毓秀望著姜壖的背影，面上浮起一絲冷笑, 在外等候的侍從見門開著, 毓秀又沒有要起身的模樣，就知情識趣地把門關了。
毓秀都坐在座上動也不動, 好半晌才對著屏風的方向笑著說一句, “你出來吧。”
屏風後面一點動靜都沒有, 毓秀也不在意, 起身走到屏風邊, 隔著屏風說一句, “你出來吧, 我知道你在這裡。”
一句說完，她就自回座上悠然喝茶。
半晌之後, 屏風後終於走出一人。
正是陶菁。
一日不見, 如隔三秋。毓秀本以為自己不會失態，卻在看到陶菁雪白的一張臉的那一刻, 心酸不已。
陶菁躬身對毓秀行一禮，垂著眼沒有抬頭。
毓秀看不清陶菁臉上的表情, 明知他刻意疏離, 原本想說的話也都哽在喉嚨裡。
二人沉默半晌, 氣氛尷尬詭異，毓秀不叫陶菁坐, 陶菁就一直站著，直到毓秀喝完了一杯茶，親自起身倒第二杯的時候, 陶菁才微微抬起頭，似笑非笑地問一句，“皇上怎麼知道我在屏風後面？”
毓秀將倒好的茶遞到陶菁手裡，輕聲笑道，“從我進入後堂的那一刻，就聞到淡淡的桃花香味，這香味只有你身上才有。”
或許是生病的緣故，他身上的香味已經比從前淡了許多，她要靠近了那扇屏風，才敢確定他確實在屏風之後。
陶菁在屏風後極力忍耐，才沒有發出咳嗽聲，如今後堂只有他與毓秀兩人，他怎麼也忍不住了，將手裡的茶杯遞迴給毓秀，從懷中掏出一條白絹，遮住嘴巴壓抑地咳嗽。
毓秀忙將茶杯發到一旁的桌上，伸手想扶陶菁，卻被他輕輕躲過了。
毓秀的手僵在半空中，滿心尷尬。陶菁退到一邊，咳嗽聲不止，還是不看毓秀。
毓秀苦笑著搖搖頭，轉身掩藏了失落的表情，自回上位去坐，待陶菁的咳嗽稍微緩和，她才開口問一句，“你身子抱恙，坐下說話吧。”
陶菁笑著搖搖頭，沉音回一句，“不坐了。”
“為什麼不坐？”
“坐下了，就不能走到皇上身邊了。”
方才明明是他躲避她，現在又為什麼說這種讓她恍惚的話？
毓秀一瞬失神，呆呆望著陶菁半晌，並不順著他的話說，“你是隨程棉與白兩來的？”
陶菁將唇邊的白絹捏到手心裡，眉頭輕皺，眼神飄忽，目光還是沒有落到毓秀臉上，“皇上以為我來幹什麼？”
毓秀一聲嘆息幾不可聞，“子言昨晚去見你的事，我知道，你對他說的話，他也一點不漏轉述於我。即便如此，你還是放心不下？”
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陶菁長呼一口氣，往前走了兩步，終於抬眼看了毓秀，“我為什麼會在這裡，皇上真的不知道？”
二人對視的一瞬，毓秀像被陶菁的目光燙了一般，心跳的猶如鼓鳴，“我想親口聽你說。”
陶菁目光如水，望著毓秀往前又走了兩步，面上竟滿是哀傷，“我來這是抱著一絲希望。”
毓秀漸漸的就要喘不過起來，“你抱著什麼希望？”
陶菁沉默半晌，眼中多了幾分不可言喻，“皇上一再明知故問，難道真的要逼我說出那一句話。”
毓秀眼神飄忽，說話的聲音也幾不可聞，“你說嗎？”
陶菁苦笑道，“我冒著風險，拖著殘軀來這，不過是為了見你一面。”
毓秀如鯁在喉，心像被鈍刀刺中，除了疼還是疼，“方才我叫你出來的時候，你為什麼不出來？”
陶菁深吸一口氣，走到桌邊，一手扶著桌沿，“你進門的時候，我並沒有準備好，你叫我，我才猶豫要不要讓你看到我這幅樣子。”
“哪副樣子？”
“要死不活的樣子。”
“這就是你方才一直不肯抬頭看我的理由？”
陶菁笑了一笑，望著毓秀的眼睛又向前走了兩步，“我原本打定主意不看你，因為我知道如果我看了你，就再不能不看你。”
毓秀的防線全線崩潰，想起身，陶菁卻已先一步走到她面前，一條腿跪到地上，抱著她，半伏在她腿上。
他的耳朵幾乎就貼在她小腹上，像是在聽什麼，又像只是在無意中做了這個動作。
