姜鬱心知靈犀不是說笑, 若毓秀有個三長兩短, 姜家即使並不十分情願，也會積極地把她推上皇位。
對靈犀來說，袖手旁觀等待毓秀最壞的結果, 反而對她有益，她之所以要從旁慫恿這樁婚事, 莫非是聞人離許諾了她什麼。
聞人離冷眼看二人在一旁竊竊私語，等靈犀退到一邊, 他才對姜鬱說一句, “只是太妃的一道懿旨，既然畫嬪殿下說太妃金印做不得準，九龍章合在一起才作準, 你們又有什麼好擔憂的, 大不了等皇帝陛下醒了，或毀約或將旨意作廢就是了。”
話說得輕巧, 白紙黑子皇家印鑑, 即便只是出自太妃之手，也是兩國信諾的憑證，來日若毓秀毀約，不要破財，也要惹災。
歐陽蘇在旁觀望, 見兩邊相持不下，就對姜鬱笑道，“依我看來, 聯姻的事並不是一件壞事，恐怕連毓秀自己也明白，若她能與北瓊之主締結姻緣，於兩國關係大有裨益。太妃從中周旋，免了許多麻煩，來日若生變故，未必不能收場。”
華硯與凌音對望一眼，臉上的表情都算不得好，他們心裡糾結的，是毓秀在這種情況下被逼婚，她上一次被逼婚的結果，就是與心上人共處一室，卻還要對他處處提防。聞人離來日若成了一國之君，不知還會生出多少麻煩。
姜鬱本還想再拖延時間，陶菁卻滿心急切，“陛下氣息微弱，恐怕等不了多久了，殿下還要再猶豫下去？”
姜汜咳嗽了兩聲，一錘定音道，“懿旨已經擬好了，叫禮部尚書進宮一同商議聯姻的具體事宜。若這一杯龍血能讓皇上轉醒，我等無話可說。若皇上醒不了，我的懿旨自然也成了廢紙一張。”
華硯見姜鬱不說話，就咬牙對姜汜道，“太妃殿下沒有異議，我等也無異議，既然只是一道懿旨，我們等皇上醒來之後再做定奪就是了。”
他知所以退而求其次，也是為了顧全大局，為將來鋪一條中庸的退路。
聞人離心願得償，對陶菁眨了眨眼。陶菁心急如焚，就上前催促一句，“既然殿下要到了想要的，就請用皇上送給你的那一把益貢刀流一杯血吧。”
洛琦看了看窗外的天色，對陶菁道，“不如等待吉時，說不定能事半功倍。”
陶菁走到床邊試了試毓秀的鼻息，皺眉道，“皇上恐怕等不得吉時了，再消耗下去，白白費了這一口氣。”
哪裡來的一口氣？
眾人面面相覷，滿心不解，陶菁只催促聞人離快些動作。
聞人離卻不慌不忙，低聲笑道，“我的刀卸在殿外了。”
姜鬱一邊吩咐人取刀，一邊只留聞人離與陶菁在內殿，他心裡雖不情願陶菁近毓秀的身，可眼下這種情況，他也無可奈何。
聞人離從侍從手裡接過益貢刀，拔了刀鞘，似笑非笑地對姜鬱笑道，“皇后殿下還記得這一把刀嗎？”
姜鬱何止記得這把刀，他也記得聞人離當初拿這把刀做了什麼事。其實在他受傷之後，他與毓秀未必沒有機會，至於機會是如何流走的，他卻記不得了。
聞人離見姜鬱不回話，就不慌不忙地脫了上衣，對陶菁問一句，“你要我割哪裡的肉，流哪裡的血？”
陶菁面無表情地看著聞人離裸露的上身，“最好是心頭熱血，只不過一刀下去，殿下恐怕也活不成了。”
聞人離冷笑兩聲，原本比到手腕的刀就刺進了胸口。
他這一刺十分突然，不止姜鬱吃了一驚，陶菁也有些變色。
好在聞人離一刀刺的很有分寸，只是他傷的是胸口，血流滿一杯，他上身也染紅了一片。
聞人離面不改色，拔了刀，隨意拿白娟壓住傷口，開門走出去。
外殿的幾個人見聞人離滿身是血的走出來，一時都有些呆愣，半晌之後，姜汜才反應過來，速速傳了御醫。
姜鬱拿了被鮮血染紅的白玉杯，坐到床邊扶起毓秀，頭也不抬地對陶菁問了句，“之前喂藥，入口的能下肚三成就十分困難，這一杯東西，她要怎麼喝？”
陶菁笑道，“龍血不比那些無靈苦水，殿下只管小心喂皇上就是了。”
姜鬱將信將疑，將白玉杯送到毓秀嘴邊，即便只是端著杯子，他也能聞到刺鼻的血腥味。
尋常人若被硬灌了這種東西，恐怕要吐翻腸肚。稀奇的是毓秀的唇碰到杯沿之後，非但不排斥，反倒飲的十分通暢。
