爆裂的疼痛，將她的痛楚傳給了烏曇。烏曇心中先是火燒一般地疼，接著又驀地有一絲歡喜：咦，她現在是抓著我的手，而不是石夢泉啊！
只不過剎那心襟盪漾，還不及細細體會箇中滋味，便覺丹田一陣絞痛，跟著眼前一黑。糟糕！他暗呼，岔了氣！這可要害死人——但正著急的時候，卻有一隻手抵住自己的後心，澎湃的力量注入他的體內，瞬間撫平所有的不適，精神也為之一震。回頭看，只見況師父不知何時也來到了房內。
“師……師父……”烏曇心虛。
“咦？這可真是稀客呀！”玉旈雲見到石夢泉神色半是困惑半是戒備，笑道，“夢泉，我給你介紹——這位是烏幫主的師父況前輩，大俠翦重華的弟子，西瑤孝文太后的師弟——他的武功出神入化，只怕與當日跟我下棋的闋前輩不相上下呢！怎麼？況前輩，你不是厭煩俗世之人終日殺伐，所以不肯離開海島嗎？什麼風把你吹到江陽來了？稀奇，稀奇。”
“我是來帶我徒弟走的。”況師父回答，“我怕他在邪路上行得太遠。不過正巧撞上你這臭……丫頭重病……看你這模樣，比起剛來海島的時候，判若兩人——遭此病痛折磨，你有沒有反省過？若是當初你們都聽老夫的話，不與蓬萊人計較，不去造無謂的殺孽，又豈會有今日的痛苦？”
玉旈雲本來疼得連咬牙的力氣都沒有，但是平生最討厭被人教訓，於是用盡全力冷笑道：“況前輩真會說笑！正是因為有今日的傷痛，才讓我更加確信蓬萊人乃是卑鄙兇殘之輩。到我大樾國的海域撒野，射傷大樾國的王爺，此仇不報，我大樾國國威何存？”
“哼！”況師父冷冷地瞥了她一眼，“我再也沒有想到，你這丫頭竟然是樾國的皇親國戚——女人做王爺，這還真是千古奇聞。”
“哈，我只當你這句是恭維的話。”玉旈雲道，“我不僅是樾國王爺，手裡還掌管幾十萬的兵馬——包括東海三省的水師——怎麼說我也和海龍幫眾弟兄同甘共苦過，不如待我派樾國水師去剿滅蓬萊兵隊，幫你們把海島奪回來，如何？”
“不需要你操心。”況師父冷冷道，“也不要你多造殺孽卻算到我們的頭上來。”
“哈哈！”玉旈雲笑了兩聲，因再次扯動傷口，直打哆嗦，“冤有頭，債有主，我造的殺孽，日後閻羅王自然找我算賬，關你們什麼事？況且，方才我不是說了嗎？蓬萊人把我害成這樣，不讓他們十倍奉還，實在難消我心頭之恨。”
“你這個狠心的丫頭！”況師父狠狠瞪她一眼，“冤冤相報何時了？你今日殺退蓬萊艦隊，他日蓬萊人再來報復，幾時才是一個盡頭？”
“這個話題在海島的時候不是已經討論過了？”玉旈雲道，“只要把蓬萊人殺得一個都不剩，再不給他們報復的機會，不就了結了？”
“好狠毒！”況師父斥道，“你一個姑娘家，竟然把這麼狠毒的話說得如此輕描淡寫，我看你一定已經做了不少殘忍之事。早知道，我就不醫好你的眼睛，省得你為害人間！若不是你歪理連篇，慫恿我徒兒和海龍幫的弟兄們，今日……”
“你不如殺了我更省事！”玉旈雲冷笑著打斷，“一句話是歪理還是真理，要看大多數人是怎麼想的。你的話無人肯聽，而我的話烏幫主和海龍幫的兄弟都願意聽，豈不就證明我說的並非歪理嗎？我真是搞不明白，明明你們可以憑著自己的本事安居樂業，為什麼甘心被蓬萊人欺負？總之我不管你怎麼想，我是一定要找蓬萊人報仇的。你要是嫌我的方法血腥，玷汙了你的世外桃源，那你大可以換個地方住。眼不見為淨。”
“哼！”況師父一甩袖子，“你愛怎樣就怎樣吧！烏曇，你聽她說起歪理來滔滔不絕，根本就不需要你為她接續真氣——還不跟為師走？”
