德王小歇了一陣, 還有王妃陪著, 起身的時候小郡主邁著小步走過來好奇地看著他，德王撲過去就撓她的小脖子, 逗得小郡主咯咯笑個不停, 他跟小女兒又玩到了一塊兒, 被王妃命令僕侍強行侍候才好好著衣。
世子一本正經地在坐在椅子上，眼睛一直看著父親和妹妹, 偶爾憋不住了, 會淺淺地笑一下。
宋小五聽著師爺的報，等時辰一到, 就帶著一家人出門，去往賢德門等候從正德宮出來的皇帝。
走出來不久, 早上剛停的雪又在空中紛紛揚揚了起來, 眾人的步子邁得小心了些，德王回首, 接過了在聞姑姑懷裡的小郡主。
北晏的臉蛋被寒風吹得紅彤彤, 被父親抱過來，胖嘟嘟的小臉蛋露出了一抹甜甜的笑，德王拉緊了裹住她的裘衣，因女兒的甜笑加深了臉上的笑。
宮裡過來迎他的公公見德王神情和悅, 請安的聲音都大了些, “請王爺安，王妃娘娘安。”
德王和宋小五朝他們一行人頷首，過去後, 聞杏帶著丫鬟給他們送了紅封，“公公們新年大吉。”
大年初一，內侍們沒推辭領了。
德王一到賢德門，正在半路上的燕帝就知道了訊息，走在後面的宋韌一看前面有人小跑著來報，就知道女兒他們已經到了，不由抬頭翹腳往前看了看。
給他執傘的公公躬著腰笑道：“宋大人這是想德王妃娘娘了罷？”
宋韌回道：“娘娘許久沒回孃家了，是有點想了。”
“宋大人和王妃這是父女情深啊。”
“公公不知，本官家裡就這一個小閨女，那是捧一家手心裡長大的。”宋大人跟誰都聊得來，有話說。
旁邊董之恆聞聲挨近，笑道：“想必王妃娘娘小時就已天資聰穎，才華橫溢罷？”
宋韌打哈哈，“家學淵源，家學淵源，小女小時跟著我耳濡目染，是學了不少東西在手。”
多智必妖，德王妃的來歷朝中的大人物們心中早有了定論，但宋韌能十年如一日睜眼說瞎話也是本事。
董之恆董大學士撫須笑而不語，他跟德王府交好，跟宋韌也交好，只可惜立場不同，無論他怎麼示好，宋大人就是不跟他交心，是條誰都佔不了便宜的老狐狸。
“宋大人，董大人，腳下小心。”走前面一步的的符簡這時回頭，提示他們小心過門檻。
皇帝坐龍輦，他們步行跟在後面，符簡這廂等了後面的人兩步，很快宋大人就跟符簡同肩步行了。
“宋大人，也是許久不見了？”之前符簡被燕帝召進書房說話，跟宋韌沒說上話，這廂才算是面對面上了。
“符大人，”宋韌拱手，“哎，老矣，身子大不如前了，這一冬天老夫一個冬天都沒出過幾次門，盡在家貓冬了。”
“宋大人保重身體。”符簡一路跟宋韌說著類似的家常話，直到賢德門近在眼前，能看到德王一行人了，他方才轉了話題，頓了頓，道：“此前前去西蜀，鄙人曾去拜訪過德王妃娘娘，娘娘跟鄙人說過一句話，至今記憶猶新。”
宋韌側首，洗耳恭聽。
“她道，天下興亡，匹夫有責；又道，覆巢之下，焉有完卵。”符簡背手，看著前面雪中的身影，臉上看不出表情：“她說這天下的興衰，帝王有帝王的責任，臣子有臣子的責任，百姓有百姓的責任，而世道不興，全國上下誰都無法倖免，正是這點……”
他轉而頭向宋韌：“說服了我，從而說服了聖上。”
但這也沒讓你們少為難德王，少苛求德王府，哪怕時至今日亦如此，宋韌笑笑，朝符簡拱手，“慚愧，慚愧。”
“宋大人何愧之有？”符簡微微一笑，“不知宋大人等會見到王妃娘娘，能否替本官把這句話回贈給娘娘？”
天下興亡，匹夫有責，這句話德王妃既然能跟他們說，想必也能跟自己說罷？
“自然。”宋韌應下。
“聖上駕到。”前面起了傳報，落後於龍輦的諸人皆加快了步子，宋韌慢一步落於符簡，又笑著等董大人邁過他，這才低著頭跟在了兩人之後。
董之恆走在前面，回頭看了他一眼。
宋家一家，無論老小，個個都沉得住氣，也不知是如何教出來的，一個驕敗的也沒有，更有甚者，不求出人頭地，反倒出走燕都，遠走他鄉謀生，讓人嘖嘖稱奇，也讓董之恆不由得深思，宋韌此舉，是提前避禍，還是深信族人在異鄉也能紮根延伸？
宋家蟄伏，諸家起勢，宋家又會給各家送人情，在聖上面前更是百依百順，董之恆對宋韌這種什麼都忍得下，什麼都不爭的脾氣也是歎服。
在外盛傳德王妃冷傲無比，其父卻是個毫無血氣的諂媚鼠輩，也不知道宋大人是怎麼忍得下的。
