姜鬱握毓秀的手用上了十分力氣。
當著宮人的面, 毓秀不好掙脫, 只能壓低身子伏到姜鬱耳邊，“皇后是想你我都難堪？”
姜鬱聽而不聞。
無奈之下，毓秀只能吩咐留宿永樂宮。
周?心知毓秀為難, 就上前詢問一句，“皇上龍體為上, 是否回金麟殿就寢？”
毓秀一聲輕嘆，“朕不放心皇后, 想留下陪他。”
周?心知無力回天, 不好再勸，伺候毓秀洗漱換衣，滅了殿中幾盞燈。
毓秀躺到床上, 望著帳頂想朝事, 想著想著就嘆了一口氣，誰知一旁的姜鬱沉聲問了句, “皇上為何憂心？”
毓秀隨口搪塞, “歐陽蘇與聞人離就要入京，我在思量用什麼禮數迎待二人。”
姜鬱也不接話，轉而說一句，“那日對皇上做出不敬之事，是臣莽撞了。”
毓秀呵呵笑道, “皇后不必自責。”
姜鬱卻冷笑，“臣沒有自責，你我是夫妻, 理應行夫妻之禮。”
毓秀聽出姜鬱話中的責怪之意，就笑著說一句，“從前我們一起讀書時，皇后滿腔抱負，想入仕途也不必靠家蔭，憑你的學問，何愁成不了第二個程棉。”
姜鬱不知毓秀是否有心拿程棉譏諷他，一時氣悶，不再多言。
他不開口，毓秀也不再說話，二人同床異夢，各自睡了。
毓秀醒來時，頭似千斤重。姜鬱倒是一副神清氣爽的模樣，狀若大病初愈，萬年冰霜的臉上也多了幾分笑容。
毓秀只覺得他在幸災樂禍，一掀簾子，叫宮人進門。
鄭喬躬身拜道，“已過了上朝的時辰，下士等派人到前朝通傳訊息，說皇上忽感風寒，不能早朝了。”
毓秀心裡一驚，“什麼時辰了？”
鄭喬看了周?一眼，周?躬身上前，“巳時三刻。”
毓秀心中怨念橫生，才要吩咐回金麟殿，姜鬱已搶先說一句，“傳御醫為皇上診脈。”
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周?鄭喬領命去了，毓秀只能叫人把新呈的奏章拿來批閱。
姜鬱見毓秀看摺子的時候冷汗直流，就將人都屏退了，搶過她手裡的奏摺來看。
毓秀還以為姜鬱要把奏摺裡的內容念給她聽，等了半天，姜鬱也只是擰著眉頭自己看。
不得已，她只得開口叫了一聲， “皇后……”
姜鬱故作不經意地看了毓秀一眼，“戶部關於春耕的奏報，說的都是廢話。”
一句說完，他就去桌前取了硃批，替她批上“已閱”。
姜鬱見毓秀並不阻攔，就把剩下的摺子也一併看了，大意精簡轉述，三言兩語暗道玄機。
毓秀省了許多心思，不知不覺就同他商量起來。二人師從一人，許多想法都不謀而合。
午膳時分，飯菜才擺上桌，毓秀見周?欲言又止，就召他問一句，“有事稟報？”
鄭喬笑道，“華公子聽聞皇上臥病，進宮探望，之前皇上與皇后批閱奏章，他叫我等不要通傳。”
毓秀一愣，“惜墨幾時進的宮？”
“不足一個時辰。”
毓秀心裡過意不去，忙吩咐侍從傳華硯進殿一同用膳。
華硯與毓秀多日未見，彼此都有些想念，“皇上萬歲，皇后千歲。”
姜鬱在旁邊的緣故，華硯不敢逾距，毓秀也只能正色叫“平身”。
姜鬱暗嘲二人故弄玄虛。
三人坐到桌前，各懷心思。
水晶肘子與金棗泥都是華硯愛吃的，毓秀便叫人為他夾了些。
姜鬱禁不住冷笑道，“皇上記得臣子愛吃什麼，是臣子之幸。”
毓秀忙叫人把青筍百合一類的素菜也給姜鬱夾了一份。
姜鬱面上的尷尬一閃而過，輕咳一聲遮掩過去。
毓秀與華硯對望一眼，面上都有笑意。
恰逢侍從來稟報，說靈犀公主求見。
靈犀一進門看到華硯，當場笑開來，“原來惜墨也在。”
華硯對靈犀行了拜禮，“參見公主。”
靈犀對毓秀與姜鬱欠了欠身，“惜墨這一拜，我也不好不守規矩。”
禮罷，靈犀走上前看看桌上吃了一半的飯食，大方坐在姜鬱與華硯中間，“皇姐怎麼這個時辰才用午膳？”
毓秀笑道，“錯過了用膳的時辰，連累皇后與惜墨陪我捱餓。”
靈犀挑眉道，“皇姐叫伯良皇后，卻只呼惜墨表字，是不是太偏心了？”
毓秀被抓住把柄，便從善如流地叫了一聲“伯良”。
