石夢泉扶著翼王來到大夫們休息的偏廳，一掩上門, 翼王立刻就癱坐在椅子裡, 閉目調息, 一言不發。石夢泉瞧他額頭滿是汗水, 雙眉緊鎖，便想象得到玉旒雲的病情有多麼兇險——連替她療傷的人都疲累至斯，本來已經虛弱不堪的玉旒雲, 如何撐得住呢？他的心被熬煎，只想飛到玉旒雲的身畔。可是, 又深知此刻自己什麼忙也幫不上。除了等待生死的宣判, 還能如何？
也許，他應該往好的方面想。既然烏曇趕來，應該可以再一次將玉旒雲從鬼門關拉回。那麼, 他就該好好考慮之後的事——劉子飛，翼王, 郭罡, 個個都準備好了枷鎖，只等著玉旒雲一逃脫死亡的魔爪, 就將她納入自己的掌握。要如何解開這困局？就算他權衡利害，選擇暫時和劉子飛或者翼王合作, 那他要對羅滿和顧長風如何解釋？
強迫自己思考。可是頭腦完全不聽使喚。往往是才起來頭, 就被憂慮打斷。這些有什麼意義呢？他問自己，如果玉旒雲挺不過這一關，未來有什麼意義？
不, 他告訴自己：玉旒雲一定會挺過來！既然烏曇已經來了……
就陷入這樣迴圈，不斷說服自己又不斷跌入絕望。身心俱疲。
也不知過了多久，忽然聽到翼王幽幽出聲：“你杵在那兒幹什麼？”
他朦朦朧朧，不知自己是不是在幻覺之中，所以沒有立刻回答。但接著又聽到翼王的笑聲：“你莫非是在門口給我站崗麼？你怕有人忽然闖進來，讓我多年的苦心經營毀於一旦？”
石夢泉這才從渾渾噩噩中被拉了回來，收拾心情，勉強回應道：“怎麼說王爺也是為了內親王才會以身犯險，下官保護王爺，是應該的。”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，雖然還不及平日放肆，但是也不似方才那樣虛弱。“石夢泉啊石夢泉——”他笑道，“玉旒雲何其有幸，得到你這樣一位忠心的下屬？為了她，你可以殺人，也可以救人，完全連一點兒自己的考量也不參雜——本王很是好奇，今天早晨你還懷疑我是昨夜的刺客，千方百計要阻止我接近內親王——你怎麼確定我剛才真的是在幫端木槿救人，沒順便行刺呢？”
石夢泉怔了怔：那樣緊迫的情況，他未考慮到這一層。如今想來，只覺後怕。
“我不是笑你笨。”翼王道，“我只是想指給你看——從頭到尾，你都誤會我了。就算我沒有把內親王當成刻骨銘心的一生至愛，她也是我重要的盟友，我怎麼會加害她呢？不錯，我昨夜的確曾經來到惠民藥局，但只不過是想知道這裡發生了什麼事。誰知我才一進屋子，還沒看清楚床上的人，端木槿就大叫救命。接著那海盜頭子就撲了進來，不問青紅皂白要取我的性命。還好我身手敏捷，只不過被他卸脫了肩膀。若是真的被他殺了，今天誰來救內親王？”
事到如今，昨夜的真相哪兒還追究得清楚？石夢泉不置可否。
翼王在椅子裡舒展四肢，露出那種慣常的懶洋洋的笑容：“我說過不止一次了，我和內親王的利益是一致的，繼續合作下去，對大家都有好處。內親王偏執衝動，眼睛裡容不下一粒砂子——我想她的個性你比我更清楚。但即便如此，她也會審時度勢，選擇敵人也選擇盟友。現在她傷病交加，沒法清楚地瞭解江陽的情況，也沒法權衡利害。但我想，她若是精力恢復，自然是選擇本王一起——不說冰釋前嫌，至少求同存異，各取所需。你說是不是？”
現在說這些有何意義？石夢泉盯著緊閉的大門，心已經飛到後院，既渴望知道玉旒雲的情況，又害怕會聽到壞消息。
“這些，等到內親王康復再說吧。”他道。
“等到內親王康復？”翼王笑了笑，“不錯，誠如我方才在後院裡對你說的，倘若內親王過不了這一關，萬事一筆勾銷。但若是內親王她吉人天相，挺了過來——”
“她欠你一條命。”石夢泉不耐煩地打斷，“你若想要，我的命你也拿去好了。”
“哈！”翼王輕笑一聲，“我要你們的命有什麼用？難不成還能存在錢莊票號裡，等到他日別人要了我的命，我再取出來用？”
這是調侃之辭，但石夢泉哪裡笑得出來。
“我不要你們的命，我只要……”翼王的話還未說完，忽然傳來“篤篤篤”的敲門聲。
“什麼人？”石夢泉喝問。
“小人給王爺送參湯來了。”外面的人回答。
“嗯，進來……”翼王在椅子裡挪了挪，翹起二郎腿，示意石夢泉開門。
石夢泉嘆了口氣，邁步，才發現原來雙腿都已經麻木了，正扶著門框要保持平衡，外面那人倒已自己推開了門——門縫中露出一張醜陋的臉——是郭罡。
石夢泉不由倒吸一口涼氣，急忙擋住他：“怎麼是你？”
“怎麼不能是我呢？”郭罡嘿嘿而笑，“其實，將軍應該慶幸是我——大家都是明白人，這參湯由我送來，萬一看到什麼不該看到的，也不會引起麻煩，是不是？”說著，要往門內擠，發覺石夢泉擋得甚是嚴實，才又歪著腦袋，好像教訓孩子似的笑道：“石將軍，你把我攔在門口，爭執起來，再引來什麼人，該瞞著的事情可就瞞不住了。”