“我……”烏曇不敢也不捨得鬆開玉旈雲的手。
“哈哈哈！”玉旈雲又強忍著傷痛大笑三聲，“我愛怎樣就怎樣？說得好——為了自己的雙手不要沾染鮮血，就把殘忍的事情交給別人去做，等別人做完了，自己再跑回來享受戰果，順便擺出道學家的嘴臉罵別人心狠手辣——好一個我愛怎樣就怎樣！你的手很乾淨，道理很冠冕，佩服佩服！”
“你——”況師父被她氣的幾乎說不出話來。大約是覺得再這樣與後輩一般見識實在有失身份，便一把抓住烏曇的手腕，強行把他拉開：“跟我走！”
“師父——”烏曇才哀求了一聲，忽然雙腿一軟，跟著噴出一口鮮血來。周遭眾人連同病榻上的玉旈雲無不驚呼。
“臭小子，你不要命了嗎？”況師父趕忙扶他坐下，又抵住他的後心為他推宮過血，“你不停為這醜丫頭接續真力，就快油盡燈枯了，方才還中了毒，現在仍要勉強？你和人比什麼不好？比誰更會作踐自己？我素未見過比你們更愚蠢的人！”
“中毒？”石夢泉驚訝。玉旈雲也問：“是怎麼一回事？”
“不打緊。”烏曇見她面上有關切之色，心中又酥又暖，“不過是剛才教訓翼王的時候喝了一口有毒的參湯……也不知原本是想毒死誰，我誤打誤撞做了替死鬼……但師父已經幫我把毒逼出來了。全無大礙。”
“參湯！”石夢泉這才想起郭罡對自己說的那句奇怪的囑咐：務必把參湯給倒了！郭罡想要毒死翼王嗎？他那麼厚顏無恥地討好翼王，說要拜入其門下效犬馬之勞——難道都是假的？他其實是想要毒死翼王？不由出了一身的冷汗。
“怎麼？”玉旈雲從石夢泉的語氣中聽出蹊蹺來，扭頭看了看他——見到那神色，就更加明白事情別有內情，於是問道：“那參湯是怎麼一回事？”
“下官……也不清楚。”石夢泉唯恐說出參湯的事就要連翼王、劉子飛、郭罡等等全都交代了，那便要讓玉旈雲大費心神，於是撒謊道：“下官會命人查清楚。王爺安心療傷養病是正經。”
玉旈雲的臉登時拉了下來：“顧夫人，請你停一停手——夢泉，你心裡有事，難道能瞞得了我？你不要以為這是為我好——就算你瞞得了此時，日後若出了什麼事，我不是一樣要操心嗎？那參湯到底是怎麼一回事？你不說清楚，這傷口我就不縫了。”
“王爺，”石夢泉急了，“此事說來話長……再說其中蹊蹺之處下官當真不知，無謂說出來讓王爺白白費神。”
“你怎知是白白費神？”玉旈雲盯著他，“此事是不是跟劉子飛有關？還是跟翼王有關？”
自從此二人重逢，烏曇只見過他們四目交接，喁喁細語，哪裡見過玉旈雲忽然露出這般冷酷嚴肅的神情，生怕他們爭執起來，耽誤醫治，連忙插嘴道：“哎，我看也不用查——你們方才不是抓了好些楚國刺客嗎？多半是他們做的——他們既然能在王爺的繃帶上下毒，用毒參湯來害人，又有什麼稀奇？”
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“不要胡亂栽贓嫁禍！”忽然傳來端木槿的聲音。她推門走了進來，扎圍裙，洗手，動作麻利，又很有默契地和顧長風夫人交換了位子。根本不問玉旈雲的意見，已經用針在她傷口附近幾個穴位上刺下去止了血，又扎了幾個穴位做止痛之用，接著飛針走線縫合傷口。邊縫邊道：“今天藥材庫裡只領取過一支二兩的人參，是為了燉參湯給翼王爺喝，當時領人參的是劉將軍的一個幕僚，自稱姓郭。他說要親自燉參湯給翼王爺，藥材庫才破例讓他領去。我剛剛才翻看過藥材庫的記錄，不信你們自己去看！不要什麼事都推到楚國刺客的身上。”