毓秀有孕之後，對人多了許多防備，除非萬不得已，絕不會容許人靠近她的小腹，如今貼在她身上的人是陶菁，她心裡生出了一種奇妙的感覺，彷彿他們兩個人此時此刻的位置就該如此，如此的親近也是理所當然。
毓秀對自己身體的變化一直都沒有實幹，即便那些讓她不適的反應真實存在，她卻從來也不覺得自己與從前有什麼本質上的改變。
直到現在。
即便實在宮外的那些與陶菁相處的日月，她也不奢求他對她的態度會因為她肚子裡的孩子有什麼改變，可是現在，當他距離她如此近的現在，她突然變得軟弱起來。
她從前絕不會卑躬屈膝，丟棄自尊去挽留一個男人，即便示弱，也絕不是為了感情二字。可如今，她卻有衝動想開口對他說一句，“只要你願意回到我身邊，我也願意在我身邊留下非你不可的位置。”
若不是她望見自己袖口的龍紋，她恐怕已經說出讓自己後悔的話了。
陶菁的臉盡在咫尺，毓秀越發覺得他面色如雪，唇色如紙，整個身體只剩一分支撐，呼吸也微弱的近乎於無。
陶菁不動，毓秀就不動，她只覺得心疼，為他心疼，也為自己心疼，直到感覺到他抱她的手臂漸漸收緊，她才捏著他的肩膀把他從她身上推起來。
從前也常常是這樣，她把動情當做示弱，即便在真情流露的時候，也要給自己找一個藉口。
陶菁以為毓秀又要故技重施，在短暫的失控之後換回冷顏，心中難免失望，才要起身，就被她按住肩膀。
毓秀從座上滑到地上，伸手到陶菁懷中取出白絹。
陶菁萬萬沒想到毓秀如此，想阻止她時已經來不及了。
毓秀展開白絹，看到上面的點點血紅，有些血跡已經凝結了，不像是才咳的。
他從前的習慣是每一天都要換一條乾淨的白絹，自從身體越發不好，就改成了一日兩換。
這才不到半日的時光，他居然已經咳了這麼多血。
陶菁見毓秀盯著白絹不說話，反而笑的燦爛，取回白絹，疊好了塞回袖子，一邊伸手將毓秀攬在懷裡，“皇上不必擔憂。”
毓秀手抖了抖，極力平穩語氣，“就算我不擔憂，你自己也要擔憂，縱容病情惡化下去，恐怕連今年的會試也考不了了。”
她說這話並非出自本心，她與他都知道，他的病之所以會落到這種地步，並非是人不作為的緣故。
陶菁嗤笑道，“考不了就不考了，皇上為何執著於此？”
毓秀從前的確執著於催促陶菁前朝為官，陶菁寒窗苦讀多年，又為功名經受兩年牢獄之災，若就此荒廢學業，實在可惜。
時至今日，即便他病體羸弱，她還是這麼想。
求學者無人不望求功名，即便他表現的有多麼玩世不恭，骨子裡也不會甘心一生平凡。
當然，除此之外，她也懷有一點私心，若他不求功名，不問世事，她今後連見他一面也是難上加難。
陶菁撫摸毓秀脊背的時候，感覺到她身體的僵硬，將她拉出來看了一眼，的確是一副失神的表情。
他並不是第一次看到她臉上出現這種表情，只是從前的這些時候，讓她苦惱的並不一定是他。
陶菁心裡好笑，抬手幫毓秀松了松頭上的龍冠，輕聲笑道，“皇上髮飾太重了嗎？壓的年紀輕輕就連抬頭紋都有了。”
毓秀拿手摸了一下額頭，撐著地板站起身，將陶菁也從地上拉了起來，“最近犯頭痛的次數比較多。”
陶菁起身之後並沒有後退，反倒更上前一步，撫摸毓秀梳緊的髮髻，笑著說一句，“恐怕不止是犯頭痛的次數多，皇上的白髮也多了許多，藏在黑髮裡面快要遮掩不住了。”
毓秀尷尬地往後退了一步，腳跟頂到座椅的邊沿，上半身向後仰，想與他拉開儘量多的距離。
她明知陶菁說這話沒有嫌棄她的意思，心裡卻還是彆扭。
毓秀從前從不會因為容貌自慚形穢，可當下這種近似於自暴自棄與自我厭棄的感覺，竟如此讓人頹廢。
更多的是警惕。
畢竟她當初就是因為不想落入一個患得患失，萬劫不復的境地，才執意將陶菁遣出宮。
毓秀眼中的哀傷如此明晰，陶菁怎麼會看不到，他臉上的笑容漸漸消失不見，上前一步，將毓秀逼到再也不能後退，“皇上為什麼露出這種表情？你若是當真那麼想我參加會試，金榜題名，我拼盡性命去考就是了。”