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“讓他進來。”翼王發話，“送個參湯還這麼囉囉嗦嗦？本王快渴死啦！”
郭罡聽言，立刻矮身一縮，從石夢泉的胳膊下面鑽進門來，一溜小跑到了翼王的跟前，“噗通”一跪，將參湯呈上：“王爺請用。”
“哈！行這麼大的禮？”翼王接過參湯來，放在旁邊的茶几上，“聽你方才和石將軍說話，似乎自視甚高——什麼明白不明白，麻煩不麻煩的，把本王的胃口也吊起來了——你是什麼人？”
“小人乃是劉子飛劉將軍帳下的謀士。”郭罡道，“不過以前也和王爺有過一面之緣——王爺只怕是貴人多忘——當日在刑部大牢裡，內親王來見小人，被王爺撞破——”
“哦，是你！”翼王掃了他一眼，不知是真的才認出這個人來，還是意識到自己無法偽裝下去，目光中有一閃而逝的銳利，“想當初你關在刑部大牢裡，內親王也著實花了一番心思才把你救出來，你怎麼又變成劉子飛的謀士了？本王和劉將軍一起在江陽尋歡作樂了這麼久，怎麼也從沒見過你？”
郭罡嘿嘿一笑：“小人不過是個無名之輩，王爺和將軍飲宴，怎麼會讓小人在場？至於小人怎麼投效了劉將軍，這可說來話長——等改天有機會再向王爺細細稟報吧？”
“為什麼要改天？”翼王摸了摸下巴，“本王現在很無聊，你別賣關子，快說來解解悶！”
“嘿嘿。”郭罡乾笑，“王爺神通廣大，曉得內親王偷偷把我養在刑部大牢裡，應該早就派人查過我的底細了吧？我是個反覆無常的小人，不會對主公從一而終，誰能笑到最後，我就投靠誰。在投效內親王之前，我已經侍奉過鄭國的幾位不同權貴。後來雖然做了內親王的謀士，她也待我不薄，但無奈內親王體弱多病，去年八、九月間，差點兒就病死了——誰都知道，一個再有潛力的主公，也比不上一個活著的主公。我自然要另謀高就。當時正好劉將軍信任我，我就投入劉將軍帳下，和他一起去了甘州。沒想到，內親王福大命大造化大，後來又康復了——我一想，畢竟劉將軍不是成大事的人，我還應該再回來找內親王。所以此次劉將軍來到江陽，我也就跟他前來。今天一早，我便借看病之名，企圖見內親王一面，誰知被石將軍給攔住了——不過也因此機緣巧合看到王爺的矯健身手——王爺，您的肩膀沒事吧？”
翼王微微虛起了眼：“哈！無恥的人我見得多了，像你這樣把不要臉當成理所當然的，我還是第一次遇見。內親王為了保你，花了多少心機？她才不過生了一場病，你就立刻投靠她的對頭——如今又想回到她身邊？石將軍攔你，你就想讓本王出面幫你？特地要提到本王的肩膀，是想威脅我麼？”
“豈敢，豈敢！”郭罡道，“為了混口飯吃，難免要耍些雕蟲小技，但是小人哪兒敢威脅王爺呢？小人始終還是看好王爺的——若非如此，小人投奔劉將軍那麼久了，早該把王爺的秘密全都告訴劉將軍——豈會等到王爺自己去向劉將軍示好？”
“所以？”翼王挑起眉毛，藉著黃昏最後的一絲光線打量著郭罡醜陋的面龐，“你不是現在想要投靠本王吧？”
“王爺英明！”郭罡叩頭，“其實小人早就想投奔王爺了，只是苦於沒有機會——內親王再怎麼英明神武，終究是一介女流，唯有王爺才能成為九五至尊。不是小人自吹自擂，王爺如果得了小人這個謀士，必能如虎添翼，得成大業，指日可待。”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，眼淚都要流出來了，“喂——石夢泉，你聽聽——見過這麼會往自己臉上貼金的人麼？哈哈哈哈——” 他從椅子裡站起身，繞著郭罡走了兩圈，忽然抬腿將這小老頭兒踹倒：“去你爹的！你之前侍奉的每一個主公都一敗塗地，我看不出你怎麼讓他們如虎添翼了！我倒覺得你離開內親王，是內親王之福——就算你不離開，本王也要想辦法把你這吸血螞蝗一般的災星從她身上拽下來，拖去千刀萬剮。”邊說，邊又朝郭罡連連踹了數腳。
郭罡抱頭打滾，縮在茶几下面：“王爺有所不知，能不能如虎添翼可不是我郭某人一個人說了算——我那主公若是只老鼠，加了對翅膀也只曉得往米缸裡飛，有屁用？內親王好像一隻兇猛又敏捷的獅子，加了對翅膀，就可以飛到敵人的陣營裡，將他們撕碎。王爺自己已經是條龍，若是加上我郭某人這對翅膀，想飛上那至尊寶座，豈不輕而易舉？”
“你不用王婆賣瓜！”翼王不耐煩，“我看不出我和內親王哪裡需要你。你不如說說劉子飛打了什麼算盤——既然你要投誠，總得有些誠意，是不是？我聽說劉子飛帶著人馬想要強行劫走內親王，他為何要這樣做？現在怎麼又不見人影了？”
“劉將軍的算盤我當然知道——那就是我替他計劃的嘛！”郭罡依然縮在茶几下，“只不過他並不曉得，我不是在替他計劃，而是替內親王——也替王爺您——把他劉子飛給算計了。”當下，把適才在惠民藥局和石夢泉所說過那一番話又和翼王說了一回，雖然措辭有所不同，但是意思卻是一樣的：讓劉子飛在前面衝鋒陷陣，日後玉旈雲來收拾殘局，撿個現成的便宜——玉旈雲撿便宜，也就相當於翼王撿便宜了。“至於為何讓劉將軍帶兵來劫持內親王，這更是特別為王爺而設下的妙計——我對劉子飛說，內親王常常意氣用事，必然不肯輕易答應與他合作，得用非常手段逼她就範。劉子飛信以為真，氣勢洶洶而來，這就給了王爺您一個絕佳的英雄救美的機會呀！”他說著，想要從茶几下鑽出來，但未料翼王一腳踏過去，擋住了他的出路。
