明哲戟一行趕到金城的時候才剛入夜, 護送她的修羅使提議駐紮一晚再與聞人桀會面, 她卻一刻也不想等，直奔北瓊駐兵的營地，著人通報。
報信的修羅使帶了回話, “聞人桀說只見皇上一人，皇上是不是再等等。”
明哲戟笑的雲淡風輕, “等下去結果也不會改變。我既然來了，就不怕他對付我, 不管他如今怎麼殘暴, 也不至於言而無信。隨遇而安就是。”
修羅使們執拗不過，只能眼睜睜地看著明哲戟獨自進營地。盤坐在外的北瓊兵士都用吃人的眼光看著她，那一雙雙狼眼, 著實叫人不寒而慄。
明哲戟目不斜視, 等她與押送他的兩個參將穿過層層阻礙，走到聞人桀帳外, 卻聽到裡面傳來女子的悅聲嬌笑。
人聲之外還有綽琴的琴音, 琴聲悠揚深遠，正是當初在狩獵晚宴上，他為她奏的那一曲。
奏琴的自然不會是聞人桀本人，他的手殘了，永遠都沒辦法再拉琴了。
明哲戟一時失神, 一個參將早已進帳稟報，裡面的琴聲戛然而止，在一眾人之後出來的, 是兩個髮髻凌亂，面色緋紅的西琳女子。
那兩個女子與她擦肩而過的時候，臉上的表情既羞恥又歡愉。
明哲戟在帳外站了半晌，直到人催促，她才不得不抬腿邁進帳去。
帳中燈火昏暗，瀰漫著酒香，似乎在不久之前有人打碎了酒罈。
聞人桀懶散地斜靠在獸皮大褥上，身上的衣服鬆鬆垮垮，左手捏著一件什麼東西隨意地把玩，見明哲戟進門，他就笑著說了句，“拖了這些日子才到，皇上是想看我耐心的極限在哪？”
明哲戟一雙眼冷冷看著聞人桀，半晌才開口說了句，“從你帳子裡出去的女子，是你抓來的，還是自願來的？”
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聞人桀表情一滯，嘴角又馬上勾出一個看不清內涵的笑容，“我一直在想，若你我重逢，你對我說的第一句話會是什麼，結果竟是這個。”
“人是你抓來的還是自願來的？”
聞人桀見明哲戟一本正色，索性也收斂起笑容，“一開始是抓來的，抓了兩天就變成自願了，你說算是抓來的還是自願的？”
明哲戟的心落到谷底，拳頭也攥緊了，“廢話少說，你要我來，我來了，你要我親筆寫降書，把你之前豪奪的城池劃割給北瓊，我也會照做，與此同時，也請你履行你的承諾，帶兵撤出金城，滾回北瓊。”
聞人桀笑著從榻站起身，搖搖晃晃地走到明哲戟面前，“滾這種損傷口德的詞都用上了，目中無人的西琳皇帝陛下，事到如今，你覺得你還有底氣對我頤指氣使？”
明哲戟眼看著他一步步靠近，她面上卻並無畏懼之色，“成王敗寇，從始至終，我也不曾對你頤指氣使，只是提醒肅親王殿下，做人要言而有信。”
聞人桀走到離明哲戟只剩半臂的距離，居高臨下地看著她的臉，笑著用左手摸了摸她耳邊的一縷亂髮，“說到言而有信，皇帝陛下好像還欠我一個交代，我當初是何等的信任你，才把我的妻子交給你照顧，你卻狠心到叫人把一個不足歲的孩子從城牆上扔下來摔死。所謂的背信棄義，是不是也不過如此。”
提起那個無辜枉死的孩子，明哲戟到底心中有愧，華笙雖篤定葉氏是殺死孩子的罪魁禍首，她卻不想在聞人桀面前辯解。
無論如何，事情是在她的監護下發生的，推卸責任只會自毀品格。
聞人桀見明哲戟一臉糾結卻半字不說，就盯著她的眼睛似笑非笑地說了句，“我的王妃說你一早帶他們回去就是要人做人質的，是這樣嗎？”
明哲戟眉頭緊皺，她雖然料到葉玉珠會詆譭她，可要她同一個只有女人心計的蛇蠍隔空鬥嘴，爭論誰是誰非，她只覺得羞辱。
“你覺得如何就如何，我沒有什麼話好說。”
聞人桀笑容越來越深，一雙眼也眯起來，“她還說在她待產的時候，你對她百般虐待，在她的茶飲裡下毒，所以孩子一生下來就是天盲。”
明哲戟聞言，心中的感慨大過憤怒，面上卻只一笑而過。
