姜壖見毓秀無意趕盡殺絕,心知此事還有轉圜的語氣，便順勢收聲，舉劍別指,“此番若非文華君將舒傢俬佔銅礦,惡意私鑄之事公之於眾,各地錢莊將私鑄錢混入市中,後果不堪設想。事關重大，臣會領宰相府親查親辦私鑄案。舒景其罪當誅，但請陛下念在文華君將功折過的份上,對舒家網開一面。”
毓秀微微一笑，上前扶起舒雅,對眾臣道，“朕已與左相、三司與宗人府商議過,從今日起，剝奪舒家世爵之位，抄沒家產，名下田產錢莊商號鏢局盡數充公，等待朝廷接管。舒景終身囚禁於宗人府,舒婉、舒妍與舒姚按律查辦定罪，依法處刑。舒家除舒雅一支,其後永不得入仕為官。”
眾人聞言,心中皆有所想，姜壖原以為毓秀會要舒景的性命，可她更想要的分明是舒雅的人心。
如此看來,舒景把舒家東山再起的期望寄託在舒雅身上,也不是全然沒有道理。舒景把選擇的機會留給舒雅,無論她如何選擇,都會為舒家留出一條生路。
毓秀在眾人的注視之下自回上位，舒雅對毓秀跪拜謝恩，躬身請退。
毓秀面無表情地點點頭，目送舒雅出殿。
遲朗出列拜道，“陛下命臣等徹查工部弊案，三司會大法已有結果，請陛下裁斷。”
毓秀命侍從接了遲朗的表奏，大略看過，嘆道，“司部之腐敗，朝廷也有監督失能之過，工部涉案之人，除阮青梅一人處死，其餘皆從輕發落。”
一言既出，百官皆躬身拜曰，“陛下寬仁”。
毓秀冷笑道，“朝廷寬仁，是對賢良寬仁，對百姓寬仁，如阮青梅一類的貪官汙吏，不死何以平民憤。念在她為官多年的份上，姑且留她一具全身，阮卿既是阮青梅同宗，就由你親自送她上路。”
阮悠聞言，愣在當場，面上滿是驚詫之色，半晌跪地對毓秀拜道，“臣並非刑官，也非阮青梅至親，由臣監刑，似有不妥，請陛下另議。”
毓秀擺手道，“朕心意已決，不必另議，阮卿依旨辦事就是。”
阮悠聽毓秀語氣凌然，心知她不會改口，不好再當堂駁她的顏面，只能勉強應承下來。
毓秀轉向崔縉問道，“恩科會試之事，禮部準備的如何？”
崔縉拜道，“禮部已準備妥當，只等陛下擬定會試主考的人選。”
毓秀思索半晌，對靈犀點頭道，“本次會試，由恭親王擔任主考，其餘三位主考，一為宰相府副相賀枚，一為國子監祭酒郭昌，一為翰林院掌院鍾敏。”
四人應聲領旨。
賀枚對毓秀拜道，“自朝廷頒佈初元令，各地符合條件的生員已紛紛向官府提請入籍，因戶部審議外籍入籍的流程過於繁瑣拖延，有許多外籍士子至今還沒有拿到戶籍，無法參加今年的會試。”
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毓秀凝眉道，“去年鄉試之前，朕已聽說許多外籍生員入籍艱困。初元令是新行政令，各司各省雖該謹慎對待，卻決不可因噎廢食，若當中若有牽扯利益之派系為一己之利阻礙政令實施，故意拖延者，朝廷絕不輕縱。賀卿如今暫管戶部，就請你著人加急辦理外籍文武舉入籍之事，務必使符合條件的生員順利參考。”
賀枚躬身一拜，毓秀在上叮囑幾句，散退早朝。
嶽倫落馬，姜黨人人自危，聚在殿外等姜壖示下。
才經歷朝上一場風波，姜壖不想節外生枝，便叫心腹安撫驅散眾人，只與何澤一人說話。
待四周人走盡，何澤便不再掩飾面上的哀色，對姜壖道，“下官等愚昧，當日未能領會姜相提點，參透陛下籌謀，以致今日之禍。”
姜壖一聲長嘆，“罷了，老夫也是一時大意，才會讓陛下有可乘之機。上元節前賀枚日日入宮，我已覺出蹊蹺，想必陛下一早就就暗命他圖謀戶部。”
何澤蹙眉道，“陛下方才命賀枚處置外籍士子入籍之事，分明胸有成竹，看似與凌相等人早有默契，想必是籌謀已久，只等今日一朝發難，一併實施。”
姜壖冷笑道，“陛下要奪取皇權，掌控朝堂，除了需要時間，還需可用之人，她登基之後幾番作為，的確撼動各部，卻只撼動枝葉，而未傷到根基。朝廷各司部衙門的根基不在一部司長，而是當中每個當差辦事之人，陛下恰恰是因為懂得這個道理，才會急著要提拔一批只忠於她的新科進士，培植屬於她自己的根系。”