“放你的狗屁！”翼王罵道，“我看分明是你幫劉子飛謀劃，想出這個先斬後奏的毒計——還把我這個盟友排除在外。如今被發覺了，你就說是為我和內親王籌謀——照你這麼說，讓內親王身陷險境乃是為了叫本王來英雄救美，那麼內親王傷勢反覆，也是你動的手腳了？為了讓本王去救她嘛！一派胡言！”
“王爺這樣說，我就太冤枉了！”郭罡道，“王爺是從何處得知劉將軍帶兵來惠民藥局的訊息？小人切切地交代過劉將軍，內親王負傷歸來，劉將軍要帶兵保護，這個訊息，對某一些態度騎牆可以爭取為己用的小吏，和自己軍中的將官們，要大肆宣揚，一定要對他們把事情描述得繪聲繪色，務必使它們確信劉將軍的一切決策都是出於道義。而對於其他人，尤其是羅總兵和顧大人那一邊的，則一句也不可提。對王爺您，也半點兒不可透露。只怕你們太早知道，想出對策來。劉將軍對小人的提議，一向是言聽計從——王爺身邊那個跑腿的怎麼會忽然聽到了風聲，跑去向您報告，讓您適時趕來惠民藥局？”
“你不是想告訴本王，是你傳的訊息吧？”翼王冷冷的，不過從茶几旁走了開去。郭罡終於可以探頭鑽出來了。
“我知道王爺先前不知為何與內親王鬧彆扭，結果內親王被海盜劫走，王爺不得已選擇劉將軍做您的盟友。”小老頭兒滿面訕笑，“如今內親王雖然回來了，但王爺再要和她重修舊好，只怕沒那麼容易。所以我才特地安排王爺英雄救美。誠然，現在情況有變，內親王的傷勢有了反覆，劉將軍暫時不便現身，原來計劃好的戲文唱不下去了。但依然不妨礙王爺出手救護內親王——江陽的這出戏，既要有陰謀詭計，也要有英雄美人，才會吸引人呀！”
“哈！”翼王大聲冷笑，“你真是一個純粹的烏龜王八無恥之徒，我家戲班子裡那幾個小丑加起來也不及你有滑稽——還真讓人有點兒捨不得殺你了。”
“王爺過獎了。”郭罡笑道，“小人的確是烏龜王八。不過，小人也應該算是王爺和內親王的媒人吧？要不是因為我和內親王會面被王爺撞破，您二位的親事不知幾時才會定下來。再說，小人比起小丑來，可有用得多了。”他捧起茶几上的參湯：“王爺還是先喝口參湯，再聽小人把大事一一說來，如何？”
“去你娘的！”翼王斷喝，“三分顏色你就開染坊。本王只說捨不得殺你，但沒說不殺你——你這種人，朝三暮四，忘恩負義，把你留下，你隨時都會出賣主子——你說一個有能力的主公，比不上一個活著的主公。殊不知在當主公的看來，一個有能力的謀士，比不上一個忠心的跟班！所以，不管你是不是真的能叫人如虎添翼，還是殺掉比較妥當！”說著，向郭罡逼了過去。
郭罡愣了愣，退後兩步，不知翼王是真的要殺自己，還是嚇唬人。但見翼王腳步不停，面上的笑容越來越陰冷，才有些害怕了，又連退數步，直到脊背撞在門板上。
“怎麼？你怕了？”翼王冷笑，“你端著參湯來敲門的時候，是不是指望著用你那三寸不爛之舌把本王騙得團團轉，就像你騙劉子飛那蠢材一樣？還是你以為本王好像內親王似的，看起來很厲害，卻是個涉世不深的黃口稚子，被你三言兩語就唬住？哼！本王從沒有養過謀士，以後也不會養謀士，更不會養你這種隨時反咬主人的狗！”他這樣說著，手已經扼住郭罡的喉嚨，將他推在門板上。
“王爺，”郭罡到了這時候竟不討饒也不呼救，而是定定地看著翼王，“您就這樣殺了小人，一會兒人家見到小人的屍體……您要怎麼解釋？”
“這你不必操心。”翼王道，“你不是寫了一出‘楚奸鬧江陽’的好戲麼？只有咱們其他人粉墨登場有什麼意思？這戲唱到現在，還連一個楚國奸細都沒抓到呢——本王看，你就扮那楚國奸細好了，你悄悄混進惠民藥局來，加害內親王，現在又企圖加害本王，被石將軍發現了，所以將你當場擊斃——怎樣？本王寫戲文的本領也不差吧？石將軍，這個人交給你來殺，如何？”
石夢泉略略有些吃驚，他並沒有想到翼王當真說殺就殺。不過，能除掉郭罡這禍害，他求之不得。當即跨前一步道：“王爺放心，就把這惡賊交給下官——”
只是，話音未落，忽聽“喀喀”數響，三條人影撞開後窗飛撲而入，都蒙著面，手中兵刃寒光爍爍。
“這又是唱得哪一出？”翼王瞟了郭罡一眼。
郭罡被他扼住喉嚨，面色紫漲，瞪著一雙小眼睛，張著口卻發不出聲。
“莫非是你這龜兒子安排的楚國奸細終於登場了？”翼王冷笑。
那三個人已撲上前來，一個揮劍朝翼王直斬，另外兩個則朝石夢泉攻了過去，其中一人喝道：“那是樾國的草包王爺，抓活的！”
