毓秀不知該怎麼解釋，要她說她的憂傷並不僅僅是關於會試, 她又說不出口。
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陶菁盯著毓秀的臉看了一會, 笑容多了一些意味不明，原本抓著毓秀胳膊的手也松了, “皇上擔憂的不僅僅是會試……”
毓秀眼看著陶菁後退了兩步, 臉上的表情也變得有些疏離, 心中雖失落, 卻也松了一口氣, 低頭坐回座上。
陶菁見毓秀落座, 便又往後退了兩步, 若有所思地望了她半晌，笑著說一句, “皇上要的很多, 多到我給不起，除了科舉會試, 我猜你心裡一直惦念著藏寶密室的機關圖。”
毓秀的確惦念藏寶密室的藏寶圖，可她當下所做的一切並不是為了從陶菁手上得到任何東西。
刻意辯解有欲蓋彌彰之嫌, 自尊作祟, 毓秀到底還是沒有開口。
陶菁走到桌前為自己倒了一杯茶, 坐到毓秀下首，輕笑著說一句, “機關圖我會給你，但不是現在。”
毓秀望著陶菁，還是沒有開口。
陶菁認定毓秀心裡好奇, 原本想吊一吊她的胃口，卻在她對他露出近乎無垢的笑容時不自覺地說一句， “我會在皇上打定主意要剷除舒家的時候將密室機關圖交還給皇上。”
此番庭審，她明裡是要解救崔縉與賀枚，與姜壖爭幾部的權利，實則是為剷除舒家，這局棋下的迂迴，若不是一早就洞悉她籌謀，絕不會說出這種話。
毓秀心裡吃驚，面上卻一派雲淡風輕，陶菁既然已經猜到她的謀劃，她也不必刻意隱瞞，只淡笑著說一句，“望笑染不要失言。”
二人相視一笑，一切盡在不言中。
陶菁慢悠悠喝一口茶，“姜相說的話，我在屏風後都聽到了，皇上當真追究都察院到底？”
毓秀點頭道，“都察院幾個狼牙是林州案的第一條線索，我自然要吩咐程棉與遲朗在他幾人身上下功夫。都察院的腐壞不僅僅是一部事，也牽扯到林州幾位高官和朝上的那幾條巨鱷，我自然要藉此追查。”
陶菁一皺眉頭，正色道，“姜壖言語之間已表明姿態，若皇上執意要魚死網破，他必奉陪到底。皇上勢單力薄，羽翼還未豐滿，當真要在這個時候下出玉碎瓦全的險棋？”
毓秀冷笑道，“時機尚未成熟，我既不拼魚死網破，也不求玉碎瓦全，姜壖方才故作姿態，也只不過是想試探我的態度，虛張聲勢，硬行震懾，這種時候局面若亂，對他的佈局沒有任何好處，今年是恩科之年，他有他想選的人，也有想放到棋盤裡的棋子，姜壖絕不會跟我硬碰硬，我猜他惱怒的緣故，是他猜不到紀詩究竟在林州查到什麼地步，我又會借林州案做到何種地步。”
陶菁嘴角浮起一絲淺笑，“既如此，那我也沒有什麼好擔憂的。姜壖掌權多年，在意的是將一切都掌控手中，皇上三番兩次出其不意，攻其不備，他難免會對皇上生出戒心。”
他這一句話音剛落，門外就傳來侍從的稟報，說禮部尚書求見。
來的不是程棉遲朗，自是受姜壖授意。想必是姜壖覺得他方才的態度太過堅硬，才特別叫笑面天官來緩和氣氛。
陶菁起身隱在屏風之後，毓秀正襟危坐，傳人進門。
何澤態度恭謹，對毓秀行大拜禮，得毓秀賜座，也執意直身而立，面上的笑容一如從前，無懈可擊，“皇上遲遲不到前堂，臣等心裡擔憂，凌相便吩咐臣來請皇上。”
毓秀笑道，“天官來的正好，方才姜相對朕說了他的疑慮，朕心中十分猶豫，之後的案子該怎麼審，朕也不知道了。”
何澤拜道，“都察院若當真一團汙穢，臣身為吏部尚書，也有脫卸不了的責任。不管案件牽扯到何種地步，請皇上徹查到底，保我大熙朝堂純淨。”
毓秀在心裡冷笑，面上卻一派釋然，“有天官這一句話，朕心中也多了幾分底氣。”
何澤走到毓秀面前，又是一拜，毓秀便從座上起身，與他一同出了後堂。
二人回到前堂時，堂上一片寂靜無聲，毓秀離開這半晌，堂上無一人敢開口說話。
