憋屈的一天的初始，看似正常。不過卯時剛過，雞沒打鳴，李氏就醒了，今天又輪到她持家，兩個閨女也跟著迷迷糊糊的從床上爬起來，八隻母雞十三只雞仔等著喂，她們餓著沒事兒，可不能餓著雞崽子。
甄知夏剁完雞食，又拿起一雙破破爛爛的竹筷子，往竹籬笆裡面扔了幾條地龍。
甄惜福昨天下晌就和同學一道回了鎮上，早晨的飯桌上還是那麼些人，一人一碗百年不變的黍米粥，桌上除了一碗涼拌野菜，還有一盤噴香的蕎麥餅。
“老三媳婦兒，你那繡活做好了沒有？”
“好了。”
馬氏抬眼看了李氏一眼，忽然伸出手，將碗裡剩下的最後一塊蕎麥餅給李氏夾了過去。
一桌子正喝著粥的人就都愣住了。
李氏目瞪口呆，張氏不滿道：“娘，你咋這麼偏心呢，就剩這一塊兒了，你的三孫子和四孫子還在長個子呢，不如賞了他們吧。”
一邊說手就夠了上來。
馬氏將蕎麥餅丟進李氏碗裡，空下來的筷子就啪的一聲打在張氏手上：“沒羞沒躁的東西，在我眼皮子底下搶東西吃，你三弟媳婦做的一件秀活就能賣上四十五文，你也給我賺四十五錢去，要是賺的到，我那塊給你。我兩個孫子要是餓了，你就別吃，反正你每天窩著不幹活，喂你不如餵豬。”
張氏無端端的惹了一身騷，啥也沒撈著，就怏怏的低下頭繼續喝粥。
甄知夏見甄香菊狠狠的朝自個兒瞪了一眼，只能無語的挑了挑眉毛。
李氏猶猶豫豫的拿起蕎麥餅，一塊掰成幾塊，分給了桌子上幾個小的，馬氏也不攔著，又道：“我這兒布料也剩下不多了，今天你和春丫頭一道去鎮上，先把你的繡活賣了，再去成衣鋪子買些繡線，散碎布料回來，挑些顏色好的，下回再去賣的時候，和鋪子老闆說說價，這一件四十五文錢已經好幾年了，咋樣說也得長個幾文，不然咱就換別家了。”
李氏就哎一聲。
張氏一聽，立即嚷嚷道：“今天該老三媳婦兒持家，她走了，誰做飯啊？”手指頭指著甄知夏：“我侄女兒做的飯能吃麼？”
馬氏瞪她：“咋的，我留著你是要供著的？老三媳婦不在家，你就不知道咋吃飯了？今天你做飯，給我仔細點，再敢把飯燒糊了試試。”
張氏叫屈道：“娘，你咋啦，咋偏幫的沒天理啦，憑啥我做飯，不是說好一人一天的麼，老三媳婦你給娘吃啥啦，把娘弄得迷迷糊糊的。”
短桌上，啪的一聲，是甄老頭摔了筷子：“老二，看看你媳婦兒，你管不管？”
甄二也啪的一聲摔筷子以振夫綱：“張桂花，閉上你的臭嘴，當著咱爹的面就敢和咱娘頂嘴，你是覺得我不敢休你是吧。”
這話一落，眾人都安靜下來，張氏的臉白了紅紅了白，終於，張氏抹著眼淚低聲哭了起來。
馬氏剜她一眼，又朝著甄知夏道：“三丫頭，你今天就別去鎮上了，整天瘋來瘋去沒個正形，今天給我乖乖在家待著，哪兒也不許去。”
甄知夏對上她娘和姐姐的目光，只得哦一聲。
吃完飯，男人下地，甄四依舊和往日一樣，回屋裡關門編籮筐，張氏今日吃了大虧，一句話都不敢吭，乖乖的就收拾碗筷去廚房，甄香菊和甄小三甄小四不留下幫著張氏，早沒影了，孫氏甄綠兒還有甄知夏各回各屋，李氏和甄知春則被馬氏叫進屋裡去，馬氏還破天荒的給了李氏十文錢：“曉得你也替家裡出了不少力，掙了不少錢了，娘不糊塗，知道好賴，你二嫂子不是個東西，你別和她計較，這錢啊，你替春丫頭買些餛飩細面啥的，解解饞，再買個珠花也成，她那麼大了，長的也俊，該好好打扮打扮。”
