毓秀熟知姜鬱的秉性,若非有心為之，他絕不會貿然出言挑釁，莫非他一早已經懷疑這隊北瓊客商是北瓊四皇子聞人坎派來的奸細？
阿依也覺得姜鬱言辭過激,有意冒犯,卻並未出言阻止,她也想看一看北瓊人如何應對。
布拉克笑道，“我們北瓊人並不似西琳人與南瑜人那麼在意血統,何況我聽聞瓊帝陛下對四皇子之母的寵愛遠勝瓊後。”
姜鬱笑道，“如此皇家秘辛,我等外人自然不知,但若實情真如閣下所說,此事便更加匪夷所思。不知北瓊人是如何看待兩位皇子的？”
布拉克眉頭輕蹙，沒有回話，他同伴在一旁笑道,“三皇子殿下是皇帝陛下最心儀的皇子，這在北瓊甚至三國都是人所共知之事,若無意外,三皇子殿下也會是北瓊來日的繼位人,但陛下對四皇子殿下和其餘幾位皇子也十分仰仗器重,否則也不會特別為各人安排屬地,指派兵馬，歷練諸位殿下。”
一言既出,布拉克與他另外幾個同伴面上的表情皆不相同。話聽在阿依等人耳裡，卻覺得他所言十分有分寸,似不偏不倚,卻為不知該如何應答的人悄悄解了圍。
姜鬱笑道,“諸位不必擔憂,今日帳中所論之事皆是酒後之言，絕不會傳播出去，諸位可就事論事，暢所欲言。”
一句說完，他還要再言，布拉克卻插嘴說一句，“諸位好奇我北瓊事，我等也好奇你西琳事，先琳帝難產駕崩，傳位於一個才出生的幼帝，如此匪夷所思之事，不知你等如何看待？”
阿依與毓秀對望一眼，笑著問道，“何處匪夷所思？”
布拉克冷笑道，“女皇陛下的身份何等尊貴，即便生產時當真有難產之兆，御醫們也該當機立斷棄女保母，最後的結果怎會其女安好，反而賠上母上性命，這是其一。”
“還有其二？”
布拉克與幾個同伴交換一個眼神，面上皆有嘲諷之色，“在此之前，西琳突發屍疫，引發全國動亂，也讓人覺得很奇怪，雖說多年以前，西琳曾爆發過一次屍疫，且因管控不當擴散到北瓊南瑜，但之後三國君主皆出壯士斷腕之策，即便犧牲頗巨，還是阻止了疫情蔓延，如今為何在毫無預兆的情況下，又爆發了相同的疫情？”
阿依笑道，“諸位好奇之事，既是屬皇家隱秘，我等不甚知曉。”
她回話敷衍，布拉克等人顯然不滿意，索性再度試探，“貴侍方才還說席間所談皆酒後之言，可就事論事，暢所欲言，我倒是聽說先琳帝醉心長生不老之術，命巫師秘密研製巫蠱，這才引發之後的屍疫，不知這個說法是否謠傳？”
阿依道，“疫情爆發突然，民間諸多猜測，難免會生出許多毫無根據的傳言，但有些只是市井之民茶餘飯後作故事講述聆聽，倒也不必當真，畢竟上位之事，離我等太過遙遠，當中內情更遠遠超乎局外人的想象。”
布拉克冷笑道，“貴上這種身份的人，也算不得局內人嗎？”
阿依一愣，“閣下何出此言？”
布拉克笑道，“貴上是西疆人的容貌，身邊又伴護幾萬西疆精銳。容京命西疆郡主奉遺詔回鄉之事已傳遍三國，我等來往走貨，自然也聽到一些訊息，即便再愚鈍，也不難猜出貴上的身份。”
阿依不自覺地看了一眼毓秀，見毓秀不動聲色，她便微微一笑道，“閣下既然已經猜到了，我等也不必再隱瞞，餘這一行身負皇命，身邊又有幾萬兵馬隨行，彼此不知身份之時，所說皆是閒言，如今諸位既已表明知曉我身份，有些話便不可再談。”
布拉克微微一笑，不再多言，其餘幾個北瓊人對阿依的態度更恭敬了幾分，轉而談起他們行商時遭遇的奇聞異事。
眾人聽故事聽的津津有味，帳中的氣氛也緩和了許多，酒過三巡，樂班樂師承阿依之請，一同奏樂。
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毓秀用心分辨合奏中的簫聲，心中自有感慨。
晚膳過後，北瓊人自請告退，阿依屏退眾人，留毓秀與姜鬱在帳中。
樂師們離帳時，毓秀特別留意那位執簫樂師的背影，直到身邊的姜鬱喚他，她才回神。
阿依心知毓秀為何失神，忙問姜鬱一句，“殿下方才言語試探，莫非懷疑那些人是北瓊四皇子派來的探馬？”