石夢泉只有一怔的功夫，對方的刀鋒便舔到了他的胸口，他急忙閃身避讓，但另一個刺客的長劍已在他身後等著，幸虧他迅速滑開數步，才暫時脫離了兩人的夾擊。再看那邊，翼王已經抓住了對手的兇器，輕輕一扯，便奪了過去，反手向刺客還擊。那刺客愣了愣，跳開半丈，問同伴：“這真的是草包翼王？”但他的兩個同伴忙著追殺石夢泉，無暇理他。
翼王嘿嘿冷笑：“沒錯，我就是翼王，不過不是草包——這位才華橫溢把戲文寫得天花亂墜的郭先生沒事先跟你們說嗎？哈哈，他讓你們來，只怕是想讓你們送命的吧——喂，你們不知道假戲真做這回事嗎？”
“放你的狗屁！”那刺客怒斥，又從袖中摸出兩把匕首，左右開弓朝翼王攻過去。
但翼王根本沒把他放在眼裡，一手還掌控著郭罡，只用另一只手和此人搏鬥。任對方把匕首舞得銀華萬朵，他還是應對從容。只見他的衣袖翩翩，像是一隻碩大的手，只不過動動指頭，就將殺招全數化解，再略施小計，便打得對方陣腳大亂。沒多久，即聽到“叮叮”兩聲，匕首落地，而翼王也扼住了那人的喉嚨，冷笑道：“請問你扮的是楚國哪一路英雄？雖然本王孤陋寡聞，但是楚國各門各派的武功也見得不少——怎麼還有你這麼草包的人物？郭先生，你找個人來唱戲，也要唱得似模似樣才行呀？就這些三腳貓，足夠鬧江陽嗎？”
郭罡聳了聳肩，表示無可奈何。
那邊和石夢泉纏鬥的兩個刺客發覺情形不對，其中一人轉攻翼王。不過，石夢泉看準他轉身的空檔，一肘撞在他後心。那人打了個趔趄，朝前撲倒。而翼王也飛起一腳將門口的花架踢了過去，正正撞在此人的胸口。此人哼也沒哼一聲，就癱倒在地。
石夢泉本來長途跋涉身心疲累又同時應付兩個刺客，未免有些吃力。這時，一個敵人既已倒下，他立時得心應手起來，趁著最後那一名刺客驚訝的當兒，猛然欺身上前，左手搭住對方的刀刃，右手緊接著握住了敵人的手腕，喝道：“撒手！”那人驚愕，將全身力氣都集中在手臂之上，不讓石夢泉奪取兵器。卻不料石夢泉使的乃是聲東擊西之計，只待對方的心力全然集中在上盤，他便橫掃其下盤。敵人不意有此一變，還未來得及防護，已經被撂倒在地，同時，鋼刀也被奪去。石夢泉以利刃抵著他的喉嚨：“說，你是什麼人派來的？”
“還用問嗎？”翼王笑道，“這一定是郭先生請來的戲子——功夫簡直比街上喉嚨頂鋼槍、胸口碎大石的江湖騙子還差些——郭先生，你付了多少銀兩？我家那戲班子每人每個月還有三兩銀子呢，所以即使皇兄到我府裡來聽戲，也不會丟了我的顏面——有些銀子，省不得！”
郭罡苦笑：“王爺明鑑，小人窮得很，哪裡請得起這許多戲子？”
翼王才要再損他兩句，卻聽到那被石夢泉制住的人大罵道：“去你娘的樾國的狗雜種！若不是早先端木平那老賊把我們楚國武林鬧得天翻地覆，折損了無數英雄，豈會讓吾等前來北方？不過，我楚國俠士，前仆後繼，不把你們這群強盜剷除乾淨，決不罷休！”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，“喂，姓郭的，你給這些楚國奸細寫的唸白還真慷慨激昂啊！”
郭罡搖搖頭，顯得頗為無奈。
“好嘛！”翼王笑道，“方才我還想，隨便給你扣個楚國奸細的頭銜，只怕難以讓大家信服。現在給你跑龍套的都出來了，咱們就把這出戏好好唱下去——走，咱們出去見顧長風，讓他親自審問。你們都死不認賬，那就全都當成楚國奸細斬首示眾。誰要是撐不住了，說自己是演戲的，嘿嘿，我看劉子飛的臉往哪兒擱！”邊說，邊拉著郭罡和那名刺客要出門去。
只是此刻，外面忽然傳來的騷亂的聲音。有人嚷嚷道：“失火了！快救火！”
石夢泉和翼王都是一驚。翼王踢開門，只見後院那邊紅光沖天，伴著滾滾濃煙。
“不好了！內親王！”
他驚呼之時，石夢泉已經在刺客胸口狠踏一腳，將其踩暈了，奪門而出。翼王也收緊了扼住刺客喉嚨的手，讓那人窒息昏睡。再要向郭罡下手的時候，卻聽到一陣忙亂的呼喊：“王爺？王爺？您在哪裡？”有幾個士兵穿過煙幕與夜色奔了過來。翼王唯有鬆開郭罡，用顫抖的聲音道：“刺客……有……有刺客……”
郭罡趁勢道：“你們怎麼才來？方才幸虧有石將軍，否則王爺已經遭了這幫楚國奸細的毒手。”
“外面發生了什麼事？”翼王問那些士兵。
“柴房和藥材庫起火了。”士兵們回答，“有刺客想對內親王不利。不過咱們的人緊緊護衛著內親王的房間，刺客應該進不去。惠民藥局的大夫們都去滅火，相信也無大礙。”
“混帳！”翼王罵道，“內親王萬金之軀，什麼叫‘相信無大礙’？要萬無一失才行！你們還不去保護她？她少一根汗毛，要你們都陪葬！”說著，自己率先往後院走。
“王爺，那邊亂得很。”士兵們阻攔，“還是留在……”話未說完，冷不防黑暗裡閃過一絲銀灰色的影子，“嗖”的一聲，飛鏢打穿了士兵的太陽穴。鮮血濺了翼王一身。
“刺客！快保護王爺！”倖存的士兵們呼喝著，將翼王推回房內。
“姓郭的，你這場戲還真是唱得賣力呀！”翼王礙於有“保護”他的士兵在場，不能對郭罡下手，只能惡狠狠盯著這個醜陋的小老頭兒，低聲咒罵。
