一早起,毓秀聽到金麟殿外鳥鳴，叫聲像是喜鵲，她心裡好奇,就召周贇來問。
周贇笑著答道,“這只喜鵲天未亮就飛了來,落在殿前的樹上斷斷續續地鳴叫,宮人們都怕它擾了陛下清夢，又因它是報喜鳥，所以無人敢把它趕走。”
毓秀若有所思地點點頭,起身梳洗換裝，用過早膳出殿。
殿外原本已備好轎輦,毓秀看了一眼樹上鳴唱的喜鵲，心中莫名滋味,臨時決意要步行去仁和殿。
她到時，百官都已在殿中等候，姜黨眾人各個嚴陣以待，肅靜的大殿之中滿是山雨欲來風滿樓的緊迫壓抑。
毓秀登上位落座，受百官朝拜,目光略過殿中眾人，最終落在姜壖身上。
姜壖本半低著頭,意識到毓秀的注視,才面無表情地迎上上位的目光，神情一派凌然。
毓秀笑道，“朕昨日送回宰相府的奏摺,姜相可看過了？”
姜壖躬身道,“陛下已落批的奏摺,臣與凌相、賀副相都已看過,因當中一封聯名上表內容十分敏感，我三人不得不連夜商議，卻因莫衷一是，最終也沒能討論出一個結果。”
毓秀微微一笑，“姜相說的可是外籍新官聯名上書的那封奏摺？不知你與凌相及賀副相是如何商議的？”
姜壖輕咳一聲道，“臣以為上表申訴的外籍新官太過小題大做，如何安排新科進士入部，牽涉頗多，要朝廷統籌考量，宰相府與吏部依例辦差，都未有失當之處。”
毓秀似笑非笑地看了一眼凌寒香，“凌相以為如何？”
凌寒香與賀枚對望一眼，拜道，“外籍新官聯名的奏摺中陳訴己遇不公，臣心雖有觸動，卻因他們沒有實證證明吏部有違例徇私之舉，暫時還無法力挺，但臣與賀副相都以為此事有追查下去的必要。”
毓秀點頭道，“國有律法，朝有例習，只要官員律法規則之內行事，便算不得徇私逾距。但今日在朝堂上的眾卿也都知道，我大熙官場在朝廷明令的法規之外，還有許多派系黨爭與潛規陋則，眾雖知之，各自心照不宣罷了。朕從前也以為有些事不過太過苛責，然古往今來吏治之崩失，皆因官場陋習之積累，痛則痛哉，有些事還是儘早處置的好。”
姜壖聽到“派系黨爭”這幾個字，心中已經生出不好的預感，一雙眼不自覺地望向何澤。
何澤與姜壖交換一個眼神，出列拜道，“新科進士入部一事，臣等謹遵陛下旨意，皆是按照新官的殿試排名、個人資質、其入部意願和朝中現有職缺彙總考量而定。但因官員考選牽涉敏感，即便臣等秉公奉道，用盡心思，恐怕還是會有士子覺得不公不滿，這也是無可奈何之事。”
毓秀冷笑道，“天官話說的冠冕堂皇，但事實如何，這朝堂上的人大多心知肚明，你又何必用華詞紋飾。新科進士的殿試排名，入部意願和朝中現有職缺，人皆可知，但這所謂的個人資質，吏部又是依照何等標準評判而定？”
何澤一愣，“臣不懂陛下的意思。”
毓秀笑著搖搖頭，盯著吏部幾位堂官看了半晌，不緊不慢地說一句，“天官當真不知朕在問你什麼？這一屆的新科進士中不乏有殿試排名靠前的新官，卻被分配到冷衙閒司，職級比三甲於末的士子還要低；反而是殿試排名並不優越的新官，被分配進炙手可熱的權司要部。吏部以所謂的個人資質為藉口，將新官分成三六九等，朕只是好奇你們評判官員的標準。”
何澤雖一早料到毓秀會以此事發難，卻沒想到她把話問的如此直白，態度又如此冷硬。
官場之事，本是菱花窗紙，人人得見卻不會捅破，今上若當真想將暗潮之下的洶湧一併掀出，牽涉的可不止新入部的幾個士子這麼簡單，一不小心，便會造成朝堂動盪。
毓秀見何澤默然不語，便笑著看向姜壖，“姜相以為如何？”
姜壖拜道，“朝廷選任官員，不但會參考其殿試文章，其入仕之前，宰相府與吏部也有更進一層的考選標準，除了要考察士子對各部事務的熟識程度，也要參評其言談舉止，才華風度，力求人盡其能，知人善任。”
毓秀點頭笑道，“姜相的解釋合情合理，若朕之前沒有特別派人去查一些事，恐怕也會相信你今日的說辭。”
姜壖聽毓秀話說的有意，不自覺愣了一愣，忙抬頭去看她的表情，見她一派胸有陳竹，遊刃有餘，心中暗道不妙。