“劉子飛的幕僚？姓郭？”玉旈雲的心中電光火石的一閃：是那個指點她，操縱她，讓她又敬又恨的醜八怪？自從去年她病倒，就再也沒有聯絡過……難道是他？她再次望向石夢泉。
石夢泉曉得已經瞞不下去，重重嘆了一口氣，跪倒在玉旈雲的床前：“下官不敢欺騙王爺……參湯是郭罡端給翼王爺的，翼王爺沒有喝。郭罡離開時曾囑咐下官把參湯倒掉。但下官一時疏忽，忘記了，才使烏幫主中毒……”
知道這其中必有非同一般的陰謀，玉旈雲豈能讓這許多人都在場聽著？“你麼都出去！”她命令。
顧長風夫人早就習慣了丈夫談公事的時候要迴避，所以一言不發就走出門去。那許大夫是個識相的，更是一溜煙跑了。烏曇原不想走，但也被況師父扶著出了門。唯獨端木槿，對此命令充耳不聞，仍然專注地處理傷口。玉旈雲知道她除了醫術之外，別無關心之事，故並不在意，只催石夢泉：“你說吧，郭罡都說了些什麼，做了些什麼？”
石夢泉不敢再撒謊，將這天早晨遇到郭罡之後所經歷一切都一五一十地告訴了玉旈雲。連翼王、劉子飛爭相與她聯手，而翼王前一夜曾來刺探，等等，也都未敢省略。他越說就越是覺得心驚，既擔心玉旈雲聽了這麼環環相套的陰謀，太過耗神費心，又害怕玉旈雲責怪自己不早些對她坦白。是以由始至終，他連頭也不敢抬。還是端木槿離開床邊去洗手，他才敢偷偷望了玉旈雲一眼。見她合著眼，不知是傷口終於包紮好了，鬆懈下來，還是又昏睡過去。於是試著喚她：“王爺……下官說的，你聽到了嗎？”
玉旈雲睜開眼，看他那副擔心的模樣，笑了笑：“你那是什麼表情？你是怕我生氣？好像應該我怕你生氣才是吧？明知郭罡是個陰險狠毒的卑鄙小人，還將他秘密地收在身邊，你不是應該痛罵我一頓嗎？”
“我怎麼敢罵王爺。”石夢泉見她輕輕擺手讓自己起身，這才站了起來，雙腿都麻木了，扶住床邊才不至摔倒。
“你不敢？”玉旈雲伸出一根手指在戳了戳他，“我記得為了呂異的死，為了靖楊的水災，為了乾窯的鼠疫，你生我的氣，可不止一次。”
“就算下官有時不贊同王爺的做法，也絕不敢‘痛罵’王爺。”石夢泉抓住她的手放回被子裡。
“你嘴上沒罵，但心裡罵了。”玉旈雲望著屋頂，“你知道嗎？其實你心裡罵我，我更難受。有些事，我也不想做，可是我沒有辦法，一定要做。你如果真的痛罵我一頓，我倒可以把苦處說出來。你什麼都不說，我也只好什麼都不說——郭罡，他是個人才……不，他是個奇才。無論是養老稅、票業司這些治國之良方，還是水淹靖楊、印製假官票這些卑鄙的勾當，只有他才有那個才略那份狠毒能做得出來。我用他，就好像那些吸福壽膏上癮的人，明知他是個禍害，但是又忍不住想讓他幫我解決麻煩達成目標——但是，我也比誰都恨他！恨不得殺了他！總有一天我要殺了他！等我消滅我的敵人，我就殺了這個獐頭鼠目的奸賊！”
石夢泉見她說得激動，唯恐對其傷勢不利，忙勸道：“王爺不必多說。下官知道王爺絕不肯任由那姓郭的操縱。他是個反覆無常的小人，只怕劉將軍心裡也很想殺了他吧？他又企圖下毒加害翼王爺——翼王爺豈是省油的燈？或許過不了多久，也會找郭罡算賬——想不到郭罡聰明一世，卻疏忽大意沒銷燬自己的罪證。”
“疏忽大意？”玉旈雲瞥了他一眼，“那你就想錯了。依我看，郭罡是故意的——他這個人不會疏忽大意，即便是他真的在倉促之中無法銷燬那碗參湯，也不會求任何人去幫他，因為那樣做，太‘此地無銀’了。他更加不會求你——難道他不知道你對他恨之入骨嗎？”