姜鬱面上的表情晦暗不明，毓秀無心探究，轉而對靈犀笑道，“皇妹今日前來，是否有事向皇上稟報？”
靈犀嘴角一彎，“北瓊南瑜的皇子不日就要進京，不知皇上派哪位皇親出城迎接？”
毓秀之前也想過派皇親，可如今皇室寥落，在京的只有博文伯與右相算是皇親，卻也只是外戚。靈犀既然提到這個，大概就是想親自接下差事了。
果不其然，她見毓秀不接話，就笑著說了句，“皇姐，何不派我去禮部任個虛職，襄助崔尚書周全迎賓設宴諸事？”
“皇妹要去禮部？”
毓秀之前就猜到靈犀要瞄準六部之一，可她的確是沒想到她會去禮部。
靈犀回話的理所當然，“封府之後我也要做些事，來日才好封王，否則如何服眾。”
毓秀一聲輕嘆，“既然皇妹有心，我自無不應，立於禮，成於樂，皇妹多用功夫向崔大人請教吧。”
姜鬱冷眼旁觀，心中詫異，他萬萬沒想到毓秀竟真的對靈犀有放權之意。
靈犀一臉笑意，行大禮謝恩，“臣謹遵皇上教誨，謝皇上恩典。”
一句說完，順勢請退；華硯也起身告退。
毓秀望著華硯的背影發呆，姜鬱卻抬手撫上她的額頭，“皇上皺眉了。”
毓秀被姜鬱嚇了一跳，姜鬱收了手，看她的眼神卻沒有躲閃，才要開口說什麼，就被換班進門的兩個侍從打斷了。
毓秀不經意地看那二人一眼，萬沒想到站在康寧旁邊的是陶菁。
姜鬱見毓秀神情有異，順著她的目光去看，看到那個個子稍高的侍子時，心中生出不好的預感。
毓秀不問，陶菁也不開口，只站在下頭聽傳。
反倒是康寧對毓秀拜道，“晌午時依照御醫的吩咐熬藥燻了金麟殿，陛下可要移駕回宮？”
毓秀原本也是這個打算，就順勢吩咐擺駕。
姜鬱只好起身送她，“皇上安心將養，等我身子好些了就去看你。”
毓秀裹衣上轎，笑著請姜鬱到金麟殿用晚膳。
陶菁與康寧對看一眼，一個仰頭望天，一個低頭看腳，都佯裝沒聽見；姜鬱笑著點點頭，目送毓秀走遠。
毓秀回到金麟殿，面上再無笑意，冷顏對對陶菁斥道，“莫非短短一日光陰，你就將這宮中的俗例禁忌都記住了？”
還不等陶菁答話，康寧搶先替他應了，“陶菁十分聰慧，昨日我與梁岱兩個輪番考他都考不住。”
陶菁目不轉睛地望著毓秀，毓秀被他看的渾身發毛，就對著康寧輕咳了一聲。
康寧忙出聲對陶菁道，“不可冒犯龍顏。”
陶菁這才笑著把頭低了。
毓秀滿心不爽，有意刁難陶菁，就吩咐他沏一壺新茶。
陶菁領旨去了殿外，再回來時就端了一壺菊花茶，“陛下請用茶。”
毓秀一聲輕哼，“你不是已對宮中的規矩瞭如指掌，怎麼罔顧我的喜好？”
陶菁早就猜到毓秀有意發難，“m皇上現在病中，偶爾換一杯花茶，清心明目，去火潤喉，沒有什麼不好。”
毓秀認定陶菁自作聰明。
康寧上前斥道，“皇上自來脾胃虛弱，厭惡花茶的香氣，獨獨鍾愛普洱。”
陶菁故作惶恐地跪了，“下士自作主張，辦事不利，請皇上恕罪。”
他謙卑恭敬，毓秀反倒不好發難，只能揮手叫平身，“不知者不怪，這壺茶賞給你們喝，你去重新泡一壺來就是。”
陶菁應了一聲，起身端茶到外室，康寧好奇著也跟了出去，“你早知道皇上的脾性愛好，幹嘛觸她逆鱗？”
陶菁似笑非笑地回一句，“皇上心中有怒，何不讓她發洩一場。”一句說完，他又忍不住笑起來，“可她最後還是心軟，想來是年紀太輕的緣故。”
“你大膽！”
康寧護主心切，一臉慍色，“陛下年紀雖輕，心思卻明。你不要仗著自己有幾分才氣就屢犯龍顏，否則就算皇上不罰你，我們也不會讓你有好日子過。”
陶菁忙笑著認錯，心說毓秀身邊的侍從只有這一位心思單純，比起周?陳賡那些老奸巨猾的，到底還是稚嫩了些。
寢殿裡只剩下毓秀一個人，她越發覺得頭昏腦漲，腿腳發軟，正扶著額頭閉目養神，陶菁與康寧就換茶回來。
毓秀喝了一杯熱茶發了汗，整張臉還是燒的通紅。
康寧躬身拜道，“下士扶陛下上床休息？”
毓秀擺擺手，“午前在永樂宮已臥了半日，昏昏沉沉，好不容易才起身，有新送來的奏章嗎？”