李氏從嫁進甄家第一回有這待遇，眼眶漸漸紅了，卻是高興的。
馬氏把錢塞到她手裡：“去吧，路程遠著呢，路上就來回得兩個時辰呢。”
馬氏的打算是這樣，李氏和甄知春兩人，若是來回都要坐驢車，就要十二文錢，馬氏怕時間緊，故意沒有給足錢，這十文錢，就不能坐車，只能買其他東西，雖然給的心疼了些，可必然能讓那對母女在鎮上多留一會兒。
待她們回來，三丫頭要賣也賣了，錢也收了，對三房就給一棒子再給個甜棗，要是李氏不識相，鬧得太過，就把甄三從鎮上找回來，把這個生不出蛋的媳婦給壓服住。
馬氏眼裡閃過一陣寒光，老三媳婦你最好放聰明點，我這次就記著你的好，不然，總有制你的法兒。
甄知夏躲在屋裡打了一套拳，熱的滿身汗，、八歲的年紀成天吃糙米野菜，雖然餓不著，但是一年吃不上幾回葷腥沒營養，她只能偷偷揹著人練兩手強身健體。
“侄女兒，你奶讓我來找你。”
張氏推開了李氏家的門，站在屋外面，她笑盈盈的看著甄知夏，一改早上的沮喪，那兩隻三角眼都快發出光來。
甄知夏詫異的瞧著她。
張氏早上被甄二罵成這副樣子，休妻的話都說出來了，她當時可嚇得不輕。這才多大會兒功夫，怎麼就變臉了。
“侄女兒，快些吧，你奶催了。”
哄著勸著把甄知夏領出屋子，甄知夏回頭當著她的面又把鎖落下了：“鎖著些好，村裡頭不安生。”
張氏依然笑著，只是對著她一催再催。
走了兩百米，到了老宅堂屋門口，甄知夏一步跨進去，瞧見裡面陣仗就愣住了，張氏在她身後死命一推：“快些，你奶和宋媽媽等了老長時間了。”
張氏粗手粗腳的，又是使了全力，甄知夏一個不察差點被推到在地，踉蹌到宋媽媽跟前才穩住身子，張氏笑的一臉算計，重重關上門後越過她朝馬氏走去。
“娘，三丫頭來了。”
馬氏拿著未來秀才老孃的架勢坐在堂屋上座，宋媽媽坐在她右側，身後站著兩個身形粗壯的粗使婆子。
甄知夏忍不住對著宋媽媽眯了眯眼，佟家還沒死心呢，這宋媽媽當日和她說過幾句話，那時她可沒想到這佟家的老下人會弄得甄家雞飛狗跳的。
宋媽媽看著甄知夏包裹的頭巾驚疑不定：“這孩子，頭髮咋了？”
馬氏瞪甄知夏一眼以示警告，又對著宋媽媽打馬虎眼：“還不是幾個孩子淘氣，她二伯娘的小子，和他姐姐鬧著玩，沒個輕重，把她頭髮絞了一大半，沒辦法只能拿頭巾蓄著慢慢養。”
宋媽媽急急掰過甄知夏的臉頰仔細打量，像是在檢查買賣前的牲口：“還好沒傷到臉，好好的一個美人胚子咋頭髮都讓人剪了，知夏丫頭也有八歲了，這像什麼話，老姐姐，你剛才一聽八十兩銀子應得快，也沒告訴我這娃子被毀成這樣了。”
八十兩？甄知夏瞳孔猛地一收縮，她睜開宋媽媽的手，面沉如水的看著她，這水漲船高的，翻了一倍不止，佟家到底看上自己什麼了。
馬氏咳嗽一聲：“哎，這頭髮養養就能長出來，況且不是還有滷雞子的方子麼，這總不會有啥差。”
老乞婆打得好算盤啊，三房能算計的都被算計上了，甄知夏走向馬氏，對上她，冷冷道：“奶你還不死心，還想著賣我呢？”