“王爺從頭至尾都認定是我郭某人在演戲——但我何必要拿自己的性命來演戲呢？”郭罡嘆氣，“刺客若真是我派來的戲子，我豈不自己先找個安全的地方呆著？水火無情，刀劍無眼，我又不像王爺身懷武功，我找這麼些人來殺人放火，豈不是跟自己過不去嗎？”
翼王冷哼一聲，顯然並不相信。
“這些人只怕真的是楚國武林中人。”郭罡低聲道，“也許是聽到我們這裡成天說他們在江陽城興風作浪，所以將計就計。”
“你是要我相信天下竟還有這麼荒唐的事情？”翼王冷笑。
“王爺信不信都好。”郭罡道，“不過現在卻有更緊迫的事——這些刺客成不了氣候，應該很快就會全數被制服。這裡的三個人——”他輕輕用手指了指：“王爺若是不把他們滅口，只怕審問起來，就會洩露王爺神功蓋世的秘密了。”
此話不假。翼王看了看倒在地上的三名刺客，又看了看守在門口嚴陣以待的士兵：總要想個法子做得神不知鬼不覺才行。
郭罡見他沉吟，笑了笑：“容小人提示一句：世上最容易打發的，唯死人而已。”他俯身撿起此刻掉落的匕首，遞給翼王。
翼王眯起眼：“你可真是個純粹的混帳王八蛋！”不過接過匕首來，反手一擲。兩支利器魅影般飛出，幾乎無聲無息，刺中守門兩位士兵的後心。兩人還來不及反應出了什麼事，就倚著門板軟到下去。
“王爺果然好身手！”郭罡讚道。小跑上前，拔出兩名士兵的佩刀來，在三個刺客身上“唰唰唰”地一陣亂砍。接著又將五具屍體拖拽一番，佈置成好像經歷了一番殊死搏鬥的樣子。末了，搓著手笑道：“這兩名士兵為了保護王爺捨生忘死，朝廷該當善加撫卹。王爺您覺得呢？”
“你這個狡猾的混蛋！”翼王厭惡地挪開腳，不讓遍地汙血沾染，“你以為這樣我就不會殺你了？你越是諸多動作，我越是不能讓你留在這世上。你說的沒錯，世上最容易打發的，唯死人而已！”
“王爺何必如此固執？”郭罡搖頭，“內親王當初也很想殺我——其實我的每一個主公都曾經很想殺我，可是最終都沒有。往往是他們死了，我郭某人還活著。”
“這豈不愈加說明你該死嗎？”翼王冷笑，“不把你殺了，你的主公就毀在你的手上。”
“非也，非也！”郭罡道，“一件利器要拿在會家子的手中才能克敵制勝，要是拿在三腳貓的手裡，只怕不是割破了手，就是砸傷了腳。小人絕對是一件削鐵如泥的寶貝，王爺難道沒有信心能收服小人嗎？連內親王這樣眼裡容不下一粒沙子的人，都會接納小人，從而給樾國帶來了養老稅，票業司，武備學塾——王爺的胸襟氣度，竟然連內親王也不如？”
翼王知他使激將法，原可一笑了之。不過，心裡又忍不住想：這話倒也不錯，玉旈雲原來只曉得征討殺伐，都是因為遇到了這個人，才開始學到治國的方略。如果不是有票業司，那些欠戶部銀子的官員早就鬧翻天了。趙王謀反，也可能完全是另一個結局。
才心動，又立即警告自己：如此反覆小人，一旦收在身邊，後患無窮！於是冷笑道：“別淨往自己臉上貼金——我早就說得明白，我從不養謀士，也不需要謀士——更不要你這種朝三暮四的鼠輩。”
“是，小人知道。”郭罡笑道，“一個人的身邊充滿明爭暗鬥，父子猜忌，兄弟鬩牆，連母親都不知安的什麼心——至親之人尚不可相信，何況毫無血緣的外人？”
翼王怔了怔：郭罡這話正正戳到他的痛處。世上無一個可信之人。包括母親，包括弟兄。他素來只信自己，只依靠自己。於是尖聲冷笑：“你既然有此覺悟，就受死吧。”
郭罡不閃不避：“既然王爺非要殺我不可，我件事很好奇，不知王爺可否在我死前賜教？王爺從哪裡學來這樣一身好武功？”
“我自然是拜過幾位武林高手為師。”翼王回答。
“那王爺的師父們現在何方？”郭罡問，“王爺不怕他們洩露您的秘密嗎？”
“早就變成死人了。”翼王的眼神變得異乎尋常的陰騭，“我學成了他們的本事，還留著他們幹什麼？等著他們給我找麻煩嗎？”
“做的好！”郭罡拊掌，“人和人之間根本就不需要信任，只要互相利用就可以了。到了沒有利用價值的時候，就一拍兩散——王爺不覺得現在殺我郭某人太早了嗎？我方才還沒說完，除了養老稅、票業司、武備學塾，我還很擅長做無本生意。我印製了大批假的楚國戶部官票，拿到楚國境內去換白銀。楚國被鬧得人心惶惶，戶部官票變得和廢紙無異，他們的各項新法也不得不中止——甚至程亦風也是因此才被謫貶到攬江。楚國現在風雨飄搖，此番樾軍攻楚，最多一年的時間，就可以將楚國拿下。王爺要想讓天下歸心，再讓龍椅上的那個人把位子拱手讓出來，最好就是用這種兵不血刃的計策。而小人最擅長的便是此類勾當。”
翼王皺了皺眉頭：對於對假官票風波他略知一二，但並不曉得是樾人所為，更不知是出自郭罡的手筆，不得不欽佩其手段毒辣。但越是聰明狠辣的人，他就越是不放心——玉旈雲他尚可控制，這個郭罡，招了他入門下，只怕自己就要受他控制，若不招他，他退回玉旈雲的身邊，自己便要與他爭奪對玉旈雲的控制——無論如何，非殺不可！