前面德王府一家人與皇帝見過禮，皇帝給德王叔賞賜了輦車，德王謝過恩典，帶著媳婦兒女上去了，一點兒也沒客氣。
宋韌想上前說話，但被德王府那邊的人有意無意地攔下了，便沒有再刻意上前。
大燕天壇建在北山禁山龍吟山之下，龍吟山是歷朝必圍之地，傳言山下龍脈能護天下數千年，集天下氣運於一山，每一年山中必有異象發生，且被民間嘴嘴相傳，發展成天方奇談。
龍吟山歸屬於皇城，只是前去天壇之路不許建府立街，這一路前去四周廣闊，馬車劃過覆著雪的石板路的聲音因此也顯得格外空曠。
這是宋小五第一次前去龍吟山下的天壇。
他們出紫禁城時，雪下得越發大了起來，這一近龍吟山，雪卻是停了。
由禁衛軍帶頭的官兵們連著幾日趕工，尚只掃了一條道出來供皇帝一行人透過，怕再下下來的積雪阻礙了馬車的通行，數百人皆等候在山後待命，沒想一直下的雪卻是停了，這倒是省了他們不少事。
德王府的鐵衛由立春帶頭遠遠跟著，接近龍吟山的時候被禁衛軍攔了下來，立春上前跟領頭將軍套近乎沒成功，帶著手下退了一里地，就近候命。
這次德王府但凡在京的鐵衛分作了三路人馬隨時待命，立春帶的人是唯一一隊在明路讓人看著的。
前去天壇之事，王妃無所謂，德王心裡卻是有些發慫。
這種毛慫到了近天壇就愈加明顯，眼看就要到了，馬車裡，德王忍不住跟王妃小聲道：“早知道我昨晚就不在皇兄面前吵架了。”
妖女看著他。
德王被她看得心裡發涼：“怎麼了？要不我們就不去了？我病著呢。”
他有託詞。
“你周家祖宗要是想讓我死，”德王妃沉吟了一下，含蓄了一點，“我應該早就沒了。”
“可……”
“沒事。”
宋小五是一家人第一個下去的，世子有些不明白地看了他父王一眼，跟著第二個下去了。
前頭皇后和太子還沒下來，他們被扶下來的時候，正好看到德王妃伸手欲扶德王下來，德王叔正站在馬樁上在喊：“地上是溼的。”
德王的意思是地上是溼的，把王妃妃袍浸溼了，讓王妃小心點。
聽在皇后和太子的耳裡，就是嬌貴的德王叔嫌地上是溼的，不想下來，皇后嘴角抽搐了幾下，太子則低頭掩目。
前面孫公公馬上把這事報給了燕帝聽。
燕帝往後看了看，等德王相近，他跟王叔微笑道：“王叔放心，路早就令宮人掃過了，王嬸小心點行路，不會滑倒。”
德王繃著臉，不說話。
大侄子滿是算計，一環接一環，如果小辮子不是小辮子，早被嚇死了。
連他都怕。
後面宋韌這次等到了女兒，冬日寒冷，人人身上裘衣斗篷加身，宋韌看著女兒那張在狐毛斗篷下那張粉雕玉琢，透著清麗華美的臉，見她朝他從容不迫地微笑，他不由地怔了怔，隨即失笑搖頭。
他擔心什麼呢？她畏懼的，從來不是某些人惦記的那些。
“爹。”宋小五叫了他一聲。
“臣見過皇后娘娘，太子殿下，”宋韌見過與女兒一道的皇后和太子，才跟宋小五說話，“王妃娘娘。”
“父親大人。”宋小五也叫了他一聲，朝皇后看去，“皇后娘娘，請。”
皇后一笑，帶著太子跟在了皇帝他們後面。
天壇看著近在眼前，但要爬三百六十五道階梯，頗需要一點時間，北晏被德王抱著，世子跟在了德王身邊，最後宋小五與宋韌走在了最後，為了讓他們父女說話，後面的太監和禁衛軍都遠遠跟著。
連著爬了數道階梯，宋韌一直都看著前面聳立的天壇，等到幾十步走過去，他就有點喘氣了，宋小五上前一扶，宋韌回過神來，細不可聞地嘆了口氣，跟宋小五道：“閨女啊，你這幾年，我們這幾年，還是太打眼了。”
“我從來不是貪心之人。”宋小五回。
宋韌看她。
“白首之人與名聲，個人野望與安全，”宋小五扶著她爹慢慢往上走，“兩者我皆在其中選擇了我最想要的，如此，我就是明天身亡，也論得上‘死得其所’四字。”
“胡說什麼。”宋韌捏緊了她的手臂。
“我從小如此，不是？”宋小五看向他。
哪怕初降宋家，每一天索然無味的那幾年，她也沒有掩飾自己，她過的皆是她想要的日子，走的每一步都是她想走的路。
因為堅定，也就從無彷徨。
宋爹老了，他以前蟄伏為出人頭地，現在蟄伏為兒女，為自己的時候他勇氣十足，為兒女的時候他裹足不前。
“可到底……”活著才能看得到勝利。
