洛珅與洛珺已許久未見賀枚，起初只以為他受了一番牢獄之苦, 人比從前消瘦憔悴了些, 等他坐到座上，才發覺他膝蓋處行動不便, 似有傷痛。
毓秀起身走到堂中, 屈身在賀枚身前, 笑著拍拍他的膝蓋。
滿堂人沒想到毓秀會如此, 匆匆從座上起身跪到地上, “皇上……”
只有姜壖起身的慢些, 跪的不情不願。
賀枚驚嚇不小, 忙想起身跪到地上，被毓秀扶住, 示意他稍安勿躁。
毓秀用問詢的目光看了賀枚一眼, 賀枚心中十分猶豫，卻也只好點頭, 毓秀便將他的囚褲從褲腳褪到小腿，再褪到膝蓋以上, 露出裡面的皮肉。
白肉上的一層皮顯然是新長的, 顏色深淺不一, 塊塊結結，參差不齊, 皮外傷雖已癒合，卻讓人不忍直視。
毓秀正色道，“這只是腿正面的傷痕, 股背處的傷痕更加觸目驚心，賀卿的大腿骨在受杖刑的時候被打斷，笞杖刑原本只為犯囚受皮肉之苦，卻被別有用心的刑官惡用，藉以折磨忠良之臣，造成不可逆轉的後果。當初林州案的三位主審有其二都在堂上，朕倒要問一問，所謂的刑不上大夫可是因人而異，你等原是賀卿下屬，又可曾公報私仇，不顧同僚之誼？”
肖桐半昏半迷，聽到毓秀的問話，哽咽著叫“皇上恕罪”；李秋人還清醒，明知毓秀要清算，哪裡敢辯解一個字，誠惶誠恐地叩頭求饒。
姜壖輕哼一聲，冷笑道，“林州案牽涉欽差被刺，官員結黨，意圖謀反，肖桐與李秋身為林州司使，必然要謹慎對待，堂上用刑問供時偶爾也會有未能顧忌輕重之時，皇上若執著於此，是否有失風範？”
毓秀小心將賀枚的褲腿褪回原位，起身走到姜壖面前冷笑道，“如今審的也是謀反罪，朕命用刑是否也可偶爾不顧輕重，叫刑官打斷他二人的腿骨，亦或如方才所說，請君入甕？”
姜壖面不改色，“皇上想方設法要用酷刑，臣等苦勸無益，若當真不顧人言可畏，又有何懼？”
二人一上一下對視，姜壖氣勢極盛，毓秀起初是一副冷臉，漸漸就有示弱之態，露出一個無喜無悲的笑容，轉身回到座上，“朕在意的並非李肖二人對賀枚動刑，而是他們動刑的理由。”
一句說完，他就轉向遲朗問一句，“林州案的卷宗中，是如何為賀枚定罪的？”
遲朗翻看卷宗只是做做樣子，一雙眼並沒有往卷宗中看，“林州案審斷的結果，賀枚受崔縉指使，為開脫崔勤派刺客刺殺欽差，在堂上對結黨謀反罪名供認不諱，本應誅九族，因是皇上大喜之年，改判誅三族，入京之後，得蒙聖恩，又改判斬監侯。”
毓秀笑著望向堂中眾人，正色道，“為崔縉一人，不惜犯下刺殺欽差的謀反大罪，試問一個林州巡撫，朝廷二品要員，是否會權衡取捨，做出這種選擇？”
姜壖等人也知這當中的邏輯十分荒謬，若強行辯解，只會惹人笑柄，可若是一字不說，又要被毓秀牽著鼻子走。何澤思索半晌，還是開口說一句，“賀大人是崔大人的得意門生，林州三員審案的時候難免會推斷他是崔縉門生，為解脫崔縉的侄兒才鋌而走險。”
毓秀冷笑道，“如今水落石出，崔勤被人陷害，本是無辜，林州案是李肖二人策劃推動，他二人身為主審，在堂上嚴刑逼供，將賀枚屈打成招，汙衊其刺殺欽差，結黨謀反，如此聳人聽聞之事，竟層層審斷，無人提出異議？刑部主持此案的錢侍郎，是如何當差的？”
姜壖早就料到毓秀劍指錢暉，一邊搖頭示意何澤不要多言。
遲朗已站出來領罪，“刑部辦案失職，是臣的過失，請皇上重罰。”
毓秀望著遲朗，輕咳一聲，並不叫他起身，“自然是你的過失，朕也明白敬遠身為一部之長，有許多顧及不到，也有許多身不由己，可這也不能成為你開脫自己的理由，你與程棉在三堂會審之時隨波逐流，匆匆結案，之後你二人派去林州複查之人為重審蒐集了重要的人證物證，刑部與大理寺勉強將功補過，朕卻也不得不罰你二人，以儆效尤。”
程棉聞言，也跪到堂中，叩首請罪。
毓秀冷顏看著堂上眾人，與賀枚對視半晌，輕輕一嘆，叫程棉與遲朗起身，“傳錢暉上堂。”
姜壖一皺眉頭，“皇上一早就已傳召刑部侍郎來大理寺聽審？”