於是一甩袖子：“夠了，本王沒工夫和你胡扯下去——受死吧！”說著，一掌超郭罡的面門拍了過去。
但說時遲那是快，他的手掌離郭罡不足一寸的時候，大門“砰”地被踢開了，羅滿出現在門口：“王爺可安好？”他身後跟著大隊士兵，劉子飛也在其中，正嚷嚷著：“大膽楚國奸細，不要放走一個！”
真是你方唱罷我登場啊！翼王暗罵，這糟老頭只怕方才就是在拖延時間而已！不小心著了他的道兒！此刻已無從挽回。他不得不收回手來，換上一副哭喪臉，同時兩腿打顫：“羅總兵，劉將軍，你們總算來了——本王差一點兒就遭了刺客的毒手！”
羅滿和劉子飛都曉得他的真面目，毫不為之所動。劉子飛只招招手，叫郭罡過去，噓寒問暖了一番。而羅滿則吩咐士兵“好生照顧王爺”，並收拾現場，自己則帶著餘人飛奔去後院看玉旈雲。
翼王又怎甘落後，大步追上去，邊跑邊哭嚎：“內親王！內親王！你怎樣了？咱們兩人不求同年同月同日生，但求同年同月同日死——你可千萬要等我！”
到得後院，火已經被救熄了。地上橫七豎八十來具屍體，其中只有兩名是羅滿之前留在這裡做守衛的部下，另有一名是惠民藥局的藥童，其餘具是黑衣刺客。而又有七八名黑衣人被兵士制服，五花大綁捆做一團，口中還罵罵咧咧，不是辱罵樾國朝廷男盜女娼，就是詛咒玉旈雲最好不治身亡。翼王聽到了，順手抄起牆根的扁擔來對著他們劈頭蓋臉的一陣亂打：“膽敢詛咒內親王！我打死你！打死你！”
雖然這樣演著戲，他還是不忘用餘光掃了一眼全場，看石夢泉握著劍，站在玉旈雲的房前，劍鋒血染，他的身上也紅痕斑斑，不過後面的房門安然無損，燈光在窗紙上投下兩條影子——巋然不動的是烏曇，而前後忙碌的自然是端木槿了。看情形，玉旈雲至少還沒有死。他便松了口氣。
“顧大人，眼下是何情況？”羅滿詢問顧長風。
“方才這些人忽然闖來喊打喊殺。”顧長風和他夫人都還驚魂未定，“聽他們自稱，似乎是楚國人……”
“那還用問嗎？”劉子飛不待他說完，立刻介面，“在江陽胡作非為的，除了楚國那群不知死活的，還有什麼人？”
“呸！”黑衣人中的一個啐道，“江陽本是鄭國的都城，你們這群樾寇卻在此作威作福，有什麼資格說別人胡作非為！”
“鄭國？鄭國早就被我大樾國給滅了！”劉子飛冷笑，“這個江陽城，不過是我國東海蠻荒之地的一座小城罷了，我們大駕光臨這裡，應該是這裡的百姓祖上修來的福氣——你們楚國如此不識好歹，我非把你們踏平了不可。到時候，你們的京師涼城也會成為我們樾國一座普通的城池。哈哈哈哈！”
聽他此言，黑衣人中爆發出一陣謾罵，多是指責劉子飛狂妄自大，警告他楚國人才濟濟，誰若膽敢來犯，管叫有來無回，云云。不過劉子飛這時卻是越罵越起勁，叉腰大笑：“人才濟濟？你們不就有一個程亦風嗎？還是個以撤退見長的，如今做個縣令而已。其他那些——司馬非已經一隻腳踏進棺材啦� ��聽說他的獨生兒子還叫人給冤枉死了？嘿！我要是他，就不守平崖城了，趕緊回家娶上三五個妾室，再生個兒子是正經！冷千山、向垂楊、董鵬梟，個個都是草包。人才在哪裡？難道是諸位嗎？”
羅滿沒心思浪費口舌，皺眉搖了搖頭，就快步走到石夢泉的身邊，詢問他有否受傷，繼而低聲問：“石將軍，你看這些真的是楚國的刺客嗎？還是劉子飛……和翼王爺……”
石夢泉哪裡知道？看了一眼郭罡，其人神色詭異，但分明是在微笑，彷彿是說：你管他真假呢？楚國刺客前來行刺，劉子飛、羅滿、顧長風、翼王——所有該在場的人全都在場，這不是皆大歡喜的結局嗎？劉子飛終於當著大家的面抓到“楚奸”，不再怕別人說他無中生有，自此可以放膽攻打楚國——他不會再打玉旈雲的主意，也不會逼迫你與他合作，你亦不必向羅滿、顧長風撒謊掩飾——你還在考慮什麼呢？
石夢泉就這樣呆呆的，深感自己再次掉進了郭罡的陷阱裡。可是卻完全沒有其他的出路。只能走一步看一步了，他心一橫。“我想，是楚國刺客吧……”他不敢直視羅滿，回頭望著窗紙上端木槿和烏曇的身影，“幸虧內親王沒事……幸虧……”
也就在他這樣喃喃自語的時候，窗紙上端木槿的身影直起了要，抬手擦了擦額頭上的汗，朝門邊走過來了，出聲問：“外面什麼事情？”
“有刺客，不過已經拿下了。”石夢泉回答，“內親王……內親王怎樣？”
“已經沒事了。”端木槿回答。再片刻，開門走了出來。她的白罩衫上大片大片的血汙，然而在這倒斃了數人的院落裡也不顯得怎樣的不協調：“她裹傷的繃帶沾染了‘到手香’的毒——這種草藥本來可以消腫，但是如果遇到傷口，就會讓傷口潰爛……我也不知道為什麼繃帶會……”
“那還用問！”翼王顯得暴跳如雷，“一定是這群楚國的混蛋做的！他們殺人放火無惡不作！”說著，又舉起扁擔來一陣亂打。
