南宮茂見毓秀應承的如此輕易,越發覺得之前聽說的今上城府深沉，絕非愚蠢之輩，都只是誇大其詞,庸人自擾。
毓秀見南宮茂眼中閃過一絲輕蔑,心中冷笑,面上卻故作懵懂,“撫遠將軍還不起來說話嗎？”
南宮茂淡然一笑，顧自起身。
像他這般年紀，即便是武將出身,也不會跪了這許久卻毫不在意。南宮茂起身時毫不費力，起身之後也行動如常,半點看不出他才在殿前板正地跪了兩個時辰。
靈犀原本還想上前扶南宮茂一扶，伸出手才意識到自己多此一舉,默然收手與毓秀相視一笑，面上的表情都有些耐人尋味。
三人一同進殿，毓秀忍著頭痛到上位落座，命侍從為靈犀與南宮茂賜座奉茶。
靈犀見毓秀臉平日最愛喝的普洱都不碰，猜到她身體已支撐不住,就笑著說一句，“陛下久病未愈,不堪長坐,撫遠將軍喝了這一杯解渴茶，就隨我出宮去吧。”
南宮茂微微一笑，“莫非要勞動攝政王親自送臣去刑部大牢？”
靈犀笑道,“將軍身份貴重,即便是做戲,本王也要親去刑部大牢叮囑他們小心行事,送過你之後，我再去同宰相府商議擬旨公告天下。”
南宮茂似笑非笑地點點頭，喝一口茶，轉向上位問道，“臣還有一事請求陛下，請陛下恩准。”
毓秀猜到南宮茂要求的是什麼事，低頭笑道，“撫遠將軍想為駐紮城外之兵求糧草？”
南宮茂笑道，“臣等為了儘快趕路，一行輕裝簡行，隨軍所攜糧草無法支撐太久，請陛下儘早命戶部支援。”
毓秀面無表情地聽南宮茂說完，卻沒有馬上回話。
靈犀在一旁冷笑道，“將軍誠懇對上表露忠心，且有大義滅親之意，陛下雖信你誠意，但城外之兵畢竟有三萬之巨，供應糧草一事，是否要等南宮羽尊奉孝道自投羅網，朝廷了結南宮暗衛一事後再做打算？”
南宮茂對靈犀一躬身，“不瞞恭親王，自騎兵還朝，糧草已有兩日短缺，臣不得不拿出體己到京郊各個農莊採買軍需，但這畢竟不是長久之計。邊關守軍並非我南宮家軍，他們當的是西琳之兵，做的是陛下之卒，請陛下不要因芥蒂臣而薄待大熙的子弟兵。”
靈犀聞言，面生惱怒，“若陛下沒有即刻為撫遠將軍的騎兵供應糧草，就是薄待大熙的子弟兵？撫遠將軍所言是否有欲加之罪之嫌？”
南宮茂輕嗤一聲道，“臣失言，請陛下恕罪，攝政王恕罪。”
他嘴上說失言，面上卻滿是掩飾不住的傲慢，靈犀本想再辯，但見毓秀悄悄對她使了一個眼色，她才忍回想說的話，冷笑著說一句，“請撫遠將軍慎言。”
毓秀笑道，“撫遠將軍憂心其部，一時不察，言語衝撞情有可原，你若當真覺得糧草之事如此要緊，朕為你解決就是了。”
南宮茂心中一驚，忙起身一拜，“陛下聖明，臣謝陛下隆恩。”
一句說完，他見毓秀與靈犀都並未接話，便又開口說一句，“臣帶精銳回京，是因京中疫情屢控不止，想助禁軍一臂之力。幾萬人馬在城外也是閒置，請陛下恩准騎兵進城聽憑調配，配合禁軍行事。”
毓秀與靈犀對望一眼，故作為難，“撫遠將軍帶兵回朝的用意在陳情書中已說得十分明白，朕能體諒你的苦心，但外軍進城事關重大，朕還要與宰相府商議之後再做定奪。”
南宮茂微微一笑，“逆子自縛認罪之前，臣都會在刑部大牢為質，即便如此，陛下仍信不過臣之部？”
他話問的直白，毓秀避無可避，只得訕笑著回一句，“請撫遠將軍稍安勿躁，朕今日與宰相府商議過，明日一定會給你一個答覆。”
南宮茂聽毓秀似有妥協，心中已有八成勝算，顧自起身，行禮告退，“請陛下安心養病，保重龍體。”
毓秀笑著點點頭，“委屈撫遠將軍幾日，也請你保重身體。”
一句說完，她又笑著對靈犀說一句，“皇妹送過撫遠將軍，知會宰相府三相傍晚進宮，與朕一同用晚膳。”
靈犀顧自猜測毓秀設小宴的用意，點頭應承。
毓秀親自送靈犀與南宮茂出殿，待他二人行遠，她才吩咐擺駕回金麟殿。
因毓秀病了許久，宮人都知她身體不適，一早也吩咐為她預備了轎輦，毓秀卻堅持步行。
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周贇等人都出言規勸，奈何毓秀執意，幾人也不敢多言，誰知行到半程，毓秀又改道去了東宮。
