何澤生怕毓秀說出什麼驚天動地的話來,面上波瀾不驚，心中卻越發忐忑，“在會試殿試與新官入部之前,吏部官員從未與各省孝廉私下結交,也絕無招攬籠絡之舉,請陛下明鑑。”毓秀笑道,“照拂各省孝廉原本是禮部之責，吏部非但要掌控已入仕的各級官員，還要伸手到清流士子之中,天官不覺得你們的欲求太過外露了嗎？”
何澤才要再言，姜壖卻對他使個眼色,在一旁冷笑道，“無論何大人如何辯解,陛下心中都已認定吏部徇私，朝中有派系攬士，官員結黨謀權。陛下的指控太過嚴厲，若單憑說辭而無實證，難免讓人不服。”
毓秀勾唇一笑,“新科進士的殿試文章眾皆可查，其金榜名次也已昭告天下,若說個人資質,才華氣度，也可供人評說，朕相信能透過會試走到御前都是人中英傑,但即便如此,新官也有上下之分,若重用官員依憑的是其派系門庭,那些派系之外的士子受了排擠有怨聲也情有可原。”
姜壖才要回嘴，毓秀卻揮手打斷他的話，“不止新科士子，在殿的諸位入仕之後拜入姜相門庭的又有多少？朝中的派系黨爭，朕不是不知，只是從前怕掀起朝堂震動，默不作聲罷了。此番新官入仕，吏部又故技重施，栽培本黨，排除異己，朕才覺得有些事有必要好好整理。”
姜壖冷笑道，“臣身為一國宰輔，自入官場的第一日，就謹記人臣本分，牢記聖人之言，從不敢與其他官員結黨，朝中更無所謂有姜系。”
此一言斬釘截鐵，似有隱雷之怒，再進一步，恐怕就是尖兵冷刃。
凌寒香聽二人你來我往，局勢一觸即發，忙出列拜道，“在朝在地官員與上位交好者不在少數，其餘不擅交際者大多也有私心偏向，這本是人所共知之事，也屬官場舊規俗例，但若以此為據定論結黨，是否太過武斷。陛下欲議吏部分配新官，不如單論此事。”
她說這話看似是為姜壖解圍，實則是為毓秀解套，前朝之中姜黨枝葉遍佈，根基頗深，大肆追究必定牽連無數，若鬧得人心惶惶，便會引起百官反彈，反而於毓秀不利。一早言明只追究新官入部之事，姜系官員各懷心思，懦弱者自會明哲保身，作壁上觀。
毓秀對凌寒香點頭笑道，“新科進士除無明顯偏向之人，都曾被吏部招攬籠絡，如今願出面為證的雖不是全部，也有十數人，這當中也有姜相與天官選中欲栽培的英才。吏部在官員考選任用上是否有逾距，叫人上殿一問便知。”
姜壖聞言，嘴角抽出一絲略帶嘲諷的笑容，“原來陛下早有安排。”
毓秀也笑，“倒也不是早有安排，外籍士子既聯名上折，當中牽扯今科進士與吏部及宰相府的官員，若不儘早處理，便會埋下隱患，何不讓下位有怨言者直抒胸臆，直面上官。”
何澤聽到“直抒胸臆，直面上官”幾個字，心已涼了大半，毓秀既然讓新官出面作證，指摘吏部行事不當，此事便再無斡旋的可能，否則，單憑幾個剛入官場的新士，若非料定上必有策，怎敢明目張膽得罪吏部，得罪一國宰輔。
毓秀眼看著何澤變了臉色，不復笑面，禁不住在心中冷笑，吩咐侍從傳新科進士上殿。
周贇領旨而去，半晌帶回十幾位新官。
毓秀對姜壖笑道，“這幾人有曾在國子監求學的，也有外省進京趕考的，吏部官員在會試之前就頻頻與之接觸，會試放榜之後更是大肆拉攏，天官可知情？”
何澤厲聲否認，“即便吏部官員當真曾在會試與殿試之後見過幾位新士，也是因其身負本部之責，對新官予以指引，此舉只為公務，絕無私謀。”
毓秀冷笑道，“是否有私謀，恐怕要詢問過當事幾人才能定論。”
一句說完，她便轉向殿下問道，“你等是何時被引薦給吏部上官的？”
幾個新科進士你看看我，我看看你，誰都不敢第一個開口，推脫半晌，終有一人出列拜道，“下士佟海，黔州人士，鄉試位列第四，中舉之後，本省就有官員召見過我。”
毓秀挑眉一笑，“禮部的官員？”
佟海搖頭道，“禮部官員見我等是例行公事，之後又有本省布政司的官員私下召見下士。”
毓秀笑道，“你那時只是一個才中舉的孝廉，黔州布政司的官員為何召見你？”