“不錯！”沒想到那些黑衣人中還當真有人出聲承認，“就是爺爺們做的，怎樣？女強盜玉旈雲死有餘辜！而你端木槿——你老子雖然貪圖名利，搞得楚國武林烏煙瘴氣，但他至少沒有通敵叛國。你身為楚人，卻在樾國替強盜醫病，這是什麼道理？你不知道這些人處心積慮要侵略我國？你今天醫好他們中的一個，明天就會有千萬楚人死在那個人的刀下——”
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端木槿打了個寒噤，藉著跳躍的火光尋找那發話之人——是個三十來歲的漢子，迎著她的目光冷笑道：“你老子覺得家醜不能外揚，沒把你離開神農山莊的事情說出去。不過，嘿嘿，其實有不少人都曉得，你是看上了鄭國百草門的那個林樞，就追著他過河來了。林樞也不是什麼好東西，鄭國為樾寇所滅，他卻跑去宮裡當御醫。你與他可謂臭氣相投了！難怪你把家鄉父老的死活都拋諸腦後！”
“住口！”羅滿斷喝，“楚國奸賊，行刺不成，還要在這裡口出狂言——還不把他們的嘴都堵上，押回總兵府去，嚴加審問？”
“是！”士兵得令而動。劉子飛生怕自己不出手就淪為被動，也趕忙派幾個人協助押送，又囑咐說，一定要好生聽這班人交代，看“程亦風、冷千山還派了多少這樣的細作在江陽”。
羅滿不與他計較，只低聲安慰面色青白的端木槿：“不必和他們一般見識，他們胡言亂語。你在惠民藥局救死扶傷，江陽百姓有目共睹。”
“不，”端木槿搖搖頭，“他說的沒錯，我是楚人，卻在樾國行醫——你方才也喝斥他們是‘楚國奸賊’……”
羅滿意識到自己說錯話了，連忙道歉：“我只是罵刺客，無心冒犯姑娘……”
“無心才是真心。”端木槿幽幽道，“你們……要攻打楚國了吧？”
“我們……”羅滿不能否認。
“楚人是自取滅亡！”劉子飛冷笑，“端木姑娘，我看你如今也是有家歸不得，索性就斷了念想吧！你做了樾國人，以後誰再罵‘楚國奸賊’都和你無關。”
端木槿冷冷地瞥了他一眼，只當沒聽見這番話，又扭頭看看張口結舌的羅滿，嘆了口氣：“我還要去給內親王擦洗擦洗，換身衣服……只是跟你們說一聲，她的性命已無大礙，如此而已。”一轉身，又推門進屋去了。
“端木……”羅滿想要喚她，可是深知此刻便是喚住他，也無濟於事——不僅此刻，下一刻、明天、後天——以後的每一天，他都無法解開這個困局：她是楚人，而他是樾人，兩國一戰在所難免——雖然這一戰本來毫無必要，但是卻有許多人盼望著，算計著，非要打這一仗不可。他只能服從。因為他不僅是樾人，還是軍人。他握拳，平生第一次痛恨自己的身份。
“咦，這是什麼意思？不讓我見內親王嗎？”翼王湊了上來，在門口晃來晃去。
石夢泉也與他一樣心焦，只想快些見到玉旈雲。無奈，即使從門縫裡也看不清房內的情形。
劉子飛才懶得管玉旈雲的死活，看著兵士們收拾著院內的屍體，心情大好，道：“顧大人、羅總兵，皇上派我來，要從楚國奸細手中把內親王救回來。如今內親王雖然是回來了，但是卻身負重傷，楚國奸細還賊心不死，又企圖加害，此仇不報，我樾國國威何存？待我明天修書一封，讓冷千山給咱們一個交代——若是他肯磕頭認錯，咱們就讓楚人賠償黃金三百萬兩，再把攬江、鎮海都割讓給咱們，此事便了結——若是他們不依，這一仗，非打不可！”
冷千山如何肯磕頭認錯？三百萬兩黃金也還罷了，攬江、鎮海怎麼可能割讓？這是哪裡是寫信去讓人家解釋？分明就是下戰書！
羅滿表情木然，不置可否。顧長風則冷哼一聲：“皇上為爾輩奸臣矇蔽，才會有此勞民傷財之舉！雖然聖旨已下，但顧某還是要誓死勸諫！”
“哈哈，請便！”劉子飛笑道，“只怕顧大人的摺子送到京城的時候，我已將攬江、鎮海攻下——這次我要沿著楚國的東海岸慢慢深入內陸，用蠶食之法，把這不識好歹的國家一舉拿下！來——郭先生，這裡的事情就交給羅總兵善後，咱們回去給冷千山寫信。”
“遵命。”郭罡回答，又道：“小人還有句話要和石將軍說，請將軍少待。”也不等劉子飛答應，就徑自走到石夢泉身邊，小聲道：“我知道將軍怎麼看我，這不打緊。請將軍一會兒去到先前那間房裡，務必把參湯給倒了。”
什麼意思？石夢泉莫名其妙。但郭罡已經和劉子飛走出院子去了。
“劉將軍窮兵黷武，不擇手段！”顧長風看著劉子飛一行的行背影，心中憤憤難平，“他在江陽的所作所為，我一定要向皇上舉報！”
羅滿嘆氣：“但我們也只是懷疑，沒有證據，如何舉報？隨時被他反咬一口。”他說著，看了看翼王——總不能指望這個裝瘋賣傻的奸險之輩出來指證劉子飛吧？按照烏曇所交代的，翼王才是真正幕後的黑手！
“石將軍，你怎麼看？”顧長風問。
但石夢泉只是呆呆看著玉旈雲的房門，完全沒有聽見。
顧長風和羅滿同時嘆了一口氣：看來在玉旈雲康復之前，石夢泉沒有一點兒旁心思來考慮別的事情。玉、石情誼深厚至斯，當意氣風發之時，相輔相成，所向披靡，而一旦其中一個倒下，另一個也無法獨力支援——這在他們二人來說，是福還是禍？