毓秀並未回話，遲朗冷笑著回一句，“錢暉是林州案重要人證，皇上自然一早就吩咐下官安排他等候庭審，只不過他不是聽審，而是受審。”
姜壖眯了眯眼，看了一眼何澤，何澤起身對毓秀拜道，“不知錢大人如何牽涉林州案中？”
程棉冷顏道，“錢暉是刑部派往林州與林州布政司一同審理林州案的主審之一，如今既已證實崔勤與賀枚被人陷害，那當初將人屈打成招的主審，自然也要過堂受審。”
何澤看了一眼嶽倫，陪笑道，“皇上方才已審明肖桐與李肖為一己私心陷害崔勤，他二人又是林州案主審，錢暉本是刑部派往林州的官員，想來是被矇在鼓裡，未能詳查，絕非二人同黨。”
程棉冷笑道，“幾位大人方才還在為李肖二人申辯，不敵事實雄證，皇上宣錢暉上堂受審自然有皇上的道理，奈何他人未至，何大人已開口幫他說話？”
毓秀笑著對程棉揮揮手，“何大人心有疑惑也是人之常情，只是未免心急了些，不如等錢暉上堂，朕問話之後，你再做論斷不遲。”
她話音剛落，遲朗就高聲宣錢暉上堂，不給何澤插話的時機。
何澤怏怏對毓秀一拜，坐回座上。
錢暉與李肖二人不同，被帶上堂時身著官服，起初也只照例對毓秀等人行拜禮，他望見堂中身著囚服卻被毓秀賜座的賀枚時，心中已預感不詳，垂首而立，加倍恭謹。
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毓秀並不叫人為錢暉賜座，卻也沒叫他跪下回話，一邊慢悠悠地喝茶，一邊問一句，“林州案發，可是錢卿受刑部尚書指派前往林州與林州布政司一同審理賀枚？”
錢暉拜道，“刺殺欽差案事關社稷，嫌犯又曾官至林州巡撫，位高權重，遲大人這才指派臣前往林州與林州布政司一同會審此案。”
遲朗起身對毓秀拜道，“說是臣指派錢大人也不確然。”
毓秀似笑非笑地看了一眼遲朗，“敬遠此言何意？”
遲朗笑道，“如錢大人所言，刺殺欽差案事關社稷，賀大人官至林州巡撫，被指認成嫌犯，朝廷自然要謹慎處置，指派刑部要員前往林州與兩位司使大人一同審案。人選原是宰相府擬定，臣只是沒有提出異議，按規律辦理而已。”
毓秀嘴角一彎，笑容別有深意，“敬遠說這話未免有欲蓋彌彰、推卸責任之嫌，即便錢暉不是你派往林州的，之後的冤案你也有推卸不了的責任。”
遲朗忙道，“皇上教訓的是，臣治下不嚴，致刑部屢出紕漏，從今晚後必事必躬親，不辜負皇上的期望。”
毓秀點頭笑道，“說到刑部的紕漏，的確不少，朕之前也曾與敬遠知會過修改刑部例責之事。子烈在工部主持修改工部例責，頗有進展，你也儘快著人將刑部的流弊整治起來。”
遲朗笑著領旨。
洛珅與洛珺聽到毓秀直呼阮悠表字時忍不住對望一眼，小皇帝是謹慎之人，她之所以如此，必有深意。
姜壖等人目瞪口呆，萬萬沒想到毓秀三言兩語間下了這麼重要的口諭，才要出言一問，毓秀已在他之前開口，“有勞宰相府儘快擬旨，著刑部修改例責。”
凌寒香起身領旨，姜壖輕咳一聲，才要說話，又被毓秀出言阻攔。
毓秀轉頭對遲朗道，“刑部比他部更有不同，除了刑部例責，敬遠還要著手修改大熙律，變法之事，母上在位時曾多次提及，朕登基已有些時日，不可再拖延。”
姜壖眉頭鎖緊，面色陰沉，“大熙律是我西琳國本，皇上要憑一時興起動搖國本？”
毓秀眉頭輕蹙一瞬，轉而舒展，笑的雲淡風輕，“變法之事，醞釀已久，朕為監國時，母上也曾多次召宰相府一同商議，姜相不記得了嗎？”
凌寒香看了一眼姜壖，對毓秀拜道，“獻帝曾多次提及大熙律是壓在她心上的一塊石頭，從前因為種種原因被迫擱置，皇上既有意著手推動變法，老臣願鞠躬盡瘁，助皇上一臂之力。”
姜壖怒道，“皇上年輕，凌相也糊塗了嗎？變法是何等大事，獻帝如此明君，尚且不敢輕易嘗試，皇上登基不足一栽，怎能如此大刀闊斧地改革，若行事有差，恰遇災年，國庫空虛，難保不會民不聊生，天下大亂。”