石夢泉愣了愣：可不是如此？“那……他這是什麼意思？”
“我想，郭罡做這場戲，要算計的那個人是你。”玉旈雲笑看著他，“你還記得嗎？郭罡投奔我，做的第一件事就是挑撥我二人的關係。之後他獻計殺呂異，又水淹靖楊，每一件都是你所不能忍受的。我為了達成夙願，也許勉強容忍他，但是他知道，你容不下他。他也知道自己千算萬算還是算錯了一件事——那就是我二人之間的關係，遠遠比他的那點計策來得重要。他若是不能得到你的認同，他就永遠不能光明正大的回我身邊來辦事。尤其，在眼下這麼關鍵的時刻，我又病了，能代替我行駛大權的只有你——換言之，在我康復之前，他必須以你為他的主公。所以他不得不爭取你的認可。他知道翼王是我們一個潛在的強敵。所以他在參湯裡下毒，本意是要告訴你，他可以冒險為我們除掉這個強敵。照常理，任誰聽到‘一定要把參湯倒掉’這樣奇怪的囑咐，必定會去看看這參湯有何蹊蹺。那他的目的就達到了。誰知你稀裡糊塗忘記照他說的去做，才令他的計策失敗。”
“這……這……”石夢泉自己就算是想破了腦袋也想不到這些。“那……那萬一翼王喝了那參湯，他不是真的把翼王毒死了嗎？”
“那有什麼不好？”玉旈雲道，“劉子飛需要一個出兵楚國的好理由——之前那些綁架暗殺什麼的，都還不夠分量——隨便死幾個縣令、富商之流，哪裡像是楚國奸細所為？本來 我被困海島，他可以打著營救我的旗號，倒勉強令人信服。如今我回來了，他還要堅持南征，顧長風會跟他沒完沒了！萬一他再出師不利，想彈劾他的人也會趁機做文章。他只怕傷透了腦筋！但這時候，如果忽然死了一個王爺，那情況就不同了——我們自己假扮楚人做戲，怎麼會去殺王爺呢？會殺王爺的一定是楚人啊！這和當時他獻計殺呂異其實是一回事——翼王還曾經想殺羅滿嫁禍給冷千山呢！”
“所以郭罡原本是想一石二鳥？”石夢泉感到心寒。
“是啊，沒想到遇到你這只呆鳥，被石頭打了也不知道是怎麼一回事，害他計劃落空。”玉旈雲笑，“而且還被翼王知道了他的毒計，這下他可麻煩了。”
石夢泉沒想到他一整天的擔心就這樣在玉旈雲的笑語間被吹散：“那……王爺打算下一步怎麼辦？”
“怎麼辦？郭罡不是都計劃好了嗎？”玉旈雲道，“劉子飛剝果殼，我吃果子——這比方還真夠形象的！”
“王爺贊同他的計策？”石夢泉有點吃驚，“我還以為王爺會想要親自率部南征。”
“我當然想。”玉旈雲道，“不過此刻我好像也沒有別的選擇——難道我這個樣子能騎上馬去嗎？還是能去校場上點兵呢？我連坐起身的力氣都沒有。”
看到她眼中無盡的遺憾與不甘，石夢泉只覺得心痛：“王爺放心，你一定會很快康復。下官會在江陽操練兵隊，只等時機成熟，就和王爺一起攻入涼城。”
“不。”玉旈雲搖搖頭，“我不要你在江陽練兵。你要去剿滅蓬萊艦隊。”
石夢泉呆了呆：“王爺真的這樣著急要向他們報一箭之仇？此刻樾楚大戰在即，劉將軍和翼王又各懷鬼胎，王爺把自己的人馬都派出去了，是否太過冒險？”
“正是因為如此，才更要派你去剿滅蓬萊人。”玉旈雲道，“劉子飛搞出這麼一出鬧劇來，除了想爭個功勞之外，不就是想收編咱們的人馬嗎？如果咱們的人都留在江陽待命，劉子飛一過大青河，就又會動腦筋把他們都收為己用。若他陰謀得逞，將來我用什麼兵馬去攻打涼城？唯有把咱們的人連同水師全都派去圍剿蓬萊人，才讓劉子飛打不了咱們的主意。”
“話雖如此，”石夢泉皺眉道，“但把東海三省的兵力都調空，誰來保護王爺？”
