凌音見毓秀面色沉然,似胸有成竹，他卻免不了憂心忡忡，“撫遠將軍因是悍將出身,氣勢燻灼,風度不凡,會讓人不自覺地屈從其意,與人交往時給人的壓迫不容小覷，陛下明日召見他時，他若態度輕慢,出言不遜，還請陛下不要放在心上。”
像南宮茂這種半生戎馬的軍中統帥,一生殺戮無數，從鮮血中洗出戾氣與威勢,與在朝中呼風喚雨的文官更有不同。這種武將才有的特質，神威將軍與定遠將軍也有，只是華笙與紀辭本身的秉性或多或少掩蓋了其戰神之威，相比之下，似乎都比南宮茂略遜一籌。
毓秀稀奇的是頂尖高手如凌音,對南宮茂竟也似有十分敬畏之意。
“悅聲從前也曾與撫遠將軍有過交往？”
凌音訕笑道，“幾年前隨母親拜見過一次,臣從前不知天高地厚,見過撫遠將軍之後，卻著實驚歎於其勢。”
毓秀似笑非笑地點點頭，心中自有感慨。
想來,能在氣勢上與撫遠將軍相抗的,恐怕也只有聞人離。
毓秀還記得當日在馬場,聞人離用略帶挑釁的口氣說起西琳第一猛將,她的下意識的回應，就是以撫遠將軍對之。
凌音見毓秀若有所思，一曲終了便等了半晌，沒有即刻起另一曲。
良久之後，毓秀才意識到凌音的琴聲停了，“悅聲怎麼不彈了？”
凌音笑道，“臣怕擾亂陛下思緒。”
毓秀笑著搖搖頭，轉而問道，“舒嫻狀況如何？”
凌音收斂笑意回道，“自那日出過一次門，之後就一直在莊上安心養胎，算一算應該就在這幾日。”
毓秀嘴角浮起一絲冷笑。
凌音猶豫半晌，凝眉問一句，“陛下當真容許這個孩子出世？”
毓秀望著凌音一聲輕嘆，“稚子無辜。”
凌音明知毓秀所言似是託詞，心裡縱有千言萬語，也不好再說甚，垂下眼低頭撫琴。
毓秀聽了半晌琴，身心反倒越發疲憊，便從琴桌前站起身，回龍床小憩。
凌音陪了毓秀半日，當晚宿在金麟殿。
第二日毓秀雖起的遲，精神卻比昨日略有好轉，與凌音一同用過早膳，不慌不忙地洗漱更衣，帶人到勤政殿會見等候已久的撫遠將軍。
南宮茂天還未亮就入宮，一直跪在勤政殿外等候聖駕，宮人們見他如此，心中雖慌亂，卻無人敢驚動病中的毓秀，而是派人出宮去請靈犀。
靈犀接到訊息入宮時，撫遠將軍已在勤政殿前跪了一個時辰，她雖笑他故弄玄虛，卻還是要給足他顏面，故作驚詫奔上前問道，“撫遠將軍何必如此？”
南宮茂叩首對靈犀施一禮，“臣接到陛下傳召，昨夜徹夜未眠，心中慚愧不已，一早便入宮負荊請罪。”
靈犀笑道，“陛下與本王商議之後才決定傳召將軍入宮，她雖惱你私自進京，卻也料定你此舉並非一時心血來潮，想親口聽一聽你的解釋。若陛下得知將軍在殿外跪了這許久，必定心中難安，你起來說話吧。”
南宮茂雖半截身子矮於靈犀，身上的氣勢卻不短半分，即便抬頭仰視上位，眼中的凜然與狂傲也隱藏不住。
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“請攝政王恩准臣跪等陛下前來。”
靈犀見南宮茂態度堅決，心知再勸無益，只能由著他去了。
不覺中天已大亮，毓秀卻還遲遲未來，靈犀在殿外陪等半晌，站的雙腿痠軟，反觀南宮茂卻跪的板正如鐵，動也不動。
靈犀悄悄派人去詢問，侍從只說今上還未起身。靈犀熬不住，叫人搬了一把椅子放到離南宮茂身側，陪他坐等。兩個人從頭到尾都沒有說一句話，連隨口寒暄都覺得尷尬。
日上三竿，毓秀才姍姍來遲。
御轎到勤政殿前，靈犀起身親自迎毓秀下轎，二人對面施禮，相視一笑。
靈犀見毓秀臉色雖比之前稍有好轉，卻還是一身辛苦疲態，心中忐忑不安，“陛下好些了嗎？”ωＷＷ.166xs.cc
毓秀笑道，“今日上妝時特別叫他們幫我塗了一點胭脂，讓我的氣色看起來好一些。”
靈犀一聲輕嘆，“方才見陛下面色比之前紅潤，還以為你病情好轉，原來只是胭脂潤色。”
毓秀拍了拍靈犀的手以為安撫，與她並肩走到南宮茂面前，笑著說一句，“朕臥病多日不起，昨日舊疾復發，半宿未眠，今日一早果然起晚了，醒來後聽說撫遠將軍晨曦前入宮，一直跪在勤政殿前，心中焦急不已，雖匆匆帶人前來，卻還是來遲了，請將軍不必多禮，平身說話。”
