元安說這話本是為了安撫華硯, 華硯心中卻生出別樣滋味。
他出身將門, 自幼起練功夫的時間不比凌音少多少，比洛琦等當真是手無縛雞之力的文客自然是優勝許多，這一趟出門之前, 他原本沒有一點擔憂，可昨日聽元安篤定有人處心積慮地跟蹤他們的時候, 他卻莫名生出了幾分忐忑。
這種說不清道不明的煩躁，倒是他從前從來沒有經歷過的。
元安見華硯失神, 便躬身拜問一句, “殿下可還有吩咐？”
華硯想了想，擺手道，“我本想給皇上寫一封奏章, 告知她事情進展, 轉念一想，若奏報的太過頻繁, 實在勞民傷財, 不如等一等，等事情真的查出一個眉目了，再上書不遲。”
元安面上不動聲色，知情識趣地華硯施一禮，“殿下若沒有別的吩咐, 屬下先行告退。”
華硯眼看著元安在一瞬之間消失不見，人走了半晌，他才取出匣子裡的密旨。
毓秀一貫剛毅雋秀的字跡映入眼簾, 全篇洋洋灑灑，委婉訴說思念，華硯讀到那一句“一日不見，如隔三秋”時，手禁不住也抖上一抖。
匆匆又讀了十幾行，總想著會讀到正題，可通讀下來，卻只有似落花飛絮一般的離愁別緒。
若不知毓秀的品性，單看這一篇文，是人都禁不住要懷疑她這一紙飛鴻傳書是為了寄託相思。
華硯的心一片凌亂，雖期盼毓秀是真的是因為想念他而寫了這一封私信，理智上卻一早就認定毓秀絕不會徇私如此。
且不說從蜀州到林州傳一封信要如何大費周章，就算來往傳遞這一封信件不消花費一點力氣，毓秀也不會輕易袒露心扉。
華硯苦笑著搖搖頭，從頭到尾又通讀了兩遍，終於發現了其中的玄機。當中有幾句一字相連，連成一句，“姜家暗衛圖謀不軌，萬事小心，如遇危難，速請巡撫調兵”。
毓秀所謂的“姜家暗衛”，就是元安等發現的一路跟著他們的人。想必凌音在京城查出了什麼蹊蹺，毓秀擔心他的安危，才傳信來提醒他。
調兵的巡撫自然就是賀枚了。
轉念一想，又覺得不對，毓秀明知他行事謹慎，也相信凌音挑選一路跟隨他的修羅使，大費周章特別寫了這一封信，就是為了提醒他多加小心？
告知他於危急時刻可請賀枚調兵的事，於毓秀來說的確算是透露暗棋的大事，可她明知他不會想不到請賀枚襄助，為囑咐他這幾句話特地寫這一封密函，是否必要。
又或是在深意之外，毓秀還有什麼想說卻說不出口的話？
他最不敢相信的解釋，就是毓秀真心想對他說那一句“一日不見，如隔三秋”。
華硯看著毓秀的密函，輕輕發出一聲嗤笑，撫摸著紙上的一行行字跡，糾結到最後，還是把信放到火上燒了。
要是讓他來選，他是很願意把毓秀寫給他的這一封滿是離愁思念的信留下來的，可毓秀既然選擇用這種方式說她想說的話，就是一早就懷疑這封密函落到別人手裡的可能。
華硯望著地上的零星灰燼，又看了看右手食指上微黑的墨跡，下意識地伸手去摸玉佩原在的方向，卻只摸到了空空的一片。
他有點後悔當初把那一句訴說相思的話劃掉，若是至死他都沒能對毓秀說出那一句話，該是多麼悲哀的一件事。
華硯正滿心悲涼地胡思亂想，華千預備了安神茶叫門。
華硯這才意識到自己才剛想到了一個死字，轉而又安慰自己說，大概是出門在外的時間久了，難免心緒煩亂，他便推開安神茶，對花千吩咐一句，“你準備一下，我們出去一趟。”
華千一愣，“殿下奔波了一日，不如早早安歇，有什麼事明日再辦。”
華硯皺眉道，“我叫你準備你就去準備，帶足銀子，這事只能晚上來辦。”
華千一頭霧水，又不敢細問，只得速速回房收拾了，在門口等待華硯，“殿下可要騎馬？”
華硯擺手道，“騎馬太張揚了，你去跟店家租一輛車。”
華千備好車，到門外時，只見華硯揹著身遠遠望著街道的方向。
華千一時失神，一瞬之間竟生出錯覺，那一抹長身矗立的身影，不知在何處染上了洗不去的孤單落寞。
“殿下，車備好了。”
華硯看了一眼車伕，表情立時變得柔和起來，笑著走到車裡去坐。
華千緊隨其後上車，一邊小聲問華硯，“殿下要去哪？”
華硯笑道，“去找樂子。”
華千嚇得瞪大了眼，車外的車伕等不及催促了一句，他只支支吾吾，華硯心裡好笑，就故意提聲說一句，“你們縣裡可有煙花青樓之類的去處，帶我們去逛逛。”
車伕沒表現出絲毫驚異的神情，似是見怪不怪，“貴客是要去怡紅樓還是南風館？”
華千臉都綠了，“自然是怡紅樓，南風館是什麼東西？”
華硯噗嗤笑出聲，安撫華千道，“他開口問也是好心，你急什麼？”
華千紫漲著臉看著華硯，半天才憋出一句，“不知南風館裡的客人是伺候男人的，還是伺候女人的，我只是好奇，所以才問一句那是什麼東西。”
華硯笑道，“你好奇這些幹什麼。”
