用罷午膳一個時辰, 華千便進房叫起。
他原以為華硯在午睡, 卻不料他進門的時候，正看見華硯扶著額頭坐在桌前。
“殿下沒小憩一會？”
華硯皺著眉頭對華千擺擺手，“你現在去備馬, 我們下午就動身。”
華千一愣，“殿下想去哪？”
“還能去哪, 去田家莊問話。”
華千回話的吞吞吐吐，“從縣城到田家莊少說有五十裡路, 殿下晌午才逛了集市, 又進了衙門，不如休養一日，明日再去田莊不遲。”
華硯不耐煩地擺擺手, “我叫你取備馬就去備馬, 我帶你出來不是享福的，你要是覺得辛苦, 就回京去吧。”
華千聽了這話, 哪敢再言，忙匆匆出門去吩咐，這一邊備好了馬，心裡卻十分委屈，心說我明明是心疼殿下勞頓, 誰知反倒落下了一身不是。
華硯只帶了三兩禁軍同行。華千執意要跟隨，一路快馬加鞭，到田家莊時氣喘吁吁, 好不辛苦，再看華硯等人，一個個還都面不改色心不跳。
華硯叫人打探了劉家的莊院，叫華千去敲門。
莊丁一聽是京中來的貴客，帶了少爺訊息的，忙匆匆稟報了劉老。
劉老親自帶了人迎出門，見了華硯等人，忙不迭地跪下磕頭叫大人。
華硯坦然領受了他的跪拜，亮出令牌印信，“我是新任林州監察御史，今日來是特別來找你們問話的。”
劉老一聽說是御史駕到，忙將人迎進門來，口裡想說幾句寒暄，又生怕說錯話惹出麻煩。
華硯跟隨劉老進莊，入正堂之前叫幾個禁軍守在門外。
劉老將華硯送上上位，跪地叩道，“大人要問小民等的話，本不該勞動你親臨，只消一紙文書，傳召小民前去就是了。”
華硯打量正堂四周，對劉老道，“不必多禮。我今日前來，除了問話，也是想看看你家中的情形。”
劉老聽了這話，一邊張羅給華硯看茶，一邊賠笑道，“老爺是想先問話，再看看這莊子，還是想先看看這莊子，再問話。”
華硯心中冷笑，我這一趟來的出其不意，就是要抓你個措手不及，問出幾句實話，哪裡要被你磨了時間。
“自然是先問話，再看莊子。”
“你兒子上京告狀的事，你可知道？”
劉老道，“不瞞大人，自打小兒生出上京告御狀的念頭，小民曾幾番勸阻他不要痴心妄想。我們是螻蟻一般的人，怎麼同官爭鬥。因為這事，我們父子也曾起了幾次爭執。誰知那不肖子趁我不防備，偷偷寫了狀子，帶了盤纏就上京了。因他是告御狀，沿途關卡無人敢攔，走的極快。我本以為他人在醉花樓醉生夢死，半月之後才收到一封家書，得知他人已在上京路上了。”
華硯笑道，“這麼說來，劉老本是不想劉巖上京去告狀的？”
劉老連連擺手，“大人這說的哪裡話，一不小心就掉腦袋的事，小民怎麼會攛掇小兒去做。自古民不與官爭，爭來爭去也爭不得公道，一不小心，連身家性命都賠進去了。”
華硯三番兩次聽他說這種話，心裡十分反感，忍不住就說一句，“當今聖上仁愛英明，官也好，民也罷，絕不會讓人蒙受不白之冤，若劉家真受了委屈，皇上定會還你一個公道。這就是為什麼我會在這裡的緣故。”
劉老哀哀嘆了三聲，一副欲言又止的模樣，華硯猜到他是有話要說，就溫言催促一句，“老人家有什麼話就直說，我雖是代掌的言官，卻一定會稟行言官的職責，兼聽而信，你有什麼話也不必粉飾，直說就是了。”
劉老對華硯磕一個頭，半晌竟老淚縱橫，“小民說一句不怕死的話，若皇上真心想為我劉家伸冤，就不會撤了之前那一位御史老爺的職，改派大人前來了。”
華硯一皺眉頭，“你見過除我之外的監察御史？”
劉老摸一把眼淚，“在大人之前，也曾有一位御史大人招小人去問話，聽說小兒與兒媳的冤情之後，義憤填膺，允諾要為我們伸冤。可不久前卻傳來訊息，皇上聽了他的奏報之後，非但不問案情，還動怒削去他的職位。皇上如此對待言官，包庇重臣，罔顧百姓，實在讓人寒心。”
華硯哪容得他攻擊毓秀，“我這一趟來，就是為了查清孰是孰非，就算你劉家真的有冤情，你所知的也十分有限，若是讓我聽到你有半句詆譭皇上的言辭，休怪我翻臉無情。”