“老爹，就讓你成為你，我成為我，”路可以分開走的，以前她在宋家，她和宋家可以一塊兒走，現在她不在了，她在德王府，那跟著她走的是德王府。他們是一家人，但無需綁在一條道路上，這世上通往光明的寬敞大道有無數條，每個人只需要走在最適合自己的那條道路上，而不是綁在一起斷絕了另一條路，且，“再說，誰說你做你的，我做我的，我們就不會有一天在終點重逢？”
宋韌捏著女兒的手更緊了，眼眸緊縮，心口劇跳，他爬了兩步喘過氣，道：“爹老了，說來這天下都是你們兄長們這些年輕人的天下了。”
他頂不了幾年了，她的哥哥們會是她的助力的。
宋小五扶著他往前走。
“對了，符大人託我給你帶幾句話，”宋韌把符簡的話說了，看著她，“爹也想在有生之年，看著陛下富統天下啊。”
陛下？只要是陛下就行罷？
宋小五不急，她有得是耐心。而符簡和符家，是良才，更是棟才，從上世他們取周氏代之，就可見這個家族的激流勇進之力，這是個有野心有決心的家族，他們能成為亡國之人的危機，但在國家無虞的情況下，他們是最好的輔佐之臣，正如眼下。
但他們現在是忠臣，並不是說，他們就無野心了。
而符家不能滅，燕帝不會允許他的重臂被德王府動手，再來符家有治世之才，滿門上下皆英才雄才的人家，一個從老到幼皆好學博學的家族，這天底下可沒幾家，他們是法家一派的根，要是動了他們家就是動了天下法治之路的頭，再推出一個名望高到能帶領法家一派的人就難了。
符家這樣的人家是國家的未來，不能動，必須拉籠。
宋小五抬頭，看向了上面跟太子說話的世子。
許是母子連心，上面跟太子說話的周承突然轉頭，對上了母親的眼。
他頓了一下，隨即跟太子告罪了一聲，飛快邁步下來，走到了宋韌身邊，“外祖父，我扶您。”
說著往後，朝後面看了看，見後面跟上的侍候中人都是皇宮裡頭的，沒有自己人，他跟宋小五道：“母妃鬆手罷，外祖父有我。”
宋小五應聲鬆開了手。
宋韌好笑，朝才六歲的外孫道：“你還小，只管走自己的，上去跟太子說話罷，我有你母妃，自個兒也能走幾步。”
“無需。”周承搖頭，他長得快，又從小習武不斷，力氣也大，平時精力充沛，更何況現在他父王母妃還許他旁聽封地之事，他更是以德王府大世子自居，萬事飛衝在前。
這廂宋韌有點累，腳步一緩，周承退在後面一個階梯，送他上去之後等祖父重提步伐，才接著跟上。
宋小五鬆開手後跟在一旁，沒有走遠，往前一步看著祖孫倆爬步，等候著他們，等他們爬上去，宋韌跟周承皆滿頭大汗，皇后早已到了，等宋小五上來，她上前迎了兩步，笑道：“王嬸怎麼不吩咐公公們扶一下宋大人，看把世子累得……”
“承兒累壞了罷？”皇后憐愛地看了世子一眼，又朝宋韌笑道了一聲，“宋大人。”
“皇后娘娘。”
“宋大人請，聖上在前面等您。”最後一道天梯了，君臣需一道上去，請好宋韌，皇后朝宋小五又道：“王嬸，請。”
皇后是特意等在這的，宋小五朝她頷了下首，跟著她跟上了皇帝和德王。
德王這時已放下了北晏，他手上滿是汗，北晏先前從懷中艱難地扯出了她的小手帕，正在給她父王擦手，看到母親近身，她抬起臉，朝母親乖巧一笑。
德王也乖乖地，虛弱地朝宋小五笑了笑。
宋小五安然無波走到了他身後半步。
“皇后跟王嬸既然到了，那就上前罷。”燕帝這話一出，上面突然從空中飄出了一個人，下面的人除了燕帝皆是一驚，尤其是德王腳步突然往後退了半步，身體險些撞到了站在他後面的宋韌身上，此時宋小五伸出了手，托住了他的腰，這一託便讓德王穩住了身形。
宋小五伸出手的同時，看著隔著十來道階梯上方的天壇上面的人，等看清了上面是白袍白鬚的天機道人，她的頭抬得更高，眯著眼，看向了白茫茫一片蒼白的天。
哪怕是轉世而生，哪怕見識過命運的力量，她這輩子，骨子裡還是信自己遠遠多過於信天、信命，她會竭盡全力自己去得到她所想要的一切，哪怕失敗了，她也不會把她的失敗歸諸於命運神佛。
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她對命運神佛毫無所求，也就無畏見到它們。
它們要來就來，要鬥就鬥。
老道人站在寒風凜冽的天壇上，撫著手中拂塵，隨頭昂得高高，毫無畏懼的德王妃一道，抬首往天空望去。