華千被堵的滿臉通紅，說不出一句話。他越是窘迫，華硯越想都弄他。
行到半程，華千受不住華硯調笑，就仰著脖子說一句，“殿下今日是怎麼了，怎麼突然想去找樂子，這事要是讓皇上知道了……”
華硯挑眉笑道，“要是讓皇上知道了怎麼樣？”
華千轉轉眼珠，“殿下這一趟出的是公差，背的是御史的名號，可你畢竟還是皇妃，這麼貿然跑去煙花之地找樂子，恐怕要落下不是。”
華硯冷笑道，“何止落下不是，我要是真的去找樂子，恐怕要落下罪名。”
“殿下既然知道，為何還要……”
“我說過是我去找樂子的嗎？”
“殿下才剛明明說……”
華硯擺手道，“我要是不這麼說，車伕怎麼知道我們要去哪。”
華千有點發矇，“殿下既然不是去尋歡作樂，那跑去煙花之地做什麼？”
華硯掀開車窗簾子往外看了一眼，幾不可聞地回了一句“查案”。
華千目瞪口呆，“殿下去青樓查什麼案？”
華硯本不想同華千解釋，又怕他矇在鼓裡不知如何行事，就三言兩語敷衍他幾句，“崔勤自然在風月場上頗有名聲，想來也是煙花柳巷的常客，傳聞那些地方流有他的詩詞印鑑，我便去親眼看一看。”
華千聽到這，臉色也凝重起來。
行到花街巷口，車伕就停了車，恭請華硯二人下車，“這巷子只有一家大的館子值得去一去，那些小樓暗門，貴客就不必去了。我是在這裡等你們，還是這就回去？”
華硯對華千使個眼色，華千從懷中掏出錢遞給車伕，“你在這裡等一下，我們馬上就出來。”
車伕接了錢，笑嘻嘻地把車隱到背人處。華硯帶了華千，慢悠悠地往巷子裡走，華千看著那些小樓門口的大紅燈籠，小聲對華硯道，“州縣小地的煙花巷果然寒酸得很，比不得容京的繁華。”
華硯笑道，“崔勤自詡是個才子，他結交的女子自然也不是庸脂俗粉，這一處煙花地雖小，想必也藏著幾個佳人。”
華千滿心感慨，“就算真藏著幾個佳人，也比不得容京。”
華硯似笑非笑地看著華千，“你說的有模有樣，莫非你去過？”
華千忙擺手，“我哪裡去過那種地方，都是聽說的，容京的瀟湘館一館絕色才子，公主就是常客。”
華硯一皺眉頭，出聲呵斥一句，“造謠生事，小心被人捉去割了舌頭。”
華千下意識地咬了一下舌頭，才想著說什麼，一根手臂就被人拉住了。
不知從哪裡鑽出兩個女子，一個男子，拉著他笑道，“客官進去坐坐？”
華千聞到一陣豔香，燻得頭都昏了，好不容易從那幾個人手裡掙出胳膊，眼看著他們又要去拉華硯，忙整個人擋在他面前，“有話說話，別動手動腳的。”
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華硯倒一派淡然，笑著問一句，“我們要去怡紅樓。”
那兩個花娘聽到這一句，禁不住滿心失望，指著巷子深處的小樓說一句，“喏，那個就是怡紅樓。”
華千眼睜睜地看著幾個人為他們讓開一條路，心中驚詫不已，附耳對華硯道，“他們本是招攬生意，別說是使出渾身解數，居然還好心為客人指路。”
華硯搖頭輕笑，沒有接話。
二人到了怡紅樓門口，早有人迎出門來打招呼，見華硯衣著華貴，相貌不凡，一個個心花怒放，前呼後擁地將人請了進去。
老鴇也不必問，直接將人送到了雅間，華硯索性就留下她問話，“我們也是慕名而來，聽說你們這怡紅樓，有知縣大人的紅顏知己。”
老鴇被問的一愣，頭搖的像撥浪鼓一樣，“崔大人何等人物，從來也不光顧我們小家地方。”
華硯還沒開口，華千先從懷裡掏出錢來遞給老鴇，“問你話，你就實話實說。”
老鴇見了銀子自然歡喜，話卻說的隱晦，“老身所說並非虛言。不瞞貴客，從前這花柳巷是出過幾位美人，到後來都贖了身去柴家巷自立門戶。這一條街上的客人龍蛇混雜，也有販夫走卒，久而久之，達官貴人就不來了，那些有容貌有才情的都掛著外宅的名號，自佔一樓。客官要是肯花銀子，不如改去那裡。”
華硯的茶杯都端到嘴邊了，等老鴇說完這一番話，他又笑著把茶杯放回了原位，“多謝老媽指點，我們這就去了。”他一邊說，一邊對華千使個眼色。
華千從懷裡又掏出一塊銀子遞給老鴇。
華硯見老鴇欣然領受，就順勢問一句，“聽說崔大人的詩詞文章在本縣流傳甚廣，不知你們這裡是不是也有他的筆墨？”
老鴇愣了一愣，陪笑道，“白姑娘還在樓裡的時候，的確與崔大人有過書信往來，她人走了之後，把那些東西一併都帶走了。崔大人的詩詞都是極好的，姑娘們也曾紛紛傳閱謄抄。”
華硯站起身，故作不經意地問一句，“就是從那個時候開始，崔大人的筆跡流傳出去的？”
老鴇聽到“筆跡”二字，面色就是一凜。
華硯自知失言，忙笑著說一句，“老媽莫多心，我說這話沒有別的意思。”