“不是有翼王麼？”玉旈雲笑，“他不是想和我重修舊好麼？”
“那才更叫人擔心！”石夢泉道，“不如讓羅滿去圍剿蓬萊人，我留下陪著王爺？”
“你留下，翼王和劉子飛都會不放心的。”玉旈雲道，“誰不知道你我二人雙劍合璧所向披靡？他們一定會覺得我們是在計劃著什麼，咱們麻痺敵人的目的如何能達到呢？你自己也說，還有羅滿——還有顧長風——我好歹是樾國的內親王，他們保護我是應該的。你只管放心的去——把蓬萊賊寇殺個落花流水，以消我心頭之恨。待你凱旋歸來，再看看劉子飛剝果殼剝得如何——說不定，他出師未捷身先死，那就輪到我收編他的人馬替他‘報仇雪恨’了，哈哈！”
她說得興起，忍不住又大笑了起來，牽動傷口直皺眉頭。石夢泉忙輕聲提醒，又喚端木槿來看看，防止那傷口再出意外。可是端木槿好像沒聽見似的，收拾好針線等物，徑自出門去了，而且“哐”地一聲將門摔上，震得房頂的灰塵撲簌簌往下掉。
“端木姑娘怎麼了？”石夢泉奇道，“她平素都不是這樣的。”
“是嗎？我倒覺得她素來對我都是這種態度。”玉旈雲道，“既然她能摔門出去，那就表示我沒有性命之憂，你可以放心了。”
我怎麼能放心呢？石夢泉想，要將你一個人留在危機四伏的江陽。
玉旈雲似乎看出他的心思，笑了笑，道：“你別婆婆媽媽的——你知道我最想要的是什麼。現在，戰鬥已經開始了，不容有失。這一次，可能是最後的機會——你明白嗎？”
最後的機會？石夢泉有些不明白。
玉旈雲的因為發燒，兩頰通紅，雙眼含淚：“我不能再等下去了——我怕拖得時間太久，我自己會等不到……”
“王爺切不可胡說！”石夢泉打斷，“你好好休養，一定會康復，來日方長——”
“嘻！”玉旈雲笑著打斷，“你不是一向最信林樞和端木槿那兩個大夫的話嗎？他們讓我吃藥，不準我操心，你就幫著他們來管束我——他們兩個都說，我天生就是個短命鬼，你反倒不信！”
“不許胡說！”這次石夢泉的聲音在顫抖，“你一定會長命百歲的。我在西京最靈驗的玉佛寺裡替你求過菩薩……”
“你還會去求菩薩？”玉旈雲訝異，“我還以為只有我姐姐才會去做這種事呢！你信菩薩嗎？”
“不信……”石夢泉搖頭，“不過人家都說靈驗……”
“哧——”玉旈雲幾乎要大笑起來，只是礙於傷口，不得不忍住，“你這麼不誠心，怎麼會靈驗呢？說不定菩薩為此還要罰你呢——唉，算了，不和你說笑。其實我是覺得自己流年不利，常常病倒，又莫名其妙差點兒就送了命，所以害怕心願未達成，就死了。那才真是死不瞑目。為免夜長夢多，我還是希望早點兒見到我想要的東西。然後，死就死吧，也沒什麼可怕的。”
“你又來了！”石夢泉道，“怎麼老是‘死’啊‘死’的？死很好玩麼？”
“不好玩。”玉旈雲回答，“不過……我覺得死也沒什麼可怕的……可怕的是……嗯——你會不會活一百零一歲？”
“什麼？”石夢泉莫名其妙。
“你說我要長命百歲，我自然問你會不會活一百零一歲的。”玉旈雲道，“我只想我死的時候，你和姐姐都陪著我。我不要你們比我先死。這樣看來，我早點兒死也沒什麼不好。最少不會只剩我一個人。”
“王爺這是第二次下命令不準我死了。”石夢泉道，“你不覺得這種命令很殘忍嗎？王爺害怕一個人孤身留在世上，那下官呢？王爺方才傷勢有變，下官在院子裡等著，心裡只有一個念頭——就是王爺如果死了，我也不想獨活世上。”