何澤得毓秀恩准落座，毓秀卻在座前站了半晌，面色憂慮地望著堂上每一個人，向堂下跪著的王育問一句，“昨日堂上，你招認陷害林州樂平縣令，昨晚刑部夜堂，又招認陷害之事並非是你主謀，而只是聽命於人，身不由己，可有此事？”
王育不敢抬頭看毓秀，回話時也不敢壓聲，“確有其事。”
毓秀這才坐回座上，“這供書上寫著你是受都察院幾位堂官的指使，可有此事？”
王育惶惶應一聲是，半晌卻又用幾不可聞的音量加一句，“並非如此。”
毓秀只當沒聽到，對遲朗使個眼色，遲朗便向下問道，“左右都御史官居正二品，左右副都御使，官居正三品，昨日庭審之後，皇上雖免去左右都御史與左右副都御使的官職，卻也是因為他們治下不嚴，用人不當，如今你既指認都察院堂官為幕後主謀，案件的性質便發生了根本的改變，當中的利害你可明白？”
王育叩首道，“罪臣明白……”
姜壖見王育欲言又止，便順勢說一句，“你方才說‘並非完全如此’，皇上沒有聽到，老夫卻聽到了，莫非你昨晚的供述並非屬實，而只是被威逼誘供，屈打成招？”
毓秀一皺眉頭，對姜壖道，“刑部尚書親自夜審，姜相以為是兒戲？遲愛卿的人品才能，朕最清楚不過，是萬萬不會做出威逼誘供、屈打成招之事的。”
她嘴上雖然這麼說，心裡卻並不是這麼想，遲朗雖不會屈打成招，嚴刑威逼誘供卻是一定的。
遲朗與程棉不同，程棉身為刑官，太過方正，明知誰有罪，誰無罪，也不肯輕易越雷池一步，定要按章辦事，依律審案，循規蹈矩的讓人無話可說。遲朗卻不同，他身為邢部長官，周旋於姜黨與舒黨之中，既要平衡各方的權利，又要追逐刑官的公正嚴明，做事圓滑變通，常常只問結果黑白，不問過程是非。
毓秀賞識他的也正是這一點。
“罪臣並非是直受都察院幾位堂官的指使。”
遲朗收斂了面上的笑容，眼神也變得冷酷，“你想臨庭翻供？”
王育被遲朗的語氣嚇得渾身發抖，抬頭看了遲朗一眼，回憶昨夜種種，冷汗流了一背，“皇上明鑑，罪臣絕無臨庭翻供之意，林州事，罪臣的確不是直受都察院幾位堂官的指使。”
毓秀斥道，“林州事既不是直受都察院堂官的指使，你又為何將其指認為幕後主謀？”
王育吞吐半晌，到底沒有說出一句話，毓秀見跪在他身邊的趙才與陳奇還算冷靜，就轉而問他二人，“林州事是你九人一同密謀的，他既不知怎麼說，就由你來說。”
趙才扭頭看了一眼王育，一聲哀嘆，他昨日受刑最重，人也嚇得不輕，想來直到現在也驚魂甫定，他與陳奇二人是見到王育的慘狀，才匆忙招認的，腦子自然比他清楚許多。
陳奇見趙才有意推脫，就開口對毓秀道，“回皇上，林州事臣等確不是受都察院堂官指示，而是受林州按察使李秋與林州布政使肖桐的吩咐。”
毓秀心中一喜，面上卻不動聲色，他既然提起李秋與肖桐，倒省了許多口舌。
“你說你受林州按察李秋與林州布政使肖桐的吩咐，陷害崔勤，那又為何招認都察院的幾位堂官是幕後主使？”
陳奇道，“我三人是都察院幾位堂官的門生，林州事前，各自收到導師密信，要我等唯林州兩位司使大人馬首是瞻。”
毓秀眼中有什麼一閃而過，望向姜壖時表情中也多了幾分玩味，“林州按察使與布政使是一州要員，你既指認他二人是主謀，可有人證物證？”
程棉生怕毓秀開口問證，就在她話音剛落之時，正色說一句，“你三人就在這堂上，將事件的前因後果盡數道來，不得有一分遺漏，也不得有一分虛言。”
姜壖冷冷看了程棉一臉，“才過了短短一夜，案情就發生了如此翻天覆地的變化，這三人不止指認都察院堂官，還要指認林州兩位要員，與昨日的供述大不相符，皇上不覺得當中有蹊蹺？”
毓秀似笑非笑地看著姜壖，“朕也覺得稀奇，才越發想聽聽這三人怎麼說，若他三人說的故事漏洞百出，朕自會以誹謗之罪加倍重罰。”
她這一句說完，姜壖也不好說甚，遲朗嘴角挑起一絲詭笑，對堂上跪著的陳奇道，“你既已指認林州兩位要員，就沒有回頭路了，李秋與肖桐是如何指使你等陷害崔勤的，是非因果，從實招來。”