小皇帝必然已經掌握了什麼，才敢如此明目張膽地挑釁。
毓秀見姜壖皺著眉頭不說話，便起身走到殿中，踱步略過眾人，最終站在何澤面前笑道，“今科進士中不乏出身名門世家的官宦子弟，何大人為了不引人注目，刻意沒有將其安排到幾部要司，而是把最好的職缺留給看似無出身，卻實則有派系的新進官員，朕說的可對？”Μ.166xs.cc
何澤低頭回道，“朝廷新官任選考核，吏部有嚴規依照，絕無人為左右的餘地。”
毓秀呵呵冷笑兩聲，“殿試之後朕叫人詳查了諸位新科進士的身家背景，過往經歷，竟發覺當中有半數人是姜系門生，而這些人中受器重者，皆被栽培入要司。”
何澤心下一驚，忙出言辯解，“陛下明鑑，新科進士中有許多人與官家從無牽連，更無所謂派系。”
毓秀嗤笑一聲，自回上位落座，掃視殿下眾人，挑眉問一句，“如今在場的各位官員，即便入仕之前是白衣出身者，難道都不曾拜門庭？”
下首眾人當然都知何為拜門庭，只是沒想到毓秀會在朝堂上如此不加雕琢地議論此事。
前朝官員絕大多數都曾拜過高官門庭，尋派系庇護，如程棉這般孑然一身的可謂少之又少，現下聞言，心虛面赤的何止一二人。
毓秀見眾人面上風雲變幻，心中自有滋味，半晌一聲輕嘆，“新官入朝拜見本部司長，或是朝中股肱樑柱，若襟懷坦蕩，清流向賢，只存敬畏恭順之心，未有攀附貪圖之念，本無可厚非，朝廷不會限制下位與上位相交，但這當中又有多少人懷有苟利私心，為一己圖謀拉幫結派，在官場培植勢力？”
姜壖聽毓秀含沙射影，雖提起下位攀附貪圖，卻更在意指上位拉幫結派，培植勢力，他便不得不開口回一句，“新官入仕，我們幾個老臣和各部司長都極力避嫌，未曾與當中任何人結交，更不喜官員私下走動。”
毓秀金眸一閃，冷笑道，“上下位官員之間的交往走動只要不違大熙律法，不逆朝廷之規，不抱一己私心，未必行不得，但朕今日要說的不止是官與官交，而是朝中派系在士子未入仕之前就將其收於門下，甚至試圖用科場舞弊為其門下士子入仕開方便之門。”
姜壖聞言，不自覺地看了一眼靈犀，他一早就懷疑靈犀之前透露給他考題事有蹊蹺，好在在過程中他都十分防備小心，並沒有露出破綻，就算今上要硬汙其罪，恭親王也脫不了干係，小皇帝權衡之下，恐怕不會撕破臉皮。
毓秀見姜壖面色淡然，並無動容，便冷哼一聲道，“聽到科場舞弊，姜相竟毫不詫異？”
姜壖笑道，“陛下於殿試時臨時更換考題，臣已猜到當中必有枝節，若有人心懷不軌，且陛下手中握有明證，宰相府必竭盡所能將此事查個水落石出。”
毓秀默然望了姜壖半晌，笑道，“殿試既已臨場換題，即便有有心人意圖謀事，也無有所成。原定的考題洩露時，朕不是不知道，卻將計就計，佯裝不知，只看洩露的試題會被送到哪些人手中。殿試只論名次，按理說本不必如此，但正是因為金榜之名關於之後的官職任選，才會有人經不住誘惑，活動心思。”
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話已至此，姜壖也失了耐性，“陛下意有所指，幾番暗示，何不把話講明，也免得在殿聞聽之人一頭霧水，不明所以。”
毓秀冷笑道，“朕方才之所以提到拜門庭，就是因為知道朝中有官員自鄉試之後就特別留心有才可高中的士子，誘其投入派系門下。吏部照拂世家子弟不顯，但對待本系之人，相比對待毫無背景的外籍士子，卻是天差地別。”
她既已明言指摘吏部，何澤自然不能再沉默，躬身拜道，“吏部掌管官員升遷考選，是朝廷之命脈，臣等怎敢隨意妄行，陛下切莫聽信奸佞誣言。”
毓秀冷笑道，“各省鄉試名列前茅的士子，你吏部手中皆有其檔籍案宗，待考會試的舉人無論是在國子監求學，還是進京自學備考者，吏部皆派專責此事的微官小吏暗下與其接觸，為姜相與天官收攬門生。華硯去年在吏部仕冊庫任職，他看過朝中官員的檔案，也在當中發現了一些很有意思的事。”