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馬氏衝張氏使眼色，示意她把甄知夏拉開：“沒規矩的丫頭，嚷嚷啥，給我一邊兒坐著去，我還坐在這兒呢，有你說話的份兒？”
甄知夏冷著臉又往前逼近一步：“你瞞著一家子賣我，不怕爺回來饒不了你。”
馬氏被她氣勢所迫，不自覺的向後仰，待她意識到甄知夏說了些什麼，頓覺面上無光，連聲尖叫著就要往她臉上扇巴掌：“你想幹啥，你想幹啥啊，拿我家老頭子壓我，沒個長幼尊卑的丫頭片子，我是你奶。”
甄知夏自然不會乖乖站著讓她打，她忍氣迅速後退一步，扭過臉去看一旁的宋媽媽，宋媽媽臉色訝然，身後的兩個粗使婆子倒是一直沒啥表情，想是她們在佟家更厲害的場面也見多不怪了。
馬氏終於意識到宋媽媽還在場，頓覺訕訕，她伸出的右手一巴掌拍到幸災樂禍的張氏身上：“你侄女兒不懂事，你也幹站著，還不把她帶過去坐下。”又對著宋媽媽笑：“咱們莊戶人家沒你們規矩大，把小孩子都寵的沒邊兒了，讓宋媽媽看笑話了。”
宋媽媽臉色依舊異樣，她就是瞎子也能看出來這小丫頭是不甘心呢，八歲說大不大，說小也不小了，要是在自己手裡惹出些事兒，老爺夫人能饒得了她？她心裡頭開始打退堂鼓，就是不知道老爺這回有幾分真啊，若是她只買了食膳方子回去……
張氏道：“哎，小孩子七歲討狗嫌呢，誰沒個淘氣的時候，宋媽媽您來的是時候啊，我娘也是一直擔心這丫頭野了，日後惹禍呢，您來的正好，大戶人家有的是人會調*教，趕緊把我侄女兒領去學學規矩，也是幫了咱一把。”
甄知夏氣笑了，這張桂花，為了幾十兩銀子變得如此能說會道，怕是從宋媽媽剛進門起，就開始在肚子裡打草稿了，使盡手段也要把她給賣了。
不得不說，張氏這話說的好，宋媽媽臉色稍霽，是啊，這麼大的小丫頭能硬氣到哪裡去，府裡人的手段，她又不是不知道。只要這丫頭落到了她手裡頭，不出一個月，定然指東不敢往西。
“那行，人我今天就帶回去，還有那滷雞子的方子，老姐姐拿出來吧。”
馬氏道：“宋媽媽你上回就那麼一提，我年紀大了記不得這麼多事兒，要不然肯定一早給你備下了不是。”
宋媽媽面露不悅：“怎麼個意思，是你派人去佟家把我請來的，還想叫我下次再跑一趟，我在佟家也不是吃閒飯，專門為了你家的事兒一趟兩趟的。”
馬氏陪著笑，她心裡頭算計著，只要今日把這個惹禍丫頭送出門，一切好說，李氏難道還能跑到佟家要人去，就是老三回來了她也不怕，她的兒子她清楚，還不拿捏的穩穩的。
就是那滷菜方子麻煩些，李氏失了閨女，未必就能迫她把方子交出來，這時候馬氏頗為後悔，上回滷雞子賣的大好，怎麼沒想到把方子就要過來，早要過來就沒這些事兒了。
實在不行就壓壓老三，李氏要是不交出來就說要休了她，她少了一個閨女，總要多顧忌另一個閨女些。
馬氏想通這層，便篤定道：“宋媽媽今天先回去，我過幾天找人親自給你送過去，你看成不成。”
宋媽媽勉強點了頭，將懷裡沉沉的匣子開啟，裡面清一色一溜兒光鮮的足錠銀子，每錠十兩，不多不少，剛好八個。