南宮茂叩首道，“陛下登基大典之後臣匆匆返回邊關，未慕聖顏一年有餘，心中甚是想念。犬子犬女行差踏錯，讓陛下失望，臣雖不知情，卻一直相信陛下定能秉公處置，為避嫌並未回京向陛下辯解，此番不請上諭私自還朝，自知有罪，願受重罰。”
毓秀彎腰虛扶南宮茂，“撫遠將軍言重了，前番因南宮傢俬養暗衛一事，朕雖不解你為何不肯受召還朝，卻也並未對你心生嫌隙，此番你私自回京雖讓朕措手不及，但你的陳情書言辭懇切，盡述詳情，朕就算有心結，也已解了大半，今日命你進宮，就是想聽你親口說一說你回京的用意。”
南宮茂並未接毓秀之手順勢起身，而是叩首再拜，“臣有一個不情之請，請陛下恩准。”
毓秀一皺眉頭，直起身子正色道，“撫遠將軍有什麼話不如進殿去說，何必跪在殿外於大庭廣眾之下陳情？”
南宮茂不為所動，再拜道，“臣請陛下聽臣一言。”
毓秀心中生怒，面上卻不動聲色，與靈犀交換一個眼神，對南宮茂冷笑道，“撫遠將軍當真要在此處陳情？”
南宮茂抬頭看了一眼毓秀，再看向靈犀，面上一派凌然，“陛下若不允臣一言，臣便長跪不起。”
毓秀被將一軍，進退不能，一眾宮人將主上的尷尬看在眼裡，都知情識趣地各自退走，片刻之後，空曠的勤政殿前就只有毓秀三人。
毓秀走到靈犀方才坐過的椅子前，緩緩落座，笑著問一句，“閒雜人等已退，撫遠將軍有什麼話，直說便是。”
南宮茂神情倨傲，嘴上說的卻是與他的狂慢完全相反的話，“臣之子自幼性情孤僻，與常人有異，偏偏又是一個武痴，雖年紀輕輕，其武功修為卻已到了一個很高的境界，正是因為臣一早就知曉他秉性不夠純良，為人太過狠辣，才找了一個與他神似的替身在府替之。犬子天生反骨，不堪冷待，幾番在外惹是生非，因未起撼海之波，臣便沒有理會，誰知他竟鬧出私養暗衛如此大的動亂，牽連其姊，盡毀家聲，臣犯了教導不嚴之罪，願以一命抵之。”
毓秀似笑非笑地看著南宮茂，並未回話。
靈犀在一旁冷笑道，“撫遠將軍可知在三堂會審陛下揭出南宮暗衛一事之後，南宮羽曾幾次三番帶人行刺陛下？此前又是他親自動手，在林州刺殺欽差。且不管他的所作所為是否受人主使，他都犯了罪誅九族的謀反大罪。”
南宮茂眼中閃過一絲不易察覺的狠戾，被他低頭掩飾過去，咬牙對毓秀拜道，“臣自知犬子罪孽深重，萬死不足以謝罪，只求陛下念在南宮家世代為將，守護西琳的份上，讓臣一人擔待，不要禍連南宮一族。”
毓秀似笑非笑地說一句，“恭親王方才的話說的重了，犯下大錯的是南宮羽，並非撫遠將軍，對待有功之臣，大熙從未有夠連坐之例，何況南宮家與洛爵府皆有聖祖所賜丹書鐵券，無論如何，朕也不會為難撫遠將軍。”
南宮茂一皺眉頭，“陛下的意思是，只要犬子一人做事一人當，便可饒恕南宮家眾人？”
毓秀點頭笑道，“朕也知要撫遠將軍大義滅親強人所難，但此事若不了結，朝廷便會落下軟弱可欺的罵名，無法向天下交代。”
南宮茂思索半晌，一聲長嘆，“若臣知曉逆子在何處，早已將他尋來交由陛下處置，正是因為傾盡南宮家上下之力都找不到那畜生的下落，臣才無顏面對君上，請陛下寬限臣幾日，容臣找他出來。”
靈犀看了一眼毓秀，對南宮茂笑道，“撫遠將軍若真想將南宮羽交付朝廷，本王倒有一個辦法。”
南宮羽眉頭深鎖，“請攝政王指教。”
靈犀笑道，“委屈撫遠將軍在刑部大牢暫住幾日，再由朝廷發告，若南宮羽不認罪自縛，三日內便將南宮家上下滿門抄斬。”
南宮羽本想自請以己為餌，引南宮羽出來，不想靈犀竟主動提議。
他原以為毓秀是謹慎之人，不會輕易應允靈犀所請，誰知她卻想也不想就笑著問他一句，“撫遠將軍以為如何？”
南宮茂拜道，“只要能將逆子尋來認罪受死，給陛下一個交代，朝廷一個交代，臣自可如攝政王所說，陪陛下演一齣戲。”
毓秀點頭道，“如此甚好，京中疫情反覆，早些了結此事，撫遠將軍的人馬也可早日進京，協助禁軍抗疫。”