姜鬱微微一笑，搖頭道，“我不止懷疑那些人是聞人坎派來的探馬，甚至懷疑為首幾人官階位份不低，非等閒之輩。”
阿依故作懵懂，“殿下何出此言？”
姜鬱笑道，“布拉克年紀輕輕，為人傲慢，其餘眾人卻事事以他馬首是瞻，想來他自出身不俗，地位頗高。”
毓秀點頭道，“若如之前那個北瓊人所說，因布拉克外祖父是西域人，這條商隊貨路是因他而起，眾人對他另眼相看倒也情有可原，但他們不至於在伯良提起北瓊皇室時各有色變。”
姜鬱點頭道，“北瓊三皇子雖是瓊後所出，但瓊後徒有皇后之名，帝后的關係並不似外人看來的那般和睦，內宮之中，瓊帝反而更寵愛四皇子之母。此事雖不是什麼了不得的隱秘，卻也並非人人都知曉之事，即便有知內情者，也不敢隨意談論，布拉克為意氣之爭在不經意之間脫口而出，由此可見，我之前的懷疑不是沒有道理。”
阿依問毓秀道，“陛下是否也懷疑那些北瓊人是四皇子的人？”
毓秀搖頭道，“我的確這麼懷疑，但也不敢斷言。”166小說
阿依道，“無論如何，我會吩咐下去，讓他們嚴加戒備，留意其一舉一動，嚴防生變。”
毓秀點點頭，與姜鬱對望一眼，一同出了阿依營帳。
回帳途中，偶爾有士兵同二人打招呼，他們彼此間便沒有交談，待到帳中，姜鬱才小聲問毓秀一句，“陛下以為，那些北瓊人今晚會不會有動作？”
毓秀搖頭道，“幾十對幾萬，他們就算有心，也不敢妄動。”
姜鬱沉默半晌，搖頭道，“若北瓊人當真圖謀不軌，絕不僅僅是為打探西琳內亂之實，必定還有其他謀算，方才在宴上，布拉克點出阿依身份，他幾個同伴面上皆有驚詫懊惱之色，可見他們此行的目標極有可能就是阿依本人。”
毓秀冷笑道，“北瓊人絕不會單憑區區幾人就敢圖謀阿依，若行不軌，必有後手。”
姜鬱凝眉沉思，似笑非笑地搖了搖頭，話到嘴邊，又被他咽了回去。
毓秀見姜鬱欲言又止，疑道，“伯良莫非有猜想？”
姜鬱回話道，“臣的確有一個猜想，還需之後驗證，待有端倪，再對陛下稟報。”
毓秀笑著點點頭，自去洗漱，解發時，姜鬱走到她身後代行其勞。
毓秀並未抗拒姜鬱的親近，安然由著他動作。
二人沉默著在鏡中對望，半晌之後，姜鬱才試探著問一句，“陛下仍懷疑那位執簫樂師的身份？”
毓秀明眸一閃，反問一句，“伯良以為呢？”
姜鬱笑道，“臣的確覺得那人吹簫的樂風與惜墨有幾分相似，但惜墨與陛下何等親近，怎會等了這許久都不與陛下相認。”
毓秀一聲輕嘆，“伯良所說也是我所想，惜墨易容藏身在前往西疆的隊伍之中並非稀奇事，但他刻意迴避我的態度，似乎是為私情。”
姜鬱手上的動作一滯，“陛下的意思是……”
毓秀苦笑著搖搖頭，沒有正面回話，“一切也許都只是我庸人自擾，來日自會驗證。”
姜鬱見毓秀諱莫如深，便沒有再多詢問，他故作不經意地去看毓秀的表情，分明從她眉眼間窺見失意之色，心中一時百味雜陳。
二人閒話幾句，和衣睡下，毓秀雖未輾轉反側，姜鬱卻知她並未入眠。
過了不知多少時候，營中再起簫聲，毓秀扭頭看了一眼身旁的姜鬱，確認他已睡熟，就披了外袍悄悄走出帳外。
簫聲忽遠忽近，奏的簫曲是毓秀從前從未聽過的，她循著簫聲一路找去，不覺中竟走到營中存放糧草的僻靜之處。
稀奇的是如此重要之所，目光所及之處竟無人把守。
毓秀正四下張望，眼前突然閃過一個人影，嚇了她一跳。
好在那個人影只是出現的突然，似無惡意。
毓秀站定一瞧，忽閃的人影正是布拉克。
布拉克躬身對毓秀一拜，“唐突驚嚇姑姑，萬請見諒。”
毓秀輕咳一聲，微微一笑，“閣下為何這般時辰出現在此無人之處？”
布拉克笑道，“原本想出帳自便，聽到簫曲悠揚，心中好奇，就循著樂聲走到這裡來了，誰知竟迷了路，不知姑姑何以在這般時辰出現在此無人之處？”
毓秀敷衍一句，“彼此彼此。”
布拉克笑的別有深意，“原來姑姑也是愛樂之人。”
毓秀訕笑道，“愛樂之人倒也稱不上，好奇之心人皆有之罷了。”
布拉克笑道，“在下一直有一個疑問，不知當問不當問。”