聞人桀見她還不否認，就笑著說了句，“我一直以為你就算心狠手辣，也只在大是大非上下功夫，這些蠅營狗苟的小孽，是絕不肯染指的，現在看來，竟是我想錯了？”
明哲戟心灰意冷，連日的奔波勞碌本就讓她體力透支，她覺得自己快要支撐不住了，“殿下要求的國書，我一早就準備好了，上面有西琳的國印和我的手跡，你要的東西我送到了，請你遵守諾言。至於你孩兒的性命，若你一定要討一個公道，再提條件就是了。”
聞人桀見明哲戟頭上噼裡啪啦地流冷汗，心中疑惑，“皇上是跑了太多的路程累到了，還是到敵軍的營帳嚇到了，怎麼流汗流的像下雨一樣”
明哲戟見聞人桀不接她遞過去的國書，只能把手再抬高一些，“殿下不要再顧左右而言他，正事要緊。”
“好一個正事要緊，我真是多餘管你的死活。”
聞人桀原本生出的一點擔憂也在頃刻之間消失殆盡，他隨手接過國書丟在一邊，看著明哲戟冷笑道，“你的親筆，還有這國書上的國印，過了今晚就會變得一錢不值。你給我的這一張只是廢紙，除了燒柴，沒有半點用處。”
明哲戟頭痛欲裂，耳邊響起惱人的蜂鳴聲，“你說什麼？”
聞人桀將她臉上一絲一毫細微的表情變化盡收眼底，笑裡也不自覺地多了許多幸災樂禍，“我是說，過了今夜，皇上就會死，所以你寫的國書，上面印著國璽的那張國書，會成為一錢不值的廢紙，除了燒柴沒有別的用處。”
明哲戟因頭痛繃緊的四肢在聽到這一句話的時候驀然鬆弛下來，“你要殺我？”
聞人桀失聲冷笑，笑中滿是嘲諷，“要殺你的不是我，是你依仗的朝臣，和你親生的妹妹。”
明哲戟心一沉，脊背一陣發涼，“四妹與舒家聯合，又與你串通，就是為了把我引到這裡，借你的手殺我？”
大概是她說了太多個“殺”字，聞人桀臉上的表情變得十分可怕，“他們要殺你根本不用借我的手，這個時辰，你恐怕已經死了，死在西琳皇宮，因病暴斃。”
話說到這個地步，明哲戟心裡也明白了，雖然她一早就有預感來金城會失去一切，可被家國背叛的事從一個恨極了她的人的嘴裡說出來，她還是覺得十分痛苦。
“殿下的意思，我都聽明白了，既然我的國書已一錢不值，那你從一開始要的，也不過是要引我離開京城，方便與你串通的那些人行事。正如你所說，如今的我已一無所有，再沒辦法允諾任何東西補償你失去的孩子，你要報仇，就只能取我的性命了。四妹既然下定決心奪我的皇位，事先必定會做好了萬全的準備，就算你不親自動手，我也活不了多久了。”
聞人桀哈哈大笑，“皇上真是天真的可以，你以為你一死，就能解我心頭之恨，還我九年的清淨時光？”
九年……
原來離他們最初相識，已經過了九年……
明哲戟心中悲涼，又不想在聞人桀面前示弱，就故作不經意地說了句，“既然你認定我對不起你，我的命你又看不起，那你我之間的債，今生恐怕清算不了了。”
聞人桀笑道，“你妹妹既然敢把你變成一個死人，就不會允許你再以活人的身份出現在西琳。你應該感謝我，要不是我賭咒發誓，重金作保，恐怕你現在已經變成一具躺在金棺裡的死屍了。”
明哲戟心中生出不好的預感，“殿下所謂的‘賭咒發誓，重金作保’，是什麼意思？”
聞人桀輕聲哼笑，“沒什麼意思，我只是覺得諷刺。這些年你許諾過我許多事，卻沒有一件事貫徹到底。日復一日，年復一年，我對你的失望可想而知。風水輪流轉，你當初用千萬兩金銀買我，如今我就用千萬兩金銀買你。對一個失去皇位，一無所有的帝王來說，這個價格不算低了。從今晚後，你是我的了，你是哭是笑，是喜是悲，都由我一手掌握。”
他費盡心機保住她一條性命，不惜破費身家留她苟延殘喘，原來也只是為了把她放在身邊羞辱折磨，報這九年的仇。
明哲戟頭痛的像是有人拿匕首在戳，她卻忍不住搖頭大笑，“我就算是亡國之君，也配得上體面一死，何況我不是亡國之君，只是一個眾叛親離的落破皇族。我不會做你的階下囚，也不會待在你身邊任你羞辱。人活一世，最壞的結果也不過一死而已。”