佟海躬身道，“因下士鄉試得中，入仕有望，若之後會試也順利得過，便能更進一步，布政司的官員攜禮來探，只說代本省幾位大人表達欽賞之意。”
毓秀佯裝不解，“即便你之後會試高中，也不一定會被分派回本省，你省的官員為何如此急著與你交往？”
佟海愣了一愣，低頭道，“說是交往，也不確然，下士以為上官之行是敬告更為適當。”
毓秀一皺眉頭，“如何敬告？”
佟海道，“來見我的人雖只是黔州府的微官末吏，卻也頗有官威，寒暄之後，言談之間，便提起朝中派系與官員擇黨而從。”
一言既出，眾人皆驚。
在殿之人，即便從前也曾經歷過類似的事，也覺得此人在大庭廣眾之下如此直言，便是抱著魚死網破之心，不成功便成仁，無有後路。
姜壖面色沉然，才要開口發問，凌寒香就在他之前問一句，“朝中即便當真有派系黨爭，各派系之間要鞏固舊人，拉攏新人，也會謹慎為上，怎敢對一不知根系的新進孝廉推心置腹，坦白直言？佟新官不覺得你的話太過荒謬了嗎？”
佟海對凌寒香施一禮道，“凌相有所不知，下士雖是白衣，本家在本省卻並非毫無根系，家父曾為畢氏經營一處田莊農產。”
毓秀與凌寒香交換一個眼神，笑道，“恕我孤陋寡聞，從前倒是沒聽說過本朝有豪門世家姓畢。”
凌寒香笑道，“不止陛下沒聽說過，臣也沒聽說過，想來這畢氏並不是什麼豪門世家，大約只是本省的尋常富戶。”
毓秀搖頭笑道，“凌相方才竟沒有聽出佟新官的弦外之音？只因他父親曾為畢氏經營過一處田莊農產，本省布政司就將其視為派系可拉攏之人，這當中有多少勾連，不堪深思。”
凌寒香作恍悟狀，“原來如此，臣愚鈍，多謝陛下提點。”
毓秀似笑非笑地點點頭。
凌寒香轉向佟海問道，“陛下與本相都沒有聽說過畢氏之名，卻不知其是何等來歷，竟可與一省布政司中的高官相互勾連？”
佟海抬頭看了一眼毓秀，吞吐半晌，回一句，“下士實不知。”
毓秀笑道，“他既然說不知，恐怕就是真的不知，凌相也不必為難他。”
凌寒香笑著點點頭，調侃一句道，“自是有難言之隱。”
何澤在一旁聽毓秀與凌寒香一搭一唱，心中一片凌亂。
朝中姜黨大多知曉畢氏之名，也知其是西琳的隱向豪門，與姜系幾位高官更有不可明說的聯結，雖不如舒家權威勢重，卻也因其政商雙行的秉性漸有其名，只因其家中掌事十分沉穩低調，才甚少有人知曉其一族的來歷。
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姜壖一皺眉頭，望向何澤的目光滿是憂慮，小皇帝既已挖出畢氏根系，就是打定主意要爭奪吏部之權。
何澤難得出了一頭冷汗，唯恐失態，不得不抬袖擦了一擦。
毓秀用審視的目光望著何澤，冷笑道，“何大人一雙兒女都不曾入仕，所以吏部並無二人檔籍，但華硯在機緣巧合之下卻發現了另一件稀奇事，何大人的女婿，如今在容京府任書記官的何璧君，原是入贅你家。”
何澤顫顫應是。
毓秀笑道，“何大人賢婿原姓畢名君，十六歲入贅何府才改姓，因他官階不高，行事低調，且不常與人走動，朝中人人都以為他是寒門之子，卻不知他本出身商家富戶。”大風小說
眾人聞言，都有些詫異，他們之中的大多數的確都以為何璧君出身微末，否則怎會輕易改姓入贅，何況他平日行事中規中矩，甚至有些懦弱，實不似富戶出身，官場中人人給他三分薄面，也是因為他岳父是當朝天官的緣故，與之交深之人本就不多，知曉其身世的更寥寥無幾。
毓秀見何澤不說話，便笑著再問一句，“何璧君的本家本是行商擁田的富戶，自與何府結親，便多了一條通往官場的捷徑，何畢兩家多年間雖低調隱藏關係，但你們在西琳做成的事卻樁樁件件都有勾連。天官要朕細說嗎？”
畢氏秘密敗露，小皇帝手中一定掌握了不少證據，何澤猜到今上今日厚積薄發，就是要在人前羞辱他，他執掌吏部多年，左右眾多官員的任選提拔，人皆敬之懼之，今日被當朝發難，已是顏面盡失，若之後還要當著眾人的面被明證定罪成為階下囚，恐怕要比死還難堪。