“是嗎？”玉旈雲笑道，“你難道不應該完成我的遺志，把我想要的東西燒在我的墳前嗎？哈哈！只怕這東西不知該怎麼燒才好……對了，你怎麼會獨活在世上？趙王雖然垮臺了，但是你和愉郡主的婚約還沒正式解除呢！哈哈哈哈……”
他們在房內有一句沒一句地說著。外面廊簷下，烏曇正由況師父幫著運功調息。聽到這些話語，他只感到心中五味雜陳：這兩個人是生死不離的啊！他如何能夠相比？仔細回想，他和玉旈雲最親近的一次是在海島上，他受了傷，而玉旈雲的眼睛看不見，兩人相互扶持著，在石灘上行走，又半玩笑半認真地比較誰更狠心拼命——那一夜有星星嗎？他竟然不記得。為何沒有珍惜那麼美好的時光？早知今日，他應該將那一夜銘刻於心。
“淤塞的筋脈都打通了。”況師父拍拍他，“你還有哪裡不舒服？”
烏曇搖頭。他的不舒服只怕無藥可醫！“多謝師父相救。”
“哼！”況師父瞪了他一眼，“我救得了你嗎？我可不覺得自己有那個本事！誠然，你受傷、中毒，為師還可以拉你一把。但是你迷戀上這個狠毒的丫頭，你要為師怎麼救你？”
“師父……弟子沒有……”
“不用再狡辯了！”況師父打斷他，“為師一直跟著你——你若對那丫頭沒有戀慕之心，怎會趴在人家的視窗像個傻子一般，竟然連為師在你身後都不察覺？又怎會連自己的命也不顧，要去為她接續真氣？你不必騙我了。本來你血氣方剛的年紀，她是一個妙齡女子，你戀慕她也無可厚非——若她不過是個普通少女，甚至尋常皇親國戚，為師都不會反對。但這個丫頭心術不正，陰險狠毒，而且滿口歪理。她只不過來到海島幾天的時間，已經攪得海龍幫不得安寧。你過去雖不是一個溫順的孩子，但總算知錯能改。如今也被她引到邪路上去。這丫頭是你的心魔孽障，你不和她一刀兩斷，日後磨難無窮。再說了——你不是說她是那個什麼王爺的未婚妻嗎？如今卻和另一個青年男子共處一室，說些同生共死的話。可見其水性楊花，天生是個禍害。”
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不是這樣的，烏曇想辯解，他們是青梅竹馬相互扶持十數年的摯友，眼中只有彼此，甚至可以為了對方去死……但想到這些，便愈發覺得自己方才的行為很傻。他什麼都不是，什麼資格也沒有。不想自己變得可憐，更不想可憐自己。便將這些話全都咽了回去，只道：“師父不必擔心，徒兒與這些中原人不過是萍水相逢。徒兒始終是海龍幫的人。我們回海島去吧。”
“回海島？”況師父瞟了烏曇一眼，“你捨得嗎？你聽到她說，要一個人留在江陽和翼王還有什麼人周旋，你放心得下？”
烏曇咬咬牙，謊言那樣簡單，卻怎麼出不了口。
“嗐！”況師父長長嘆了一口氣，“罷了，心魔孽障除了自己，誰也無法斷絕。你不想走，就留下吧。”
“師父？”烏曇驚喜。
“為師不勉強你。”況師父道，“為師也曾年輕過。有時候，人非得自己去撞個頭破血流，才知道老人說的話沒錯。不歷盡滄桑，怎麼知道佛法的好處？你好自為之！”說時，撣了撣衣衫，彷彿要將這俗世的汙穢從身上拂走。只是這樣輕輕地一個動做，下一刻，他的人已經飛上了院牆，隱入夜色，無處追尋。
“師父……”烏曇喚了一聲，但沒有回答。
他怔怔望著夜幕，良久，又回頭望了望玉旈雲的房間：真的會頭破血流嗎？不會有其他的結局嗎？合上眼，彷彿又回到了海島上，他們互相依靠著，在亂石灘上行走。
這一次，腦海中的圖畫清晰異常——漫天燦爛的繁星。
作者有話要說： 作者真是忙得焦頭爛額啊……