張氏踮著腳拼命朝那匣子裡張望，臉上那股子見財欣喜的樣子，實在讓人看不過眼。
宋媽媽也忍不住皺了皺眉，她拿出四錠銀子放桌上：“五十兩說好是知夏丫頭的賣身錢，東西沒齊全，我這些銀子也不好全給你，我這兒扣下十兩算是滷菜方子的定金，說好了，最多三天，你若是不派人送過來，我就讓人親自過來取。”
馬氏連連稱是，伸手將四個銀錠子攬到眼前，一個個仔細拿手顛過，還是不放心：“老二媳婦兒，你去把咱家的稱拿過來。”
宋媽媽身後的婆子也大大的哼了一聲，顯然對馬氏的小心謹慎鄙夷的很。
馬氏臉色一紅，她咬牙剜了那婆子一眼，想著五兒的學費總算有眉目了，臉色才恢復好些。
一番磨蹭，又過去一盞茶的時間，馬氏將銀子先收在自己事先準備好的木匣裡，牢牢抱在懷裡頭。宋媽媽則拿出早準備的賣賣文書放在桌上。
馬氏賠笑道：“宋媽媽，咱莊戶人家都不識字。”
宋媽媽道：“你銀子也拿到手了，還有什麼不放心的，我佟家那麼大，還能騙你一個小門小戶的丫頭？白紙黑紙的寫在這兒，你要不信就拿出去讓識字的人念，算計清楚了再簽字，只要簽了字畫了押，以後這丫頭都不姓甄了，從此生老病死，轉賣嫁人都和你家再沒關係。”
馬氏就咳嗽一聲，這事兒得瞞得死死的，哪裡能讓外兒知曉了去，她扭過頭來朝著甄知夏溫言道：“三丫頭，過來，按個手印兒，乖乖的和你宋媽媽回家去，我的孫女兒啊，別怪你奶心狠，實在是家裡人多養不活了，你去了佟家機靈些，聽老爺夫人的話，佟家老爺夫人最是善心的，定然會善待你。你也放心，我會時不時讓你娘和你姐姐去鎮上瞧你。”
馬氏還抬起袖子擦了擦眼角。
甄知夏冷冷看著她，說的好聽，是讓娘來瞧她還是打秋風再拿點月錢回去。
“三丫頭，還不過來。”
馬氏見她不為所動，又提高了嗓子，宋媽媽瞥馬氏一眼，衝身後輕輕揮了揮手，那兩個粗使婆子就虎著臉朝她一步步走來。
甄知夏靜靜站著，從剛開始，她就計算過，除了這兩個婆子，屋裡其他人的武力值不值一提，就算是這兩個婆子，她只要任何一件能趁手的東西在手上，她們也不算個事兒。
她肯定是不能去佟家的，如果到了佟家，她沒把握再能出來，那她這輩子也算交代了。
但是問題是，把她們打趴下後，恐怕也不能繼續留在甄家了。
她一個八歲打的小女孩，若是家裡也不容她，還真是無路可走了。
何況莫說她現在只八歲，就算十八歲，沒個戶籍路引在身上，不能走出百里之外，她能逃到哪裡去。如果她真走了，馬氏這個老乞婆又把她姐賣了呢？甚至，李氏還不到三十歲，這些年是操勞了辛苦了，但模樣底子還是很好的，老太婆要是氣瘋了，六親不認的，連兒媳婦一併發賣了，又怎麼辦？
甄知夏雙拳握緊，緩緩朝著屋角那把掃帚移去，只能跑去裡正家先，東哥兒說過的那番話，不管算不算的數，先過去求上一求，再把事情鬧大了，裡正哪怕管不得別人家事，難道能當著全村人的面，看自己被五花大綁帶上馬車麼？
“她姑在家麼？喲，這門咋關上了。”門外一聲吆喝。
馬氏和張氏當即變了臉，這聲音，是錢婆子。
“這大白天的，關門幹啥啊。”