姜鬱皺著眉頭喂她喝了一杯，內裡翻江倒海，幾欲作嘔。完事之後，他就放了毓秀，將杯子擱回桌上，忍著滿心不適洗了手。
等他回到龍床前，卻見陶菁逾矩坐在毓秀身邊，手裡拿著白絲絹，小心翼翼地幫毓秀擦乾唇邊的血跡。
姜鬱立在一旁冷眼看他動作，“如此匪夷所思的事……罷了，你自求多福。”
陶菁笑著從毓秀床前站起身，對姜鬱拜了一拜，“有一句話，下士不知當講不當講。”
姜鬱見陶菁面有狡黠之色，神情也比之前鬆弛了許多，就猜他是胸有成竹，篤定毓秀無甚大礙了。
“殿中只有你我，你是什麼身份，你有什麼目的，我心知肚明。我現在動不了你，是因為你背後的人。既然你已經被皇上遣出宮，就不要痴心妄想了。”
陶菁笑道，“下士要說的並不是我的事，而是殿下的事。”
姜鬱心裡厭惡陶菁故弄玄虛，就呵斥一句，“你有話就說。”
陶菁看了一眼臉色漸漸轉紅潤的毓秀，對姜鬱笑道，“其實，殿下的血也救得了皇上。”
“你說這話是什麼意思？”
“若下士沒有看錯，殿下身上有微弱的龍神之氣，青龍神五行屬木，木克土，因為這一分相剋，皇上才會在你面前處於劣勢。殿下的血雖比不得聞人離的血，卻也救得了皇上。”
姜鬱心中驚濤駭浪，陶菁所謂的龍氣，在多年以前西琳國師也提起過。
傳說國師洩露天機，遭了天譴，被冰封至今。興許就是因為神運算元的一句話，明哲弦才對姜鬱十分嚴厲，要他有生之年都不許接近毓秀，對毓秀動心，或是回應毓秀的喜歡，更不許入朝為官。
陶菁見姜鬱變了臉色，忍不住落井下石，“我本以為，殿下會怪我沒有在皇上飲了三皇子殿下的血之前告訴你這件事。”
姜鬱認定陶菁說這種話只是為了激怒他。
陶菁笑的越發玩味，“殿下還不知皇上飲了三皇子的血意味著什麼，要是你知道，恐怕就不會如此平靜了。”
姜鬱猜到陶菁是故意挑釁，索性默然不語。
陶菁也不說破，“下士說皇后身上有龍氣，皇后害怕了？”
姜鬱眼中有什麼一閃而過，“我們之所以會出此下策，只是病急亂投醫。凡事有度，你若口無遮攔，得寸進尺，我會治你妖言惑眾之罪。”
陶菁上前一步，一雙眼緊緊盯著姜鬱的藍眸，“殿下是心虛了嗎？”
面對他的咄咄相逼，姜鬱眼中的殺氣已藏不住了，“不管皇上醒不醒的過來，你都活不成了。”
陶菁淡然笑道，“殿下盼望皇上醒過來，是心疼皇上，還是為了你自己的前程，你自己的計劃。殿下的真心如何，只有殿下知道。下士言盡於此，殿下也好自為之。”
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他明知口出狂言會惹怒姜鬱，卻還是禁不住誘惑，想看一看他真的惱怒的時候，會是什麼模樣。
姜鬱的表情的確十分可怕，可惜他才要開口，就被床上的一聲呢喃打斷了。
陶菁聽到毓秀的呢喃，禁不住閉上眼，一聲輕嘆。
姜鬱再也顧不上陶菁，徑直衝到床前。
毓秀一雙眼還緊緊合著，面上卻再不是面無表情，她額頭上似乎浮起了一層汗，眉頭也微微蹙著。
姜鬱的心緒平息了不少，扭頭對陶菁說一句，“你未經旨意擅自入宮的事，不能不追究，你去殿外聽旨吧。”
陶菁聞言，非但沒有惹禍上身的知覺，反而一副心願得償的模樣。
他一出門，姜鬱就命人關緊殿門，任何人不得打擾。
姜汜等原本就在外等的心急，只得攔住看管陶菁的兩個侍子，向他詢問裡面的情況。
陶菁諱莫如深，半字不肯多說，華硯見他面色沉靜，心下瞭然，也放心不少。
靈犀哀哀嘆了一聲，心中百味雜陳，姜汜對華硯等人囑咐幾句，帶靈犀先出殿門。
二人下了勤政殿的高階，姜汜止了咳嗽，輕聲對靈犀說一句，“就算皇上駕崩，選來繼位的人也不會是你。自從巫斯與西疆的四位郡主入京，不止舒家與他們暗下接洽，姜家也早就選定了一個人選。你要是還想在西琳立足，就不要再貿然做有損皇上的事了，畢竟現在，只有她和我還站在你這一邊。”