何澤眼眸一閃，嘴角抽出一絲詭異的微笑，“以下官看來，恩科舉士之事，姜相不必插手，不如作壁上觀，任由陛下作為。急功近利未必是福，今上不惜大刀闊斧地砍掉戶部三位堂官也要強推初元令，卻因此損傷了本籍士子的利益，時日一久，必失民心。”
姜壖捋須笑道，“何公所言也是老夫所想，人心易散不易聚，陛下在朝中孤立無援，太過顧忌世家派系，才會破格提拔外籍，如此愛鶴失眾，無疑為自己埋下一顆死棋。她越是步步為營，佔盡先機，越是不知天高地厚，人心向背，就連她一手提拔倚仗的臣子，終也會審時度勢，離她而去。來日她眾叛親離時，才知今日之失。”
何澤冷笑道，“說到用人，陛下遠遠不及姜相。阮悠秉性忠良，雖忌恨阮青梅的所作所為，到底與她同宗，即便二人曾有恩怨，她也不願親自為其送上催命符。陛下執意要殺阮青梅，卻要阮悠監刑，看似殺雞儆猴，頗有用意，實則卻會動搖臣心。”
姜壖撫了撫手上的玉扳指，冷笑道，“陛下雖城府深沉，卻有一個致命的缺點，為人太過多疑敏感。阮悠並非獻帝留臣，只是被今上權衡利弊之下才收攏麾下，所謂狡兔死，走狗烹，舒家已倒，工部既清，面對並非嫡系心腹之人，陛下便恩威並施，諸多戒備，之所以執意要阮悠監刑，就是忌諱她與阮青梅同宗，以此徹底割裂二人派系。所謂伴君如伴虎，身為天子，即便再器重一個人，也不會容許他冒犯天顏，口有二聲。”
何澤才要回話，遠遠望見結伴向宮門走來的幾個人，就把要說的話都吞回肚子裡，對姜壖點頭示意。
姜壖笑容款款地站在原地，只等程棉幾人走到近前。
與程棉同行的除了遲朗，還有賀枚與阮悠，四人神情各異，雖才在朝上大勝一場，面上卻都沒有太過歡喜的顏色。
程棉與遲朗對望一眼，臉上的表情晦暗不明，眾人見禮罷，遲朗回想起方才姜壖在殿上跪求的窘態，心下暗笑，面上卻無半分幸災樂禍，言笑晏晏與兩個老狐狸周旋。
程棉一貫清冷，遲朗說話，他就在一旁靜聽，既不謙恭，也不失禮。
阮悠面上卻滿是怨懟哀愁之色，半晌對姜壖等道一聲告恕，先行走了。
姜壖見狀，對何澤使了個顏色，暗示他遣心腹密去交涉。
阮悠走了片刻，賀枚也生焦慮，猶豫半晌，到底還是放心不下，追隨其而去。
姜壖目送二人走遠，笑著對程棉遲朗道，“老夫還記得當日在千菊宴上，陛下盛讚元知、子烈、敬遠與文德，將你等比作花中四君子，深賦信任。彼時文德還在蒙冤受獄，陛下就已思慮至此，天子眼光，果然與我等凡夫俗子不同。我們這些老臣都上了年紀，來日朝堂之上，還要看爾等盡情施展。”
遲朗聽出姜壖話外之意，面上不動聲色，淡然陪笑；程棉卻睥睨冷笑，不屑一顧。遲朗生怕程棉在姜壖面前過多透露情緒，便胡亂敷衍幾句，拉著他快步走了。
二人一路疾行，出了宮門臨上轎時，程棉還是一張冷臉。
遲朗生怕程棉因姜壖的話對毓秀心生嫌隙，便試探著問一句，“元知有心事？”
程棉看了老友一眼，冷笑道，“陛下執意要子烈監刑，的確不妥，若子烈誤以為陛下對她心存顧忌，便會寒了忠君之心，方才我本想與她暢談一番，開解她幾句，你卻為何與姜壖糾纏不休？”大風小說
遲朗笑道，“並非是我與姜壖糾纏不休，而是姜壖與你我糾纏不休。之前在朝上，陛下以雷霆之勢削掉姜壖視為心腹的戶部堂官，姜黨人心惶惶，就連一貫穩如泰山的何澤也似亂了陣腳，若換做是元知是姜壖，你會如何？”
程棉思索半晌，斟酌回一句，“若我是他，定也心有不甘，急於籌謀反擊。”
遲朗點頭笑道，“這就是我不解之處，若我是姜壖，才痛失一整片落子，派系中人心不穩，風聲鶴唳，我必重整旗鼓，盡力安撫。反觀姜壖，他方才在殿上受了屈辱雖惱怒，卻絲毫沒有一敗塗地的頹勢，還刻意等在宮門處調侃我們幾人，若說當中沒有蹊蹺，我萬萬也不相信。”
程棉的擔憂也在於此，“姜壖為官多年，老謀深算，怎會輕易一敗塗地，只怕他留有後招，來日發難，一出手就會陷陛下於不可逆勝之境地。”