外人如何猜得透？羅、顧二人也就不去多想，只安慰道：“石將軍不必太擔心，端木姑娘方才不是說了麼？內親王已經無甚大礙。假以時日，多加修養，必會恢復健康。”
“什麼叫不用擔心？”石夢泉未回答，反而翼王開了口，很不耐煩，“你們倒試試被人在肚子上切個口子——上面還被楚人下了毒！我之前在裡面看到，嚇得到現在腿還發軟呢！你們說得倒輕巧——還說多加休養——你們不知道她要靜養嗎？卻在這裡吵吵——你們要商量舉報劉子飛也好，攻打楚國也罷，麻煩另找個地方，別在這兒打擾內親王！”
兩人怔了怔，雖厭惡翼王的態度，但還是退開數步。
然此時，卻聽一人斥道：“我看這裡最吵的人就是你！還不給老子閉嘴？不怕老子打得你滿地找牙？”是烏曇推門走出來了。
“烏大俠，內親王她……”石夢泉立刻迎上去。
“沒事了。”烏曇道，“傷口洗乾淨又包紮好了。端木姑娘給她喂了藥，換了衣服，睡著了。”
“那……那就好……”石夢泉喃喃，“多謝烏大俠。”
“你不用謝我。”烏曇道，“謝你自己……我幾次以為她會撐不過來了，不過她……嗯，你去看看她吧，我想她雖然睡著了，也會……也會很高興的。”
“我……我可以進去看她？”石夢泉不知是太欣喜還是太吃驚。
“門口有燒酒，你淋溼了身子再進去。”烏曇替他把門開啟一條小縫。
“本王也要去見內親王！”翼王立刻躥了過來。
“你不準去！”烏曇一把揪住他的後領，輕而易舉，好像提著一隻小雞似的。
“為什麼？”翼王惱火——他幾乎可以把所有人玩弄於股掌之間，唯有烏曇，他敵不過。
“不為什麼？”烏曇咧嘴一笑，“只為老子不準你進去，怎樣？”
“我是她的未婚夫，是當今皇上的親弟弟！”翼王不敢武力反抗，只能遞眼色讓羅滿和顧長風干涉。豈料這二人都假裝看不見。
“那又如何？老子不是樾國人，不歸你們的皇帝管。老子不準你進去，你就不能進去！”烏曇一甩手，把翼王像扛麻袋似的甩在肩上，邁開大步朝前院走：“來，你要嚷嚷也可以，別在這裡吵到病人，到前面去喊破嗓子好了！”
前院那邊也打掃停當了，大夫們恢復看診，一片忙碌，唯有之前翼王調息休憩的那間房是沒人的。烏曇就走了進去，將翼王往地上一丟，自己大咧咧找張椅子坐下，道：“來，罵吧，嚷嚷吧！你這人渣敗類，根本就不配做劉姑娘……內親王的未婚夫！”
翼王這一跤摔得七葷八素，不由火冒三丈：“你這個海盜，拐走了人家的未婚妻，鬧出多少麻煩？我還沒跟你算賬呢，你倒又來無理取鬧！”
“我便是要無理取鬧，你奈我何？”烏曇把腳翹在茶几上，“這位內親王是跟我一起在海上出生入死的夥伴，我絕不讓她落在你這種敗類的手上。”
“哈，你控制得了麼？”翼王道，“我和她蒙皇上賜婚，約定滅亡楚國之時，就是我們成婚之日。南征的號角就要吹響了——你阻止不了——再說，這到底關你什麼事？咱們的交易已經告吹，你快快回到你的海島上去，繼續做你殺人越貨的勾當吧。”
烏曇大笑：“我不需要阻止，我殺了你就行——當日在畫舫上，我就該殺了你。”
翼王一駭：對方是個無法無天的盜匪，方才已敢當眾對自己出手，此刻說不定真的會殺了自己——憑這個人的本事，就算是進宮去行刺皇帝，也能全身而退。他不會當真要動手吧？不由退了兩步。
烏曇哈哈大笑：“你放心，我沒那麼無聊——殺了你，我固然可以拍拍屁股一走了之，卻要牽連到許多無辜的人，所以你不把我逼急了，我才懶得殺你——但你不許再去找劉姑娘——找內親王的麻煩——你要是讓她有一點點不順心，我立刻擰斷你的脖子！”
真晦氣！翼王心中惱怒：玉旈雲有恁大的本事，身邊已有一個忠心耿耿的石夢泉，才一轉眼的功夫，又把這個自己怎麼都收服不了的烏老大變得對她死心塌地。究竟是怎麼做到的？
烏曇看到翼王既害怕又惱火的神氣，感到萬分好笑。他為了玉旈雲傷病，已經一個多月沒輕鬆過了，此刻忍不住為自己偷得片刻悠閒。且他的身子也很疲憊了，口乾舌燥。見茶几上有翼王尚未動過的參湯，就端起來喝了一口。
豈料，一口下肚，立刻覺得情形不對——腹中好像火燒一般劇痛起來。有毒！他趕忙摳喉催吐。不過已太遲了。那□□發作得迅速，讓他眼前發黑。
“你……怎麼了？”翼王先有些奇怪，但見烏曇眉頭緊皺，連連封住自己心臟附近幾個大穴，才恍然明白了過來：“參湯……有毒？”
這是郭罡送來的參湯……郭罡不斷地請翼王喝參湯……原來不是為了討好他，而是想毒死他？想到這一層，翼王背後溼溼粘粘，全是冷汗：“好你個郭罡！好你個狡猾狠毒的傢伙！我不宰了你，還能有安穩覺睡麼！”
後怕，又惱火。然而看到正調息逼毒的烏曇，心中忽然又有一陣狂喜——不是可以趁機將這個人除掉了嗎？免得玉旈雲得其相助，從此飛出自己的手掌心去！
忍不住大笑起來：“烏老大，這就叫人算不如天算——風水輪流轉——你想阻止我和內親王的好事，嘿嘿，我只有請你上黃泉路了！”說著，抬掌朝烏曇的頂門擊去。
作者有話要說： 作者最近忙瘋了……
大家放心，我不會棄坑的……