她帶人進門時著實吃了一驚，姜鬱不知何時來了東宮，正坐在桃花樹下悠然飲茶。
毓秀屏退宮人，獨自一人走上前。
姜鬱見毓秀前來，忙起身行禮，“陛下萬福金安。”
毓秀笑著揮手做了個平身的手勢，“伯良怎會在此？”
姜鬱命傅容為毓秀取厚褥鋪在凳上，奉一杯新換的熱茶，隨即再將人屏退，“不知從何時開始，臣有了一個習慣，心亂如麻時就到東宮坐一坐，不需須臾，煩惱自解。”
毓秀一皺眉頭，“有這種事？”
姜鬱低頭喝一口茶，再抬頭時，望向毓秀的目光就多了幾分不可言說的意涵，“陛下不也是嗎？否則如今桃花已落盡，你為何還要拖著病軀來東宮？”
毓秀與姜鬱默然對望，半晌之後，輕笑著搖搖頭，故作不經意的錯開眼神。
姜鬱也收回注視毓秀的目光，低頭喝茶。
二人坐了半晌，都沒有再主動同對方說話，明明兩廂沉默，卻又不覺得十分尷尬，彼此間反倒像卸了心頭重負，不必再刻意虛與委蛇，強顏歡笑。
姜鬱飲盡一杯茶，對毓秀笑道，“陛下病未痊癒，不宜吹風，不如早些回宮歇息。”
毓秀笑著點點頭，起身與姜鬱告別，姜鬱目送毓秀走到門口，又顧自坐回原位，為自己倒茶。
毓秀回頭望見姜鬱獨坐桃花樹下的身影，心中覺得無比蕭索，莫名一陣悲從中來。
她站在門口望了許久，直到周贇出聲催促，才帶人出門。
姜鬱原本低著頭擺弄茶具，直到毓秀轉身，他才抬起頭望向她的背影。
毓秀出東宮之後不再步行，坐轎回了金麟殿，晌午勉強用了午膳，服藥睡下，到傍晚時侍從叫起，她便洗漱更衣，帶人去往勤政殿。
毓秀到時，靈犀與宰相府三人都已在殿中等候，一見她來，忙一同站起身行禮。
毓秀笑著叫眾人免禮，自去上位落座。
靈犀四人按位次坐在下首，與毓秀隨意寒暄幾句。
御膳房一早已備下小宴的菜品，得毓秀應允，侍從便紛紛將菜餚上桌。
冷熱菜色上齊，五人便一同移到桌前落座。
凌寒香見毓秀的精神比之前好了許多，心中歡喜，笑著問一句，“陛下的身體可好些了？”
毓秀點頭道，“今日與撫遠將軍見過，了結一樁心事，難得他深明大義，願為朝廷解決南宮暗衛之隱患，此事若能釜底抽薪，於國於民都是好事。”
凌寒香與靈犀對望一眼，面上的表情都略有尷尬，似對毓秀所言不予苟同，又不好說甚。
姜壖將兩人的表情看在眼裡，冷顏在一旁笑道，“南宮家世代良將，撫遠將軍更是三朝老臣，絕不會在大是大非上讓陛下失望。臣聽說陛下已下旨對駐紮在城外的西疆軍放糧了？”
毓秀點頭笑道，“撫遠將軍言辭懇切，百般懇求，朕不能不允，除了求取糧草，他也懇請朕早日下旨準騎兵入城，協助禁軍在京中排查，管控疫情擴散。”
賀枚原本一直低著頭默然不語，聽毓秀說這一句，握筷的手就是一滯。
靈犀看在眼裡，順勢問一句，“賀副相以為如何？”
賀枚放下銀筷，正色道，“京中疫情雖屢治理不止，卻也只是各處小有爆發，並未有大的動亂，臣以為以禁軍之力仍可應對。”
姜壖冷笑道，“賀副相此言差矣，京中幾十萬戶人口，禁軍身有己職，如今更要排查疫情，每日疲於奔命，即便加班輪值，仍不能將流於京中的活人蠱盡數拔出，所謂星星之火可以燎原，若不儘早想出一個對策，待疫情失控之時再排程兵馬來防，恐怕也晚了。”
毓秀似笑非笑地點點頭，轉向凌寒香問道，“凌相以為呢？”
凌寒香凝眉思索半晌，回一句，“臣也以為貿然放外省之兵入城並非上策，但姜相說的不無道理，屍疫之害已有先例，若不儘早將活人蠱盡數拔出，一旦擴散開來，就是亡國滅頂之災。撫遠將軍人在刑部大牢為質，西疆軍自不敢妄動，放兵入城未必不可行，至於最終如何行事，還要請陛下決斷。”
毓秀與靈犀交換一個眼神，幽幽一聲長嘆，“朕今日請恭親王與三相前來，除了要與你們商議是否放外兵進城之事，也是想藉此時機與你三人說一說心裡話。恭親王是大熙唯一的親王，如今更是攝政王，姜相與凌相都是三朝老臣，德高望重，朕從繼位之日起，朝事就諸多仰仗各位。”