劉老聽華硯語氣嚴厲，忙磕頭服軟，“是小民鬼迷了心竅，胡說八道，請大人高抬貴手，切莫同小民一般計較。”
華硯喝了一口茶，壓了怒氣，正色道，“我這一趟來是來問話的，我問什麼，你說什麼。你才說這事都是因你兒媳而起，劉巖告狀的時候，只說那個叫蕊沁的女子是他小妾，劉家上下已經把她當作兒婦了？”
劉老顫顫答話道，“當初買那女子的時候，的確只是想給小兒做一個妾室。因她長得好，又頗有幾分才華，婚後二人情投意合，越發恩愛，漸漸的小兒就動了心思，想等這女兒生育子嗣之後就將她扶成正室。我與內子見蕊沁十分知進退，為人也恭敬孝順，一想到來日若真娶了別的人進來，不知還要惹出什麼麻煩，既然他們和和睦睦，不如就應允了。”
華硯點頭道，“原來如此，除了你二老，劉家上下也將蕊沁當成少夫人？”
“小兒就她一個妾室，莊裡的人都尊稱為奶奶。”
華硯思索半晌，冷笑道，“劉巖上京告狀的時候，說蕊沁之所以會死，是因為受了樂平縣令崔勤的逼迫。這事你們可知道？”
劉老咬緊了牙關，恨恨道，“怎麼不知。年初的時候，小兒帶兒媳去觀音廟求子，偶遇崔勤，念他是父母官，不免走過去行禮，高低攀談了幾句。誰知那贓官貪圖兒媳的美貌，不出幾日就寫來拜帖，單請兒媳去廣源樓赴宴。”
華硯就等他這句話，“劉老既然說有拜帖，就請將拜帖拿來我看一看。”
劉老咦了一聲，“小兒原本有心將這些來往信件收作證據，就在兒媳出事之前，這些東西一併都失竊了。”
“怎麼會失竊了？”
“這事說來也十分離奇，東西放的好好的，還落了鎖。突然有一日，鎖被撬了，財物不少，卻單單少了狗官寫的帖子。”
又是“贓官”又是“狗官”的讓華硯十分不適，念在劉老一腔怨憤在胸的份上，他才暫且忍耐了，“你先不要急著罵人，東西在你家，放在哪裡也只有你家的人才知道。莫名其妙地丟了東西，你又怎麼知道一定是外賊外賊，不如想想家賊難防的道理。”
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劉老滿心詫異，“大人說這話是什麼意思？難道你也以為是我們故意編造出這一番謊話誣陷崔勤？”
華硯搖頭道，“我並沒有說你們誣陷，只是說你們興許誤解了。那些所謂的拜帖，說不定沒有一張是真的。”
劉老臉一白，“怎麼不是真的，雖然現在東西丟了，無從對證，當初老兒也是看過那些請帖的，尾款都有崔勤的私房印信，與他從前寫給沒從良的幾個外室時的曖昧私信上的印信如出一轍。”
華硯疑道，“既然是崔大人寫給紅顏知己的私信，你們又是從哪裡看見的？”
劉老輕哼一聲，“與崔勤交往的那幾個女子，雖身不在青樓，卻也不止他一個恩客，何況崔勤自詡才情，樂得他寫的那些淫詞豔賦在外流傳。有好事者，曾謄抄他的詩文，模仿他的筆記，見過的人不在少數。”
華硯冷笑道，“既然你也說有人謄抄崔勤的詩賦，模仿他的筆跡，那那些所謂的請帖也未必真的是出自崔勤的親筆。”
劉老搖頭嘆了兩嘆，一臉的苦相，“官官相護，果然如此，大人既然一早就認定了崔勤的清白，又何必多此一舉，來問我的話。”
華硯怒道，“你這人好沒道理，我與你說道理，你卻認定朝廷官官相護。若你真心迴護你的兒媳，那又為何一而再，再而三地準她去同崔勤見面？”
劉老道，“皇上下了初元令，小兒若入了籍，來年就能進京考進士。是媳婦自己深明大義，忍辱周旋崔勤。好在之前幾次，崔勤只是言語曖昧，未曾輕薄。我們幾番忍讓，卻換來他越發的得寸進尺，他為了霸佔蕊沁，竟以小兒的身份為要挾。兒媳為了顧全大局，只得勉強從了，好在她身份上只是劉家買來的一個妾侍，送給崔勤也不算有辱門風。”
華硯滿心鄙夷，“這些所謂崔勤逼迫劉家的過往，都是僅憑幾封書信？”
劉老道，“自然不會僅憑幾筆書信。崔勤有一個心腹，專門替他勾男搭女，從中牽線，這人曾多次來我們莊上糾纏，只是蕊沁死後，崔勤生怕出事，就給了那人錢，讓他遠走他鄉人了。”